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未必能胜那突厥人。”那青年男子道：“李校尉力大无穷，突厥人如何能是他对手！你且睁大眼睛看着吧。”那中年汉子道：“都只说李校尉通晓十八般兵器，你怎便知他力大？我看那突厥武士也是天生神力。”那青年男子压低声音道：“你哪里晓得，听说李校尉的母亲怀妊时为避疟病曾逃到家寺院，宿在寺里的金刚像下，夜里梦到金刚携了个孺子相授。后来诞下李校尉来果然能拔山拽牛。”那中年汉子听了，一脸惊异道：“竟有此事？原来是金刚授子，难怪李校尉一身好武艺。”小宴侧耳听了会儿，转头瞥见范芸盯着李抱金，一脸焦急关切，便问道：“姐姐莫非认得此人？”不等范芸答话，阿宝抢着道：“你看姐夫来了！姐夫来了！”范芸满面红晕，伸手轻弹阿宝的脑门道：“阿宝你再乱讲！”
教场中阿赫莽见缓步走来这人身躯胖大，面如淡金，眯着一对细眼，走到自己面前道：“足下身在五城十二楼，何必与人间较高下？”许观心想：“五城十二楼在昆仑之墟，是传说中的神仙居所。说这突厥人身在五城十二楼是什么意思？莫非说他是神仙不成？”阿赫莽却吃了一惊，暗想：“这小小夔州居然有人知道我来历？”原来阿赫莽一身修为学自西域袄教。袄教源自古波斯，信众崇火。唐初大食国崛起，压逼波斯，众多波斯人遁入中原，促使袄教流传愈广。传说袄教设有五城分辖教众，每城又设十二等级划分，便称作五城十二楼。阿赫莽曾在昆仑山袄教大祠研习袄教经典，文事武学、道术蛊术亦有所窥。只因他艺业超群，位列第三城城主之位，是教中出类拔萃人物，此次远履中土实怀有莫大雄心。忽听来人叫破自己来历，阿赫莽心中一凛，收起轻慢之心道：“我乃突厥人阿赫莽。夔州山水雄奇，果然藏龙卧虎。请教将军高姓大名？”李抱金道：“我是夔州昭武校尉李抱金，你适才已战过几轮，不如歇息一阵养足力气，你我再交手。”阿赫莽道：“昼短苦夜长，何不秉烛游。今夜恰有火把作烛，良朋相晤若有拖延，惟恐兴尽。”众人见这突厥武士忽然谈吐雅驯，都暗自称奇。李抱金道：“既如此，便请指教。”说罢亮出手中一对铜鞭，阿赫莽见这对铜鞭有小茶碗粗细，只是左手使的那根稍稍长出半寸，心中暗想：“此人若无几百斤膂力，便使不动这对铜鞭。我这条铁杖五十八斤重，不知与他这对铜鞭比谁的兵器更沉。”思忖片刻好胜心起，大喝一声，抡动铁杖朝李抱金顶门砸来。李抱金双鞭并举，架住这一杖，鞭杖相交，当的一声，众人耳中都被震得嗡嗡作响。两人手臂巨震，身子都是一晃，均知今日遇上了平生难逢的劲敌。
此时几个小校跑上来将谭、吴、侯三人抢了下去。谭虎臣伤得最重，搬运时触到痛处禁不住叫出声来。李抱金瞥眼间瞧见，双目微睁，纵身而起，舞开双鞭化作一团金光，朝阿赫莽罩去。只听当当当当当五响，火星乱崩，一瞬之间，两件兵器竟撞了五次。铁杖铜鞭皆是重兵器，两人使来竟好似轻如鸿毛，招式都轻灵迅捷无比。火光映照之下，两人以快打快，叮叮当当鞭杖相撞之声仿佛秋夜豪雨，芭蕉声急，又好似数把琵琶一同乱弹，嘈嘈切切，铿锵不止。两人各赌平生本事，斗了八十余合，不分胜败。众人何曾见过这番好斗，都看得呆了。
小宴见范芸在一旁看得关注，额头已然见汗，知她忧心意中人安危，微微笑道：“姐姐不必担心，不出五十招，李校尉应能胜那突厥人了。”范芸喜道：“妹妹，此话当真，你如何得知？”许观也问道：“这两人激斗正酣，你从何认定李校尉会胜？”小宴道：“适才那突厥人若肯歇息，或许还有胜机。”许观道：“莫非那突厥人已疲乏了？”小宴道：“高手过招，胜负只在一线。这两人本事不相上下，可似他们这般打法，以硬碰硬，没法投机取巧，打到最后便是比谁气力更悠长。先前几轮突厥人虽胜得轻巧，可毕竟消损气力，难当李校尉生力。”三人正说着话，果然听得场上兵器相撞之声渐稀，阿赫莽不再用铁杖硬接铜鞭，只是躲闪避让，已全然处于下风。周围军士们看了，都是喜笑颜开，彩声不断。许观道：“小宴。你说得果然不错，看来李校尉快胜了！”小宴却蹙眉沉吟道：“他只有招架之功，为什么还一脸轻松自在……”只见阿赫莽忽然撤步，双手一摇铁杖，杖尾激射出一团绿色粉末来正喷在李抱金肩上。李抱金暗叫不好，心道：“射出的必然是毒砂之类。”忙向后跃开，吐纳运气，只觉周身真气运转顺畅，并无中毒之像，正待猱身再上，忽见碧色的光华一闪，两柄短剑已飞到了眼前！
三 唤蝶 （4）
围观众人一片惊呼声中，李抱金却好像被一只无形的手按下，仰天向后倾倒，两柄飞剑擦着鼻尖嗖的一声飞了过去，然后一个鲤鱼打挺翻身跃起，双脚又牢牢钉在地上。众军士见他露了这手功夫，轰的一声又是彩声雷动。人群中只有小宴叫道：“小心了！”只见那两柄短剑好像长了眼睛绕了个圈子又飞回来，李抱金身材胖大，身法却极灵活，听到脑后风声，身子又就势向前倒去，一倒之间两柄短剑已从耳边掠过，眼见他身子就要碰到地面，左手铜鞭一点地，倏然站起。那短剑却并不坠地，只往前飞出寸许，陡然调过头又扎过来。眼看就要扎进他胸口，阿赫莽伸手一勾，短剑微微一偏朝李抱金肩头飞去。这次相距太近李抱金再也躲不过去，噗的一声两柄短剑已插进他肩头。范芸见了脸色惨白，身子一软晕了过去，小宴忙扶她坐到一旁休息。阿宝挣开范喜，扑了上去叫道：“姐姐，姐姐，你没事吧。”小宴伸手给范芸搭脉，过了片刻道：“你姐姐只是一时忧心晕倒，并无大碍。”范喜在旁道：“可恨不知这突厥人用什么邪术伤了李校尉。”小宴道：“那个叫作青蚨剑。”许观道：“青蚨？莫非是“青蚨飞去复飞来”的青蚨？”小宴奇道：“原来你也知道，还说不懂道术？”许观道：“我只是从书里看到的。古书里记有青蚨还钱之事，说青蚨是一种小虫，其状如蝉，生于南海。将母虫与子虫之血各涂在八十一个铜钱上，花掉子钱，只要母钱在手，子钱纵在万里之外终能飞回。”小宴道：“如果喷在李校尉身上的是青蚨母虫之血，那两柄短剑上又涂上了子虫之血呢？”许观惊道：“那便不管怎么躲避，总会被短剑刺中。”
阿赫莽伸手轻摇，那两柄短剑好似听到主人呼唤一般飞回到袖中。他又将手中铁杖朝空中一抛，呜的一声这铁杖将被掷了三四丈高，飞坠而下正落在自己面前。众人望去，见这铁杖虽深深插入泥中，却嗡嗡作响，余劲不衰，莫不心下骇然。
阿赫莽双手抱在胸前，仰天喝道：“还有哪位好汉愿下场一试？”这一问之下，只听见几面大旗猎猎作响，教场中数千人竟是鸦雀无声。众人皆知李抱金武艺夔州第一，连他也伤在这突厥人手下，哪还有人敢上前挑战。台上刺史心想若是号令众军士一拥而上，这突厥人武艺再强也抵挡不住，只是他孤身一人前来挑战，倚多为胜对方如何肯服，正踌躇间，忽听一个清脆的声音道：“我来试试。”
许观闻声瞧去，吓了一跳，只见一个少女眉目如画，笑靥如花，俏生生立在场下，
竟是刚刚还在自己身旁的小宴，也不知她几时到了教场当中。众人见一个少女忽然下场向阿赫莽挑战，一时愕然。过了片刻场外十余人高声呼叫道：“姑娘，这可不是儿戏，赶快下去。”“小丫头，莫要胡闹！”忽然又见一个人影从西北角一闪而出，原来是个宽鼻阔口的少年人冲进场来。这少年正是许观，急切切挡到小宴身前道：“谁让你强出头的？快快回去！”小宴看了他一眼，笑道：“你歇会儿看我打这家伙好吗？”许观摇摇头不肯退下，阿赫莽远远看着，不知这两人窃窃私语在搞什么玄虚，大声喝道：“你们快让开了！”小宴不理会他呼喝，对许观柔声道：“我胜了他就回来，你不信我吗。”妙目流盼，盯着许观。许观被她看得面上一红，只得缓缓让开道：“你可要小心啊。”小宴点点头，走到阿赫莽面前，轻施一礼道：“这位突厥来的大爷请了。”
阿赫莽朝小宴上下打量了一眼，见是位娇怯怯的美貌少女，说道：“小姑娘，你是来看热闹的吧，快快回家，莫要枉送了性命。”小宴嫣然笑道：“可多谢你了。只是刚才和你打架的那个大个子欠我钱，结果被你那些飞来飞去的小刀刺中流了许多血，万一有个闪失，我的钱管谁要去？你说我不出来找你算账可怎么成？”阿赫莽见她言语风趣，笑道：“原来是我的不是。他欠你多少钱，算在我帐上好了。”小宴道：“倒也不多，只欠我一万五千八百四十两金子。既然你人好要替他还，那些零头我也不要了，你只给我一万五千两金子就好了。”说罢伸出手来，一副娇憨神情。阿赫莽一时给窘住，说不出话来。众人见阿赫莽一直占尽上风，突然被一个小姑娘用言语挤住，都禁不住哈哈大笑，人群中更有人高喊：“说话算数，快拿金子去啊！”台上众官本来都在担心这忽然冲出的女子，也不禁纷纷捻须莞尔。
小宴见哄笑声中阿赫莽脸上黑气一现，知他已微微动怒，笑道：“也罢。你我比划比划，你若胜我，这一万五千两金子我就不要了。”阿赫莽哼了一声道：“姑娘，拳脚无眼，赶紧退下吧。”小宴道：“你若怕了，不比也成。”阿赫莽摇了摇头，哭笑不得，耐着性子道：“姑娘想如何比？”小宴道：“你刚战过几轮，若是你我对战，待会儿胜了你，别人也说我占了便宜。”阿赫莽道：“那依你说该怎么比。”小宴道：“不如我们文斗好了。我打你一拳，你也打我一拳，都不许躲避，谁若中拳后还能站立不倒，便算谁赢，我先出拳，如何？”阿赫莽道：“姑娘请动手吧。”小宴道：“你可得小心了，大江南北伤在我拳下的英雄好汉可是不计其数。”说罢退后两步闭上眼睛，深深吸了口气，装模作样口中念念有词，右手捏成个小拳头，然后缓缓挥向阿赫莽面门。
四 谏王 （1）
众人见她故弄玄虚，都觉好笑，均想这样缓慢无力的拳，慢说一拳就是一百拳一千拳又与敌人何损。只见小宴挥拳到阿赫莽面前忽然变拳为掌，在他面前凭空扇了两扇。谁知这一扇之下，阿赫莽竟忽然弯下腰来，气息急促，面带痛楚，最后似乎连气也吸不上来，砰的一声倒在地上。
无一人能料到小宴轻轻一挥，便能制服阿赫莽，众人面面相觑，又是惊喜又是诧异，一时间教场内外竟是声息全无。过了片刻，主将台上夔州刺史站起身来，大声喝彩道：“好啊！”轰的一声，暴雷般的叫好声喝彩声顿时响彻四方。
许观忙奔到小宴面前，满脸喜色道：“小宴，没想到这丈人咒这么灵，你真打败这突厥武士了。”小宴笑着低声道：“这人道行这么深，丈人咒哪里管用。偏巧我去年在西域一家客栈里见过他与人争斗，他力气既大武艺又高，可就怕一样东西。”许观道：“他怕什么啊？”小宴道：“他和别人相斗的时候，忽然闻到了花粉，当时就涕泪横流，倒在地上，好像身中剧毒一般。适才我向范芸姐姐借了点花粉涂在手上，在他面前晃了晃，这家伙果然就听话躺下了。”许观听了道：“原来人家用花粉唤蝶，你用花粉驱鬼。”小宴嘻嘻笑道：“你要不要也闻闻。”举起小手来也往许观面前比划。
忽听当的一声，阿赫莽勉力一撑铁杖又摇摇晃晃站了起来，狠狠看了小宴一眼，转身缓缓向外走去。将台上团练使喝道：“给我拿下了！”一队军校围了上去，待靠近阿赫莽身前，却只听“啊哟”“啊哟”二声，跑在最前的两名小校已被他挥臂震飞了出去，剩下的军校都不敢再上前，眼见着他头也不回，扬长而去。
强敌既退，教场中又是一阵欢呼。众人簇拥着小宴和许观到演武厅前见过众官，少不得一番夸赞逊谢。只是除了许观，人人都不明白阿赫莽为何能被轻轻一扇击倒。问到此节，小宴便道阿赫莽和李抱金相斗已然耗尽气力，才能被自己击败，众人听了又是称赞李抱金一番。小宴见李抱金对敌时威风凛凛，此时范芸扶他站在一边，倒似一只玉蝶停在只温顺的雄狮旁，便上前打趣道：“李校尉，你只道自己在教场上流血流汗不易，却不知范芸姐姐刚才都急到晕过去呢。”范芸面上通红，低下头微笑道：“妹子乱讲什么，我站久了乏力自有些头晕，谁为他急晕了？”
夔州刺史定要大张筵席，款待二人，小宴推辞不脱，小声对许观道：“这些当官的啰嗦的很