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，谁为他急晕了？”
夔州刺史定要大张筵席，款待二人，小宴推辞不脱，小声对许观道：“这些当官的啰嗦的很，若是留下不知要被缠到几时。你把那宝贝石头揣上了，一会儿我说走，你拔腿就走，不许停留。”许观点头应了。小宴与范芸、李抱金等人道过别，朝众官道：“我们两人本是路过，今日能和大家一同对敌，实是有缘。日后若得闲时，再来相会，咱们就此别过了。”说罢牵住许观的手轻轻一带，许观会意发足便走。众人见眨眼之间，两人身影一晃已是不知去向，都道：“想来这两位是龙女和善财童子下界呢，专门来解夔州这场危难的，难怪有这等神通。”夔州刺史忙吩咐巧手丹青绘下了神仙真像，后又有民众仿绘了藏在家中，此后小宴和许观的画像便在夔州被时加祭祀，却是后话。
许观与小宴赶回客栈时，天已发白，正撞上陆淮起身叫店家安排茶饭。陆淮只道这对少年人深夜幽会此刻才回，心中暗笑，冲着两人一通咳嗽。小宴对陆淮笑道：“陆员外，你身子不舒服吗？怎么咳得这么厉害？”许观却是满脸通红又不知从何解释。
一行人离了夔州，东经归州，过了夷陵便弃舟登岸，折向北行，沿途一路货殖。这一日来到了长安城下，已是初春时分。唐长安城自隋开皇年间兴建，唐初又屡加修筑，及至贞观初年，帝都气象，更臻恢宏。许观随众人行在城中，只见楼台锦绣，人物风liu，罗绮耀眼，箫鼓声喧，果然是世间无双形胜，天下第一国都，直把个蜀中少年看得眼花缭乱。
眼见天色将晚，众人行到城西崇贤坊，寻了间叫作连升老店的客栈安歇。安顿好货物伴当，陆淮便领许观与小宴来到不远处的张家楼。这张家楼位于西市之中，是长安城里有名的酒楼，三人入得楼来要了几样时新果菜，两碟胡饼，一斗西市腔酒。饮过几杯，陆淮道：“小兄弟，如今距春闱尚有些时日，长安城里赏玩之地甚多，何不游历一番。”许观还未及答话，忽听旁边桌上一人暴喝道：“店家，你好欺负人！偏俺不是客，你就不来照顾，是何道理？”闻声看去，只见一个清瘦后生，眼似铜铃，颧骨高耸，身着一件粗布长袍，满面都是怒容。有个小二连忙迎上去道：“今日客人众多，不想慢待了客官。若要用酒用饭，但请吩咐就是。”那后生道：“俺一路行来，没有洗脚，且端些干净热水来用用。”小二赔笑道：“客官说笑了。咱们这张家楼是京城驰名的酒楼，只卖酒卖食，客官若要洗脚，还须寻家客栈才是。”那后生道：“既如此，你取些酒来，温过了给我。若有肥美牛羊之类，也一并上些。”小二道：“不知客官用多少酒？”那后生一指陆淮这桌，向小二道：“他们用多少酒？”小二道：“他们是三位客人，只要了一斗酒。”那后生道：“与我先上五斗吧。”陆淮等三人听了都是一惊，小二更是吓了一跳道：“客官，你一个人如何能喝完五斗酒？”那后生冷笑道：“还不够俺饮个半醉呢，只是俺这几日节饮，只用五斗罢了。”听到这里，小宴忍不住扑哧一声笑出声来，许观忙捅了她一下，那后生倒好似并未听见。小二摇了摇头，自去暖了五斗酒来，又取过一只大碗，放在桌上。
那后生自斟了满满一碗，端起来闭上眼睛嗅了一嗅，满脸都是喜色，然后一仰脖子饮干。他自斟自饮，不一会儿工夫已喝了一斗有余，又唤小二取了个铜盆来，将剩下的酒都倒在里面。那后生踢脱双靴，伸脚到盆里洗濯。店里其他客人见了无不惊怪，许观与小宴见他行为奇特，也是暗暗称奇。那后生却旁若无人，边洗边念道：“脚丫啊脚丫，你随我东奔西跑好不可怜，今日也尝尝这美酒滋味吧。”他洗了一阵，翘起脚来晾干，踩着靴子晃晃悠悠便往外走。
四 谏王 （2）
小二忙上前拦住，哈腰陪笑道：“客官还请把酒钱给结了吧。”那后生伸手在怀中掏了掏，却不见掏出银钱来，对小二道：“先记在帐上，俺下次还你。”小二听了急道：“本店概不赊欠，你若是没钱，为何又要点了许多酒菜？”那后生道：“说了日后一并算钱给你，还聒噪什么。”小二发作道：“你莫非是存心来闹事的？先是糟蹋了好酒来洗脚，又想吃白食吗？”那后生大怒，一把将小二推dao在地。小二坐在地上大叫大嚷起来：“来人哪！这混混儿吃白食还打人啊！”不多时四五个店伙已冲过来将那后生围在中间，推推搡搡便要动手。
许观见那后生定要吃亏，忙起身拦住几名店伙道：“莫要动手，且算在我帐上。”又对那后生道：“这位兄台若不着急走，请来同饮几杯如何？”那后生打量了许观一眼道：“好啊。我本来也没有喝够。”待那后生落座，通过姓名，才知他姓马名周，字宾王，是清河茌平人士，本为博州助教，只因贪杯醉酒惹恼了博州刺史，才客游长安。马周又连饮了三大碗酒，高谈阔论，与许观说些《诗经》、《春秋》，两人饱读诗书，你一言我一语都是机锋典故，聊得甚是快慰。
陆淮又问了马周些时局之感，马周答道：“国之兴亡，不由积畜多少，唯在百姓苦乐。如今徭役众多，民众兄去弟还，远者往来五六千里，春秋冬夏，无有休时，实非积德累业之道。”陆淮道：“听说当今圣上也知徭役繁重，曾恩诏减省。有人谏请征发百姓修固长城以防突厥，便为圣上不纳。”马周道：“突厥之事又有不同，实当发兵图之。”许观道：“却又为何？”马周道：“突厥恃强好战，屡屡寇边，为我大患，故当必图。”陆淮道：“然何以可图？”马周答道：“其一，听说那颉利可汗纵欲逞暴，诛杀忠良，亲近奸佞。主上残暴，必失人心。其二，颉利疏其族类，多用胡人。大军一临，必生内变。其三，汉人早年入北方避乱者甚众。近来多自相啸聚，占据山险，大军出塞，必然响应。有此三者，若再得天时相佐，突厥便可取之。”许观听了，只觉他识见精到，暗自佩服，不由叹道：“足下如此人才，却不见容于博州刺史，实在可惜。”马周笑道：“俺一人际遇，何足道也。只是临天下者，以人为本。欲使百姓安乐，唯在刺史、县令。如今朝廷独重内官，县令、刺史颇轻其选，常为京官不称职者，或以武夫积军功而任，所以百姓难安。”又酌了几杯，马周告辞道：“许兄弟，今日叨扰了。俺就住在西市窦家店，改日俺来作东与几位再饮。”
许观起身送马周出了楼，见他去得远了，方才回转。小宴在旁道：“这位宾王兄好不小气。博州刺史得罪了他，他便说天下的刺史、县令都不称职。”许观道：“他才学广博，见识过人，实是不凡呢。”小宴道：“不知比许公子如何？”许观道：“我自然是远远不及。”小宴抿嘴笑道：“公子好谦呢。我却知道他有桩能耐定远不及你。”许观道：“什么能耐？我怎不知？”小宴道：“撒腿开溜的能耐啊。这个是举世无双，谁也比不上你。”两人说说笑笑，回到席上，陆淮见他二人亲近，呵呵笑道：“小宴姑娘也是长安人士吧。何不带许兄弟在城中转转。”小宴想了想，对许观道：“我住在城东平康里，你愿随我去看看吗。”许观道：“好啊。”于是搁了一锭碎银在桌上，向陆淮道过别，携了小宴往外走。陆淮却是心头一怔，有句话儿想说与许观，连忙追出。谁知他两人揣了波月石走得极快，陆淮赶到酒楼门口早已踪影不见，只得倚门笑道：“还未及第便去平康里，少年人哪晓得风月无边啊。”
许观与小宴离了西市，径向东行，不多时到了一处所在。许观见房舍低矮破旧，巷道弯曲狭窄，不似长安城中其它街衢宽直匀整，又有不少民夫模样的汉子蹲在街角，都是蓬头精腿，满面尘灰，便问小宴：“咱们已到了平康里吗？那些汉子是什么人？”小宴道：“这里叫作烂泥曲，在平康里以西。那些人都是雁户，常居于此。”许观道：“什么叫作雁户？”小宴道：“他们在乡下吃不饱，便到长安寻活路，若是在城里攒下了钱便又回去，岂不是与那冬去春回的大雁一般，因此叫作雁户。”许观叹道：“民匮于食，则流庸不还。宾王兄道国之兴亡，不由积畜多少，唯在百姓苦乐，确是良言。”小宴哼道：“才与他分开就念叨个没完，待别人不见你这般上心。”许观一呆，也不知她为何无端生气。夜暖风和，两人都默不作声，并肩缓缓而行。
又行了一阵，已到了平康里西南，眼前巷弄与烂泥曲又不相同，两行都是清幽院落，粉墙尽处；柳絮纷飞。小宴在一处小院前停下，只见花木扶疏，门庭清雅，乌门上镶了块铜牌上有“燕婉”二字。小宴拾起门环轻叩三下，过了一会儿，两扇乌门吱呀呀打开，走出一名青衣小鬟手里提了个红灯笼，瞅见小宴揉了揉眼睛，凝目又瞧了片刻，又惊又喜道：“我没看错吧，小宴姐姐，是你回来了！”小宴笑道：“阿巧，你又长高了。五娘好些了吗？”阿巧道：“托福。她可算没给你气死。”又看了看后面站着的许观，小声道：“姐姐出游两载还带了位俊俏姐夫回来，真在可喜可贺啊。”小宴骂道：“小油嘴，看我不打你。”作势要打，阿巧连忙讨饶，笑成一团。闹了一阵，小宴又问：“惜梦在吗？”阿巧道：“不巧她今日不在馆中，她若在便好了，兴许见了你一高兴就能忘了那些烦心事儿了……”小宴道：“什么烦心事？”阿巧道：“还不是因为……唉，这事儿说来话长。先进来吧，两年不见大伙儿不知有多少话要与你说呢。”
阿巧在前，引两人进了小院。许观游目四顾，见这院中叠石作山，引泉注池，碧纱窗外杏花半开，四面亭下红鱼优游，人历其中，宛然入画。行了几步，不由心中喝彩：“原来小宴住的地方有这般好景致。”三人穿过一条曲廊，进到后院一间厢房之中，小宴对许观道：“你在这里歇会儿，我去去就来。”说罢便与阿巧走了了出去。许观留在房内，见房顶吊了盏红纱灯，灯上绣有鸳鸯戏水；正中摆着张紫檀木玲珑小床，旁设两张月牙凳，都铺着团花丝垫；墙角设了张香桌儿，桌上青绿铜炉里正燃着一炉好香。东首是张仕女屏风，隔开了旁边的厢房；西首墙壁上挂了幅字，书有“人生如露”四字，字迹疏放妍丽，再看落款题的是“褚遂良书”。许观曾随义父研习书法，知道褚遂良是当世大家，正要凑近仔细观看，忽听窗外人声嘈杂，脚步声不绝，远远有个女子的声音传来：“王爷到了，大家小心伺候。”
四 谏王 （3）
许观靠近窗边，侧身往外观瞧，见一名中年男子走过，此人年约四旬，身穿紫袍，腰束金带，一张国字脸，双眉入鬓，颔下留了部长髯，仪态雍容。这紫袍男子缓缓走进隔壁的厢房，顿时传来一阵女子的欢笑声，他身后跟着的两名卫士守在门口，分立左右。许观走到仕女屏风旁，透过缝隙往隔壁厢房望去，不禁心中一动，见这紫袍男子笑吟吟坐在软榻上，双臂各环抱了个美貌女子，一名小鬟正在一旁弯腰倒酒。左首那女子一身绛衫，体态丰腴，只听她莺莺呖呖说道：“王爷许久也不来看咱们，莫非又领兵打仗去了吗？”紫袍男子笑道：“我如今哪还有什么仗打，便有仗打也是在你们这燕婉园里。”右首那女子身着淡青短襦，生得清雅秀美，在一旁轻笑道：“怕是王爷一来，我们这儿才有仗打吧。”紫袍男子道：“为何啊？”右首女子道：“王爷一来，大伙儿都争着抢着相见，岂不是得先打一仗吗？”紫袍男子听了哈哈大笑，在她脸上轻轻一掐道：“若是打嘴仗，我可打不过你。”屏风里三人正在调笑，屏风外许观却是心头微微一沉：“莫非这里是一处烟花行院，小宴难道是……”正胡思乱想间，忽听门外卫士禀道：“启禀王爷，代州都督张公瑾求见。”紫袍男子“噫”了一声，说道：“请他进来吧。”不多时，走进一人，肩宽腰阔，方口大耳，黑面微须，三十来岁年纪，见了紫袍男子施礼道：“代州张公瑾见过赵郡王。”听到这里，许观一惊，心道：“这紫袍人竟然是名闻天下的赵郡王李孝恭！”
赵郡王李孝恭，世称凌烟阁开国第二功臣，武功之盛，唐初宗室之中除却太宗无人能及。隋义宁元年，孝恭即诏拜山南道招慰大使，出巴蜀进击朱粲，收服三十余州，故蜀中子弟无人不知这位赵郡王。许观侧耳附在屏风上，只听孝恭呵呵笑道：“张都督，哪阵风把你吹来了，赶快坐下，陪我饮上几杯。”张公瑾道：“多谢王爷。下官此行，尚有他事相禀。”孝恭道：“急什么，先饮酒。”两人对饮了两杯，孝恭唤坐在左首那绛纱�