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走下车子，看见那位被成为“莱恩将军”的青年站在不远处的灯光下。
虽然看上去年纪很轻，但他的目光却带有一种可怕的威压感，丹见过许多位君王，却少有此刻这种被轻易看透的感觉。
“为什么来？”莱恩问道。
丹没有回答。
“真可悲啊，丹先生……”青年淡淡一笑，“他在花园里。”
脚步是沉重的，每一步向前，空气都像是在一点点凝结起来，变成绝望的黏液。丹看到马修斯坐在一个精致的雕花长凳上，脚边卧着一只懒洋洋的猎豹，正张着嘴打哈欠。橘黄色的暖光映在男人脸上，十几年的岁月在他脸上留下了不少痕迹，但却是与先前全然不同的纹路，眉间的皱褶展开了，眼角和唇角，却多了深深浅浅的笑纹。他看上去比先前更瘦了一点，在盛夏之中也穿着厚厚的羊毛大衣。马修斯在猎豹警戒的咕哝声中发现了丹，站起身来，微笑道：“好久不见，丹。”
猎豹一骨碌站起身来，警惕地盯着丹。
“……马修斯。”他看着他，贪婪的，绝望的，“你……真的还活着。”
男人摊开双手：“如你所见。”
无数问题堵在他的喉咙里，反而一句话都说不出来。
马修斯又说：“我想你一定有很多问题，不过大部分你能够自己想到答案，所以，就不必问我了。”
“就像我想的那样？”丹低声说道。
“我想我并不欠你解释。”
“当然，”丹抿起嘴角，冷笑道，“你又何必向一个玩具解释呢？”
马修斯面色未变，温和地纠正他道：“一个暗杀者。”
丹的愤怒一下子被浇灭了，刺骨的寒冷从骨头的缝隙里往外渗，他突然明白——马修斯还活着的这个事实，并不能改变自己曾经试图杀死他的过往。
马修斯的目光很平静，丹以前从未见过他这样的神气，也从未像此时一般深切地明白，自己对他而言一文不值。
——连愤怒与仇恨都没有，就像是见到一个路人。
真可悲……
翻涌的情绪，让他身体微微打颤，但他没有任何立场指责他，他拥有的唯一正义，就是为了海黛。
“如果只是我，这没有什么。”丹尽量让自己的声音平稳，“你为什么要瞒海黛？你就这样眼睁睁看着她……”
那个场景几乎就在眼前，丹无法把它说出口。
马修斯没有回答，而是撑住扶手，缓缓坐下。过了一会，他伸出手抚弄着猎豹的后颈，大猫舒服地眯起眼睛，发出温柔的呼噜声。
“我给了她很多机会……她却看不到。”马修斯说道，“直到有一天我终于明白，她留在那里，不是为了这个国家，而是为了那个男人。”
他抬起头，黑眸里黯淡无光：“然后我知道，如果我带她回来，她会更加恨我。”
丹狠狠道：“你从来都不了解她，她崇拜你如同崇拜神袛。”
“对于一个死去的战神来说，她是崇拜的。”马修斯苦笑着摇摇头，“可你不知道我们是如何相处的……算了，不管怎样，我要谢谢你照顾她。”
或许是因为他手上力气重了一点，猎豹猛然龇牙，凶狠地跳了起来。
“坐下。”马修斯不客气地说道。
大猫悻悻然转了一圈，换了个更舒适的姿势趴下来，毛茸茸的长尾巴扫过马修斯的腿。沉默是难耐的，丹觉得自己必须说点什么，来打破这种可怕的冰冷。
“为什么现在见我？”
马修斯声音依旧平和：“我不希望你查诺曼的事情，现在不能出现变数。”
“你到底想要做什么？”
男人微笑：“你猜不到？”
“大陆好不容易才恢复和平！”
马修斯把身体靠在椅背上，抬起下巴，双手抱胸：“这只是兰西人的和平。”
丹提高了声调：“这不只是……”
“好了，”马修斯打断他，“我不想和你讨论这些。我要你来的原因很简单，我不相信你能保守秘密。”
丹心中一凉。
“但是为了海黛的事情，我还是要见一见你，告诉你我是感激你的。”马修斯看着他，眼中没有一丝波澜，语气柔和，“你还有什么想说的吗？”
……他有太多事情要告诉他。
这些年来他对着暗藏在心底的那个幽灵，不知说了多少话，流过多少次泪，又在多少个寂寞的长夜之中被噩梦纠缠，但面对活生生的马修斯，他却无话可说。
“别忘掉我——”他说。
枪声湮没在消音器里，只能听到一声沉闷的钝响。丹晃了晃，终于倒下去，拼命地挣扎着仰起头，看着男人的脸。
“马修斯……记住我……”这个名字连同血腥一起，从喉咙里滚落。
马修斯走到濒死的人身边，俯下身子，握住他依然温热的手：“我会的，丹。”
离开花园，马修斯独自走向别墅，他的脚步极为缓慢，失去灯光润色的脸上，竟没有一丁点血色。
“父亲，你还好吗？”一个瘦高的身影挡住了昏暗的光线。
听到莱恩关切的声音，他勉强笑了笑：“晚上还是有点凉，没一会就不舒服。”
莱恩道：“你还是要注意身体，不要在外面吹风。”
两人一同走进门廊，马修斯接过莱恩递过来温水和药片，又在一旁坐了一会，脸色才好了些。
“不要告诉希雅我出来了。”他对莱恩说道。
“当然。”青年冷峻的脸上滑过一丝笑意，“妈妈真是的，恨不得一天二十四小时把你关在屋子里，茉莉都不管。”
“每年总要病上几场……”马修斯精神好了一些，语气中才带了一丝责备，“你倒是聪明，知道用茉莉当挡箭牌去传信。”
“这位丹先生毕竟是姐姐的朋友——而且是你当着茉莉说要杀人，她才闹着去看，不要来怪我。”莱恩毫不客气地回答道。
马修斯微微顿了一下，才说：“不说他了——南特那边还顺利吗？”
“我明天过去，目前一切顺利。”
“嗯。”马修斯点点头，“我早说过，军队的调度我没有力气管，你自己要有分寸。”
“知道。”
马修斯略微咳嗽了几声，又把手拢在暖炉边暖了一会：“你真的不需要我出面？如果我去对兰西宣战，或许效果会更好。”
“那样一来，你就要解释这些年去了哪里，还要牵扯到妈妈。”
马修斯微微皱了眉：“这倒是，她那里就更说不清楚。”
“说不清楚在于其次，我更担心你的身体。”莱恩说道，“医生说你不宜多虑，你真的站出去，事情就无论如何躲不开了。”
长者微微叹了一口气：“是啊。”
“你对我没有信心吗，父亲？”
马修斯看着这个年轻的继子，他的身上流淌着朝气与希望。
于是他缓缓说道：“在我病倒的时候，我曾经想，圣灵终究站在了兰西人一边，而我的心血注定付诸东流。直到我发现你的天才，莱恩。”
被夸奖的年轻人一点都没有害羞，而是直视着长者的眼睛：“那你就好好养病，我还得靠你去打经济战呢。”
马修斯无奈地看着这个孩子：“我是不是应该回答‘是，将军’？”
“父亲……”莱恩终于脸红了，带着一点局促不安，“你知道我不是这个意思……”
“我知道。”马修斯拍了拍他的手臂。
莱恩松了一口气，笑起来：“赶紧进去吧，茉莉在等着你说晚安呢。”
马修斯最后看了一眼黑暗中的花园，脸上升起一团温暖的笑意：“好。”
新的风暴
茉莉的房间便是丹曾经住的那一间，在一层的拐角处，一家人从圣城搬来之前，马修斯让人重新整顿过。粉红色的少女蕾丝充满了房间的每一个角落，按希雅的话说，茉莉不单黏人的性子像马修斯，连对于装饰与精致事物的热爱都和她的父亲如出一辙。房间里充满了甜腻的香气，希雅见马修斯来了，先连打了两个喷嚏，才开口说道：“你去哪里了？”
马修斯却不答话，而是把眼风扫到茉莉身上，已经换上睡衣的小家伙立刻张开双臂：“爸爸抱——”
马修斯微微一笑，走过去把她抱到小床上：“小甜心，该睡觉了。”
茉莉却腻着他不肯撒手：“不要，人家要听爸爸讲故事。”
“可是妈妈也要去睡了。”马修斯说。
茉莉撇下嘴角：“爸爸只喜欢妈妈，不喜欢茉莉了……”
她白净的小脸鼓着，一对又大又黑的圆眼睛哀怨地盯着马修斯，男人只看了一眼，就连骨头都软了，连忙凑过去亲了一下她的面颊：“怎么会，爸爸当然喜欢茉莉。”
“茉莉要听故事。”她可怜巴巴地用小手抓着他的衣袖。
马修斯只得充满歉意地看着希雅。
希雅又打了个喷嚏，摆摆手：“你就给她讲吧，我先上楼了。”
马修斯知道她对这屋里的味道过敏，赶忙说：“好，亲爱的，我来哄她睡。”
待茉莉睡着，马修斯才从房中悄然起身。他没有直接上楼，却独自走到客厅里。莱恩已经离开，对于这个年轻人来说，这会是极为忙碌的一个夜晚。房间里漆黑一片，仆人都在屋外，只有掩藏在树丛中的昏黄光晕从窗口透进来。因是夏天，窗户并未关严，微凉的风卷着干燥的气味，让他觉得有种熟悉的安全感。
他走到窗前，抬起头看着星空。
再次见到丹，让马修斯想起过去的许多事情，那些艰难痛苦的时光终于远去，而新的风暴即将到来。
他可以嗅到空气中似曾相识的味道，在那些最惨烈的巨震之前，安静的温柔之夜，总会飘散着这样格外香甜的气息。这只是这一次，他不再依靠上天赐予的预知力，像个木偶一般被命运的浪花拍得晕头转向——这一次，世界改变只因他自己布下的棋局，他便是主宰一切的圣灵！
窗户的玻璃映出他的面孔，在黑暗之中，只有一个隐约的轮廓，仿佛还是当年的模样。他当然知道自己已经不复美貌，但时间却给了他另一种优美和力量，坚毅的目光中藏着只有年长者才会有的睿智，以及一丝丝，因为兴奋而焕发的年轻光彩。
他不再年轻，不再健康，但他依然野心勃勃。
十几年的等待与沉寂，仿佛是他多年烹制的一顿盛宴，终于到了摆上餐桌的时刻。
马修斯闭上眼睛，压抑着心中的愉悦与兴奋。
猛然间，肩膀的一阵疼痛把他拉回了现实。
“宝贝……”马修斯呻吟着抽气。
“大半夜不睡觉在这里吹风，你还嫌自己命长！”希雅一面说着，一面把他拽到侧旁，关上窗户。
马修斯可怜巴巴看着他：“亲爱的，你打得我很痛。”
他这表情在希雅看来，简直和茉莉一模一样。她低头在他肩膀上轻轻吻了一下：“好了，这么大年纪了，不要再撒娇。”
马修斯把希雅拥在怀里，把脑袋埋在她的头发之中，深深呼吸着她沐浴之后的香气。
“宝贝……”
希雅打了个哈欠：“你又在想什么坏主意？”
“没有。”
“少骗我，你只有肚子里坏水沸腾的时候，才会这么高兴。”
马修斯微微一顿，停了一会儿才说：“明天，莱恩会对兰西宣战。”
希雅挣开他的手，转过身皱眉道：“这样大的事情，你怎么不告诉我？”
“也是临时决定。”马修斯正色道，“神父今天说服了他的幕僚。”
希雅眼中闪过惊喜的亮光：“这么说来……”
马修斯微微扬起下巴，微笑道：“明天神父会宣布兰西为异端，我们的军队也不再是幽灵军，而是教皇的神圣军队。”
希雅惊喜地捂住嘴，然后摊开双手，狠狠给了马修斯一个拥抱：“这真是太棒了，亲爱的！这样我们就名正言顺了！”
“是的，宝贝。圣灵站在我们这一边。”
“他是怎么说服那些人的？”希雅又问道，“你之前费了那么大力气，都没能收买他们。”
“是莱恩。”马修斯想了想，把血腥的内容吞回肚子里，“我也不知道他怎么办到的。”
一旦提起这个儿子，希雅便是一脸骄傲：“真好。”她顿了一顿，又问道，“你真的把一切都交给他了？”
马修斯淡淡一笑：“我总要给茉莉留一点的。”
希雅听了也微笑起来：“就算你不留，莱恩那孩子也恨不得把什么都给她。”
马修斯点点头，没有答话。希雅沉溺在喜悦之中，一时间也没有出声。静谧的夜仿佛把世界都隔绝在外，只剩下他们彼此的呼吸。对于马修斯来说，这样安静的时刻极为难得，每每他生病，希雅总会紧张兮兮地一天到晚跟在他身后叨唠。要早点睡，要多穿衣服，要吃容易消化的食物，不要开窗，不要吹风，不要出门……就算是茉莉，一旦打扰了他的作息，也会立刻被丢出门外。这让马修斯在感动之余，也觉得有些辛苦。毕竟很多他在做的事情，还是不希望她知道。
因而这样难得的时刻，他只盼望能一直持续下去，什么都不要来打破。
他的手心有她的体温，只是这一点认知，就让幸福充满了他的心。
然而安宁必不能长久。一辆车的声响由远而近。马修斯微微皱了眉，走到窗边去看。
——终于来了。
希雅低声问：“那是什么？”
“一个礼物。”马修斯回答道，“我晚上一直在等，特意为你和茉莉准备的。”
希雅松开他的手，转头又问：