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裴潜和花灵瑶各骑了匹马离开了居住了月余的云中兵院。来送行的是他们的老熟人尤若华。裴潜一路上都在问他，那天究竟把黑匣子藏在了什么地方。尤若华笑而不答。
于是裴潜只能带着这个解不开的疑团离开，甚至不免猜想鲍国庵会不会也是红旗军的卧底？但他是不准备回云中兵院了。就算裘火晟亲口许诺了从四品的官职，裴潜仍旧毫无兴趣。
也是，一个从四品在他眼里实在不算什么，更不值得为它再趟进浑水里。
黑匣子早已送出，加上先前获取的资料，他的使命已经完成，六两血玛瑙也尽数到手。今后裴潜再也不想跟红旗军搅合在一起了——除了他们中的一个人。
“我们就在这儿告别吧。”在一个无人的岔道口，裴潜勒住坐骑对花灵瑶说道。
花灵瑶露出诧异之色，轻轻道：“那我们之间的约定呢？”
“算了吧，黑匣子是老山羊用命换来的。”裴潜摇摇头，有些意兴阑珊。“要不是他和尤若华，那天中午倒在裘火晟火龙铳下的，就该是我了。那六两血玛瑙就当辛苦钱，老子收下了。至于你……”
他凝视着花灵瑶，心里有些挣扎，有些不舍得，却抢在改变主意前说道：“还是回古剑潭去吧。往后别再干这行了，你不够心黑不够皮厚，早晚要吃亏。”
花灵瑶静静听完，说道：“谢谢！”
裴潜笑了，故态复萌眨眨眼道：“你想怎么谢我？如果以身相许，我很乐于接受。”
花灵瑶眼里有一抹笑意，说道：“段兄，后会有期！”
裴潜连忙摆手道：“别别别，老子可不想再替你们卖命了。咱们怕是没有见面的机会了……嗯，别想我。”
花灵瑶摇头道：“将来的事，又有谁说得清呢？再见了——。”打马扬鞭向着左侧通向山中的大道驰去。
裴潜目送花灵瑶倩影消失在山道的尽头，猛地悲从中来道：“到嘴的肉啊——”
那似恶狼般尖利凄凉的嚎叫声即使是已奔出半里多地的花灵瑶也能听见，她的去势稍稍一顿，往来时的路上回望了眼，轻轻道：“死性不改！”双腿一夹马腹，渐行渐远。
此刻的裴潜业已催动坐骑踏上了右边的山道。他要去见老鬼了。
老鬼答应过自己，她会来见他。裴潜相信，是时候了。
马蹄飞奔，前方的路还很长。裴潜懒洋洋地拨开额头被风吹乱的黑发，迎着正从山后升起的火红朝阳奔去……
第一部第三集 硝烟纷飞的年代 上
第一章 没完没了
裴潜是个要相貌没相貌，要身家没身家，要前途没前途的三无青年。
不管放在哪个朝代哪个地方，像他这样的人都是一抓一大把，注定没有出头之日。
对此裴潜倒是满不在乎，快快活活地过着属于他自己的小日子。然而有一天，当他被老鬼威逼利诱，冒名顶替那个被秘密处决的红旗军叛徒段悯混进云中兵院，逐步获取到院主裘火晟和院监流云沙的信任，并成功窃取了制造“云中雷”的绝密资料，还认识了一位绝世美女花灵瑶后，他快活滋润的小日子也就到头了。
而这次我们的故事也正是从裴潜功成身退，打算回来向老鬼交差说起……
老鬼是裴潜的师傅。但裴潜从未承认过这点，甚至老鬼自己都觉得有裴潜这么个不争气的徒弟是件很丢脸的事。然而根据鬼狱门不成文的规矩，当师傅的门下只能有一个徒弟。除非这名弟子死了又或者被踢出了门墙，否则绝不能再收第二个弟子。所以老鬼一直在动着换徒弟的念头——至少裴潜心里是这么觉着。可惜他的阴谋屡次被裴潜识破，这对师徒勉勉强强凑合着过了七年。
按照老鬼事先的承诺，裴潜只要成功盗取了云中雷的资料，就能够见到失散七年的姐姐。冲着这点裴潜咬紧牙关，硬着头皮，外带三番五次地在青楼遇险，总算把差使搞定，就等着见他姐了。
谁晓得裴潜兴冲冲回到自己和老鬼隐居的那座竹林里，迎接他的除了几间空荡荡的青灰瓦房外，就只有一张钉在门板上字条。
字条是老鬼留的，上头很没良心地写道：“真没想到你小子还能活着回来。你姐在泰阳府。你有眼睛有嘴巴，胳膊腿脚一样不缺，那就自个儿去找她吧。”
裴潜先用眼睛盯着这张字条看了足足一炷香的工夫，然后牙齿咯咯怒响，破口大骂道：“老鬼，我和你没完——”伸手撕下字条扯得粉碎，最后丢在地上狠狠踏了几脚，直等纸片陷入泥地里，再也不可能重新拼凑起来，他才余怒未消地转身骑上从云中兵院骗来的坐骑，一路狂奔冲出竹林。
从裴潜和老鬼师徒的住处到泰阳府直线距离一百八十九里，当中必须经过六组盘山道，四座山梁，两条江河还有一座和云中山同名的数千人大镇子，路程不免像牛皮筋般拉长，最后不得不在一百的一上头再加上一条杠，变成了二百八十九里。
裴潜骑的黑马是云中兵院千挑万选的上等军马，号称日行千里，夜行八百。但刚出了竹林，裴潜就悲哀地发现，不光是人会吹牛，马也如此。按照胯下黑马的速度，在天黑前顶多也就赶到云中镇。
但裴潜还是很爱惜他的坐骑，因而决定不惜花费重金，也要在今晚替它安排一处充满芬芳真爱的好地方宿夜。于是他来到了云中镇那条著名的花街上，牵着大黑马一边走，一边琢磨路边还有哪家青楼是自己还没逛过的。
“姓段的！”突然裴潜听到不远处响起一声震耳欲聋的怒吼声，一个膀阔腰圆的彪形大汉从天香楼里冲了出来，宛如凶神恶煞般指着他道：“你好大的胆子，居然还敢往老子的地盘上跑！”
这人名叫莫大可。他既不是天香楼的龟公也不是看家护院的保镖，而是正儿八经的朝廷军官，受封正四品天虎骑统领，却和裴潜有着天大的过节。这过节足足价值四千八百多两银子，还外带莫大可的情妇，前任的天香楼老板娘叶三娘的老命。
幸好莫大可并不知道叶三娘是裴潜杀的，他一直把盘踞在云中山里的红旗叛军当做杀死自己情妇的仇人。否则，他肯定不会空着手出来，少说也得在肩膀上扛上一门装填了云中雷的神威火炮。
饶是这样，裴潜见到莫大可还是头大。他平生第一次觉得青楼实在不是什么好地方，到处隐藏着像莫大可这样横行霸道兼且蛮不讲理的兵痞。
裴潜深知秀才遇见兵，有理讲不清的至理名言。他骑上马掉头就逃。马蹄飞腾嘶鸣萧萧，裴潜敢说哪怕莫大可也像自己的大黑马一般长出四条腿，在地上爬着走，也绝对追不上自己。
可是莫大可根本没追。裴潜忽然惊讶地察觉，大黑马跑得虽然欢快，还不停地打响鼻，可两旁的景物硬是一点没动。
他不由得回头观瞧，顿时傻了眼。莫大可蒲扇般的大手正拽着大黑马的尾巴，将它牢牢拖定在原地，满是横肉的脸上露出狞笑道：“跑啊，再跑啊……”
不跑，那是你孙子！裴潜心里暗骂，双掌往马鞍上一撑腾空而起，却又生生直降在地，乖乖地举起双手。因为他听到背后有弓弩上弦的声音。
莫大可左手操着一把天虎骑专用的十八连发“天狼神弩”，瞄准了裴潜的背心，冷冷道：“我想试一试，是它快还是你快？”
孙子！裴潜快要哭出来了，慢慢转回身露出笑脸道：“人生何处不相逢，这不是莫将军么？俗话说头回生二回熟，咱们这是第二次见面吧？那也算是老熟人了。”
莫大可冷笑道：“熟归熟，你欠老子的旧账一样得还！”
裴潜盯着莫大可手里的天狼神弩，脸上的笑容更亲切热情了，道：“好说好说，咱们兄弟谁跟谁啊。”
莫大可松开马尾巴，竖起胡萝卜粗的食指朝着裴潜晃了晃，生硬道：“是你说上次在天香楼老子被山中贼（红旗军）杀得鬼哭狼嚎，花了八百两银子求你救命的？”
“是哪个龟孙子造谣？一派胡言！”裴潜义愤填膺，“莫将军就那么不值钱么？”
莫大可愣了愣，问道：“那以段大人之见，老子的命能值多少两银子？”
裴潜非常认真地想了想，回答道：“少说十万八万吧？”心里补足道：“狗屎！”
莫大可眯缝起眼睛盯着裴潜瞅了半晌没说话，似乎在估算自己究竟值不值这个数。
半晌之后，他的右手大么指冲着身后的天香楼比了比，说道：“请进。”
“不必了吧？莫将军，您真是太客气了。”裴潜很不好意思地说道：“小弟也就是走过路过，手头还有不少急事要办，便不打扰将军了。”
莫大可平举着的天狼神弩没动，照定裴潜的胸口，还是那两个字：“请进！”
裴潜瞧瞧满大街正在看笑话的人，和莫大可手里那张闪着乌黑精光的天狼神弩，叹了口气道：“如此小弟就恭敬不如从命了。”
于是在莫大可的弓弩押送下，裴潜目光坚定、情怀悲壮地一步步走进天香楼，就像一步步走进刑场。
穿过楼下的花厅，莫大可押着裴潜上了二楼。一位风姿卓越的少妇笑盈盈站在楼道顶头的房门前，朝莫大可柔声细语道：“里面都准备好了，都是按你的意思。”
什么叫“都准备好了”，莫大可到底什么意思？
裴潜依稀记得，不久以前自己就在这间屋子里，诱使莫大可一刀抹了云中兵院副讲书祁舞婷的脖子，还顺带敲诈了他四千八百多两银子。他突然一抱肚子，叫道：“好疼，一定是中午吃坏了肚子。茅厕在哪里？”掉头就想往楼下跑。
莫大可像座小山似的身躯堵住去路，似笑非笑道：“进去！”
这下裴潜不是肚子疼而是脑门疼了。冰凉坚硬的天狼神弩弩匣顶在了他的额头上，迫使裴潜老老实实掉转过身，走进了房间里。
一桌热气腾腾的丰盛酒菜已经摆好，裴潜咽了口唾沫，心里嘀咕这难道就是传说中的断头酒？
莫大可大马金刀地往椅子里一坐，将弩箭放在了桌上，发出“啪”地一声重响。
裴潜双腿一软，身不由己在莫大可的对面落座。少妇关上门，替两人斟酒。
裴潜决定缓和一下紧张的气氛，顺便拍拍莫大可的马屁。他满面惊艳地望着少妇，问道：“莫将军，不知这位犹如天仙般的夫人是……”
“她叫墨韵，”莫大可回答道：“如今的天香楼老板娘。”
裴潜不得不佩服莫大可的雷厉风行，那边曾经兼任老板娘和情妇的叶三娘尸骨未寒，这厢莫大可已替她找来了下一任的接班人。他急忙双手捧杯站起身来，向那少妇恭恭敬敬地问候道：“二嫂！”
少妇怔了怔掩口一笑道：“段大人真风趣，难怪咱们家老莫时常跟我提起你。”
裴潜头皮发麻——至于嘛，不就是四千多两银子，还一直念念不忘？
莫大可举起酒杯道：“段大人，今晚这桌酒就算是我替你壮行。”
“噗通！”墨韵惊讶地发现裴潜一下子不见了踪影，莫非是传说中的瞬移？
不过这位段大人的瞬移神功显然还没能修炼到家，所以移动的距离着实有限。
很快墨韵就发现，他只是从椅子上瞬移到了桌子下，正在狼狈不堪地爬起来。
莫大可却被裴潜如此强烈的反应弄得一愣，问道：“段大人，你没事吧？”
裴潜拍拍衣衫上的灰尘，重新坐回椅子里道：“地上有只蚂蚁，我把它给掐死了。”
莫大可点点头道：“那好，老子先干为敬！”仰头将杯子里的酒一饮而尽。
裴潜一咬牙，心里道：“丢你娘，饱死总比饿死强！”一口也把酒给喝。
趁着墨韵给两人添酒的工夫，裴潜问道：“莫将军，你说要替我壮行，壮什么行？”
莫大可诧异道：“你不晓得么？唐将军已向朝廷上书，保荐你为泰阳府绣衣使副主办。段老弟，一个从六品的云中兵院副学侍连升四级，做到从四品的绣衣使副主办，可真不简单呐，你这下飞黄腾达了。”
裴潜这才有几分猜到莫大可请自己喝酒的真实原因。敢情这家伙是听到了自己要升官的风声，顿时前事尽忘迫不及待地要和他套近乎了。
从四品的官说大不大说小不小，但要看这官管的是什么。绣衣使表面上只是个负责治安的机构，却不受当地官员辖制，只听命于当今天子的调派，在背地里从事诸如情报、刺杀乃至其他种种见不得光的秘密任务。小小的一个泰阳府绣衣使主办，就拥有对辖区内五品以下官员先斩后奏的特权，且无需向泰阳府知府报备。
原先的泰阳府绣衣使主办丁昭雄本是玉清宗的俗家弟子，但暗中投靠了师门死敌智藏教，结果在恒月轩一战中被云中兵院院主裘火晟用火龙铳射杀。
当然对外流传的版本不是这样，而是说他在搜捕红盟匪首何尝醉的过程中英勇殉职。至于丁昭雄的副手文忠，也在逃亡路上被号称古剑潭千年第一传人的花灵瑶神不知鬼不觉的送上了去往阴曹地府的直达快车。
明白莫大可不是要找自己算账，反而是想借此机会融洽私人关系，裴潜的腰杆立马挺直起来，口中谦逊道：“莫将军，怕是你弄错了吧？我只是云中兵院里一个小教书先生�