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作为薛家四公子的贴身丫鬟，那是什么都得会的。情急之下，包不准还得充充大夫。络纬驾轻就熟地一阵挤压折腾，将少女呛入的河水一一逼出。或许是受了惊吓，少女一时未醒，然呼吸却已渐复平缓。络纬缓过口气，闻言但觉好笑：“那是因为我天生是侍侯人的奴才命，夫人是你娘，玉姑娘是你姐姐，该跟你避忌些什么？”几句说得少年哑口无言。
四月的金陵天气还是凉的，因见少女全身湿透，薛瑛就让络纬将自己随身带的衣服给她换上。自己则盘膝坐着，全身衣物都裹在“雾”里，正以肉眼可见的速度干去。夫人的“香寒袖”到了他手里居然有这个用处，络纬已是见怪不怪，独自走出舱去。
过了会儿，少女醒转过来，睁眼就见一陌生少年坐在身边，吃了一惊，本能般地往后一缩，露出戒备神色。随即想起自己方才不小心掉进了河里，此刻全身衣物都被换过了。少女一急，眼圈都红了，紧紧拽着绸衫衣领。
“你刚不小心落水了。”薛瑛笑道，走到少女跟前，“是我救了你，怎么谢我？”
少女泪水啪的打落在舱板上，一手拽着衣领，一手就往少年脸上掴去。少年吃了一惊，往后一躲，哪知少女的手也陡然前伸了些。薛瑛浅笑，随手化解：“想不到你还会点功夫，真是恩将仇报！我还给你换了干净衣服呢……”
不说还罢，一说下少女眼睛更红了，眼泪簌簌掉落，发了狠朝薛瑛打来。薛瑛莫名其妙，只得边退边说，然而，哪知少女浑似没听见。
“是我替你换的衣服，姑娘莫恼！”络纬适时走了进来。果然，少女一怔后，倒变得安静了。贝齿轻轻噬着下唇，眉眼低垂，原本就是小鹿般乖巧的女孩子。想必是有些歉意，然而碍于自小以来的矜持，想说什么又不好意思开口。
少女抬头时，目光却停在了少年左手的莲玉上，眼神不易察觉地变了下。过了半晌，才说：“你是薛四公子？”
两人同时一愣，抬头看向少女。仿佛是为了回答两人的疑问，少女微微一笑：“薛四公子名满金陵，谁人不晓，谁人不闻？”顿了下，忽道，“我姓谢，金陵谢家。”
少年收敛了笑容，轻轻哦了声后就不言语了，只觉门阀间那道深黑的铁门重重阖上。薛家与谢家的恩怨谁也说不清，然而，两个家族的每个少年从一出生就被灌以毒液，把上一代的恩仇、争斗延续下去。也只有这样才能完成那些死去之人的意志，论个胜负雌雄！
“我们现在要去杏花客栈，烦请姑娘先随我们走一趟，回来送你回家。”少年淡淡说了句，眉目间不见喜怒。说话间，小船已出了外城，进入白茫茫的白鹭洲。
三：燕幽故人来（上）
小船沿着水道一路行着，只见几只白鹭在头顶鸣叫盘旋，转眼又飞入浩淼的烟海深处。
三人静静站着，忽觉小船一阵颠簸，仿佛什么强横的物事搁上了船沿，要将木舟撕裂。三人惊起之际，船已“哧啦”一声给撕开了，竟快得令人侧目。薛瑛大惊，在即将落入水面，间不容发之际揽住慌乱中失了方寸的少女，瞅准一块散落的浮木站定。
毕竟是小女孩，片刻前的矜持此刻都已烟消云散，谢家千金紧紧搂住身边唯一的依靠。薛瑛回首一看，络纬也已拣了块浮木立住，拔剑戒备。四周有四五艘船迎了上来，在烟波中看得不甚真切。忽然，四五柄长剑如匹练般卷至，薛瑛眉间怒意一闪而过，袖中短剑如飞虹掠出。只闻鸣声破空长吟，那是无数次双剑交击声所织成的一片。
薛瑛挡得快，对方攻得也就更快。一手持剑，一手护着少女，只觉除了防守外，竟是一招也不能反击。树大招风，门阀之间想要薛家死的人很多，想不到今日真给自己遇上了！
“香寒袖？”忽听得一声低呼。
少年一怔，然而，在喝止声里那些寒光烁烁的剑芒都消失了。接着，听得人说：“瑛儿，是你？”惊讶中带着喜色。
一人如云燕般翩然落到少年所立浮木上。是一位年轻的粉衫女子，脸罩面纱，无形之中有一阵清寒之气由内而外散溢着，让人轻易不敢仰视。薛瑛撤了剑，这时才看清方才围攻自己的人都穿着清一的黑色衣衫，右边袖口绣着一只燕子，似在啄泥筑巢，又似在天空中自在飞翔。
——燕幽阁！
薛瑛盯了她半晌，蓦地将剑狠狠甩在浮木上，赌气般地蹲下去拨弄江水：“两年了都不来看我一看，来了又拆我的船！”
这下可不得了了！女子一怔，只好走到他身边赔笑，然而，无论她怎么说少年只是不理！
此时，络纬等都已经认出彼此，其中颇多姐妹都是见过面的，想不到两年后想不到竟以这样的方式重逢。两年时间里，人人都变了许多，就如少年，比起两年前不知高了多少。众人暗暗好笑，薛瑛高是高了，可在女子面前还是一副小孩子脾气。络纬不由多看了眼传说中的女子，两年后带着弟子悄然出现在金陵又是为什么事？这次薛家居然是半点不曾知晓。
“你再不理我我可走了。”看着垂头生闷气的少年，女子轻轻叹了口气，做失望状。
少年只不动，待女子真要起身离开时蓦地揽住女子头颈，笑道：“怎么不理你？阿姨不准走，让我看看你！”说着，顺势揭开女子面纱。那一瞬间，满江水风都凝滞了下，仿佛是惊于那样的美丽。
女子只觉颈间给他热气呵得痒痒的，接着玉颊上一片温热，却是少年在她颊上轻轻一吻。女子玉颊微红，道：“瑛儿，别闹！那么久不见还是那么坏！”咫尺间，少年的脸比以前五官分明了许多，虽然，温润如玉的脸蛋尚带着稚气，但，因过分清秀越发染了几分女子的魔气。
女子目光转处，只见一抹殷红。想是折腾得狠了，少年白衣缝隙里露出红绫一角，女子怔了下，失笑：“这么大了还带这个？”说着，拉开他环着的双手，替他将红绫掖回衣内。
薛瑛笑道：“小时体弱多病，娘怕我养不活，就让我贴身带着，一直没拿下来。”
“想不到薛姐姐竟这样迷信起来。”女子皱了皱眉。
“那是娘爱子心切。”薛瑛笑着辩解，“再说，带着既好看又舒服。娘让我拿下来我还舍不得呢！”
“可订了亲没？”女子又问。
“没呢。”薛瑛脸微微一红，拉着她的手往船上走去。
“是没好的姑娘？还是……”说着，忽注意到方才危急之中他犹护着的少女。
薛瑛顿时会意，淡淡一笑：“阿姨你别乱想，她是谢家的人！”
女子一怔，也就不言语了。即使隐居临安，可对他们门阀间千丝万缕的关系还是有所了解。所有是非的来源，恩怨的终点是谁也无法知道的。总之，在这样的乱世里，门阀就代表了一切。士族间相互吞并之事时有发生，然而，无论怎样争斗结果总能维持一个相对的平衡。那个平衡刚好使士族垄断上层权力，轻易不让他们眼中的“贱民”靠近！
“秦阁主，夫人可想念您得狠哪！”络纬笑道，“今日总算是把您盼来了。”女子正是燕幽阁第三代阁主秦婉，令无数人仰望猜测着的传说中的女子。那个小小年纪就说“不论礼法，不论婚嫁，须羡幽兰，暗雅如它”的女子，这样的女子一生是注定光彩照人的。
女子微微一笑，转头看向少年，问：“瑛儿，你乘坐的船是哪来的？”
少年一怔，白了络纬一眼，道：“抢来的！这下还不了人了！”
女子哦了声，当下又问了具体位置。半晌，说：“瑛儿，你别乱跑，先回家。阿姨晚些时再来看你！”说罢，抓紧手中的惊梦剑。——这是一柄很奇特的长剑，剑身极长，样式古朴，未出鞘就让人觉得寒气逼人。
薛瑛想留又留不住她，几叶扁舟不多时已经杳无踪影。站在秦婉为他留下的小船上，默然不语，若有所失。
杏林深处，酒家客栈已遥遥在望。然而，那杏花林、酒家客栈都在慢慢远离，薛瑛蓦地惊觉，问：“怎么把船往回划了？”
络纬笑道：“四公子，秦阁主让‘您’回家的呀！”
“不行。”薛瑛道，“看都看到了还划回去，我可不依，等下比阿姨先到家不就行了！”
络纬无法，只得顺着他的意思将船向杏花客栈划去。然而，此刻头顶蓦地出现两片“黑云”，追逐翻卷着，竟让三人感到水火相侵，一半盎然有欲雨气息，一半如炎毒炽身，然而，抬头搜寻时，灰蒙蒙的天空除了雨水倾泻，再无一物。
“方才多谢四公子了。”说话的是谢家少女。微微停顿了下，又轻轻说出几个字，“我叫‘谢雨湘’。”
薛瑛一怔，很美的一个名字呢！若“谢”是“旧时王谢堂前燕”的谢，“雨”是“微雨燕双飞”的雨，那么，“湘”该是《九歌 湘夫人》的湘了。
少年笑：“你不用谢我，举手之劳罢了。”一丝嘲讽在他明艳的眼里一闪而过，又道，“这几日薛家的事已经够多了……我不想让人看见谢家千金在我手中出事，这样会给家里贴麻烦。”
雨湘脸色蓦地白了白，道：“人说薛四公子是位了不起的人物，今日一见没想到竟是个俗人。”原来也是如此高傲的一个人，受不起对方语言里哪怕只有一点点的轻视。
薛瑛愣怔半晌，仰头无声一笑：“谢家小女，百闻不如一见。”
不似金陵城，白鹭洲的山水没有世俗的羁绊，也没有门阀的晦涩，却是极好的。三山环绕，两水缠绵，而缠绵是一种毒，尤其是在这样人心惶惶的乱世里，就像是品着二十年的女儿红。那迷人的红，酥了玉骨，浸了冰肌，喝在嘴里，纯澈甘美如浓稠的玉液。微醉的感觉，醉眼看花，娇柔残败亦动人，别有花枝。
“你可会跳舞？”少年提出无礼的要求，“那样就算两清了，谁也不欠谁。”
雨湘皱起了眉头，这个传说中薛四公子原来并不是她可以看清的。可她还是点了点头，道：“会的。”然而，刚说完又红了脸。
小船就要靠岸了，杏林里飘着一面青色小旗，上书“杏花客栈”四字。杏花的芳香已隐约可闻，她略带矜持的舞姿还在继续，带动江水静静淌着。颤，巍巍，似，桃花临水。明珠，玉露，碧色的玉笛……照着女子娇羞的芳颜。她的柔，娇，羞，憨……一如她的名字。自古人同其名，舞似其心者不在少数。
四：燕幽故人来（下）
靠了岸，络纬将船拴在一株杏花树下。携着薛瑛，穿过杏林间一条长长的甬道，就到了杏花客栈。三人视野大开，客栈前人来人往，有携刀带剑的粗壮汉子，也有执羽摇扇的文弱书生，各色各样的人都有，可说是鱼龙混杂。然而，仿佛是心有默契，这些人聚在一起总能维持微妙的和谐。客栈正首，题着一对联：落花人独立，微雨燕双飞。横批：杏花客栈。
客栈前，安插了两个接客的小二。看着进进出出的客人，脸上总是保持着滑笏的微笑，不断作揖打恭。
“久仰久仰！公子请进！”小二迎着薛瑛几人，“两位姑娘走好……”
“久仰？”雨湘皱了皱眉，问，“这位小哥认识我吗？”
大概是初次听到这样的疑问，又见对方是位清丽脱俗的小姑娘。惯于周旋的小二第一次红了脸，结巴着答不上来，点点头又摇摇头。
“既不认识我，又景仰我些什么？”少女把眉头皱得更深了，仿佛想要看清这些所谓“礼数”背后的真相。看着小二唯唯诺诺的样子，络纬“噗嗤”一声笑了出来。
一走进去，薛瑛首先看到的就是“鸡中霸王”。——鸡中霸王是两个同胞兄弟，江湖上小有名号。他们的真实名字叫什么没人知道，或许连他们自己也不记得。据说，他们一身武功是从斗鸡中悟出来的，于是干脆改名为鸡王、鸡霸。名字只是代号，叫什么无所谓，关键是要符合客观实际。
“奶奶的，谁说你的厉害了？老子不服，再来再来！”两人之间暴发了内战，大概是鸡霸连输几场，恼了。一边翘着二郎腿大口喝酒，大口嚼肉的是个和尚，法号“悠哉”。
“啊？和尚居然喝酒吃肉？不知是哪家哪庙的野和尚！”雨湘怪道，如此当众犯戒也真太不把世俗礼法放在眼里了！
那和尚想必是听到了，微微一笑：“和尚不属哪家，也不归哪座庙，‘中衲’只是四处漂泊的野和尚。”大概是正值中年，所以就自称为中衲，其种种怪谈令人侧目。
“想出世就必先入世，尝尽酸甜苦辣，看惯冷眼沧桑、阿谀富贵才能真正大彻大悟，摆脱天地这个最大的牢笼。”薛瑛笑着与她解释，“如果未入世而先出世，真正遇到‘色相’诱惑时多半会把持不住。那就真的是野和尚了！”
悠哉和尚听了，点点头：“薛四公子极有慧根，这就随中衲去了吧！”这些人都是往年相识的，言笑之间更不避忌。虽已不是第一次听到此类浑话，络纬还是狠狠瞪了这野和尚一眼。
薛瑛淡淡一笑，携着两人登上二楼。二楼是“江湖百晓生”的天地，消息灵�