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“他死了，你才有事可做。”老鬼不疾不徐地说道：“你不是一直抱怨日子过得无聊么，如今机会来了。”
“什么机会？”想到床上那个死鬼段悯的尸首，裴潜身不由己地打了个寒战，叫道：“我不干，你休想哄我去干那些不要命的买卖！”
琴声戛然而止，意味着老鬼又可以腾出手亮出那只铁西瓜。
裴潜一边往后退，寻找足以隐蔽的山岩，一边道：“士可杀不可辱！”
“这是‘云中雷’，专为武威神炮设计的炮弹。”老鬼对裴潜的举动视若不见，淡淡道：“去年用于朝廷征伐夜狼族的南疆战场上，杀伤无数屡建奇功。”
“炮弹？”裴潜呆了呆，在他的常识里自火炮发明三百年来，所使用的都是不会爆炸的实心铅弹或铁弹。而以适才的亲身感受，这种“云中雷”非但是空心的，并且连带弹壳都会爆裂成数十片刀锋般的碎片，足够覆盖方圆五丈，威力远胜于传统中的实心弹。
“是炮弹，而且是云中兵院在去年秘密设计出的新型炮弹。”老鬼道：“我手里的是仿制品，威力勉强只及它的三成。假如是真正的云中雷在你身边爆炸……”
裴潜又是一个寒噤，苦笑道：“那你就可以另外收个乖巧听话的徒弟了，而不必整天费尽心思盘算着怎么折磨我，玩死我。”
老鬼悠悠一笑，说道：“你不是越活越滋润么，就在今晚还曾左右开弓。”
第三章 如此师徒
饶是裴潜脸皮比城墙后，也禁不住微微发红，咳嗽声道：“明早我就把银票还你。”
老鬼的二胡琴音嫋嫋响起，淡然道：“通过在南疆的实验，他们发现了云中雷的若干缺陷，准备在近日加以改进，然后运用在围剿红旗军的战场上。”
裴潜眼皮直往上翻，装傻充愣道：“那很好啊，这铁西瓜滋味不错，我尝过。”
“知道完整设计和改进计划的，是云中兵院的五名核心人物。包括院主裘火晟在内——他是火器方面的当世三大家之一。”老鬼接着道：“我们需要云中雷的设计图和火药配方，必须在他们配备到军中之前拿到手。”
裴潜跳进山涧里开始洗澡。他并非为了洗干净身上的黑灰和泥污，而是想洗去今晚一身的晦气，口中咕哝道：“红旗军仁人义士多多，也不差你老鬼一个。”
“不是我，是你。”老鬼显然不想给裴潜兜圈子装糊涂的机会，“你去云中兵院。”
裴潜闻言一声呻吟，把头埋进了水里。当他看见床上的死鬼段悯时，就已经猜到老鬼的打算，此刻更是决心宁可闷死在水里也不冒头。
可惜事与愿违，他并未闷死，头仍是冒了出来——老鬼的右手亮起一簇血红色的光焰，正对准了仿制云中雷的导火索。
裴潜乖乖起身，苦笑道：“首先玉诗那关就过不了，她很清楚我不姓段。”
老鬼指尖的光焰一闪一闪，考验着裴潜的心理承受能力，回答道：“我查过，段悯今晚用的是假名。”
裴潜顿时有种立即冲入屋中将段悯鞭尸三百的冲动。水灵月这丫头说得太对了：这混蛋白披张人皮敢做不敢当，活活害死了他。
“即便玉诗不知道退订的是段悯，又把他当成了我，可我已和古剑潭的人交过手，招式路数都露了底。”他做着无力而必要的抗争道：“而且我对那死鬼一无所知。”
老鬼不置可否道：“你的枕边有两本小册，一本是段悯的家传绝技‘惊龙八打’，另一本是他的毒功概要。再有一卷记载他生平和性情喜好的资料，三天内背熟。”
裴潜彻底失语，问道：“这一切是不是你早就计划好的？包括我偷盗银票逛青楼，还有古剑潭高手的突然行刺……我算服了你。”
老鬼目无表情道：“计划不如变化快，譬如我的计划里并未水灵月失身的一环。”
裴潜头皮发麻，问道：“你这话是什么意思？”
“意思是古剑潭会很乐意接收你的脑袋，”老鬼的二胡音调凄惨苍凉，听上去就是专为裴潜拉奏的挽歌，“水灵月也会很高兴挖出你的心。”
裴潜抗声道：“可刚刚还说过，你和古剑潭的人没一点儿关系！”
“关系是靠建立的，”老鬼道：“能和古剑潭建立良好的关系，我何乐而不为？”
裴潜怒视老鬼，恨得牙根发痒，说道：“你这是赤裸裸的要挟！”
见老鬼不说话，他又泄气道：“皇帝还不差饿兵呢，何况是这种掉脑袋的差使？”
老鬼终于松动了点儿口气，说道：“往后三天你就待在暗香斋里足不出户。”
胳膊拧不过大腿，裴潜已经认命，但他发誓要让老鬼多放点儿血，否则也太过便宜了，于是不假思索地拒绝道：“这种败坏名声的事我不干！”
老鬼胸有成竹地加码道：“在你完成任务之前，我保证你不会受到古剑潭追杀。”
裴潜不耐烦道：“废话，我死了谁替你偷图纸配方？得来点实在的酬劳。”
老鬼想了想道：“任务完成后，我放你去京师。”
裴潜眼睛里有光一闪而逝，却满不在乎道：“谁晓得那时我是死是活？”
老鬼摇摇头，道：“养兵千日用兵一时，这个道理你懂不懂？”
裴潜盯着被老鬼故意放回石桌上的云中雷，做好随时逃窜的准备，昂然道：“你要是炸死了我，什么都没得谈了。”
老鬼沉默片刻，徐徐道：“你觉得古剑潭的花灵瑶怎么样？”
“什么怎么样，”裴潜满腹怨气道：“差点一鞭扯下了我的脑袋。”
“她是古剑潭的第二高手，但还有一层不为人知的秘密身份。”老鬼道：“你冒充段悯潜入云中兵院，以从五品副讲书的官衔而论，也该有几个随从和下人。”
裴潜的鼻子嗅出了点儿什么，却有些不敢相信，望着老鬼道：“你是说……”
老鬼悠然道：“如果我有办法让花灵瑶做你的贴身侍女，你去不去？”
裴潜险些一屁股坐倒在山涧里，死死盯着老鬼道：“你在哄我开心？”
◇◇◇◇
加上了花灵瑶作为筹码，师徒之间的协议在电光石火之间就愉快地达成一致。
俗话说有钱能使鬼推磨，何况是见钱眼开的暗香斋老板娘？从第二天起，裴潜就用一千两银子为代价将玉诗姑娘包下三天，待在小楼中乐不思蜀地翻云覆雨。
玉诗姑娘发现，比起前一晚裴潜的相貌好像有点改变。但这不是她要关心的——能从老板娘那里拿到一千两银子里的多少分成才是她这三天里所全力关注的。
于是玉诗姑娘使出了十八般武艺，三十六门绝学，将裴潜伺候得飘飘欲仙，只觉得往前的几十年全部白活了。
可惜好梦不长，第二天早上就有人坐着马车登门拜访。来的是云中兵院的院监流云沙，一个矮矮胖胖未开口先有三分笑的中年大叔。他是兵院的第二号实权人物，主管礼、道、射、驭、书、数六堂的所有日常事务，也是院规的修订者和执行人。
由他亲自到暗香斋这么一座青楼里来探望逾期上任的从五品副讲书，无疑显示出他对裴潜（又或说是段悯）的器重与关心。
奈何眼下的裴潜快活似神仙，委实不需要来自这位从三品院监大人的器重与关心。当流云沙步入玉诗姑娘的香闺时，就看到他正赤裸上身惬意地依靠在床榻上，怀里搂着面色尴尬的玉美人，懒洋洋招呼道：“流沙大人，初次见面有失远迎。”
流云沙不经意地皱了皱眉，二十年来还是第一次有下属敢在青楼里怀抱妓女和自己打招呼，甚至连床都懒得起。
裴潜盯着流云沙，发觉他脸上的笑容一点未变，进来时是多少现在还是多少，不由暗暗佩服此人大度能容。毋庸置疑，他是在故意激怒流云沙，巴不得此公勃然大怒立马让自己卷铺盖走人，也就不必再冒险去偷什么图纸配方了。
虽说犹抱琵琶半遮面的花灵瑶令他心痒难熬，可没到手的水中月远不如搂在怀里的温香软玉来得牢靠。而且在那夜的狂喜过后，裴潜悲哀地发现自己又被老鬼阴了一道：就算花灵瑶答应做自己的侍女，那又如何？没有任何一条国法家规载明侍女必须陪主人上床，而且这主人还是个冒牌货。
真是一失足已是百年身，错恨难返裴潜也只好自认倒霉。但他从来就不是那种甘心受人愚弄的人——今天给流云沙一点脸色看看，相信老鬼很快就会找上门。
出乎意料之外，流云沙笑呵呵地拉了把椅子在床榻前安然落座，眼睛肆无忌惮地盯在玉诗雪嫩的胸脯上，说道：“段兄好眼光。”
裴潜心里道：“你这死鬼的眼光也不错，往哪儿看呢？”口中笑道：“彼此彼此。”
玉诗花容失色，她虽是风尘女子，可久经风月场也不是毫无见识之辈。
初来乍到云中镇暗香斋时，她就听说过院监流云沙的大名。在这三年里，仅她所知被流云沙废黜辞退甚而投入绣衣使大牢的兵院师生少说也有十几位，其中不乏赫赫有名的兵法大家，饱学硕儒。
裴潜一开口就暗讽流云沙，那不是想今晚就能免费住进大牢蹭饭吃么？
出奇的是流云沙居然一笑置之，悠然自得道：“老啦，不弹此调久矣。”顿了顿接着道：“听说前晚段兄曾在暗香斋里遭遇刺客，九死一生方得脱险，老夫也为之暗捏了一把汗。所幸段兄逢凶化吉，否则咱们兵院也少不了要担层干系。”
看似问候安抚的话语，其实暗藏玄机。裴潜至少从里头听出三层意思：首先是不满自己未去兵院报到，就夜宿暗香斋以至于遭遇不测；其次“逢凶”之后不思悔改，不但继续嫖宿，还变本加厉；最后也是最关键的，兵院少不了要过问此事。
裴潜善于不懂装懂，但更擅长揣着明白装糊涂。这七年面对老鬼种种非人折磨，他早已百炼成钢，又岂惧流云沙夹枪带棒的几句话？
当下裴潜哈哈一笑，肆意揉搓着玉诗柔嫩的胸脯，故意毫不回避流云沙的目光，说道：“流沙大人有所不知，山里头苦啊！左一条军规要砍头，右一道国法要灭门，哪有像今天这样的快活日子？不是有那么句话么，人不风流枉少年。为了玉诗姑娘，就算掉脑袋，我也认了！”
玉诗强颜一笑，很想说两句应场面的话，可对着流云沙的眼神脑海一片空白。
流云沙感同身受地点点头，纠正道：“段兄，军规可以说，但‘国法’二字有欠妥当，往后不可再提。搞不好，是要坐牢的。”
裴潜佯装一惊道：“多谢流沙大人提醒，实在是我从前说顺嘴了。”
流云沙不以为意地微笑道：“看样子段兄无意于今日就前往兵院报到了。”
裴潜打了个哈欠，似感不妥又急忙捂住嘴，含含糊糊道：“好像按照兵院的规矩，副讲书每年有三天闲假吧。我能不能先休假三天再说？”
流云沙笑道：“当然可以。”他站起身，叹道：“看到段兄这般逍遥，老夫也心有所动。也罢，浮生偷得三日闲，我便陪段兄一起休假！”向门外的随从吩咐道：“告诉老板娘，就在段兄隔壁替老夫包间上房，要暗香斋最美的姑娘！”
裴潜完全呆住了，看着流云沙就像看着一个怪物，说道：“你要在我隔壁包房？”
流云沙含笑点头道：“老夫就不打扰段兄休息了，咱们稍后再见。”
目送流云沙退出香闺，裴潜心里感到，自己其实一点都不想和他“再见”了。
这时守在屋外的云中兵院副院监尤若华满面媚笑迎上来低声道：“大人，我看这小子是被您彻底弄傻了。”
“他不傻，而且很聪明。不愧是江大人寄予重望的人才。”流云沙很细心地替裴潜关上房门，低低道：“去办一件事：立刻查清楚他从泰阳府出发后，直至今日的所有起居饮食言谈举止，要快！”
尤若华愣了下，赶紧躬身道：“是，属下保证绝不漏过任何细节！”
流云沙颇为满意地点了下头，走向隔壁的香闺道：“记住，要暗香斋除了玉诗之外最美的姑娘。一切开销，从我私人的账上走。”
作为跟随了流云沙十多年的忠诚心腹，尤若华能够很敏锐地觉察到“之外最美”和“最美”之间的显著区别，不由得啧啧钦佩院监大人高深莫测令人发指。
的确令人发指，他居然真的在自己隔壁包了间上房。裴潜隐约听见墙壁那边传来的呻吟喘息声，亦不由暗赞流云沙宝刀不老的龙马精神。
可是他到底想干什么，难道已经对自己有所怀疑？裴潜非常清楚和院监大人的首次交锋自己是以失败告终。他不仅没能成功激起流云沙的愤怒，反而被对方彻底涮了一把，还在隔壁安营扎寨，进行近在咫尺的监控。
有这么一个可怕人物存在于云中兵院里，老鬼还让自己去盗取图纸配方，那和一把将他推进火坑有什么区别？丢你娘的谁怕谁啊？裴潜火往上撞，一翻身将玉诗姑娘压在床上，开始了和流云沙的第二个回合交锋。
待到掌灯时分，裴潜和流云沙隔墙连战了三场，一胜一平一负成果斐然。
可怜的玉诗姑娘却再也经受不住如此如此猛烈的战斗，先一步缴械投降，如稀泥般瘫软在床上精疲力竭地睡了过去。
裴潜穿戴整齐�