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，等车子转过街角，他的视线凝在不远处公寓楼的一扇窗户上。
他看着那里，那个藏着许多记忆和愉悦时光的小房间，窗户是敞开的。
他看到了她。
挺得笔直的背脊，耀眼的红色短发，脸上戴着银色的面具，只露出一只海蓝色的眼睛，清澈平静，在阳光下仿佛是最美的宝石。
是希雅。
那一刻马修斯突然害怕了，他恐惧死亡，几乎乐意为了求生做任何事情，哪怕跪在皇帝面前，伸出双手奉献出一切，只要让他不用面对地狱的烈火，只要……
让他可以和她在一起……
她仿佛看到他了，虽然马修斯知道这不可能，这车窗是特殊的，从外面无法探知里面的状况，他几乎把牙咬碎，才制止自己再次摇下车窗，对她大喊——马修斯知道他不能这么做，这有可能给她带来危险，任何时候，他都不会允许自己做出这样的事情。
车再次右拐，那栋古老的小楼连同希雅一起从视野里消失了。两侧的道路变宽，行道树高大肃穆，每一颗都加强着这段路仪式般的威严感。路的尽头是皇宫大门，戴着高帽的卫兵把门打开，车子继续前行，绕过喷泉，一直停在宫殿一角。
马修斯感到一阵怒意从心底涌上来——自出生到现在，他从没有由这扇门——而不是正门，进过皇宫，这是平民谒见皇帝的出入口。他把手按在腰间，才发现那里没有武器，卫兵的神气十分倨傲，马修斯终究没有说什么，跟着仆从走进皇宫。
他等了足足两个小时，才见到皇帝。
“你看上去好多了，马修斯。”彼得皇帝的声音还是一如既往的温和。
“谢谢您的关心，陛下。”马修斯垂下头。
皇帝走到窗边，看着外面银装素裹的世界：“天鹅堡好久没有这么大的雪了……”
“是的，陛下。”马修斯说。
“放松点，别站那么直。”长者微笑道，“坐下，来陪我尝尝南特的茶。”
内侍端上来精致的茶杯，清澄的液体蒸腾着热气，马修斯端起来，轻轻抿了一口，暖暖的香气沁入心尖。
皇帝并没有直入主题，反而从天气谈到神学，又说起新近流行的服饰——“这方面你可是专家”，他温和地笑着。接着，他提了提海黛，夸奖了她在特种部队的表现，未等马修斯表示感谢，立刻转而说起他新养的马驹，“路易想见见杂种马是什么样子的”……这谈话持续了一个小时，如同之前的每一次一样，远离重点，像是一个普通长辈和晚辈的亲切对话，却时时处处透着诡异。马修斯小心应和，并不敢多说什么。
“我在想……”彼得说道，“后天就是诺曼战役纪念日了，你应该去看看。”
“当然，这是我的职责。”马修斯猛然警觉起来。
“现在的年轻飞行员大概都忘了当年的事情，去给他们做个飞行指导吧，马修斯。”皇帝微笑。
他捧起杯子，尽管里面的茶已经喝光了，他还是把它凑到唇边，两秒钟之后，缓缓放下：“陛下，我很希望我能亲自指导，但我的身体状况恐怕无法完成飞行任务。”
彼得看着他，一点一点收起了笑。他把手按在公爵瘦弱的手臂上，像是要耳语一般靠过去，压低声音：“我们都明白这是怎么回事，马修斯，我只是希望这件事能结束得……”
他顿了顿，看着他的眼睛，仿佛要把骤然亮起的仇恨直直刺进马修斯的脑中一般，“有尊严一点，你说呢？”
马修斯安静地承受着皇帝的目光。当死神近在眼前时，他反而比任何时候都要平静。
“诺曼，是吗？”
彼得把身体靠在椅背上：“从哪开始，就该从哪结束。”
马修斯闭上眼睛，在这一瞬间，他终于知道，自己真的是圣灵的宠儿。
诺曼。
许多年前他种下了一粒种子，如今，到了收获的时候了。
连日的阴霾在这一天早晨散去。天蓝得浓烈，万里无云，连飞鸟都没有。诺曼机场在连年战乱中反复修葺，又反复被毁，如今成了一副十分古怪而混乱的景象——既有最高效的管理仪器和最尖端的战斗机，也有各式各样勉强拼凑修补起来的建筑。即便是将军的住所，在冬日里也必须在房间里生起炉火才能取暖，丹伸出冻得通红的手指围在火炉上方，目光低垂，却不知在想些什么。
尖利的空袭警报响起，丹怔了怔，站起身走到窗边去看。这是一周来的第三次了，兰西毫无预警地撕毁和约，在诺曼战役纪念日再次发起战争，似乎是看准了马修斯重病未愈的时机而来。但丹却知道他们早了一步，就一步，如果他们晚一天来，那么，马修斯恐怕就不只是重病未愈，而是因“事故”身亡了。
毕竟，是他自己收到皇帝的明确命令——也是他自己在马修斯的战机上做了手脚，他怎么会不知道？
只要一想到这件事，丹就觉得内脏仿佛都要痉挛起来。他明白自己是个懦夫，哦，或许他可以自我安慰说：他得到了皇帝的命令，他是个军人，他必须执行——但是他知道，他会做这件事，已经说明他有一颗卑劣的灵魂，这颗灵魂在杀死自己所爱的人与反叛权威之间，选择了前者。
感谢圣灵，还有这场战争，让陛下不得不恢复了马修斯的元帅之位，“飞行指导”就此延后。
丹咬住嘴唇——可就算是现在……也只是拖后皇帝下手的时间而已。
空袭比前两次要厉害得多，兰西空军简直像是全员出动，远远近近起码有上百架飞机，而瓦尔特战机起飞在后，又几乎是以一敌二的劣势，加之缺乏优秀的指挥官，形势一下子陷入了困境之中。马修斯快天亮时才睡下，警报声都没能吵醒他，此时终于被爆炸惊醒。他皱眉看了一眼丹，却没有说话，叫了副官进来迅速吩咐着什么，等下一份军报送来时，眉毛皱得更紧了些，让丹把飞行服拿出来。
“不！”丹脱口而出。
马修斯抿紧嘴唇，自己去打开衣柜，把衣服取了出来，以军人才会有的飞快速度换上，他最近实在瘦了太多，连飞行服都有些嫌大了。
“大人，”丹抓住他的手臂，“请您不要去！”
“放开。”
“大人！”极端的羞愧和慌乱一瞬间占满了男孩的心，“您不能亲自驾驶——太危险了！”
马修斯这才看向他，目光是柔和的，语气也放缓下来：“这是我的职责，丹。”
“您在地面上也可以指挥——”
马修斯拍了拍他的肩膀：“好了，不要孩子气。”
说罢就拿起头盔，转身出门。
丹看着那个背影渐行渐远，觉得理智都要消失，只剩下疯狂的尖叫在脑海中盘旋着：不，不要去，别去！
“马修斯！”
一颗炸弹在极近的地方轰然炸开，浓烟隔开了两个人。丹咳嗽着，试图跑到他身边，才发现腿上剧痛，低头看去大腿上竟嵌进去一块碎片，淋淋漓漓一片血迹。马修斯远远看到，竟回来了，他扶住男孩的肩膀：“你还好吧？”
“别去，求你！”丹哑着嗓子说道。
那一瞬间，马修斯几乎看到了十九岁的自己，对希雅绝望地说：求求你，别去。
“我必须去，别担心。”他对丹说，“你让军医来看看，这样的伤不治要留后遗症。”
“马修斯，我……”丹声音颤抖着，几乎就要把真相脱口而出。
“怎么了？”
丹看着他，突然觉得一阵恐惧，男人的表情是温柔的，锐利的黑眸却仿佛看透了一切——他做的所有事，每一次监视、暗杀与背叛——仿佛他都是知道的。
丹失去了勇气：“……我等您回来。”
马修斯缓缓笑了：“好。”
医务兵抬来了担架。副官带着几名卫兵同时赶来，人群把两人隔开了。马修斯转过身，嘴角的笑意变得森冷。他示意卫兵散开，只让副官开车带他飞速驶向机库。
“都安排好了，元帅。”
马修斯点点头，却没有说话。这片充满硝烟的战场，是他荣誉与传说的成就之地，也是无数梦想与生命的终结之所……
终于，到了说再见的时候了。
车子拐进机库，宽大的屋顶遮住了阳光。一架铅灰色的战机停在机库中央，金属带着崭新的质感，仿佛有光在上面流动。
“可惜了这战机……”马修斯轻叹一声，“飞行员是谁？”
“兰西俘虏，我们告诉他只要他能飞出去，就放他走。”
“通讯频道呢？”
“已经设置好了，用您以往的录音。”
“做得好。”马修斯看着这张年轻诚恳的脸，“谢谢。”
“我不会告诉任何人，元帅。”
“我知道。”马修斯点点头，“让你办，就是因为信你。”
机库地面的地板翘起一个角，接着大约一平方米的地板被掀开来。几个人影利索地从里面跳出：“大人，请快一点。”
“是的，”副官说，“那个飞行员俘虏就要来了。”
马修斯快步走到洞口边，拍了拍几个人的肩膀：“多米尼克，埃文，好久不见！”
“您怎么都瘦成这样了。”其中一个人说道，“走吧，弟兄们都想您呢。”
他跟着他们进入地下的暗道，在十几年前为了保护希雅而设计的地下世界，在这几年成了教廷之外他藏亲信的另一个地方。
“幽灵军”，多米尼克这么称呼他们自己。甬道如同蚁穴一般，窄小而多岔路，又设置了相当数量的机关。马修斯跟着他们走了半个小时，才到了一个小型的集结点，墙上挂着一个屏幕，房间里坐着几名他最熟悉的高级军官。
“看来一切顺利，元帅。”一名将军笑着站起来，利利索索行了个礼。
“是的，西恩。”
马修斯看向屏幕，一架铅灰色的战机正在从跑道上起飞，展开的翅膀反射着耀眼的阳光，飞行员显然很虚弱，机身拉起的时候有些不稳，堪堪避开敌军的一枚飞弹，勉强爬升到平稳的高度。
“我很好奇，彼得究竟是想让自己人下手干掉你还是用阴招……”多米尼克在兰西潜伏多年，说起皇帝的名字没有一丁点尊敬。
“机械故障……”马修斯伸出手，点上屏幕，“看到了吗？”
人们细细分辨着那一星火光，但太微弱了，看不清楚，只能猜测是在平衡器的位置。战机似乎是想冲出重围，但是失败了。因为紧接着它的动力系统也发生了故障，即便从很远的地方也可以看到机身剧烈颤抖着，无可抑制地向地面坠去。
“座椅弹射系统也被做了手脚。”马修斯补充道，“没有人能从这里面逃出来。”
像是要确认他的话一般，一枚飞弹射中了战机。灿烂的火花在半空中绽开，浓浓的黑烟卷着火光腾起。
很长时间，都没人说话。
突然，之前开口的西恩将军严肃地对马修斯又敬了个军礼：“我很抱歉之前质疑您的决定，元帅。在瘟疫散布之时，我才知道陛下是真的不惜亡国也要除掉我们。”
马修斯微微一笑：“你的质疑很正常，我的朋友。好了，娱乐时间结束，该开会了。”
西恩还是一动不动：“我们会绝对服从您的命令，元帅！”
“我的命令很简单。”马修斯停顿了一下，收起笑脸，视线从军人们身上一个个扫过。
“是什么？”多米尼克问。
“等待。”
（下卷完）
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神迹
十三年后。
兰西，菲特南。
新任军务大臣约瑟芬伯爵匆匆走过皇宫后花园，一只幼狮正在柱廊的阴影里午睡，在伯爵经过的时候，轻轻抖了抖耳朵。年初的时候，皇宫里正值壮年的雄狮毫无预兆地死了，让人忍不住有种不祥的预感——毕竟，狮子是兰西王室的象征。
正值盛夏，伯爵圆胖的脸上已经挂了一层汗珠。花园里整齐的树篱被修剪成圆柱形，丝毫没有遮阳的功效。长而方整的水池蒸腾着热气，让人的心绪更加烦躁了几分。他在仆从的带领下拐进一片由树篱围成的小花园，还未看清眼前的景象，先被喷了一脸水，女孩们清冽的笑声像是透亮的冰块，让周围的空气都稍稍凉爽起来。
约瑟芬狼狈地用手绢擦着脸，但心中的焦急使他无心发脾气。
一个姑娘慌慌张张地跑过来：“真是对不起，大人，我还以为是……”
“以为是我吗？”一个富于磁性的声音从背后传来，伯爵立刻分辨出这是皇帝。他把手帕收好，又戴上眼镜。恭恭敬敬回过身。
“陛下。”他说。
“你护驾有功啊，约瑟芬。”皇帝一边笑着，一边伸手揽住闯祸的黑发姑娘，“别担心，伯爵是心胸宽广的人，不会和你一般计较。”
约瑟芬欠了欠身：“当然。”
小姑娘又一次道歉，声调已经平和了许多。约瑟芬久闻皇帝的诸多风流韵事，却从未亲眼见到。此时看了看周围几个女孩子的长相，心里已经明白了一些——她们，或多或少，长得都像一个人……
——已经死去，刚刚被追封为帝国皇后的前瓦尔特公爵，海黛。
“好了，你有什么事吗？”皇帝问道。
继任帝位不久的希斯是一个英俊的青年，总是充满活力，平易近人，但