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“噗通！”妇人双膝跪地，喜极而泣道：“青天大老爷，民妇给您磕头了！”说着双手撑地，就要给裴潜磕头。
裴潜好人充到底，上前两步抓住妇人道：“大姐，你这算什么，快起来！”
忽听背后中年男子问道：“段青天——莫非兄台就是绣衣使副主办段悯段大人？”
裴潜扶起妇人随口答道：“是啊，我说这位老兄，现在是休息时间，恕我不接状子。”
话音未落人群里爆发出一阵惊叫。中年男子目中寒光迸溅，挥掌拍向裴潜背心。
裴潜大吃一惊，没想这家伙说变脸就变脸，比姑娘家转换得还快还利索。他不及回身招架，也顾不得在大庭广众之下丢失官仪，就地翻滚躲开。
中年男子的大巴掌在拍到妇人面门前时堪堪收住，身子拔地而起，飞腿点向裴潜眉心。
裴潜暗凛道：“这家伙可是个金丹级的高手，比水中天也只差一点儿。”
他顺手抄起一张长凳往上封架。“喀喇喇！”长凳被一踢两断，裴潜趁势滚到街边叫道：“喂，你脑子有病？！”
“叛贼！”中年男子双腿连环飞踢，罩住裴潜周身，“你杀了多少红盟兄弟？”
裴潜恍然大悟，掣出神棍横扫中年男子双腿道：“你是红盟逆贼？”
中年男子拂袖洒出一蓬寒星，将赶来救援的五六个捕快当场击毙，冷笑道：“记住我的名字——楚宏图，去阎王爷那儿也好报到！”
裴潜的神棍抽在楚宏图的腿上，就像砸在了两根铁条上，暗骂道：“丢你娘，老山羊这家伙也太会守口如瓶了！”却已记起，此人便是红盟泰阳府分舵的舵主！
楚宏图飘落在地，凝动左掌正欲劈下，猛听妇人叫道：“段大人快逃！”奋不顾身地扑上来，双手死死抱住他的后腰。
楚宏图一怔，若上来的是差役捕快，他随手一掌就能取其性命。可抱着他的，居然是这个面摊的老板娘，这一掌无论如何也下不去。
他眉宇一挑急道：“大嫂，我是要杀这狗官为民除害！”
妇人叫道：“段大人是好官，我不许你杀他！”一口咬向楚宏图腰上。
这时候围观的人群也涌了上来，将裴潜层层保护在中间，此起彼伏地叫道：“不准你杀我们的段青天！打死这个逆贼——”有胆大的撸胳膊挽袖子抄起顺手的家伙就要上来拼命。胆子稍小的，便在街边捡起砖块石头和小贩散落的鸡蛋番茄，没头没脑砸向楚宏图。
裴潜站在人堆里大口出气，朝着楚宏图摊摊手，好像说：“这是民意。”
楚宏图气得面色铁青又毫无办法。他委实想不通，一个背信弃义、出卖兄弟换取朝廷官位的红旗军逆贼，怎么就成了老百姓有口皆碑的段青天了呢？他运劲挣开妇人，反掌把站在旁边傻瞧着的成人凤打得吐血飞出，脚尖一点上了屋顶道：“姓段的，算你会收买人心，咱们后会有期！”一路绝尘而去。
像是一场庶民的胜利，几百个老百姓齐声欢呼，庆祝他们赶走了叛匪，成功捍卫了段青天。妇人顾不得身后哇哇啼哭的孩子，奔上来道：“大人，您没事吧？”
裴潜想眨眼，可眼睛眨不动了，只好咧嘴一笑道：“我还好，你的孩子在哭。”
妇人开心地笑道：“大人没事就好，娃儿要哭就让他哭吧。哪家的娃儿不哭两声，那是肚子饿了要吃奶。”
裴潜想了想掏出张三百两的银票故意揉搓成团交到妇人手里道：“这张纸你好好保存，回家后再打开来瞧。”
妇人如奉御旨纶音，珍而重之地藏入怀里，果然没打开来看上一眼。
裴潜分开人群，来到半死不活的成人凤跟前，蹲下身子道：“老成，这里的事你都看见了。我是自卫，可那个楚宏图却是当街杀人十恶不赦。你回去后让赵敬忠发下海捕公文严加缉拿。对了，你伤成这样我也不好意思再拖着你去绣衣使衙门录口供。等伤好了，咱们再来了结这案子吧。”从袖口里取出张百两银票，递给成人凤道：“让媳妇儿给你多炖两只老母鸡补补，缺钱花就来找老子。”
他这么做倒不是良心不安，而是想赶紧摆平这里的事情好去办自己的正事。
而所谓的正事呢，便是找铁瘸子讨要那把自己应得的紫金匕首。
日薄西山，裴潜甩脱了那些追着自己的百姓，悄然蹩进神兵坊。铁瘸子和小杜正在铺子后头的小院子里吃晚饭。裴潜老实不客气地坐下，卷起桌上的烙饼就往嘴里放。虽然这味道远比不上山珍海味，他吃得还是有滋有味。
铁瘸子看了他一眼道：“没事你跑这儿来干什么？”
裴潜满嘴塞的都是烙饼，话也讲不清楚，问道：“老鬼在不在？”
铁瘸子冷冷道：“找鬼你去阴曹地府，我这儿是铁匠铺，没鬼给你抓。”
没鬼才怪，裴潜心里暗骂，口中道：“我是来拿那柄紫金匕首的。”
“匕首？”铁瘸子更不满了，指指军械所方向道：“我还没看到烟花呢。”
裴潜无赖道：“你想看烟花，就得先把匕首交给老子。不然就自个儿点根香摆在屋里头慢慢瞧吧。”
铁瘸子不语，裴潜眼珠一转道：“拜托你件事情——帮我做一根能烧上半柱香的引信，最好能一圈圈盘起来，时间一定得算准。”
小杜道：“段大人，你搞错没？咱们这里是兵器坊，可不是烟火铺子。”
裴潜哼道：“大人说话小孩别插嘴，老子就喜欢在铁匠铺里买烟火，怎么着了？”
铁瘸子这才开口问道：“其他还需要什么，几时来取？”
裴潜道：“当然还需要火药，我还没想好怎么放。你先弄起来，最多三天我就要。”
铁瘸子默默点头起身走进地下作坊，过了会儿取出了一柄用黑色短鞘包裹的匕首，放在桌子上道：“三天，老子得看着烟火。”
裴潜心情大爽拿起匕首道：“放心，到时候我准给你找个看烟火的好地方！”
他拔出匕首，一道紫色的寒光几乎刺得睁不开眼，从匕首上透出的寒气如一根根冰针直扎肌肤，却听铁瘸子道：“这里头还加了半斤黄玛瑙，极品。”
裴潜纳闷道：“铁瘸子，你这么有钱干嘛还待在泰阳府里受这窝囊气？”
铁瘸子瞅着裴潜，反问道：“你那么怕死，又干嘛要做这掉脑袋的买卖？”
裴潜略有所悟地点点头，半晌后又摇摇头道：“怪胎，你这人就是怪。”
铁瘸子缓缓说道：“小杜——我儿子。八年前他被费德兴抓进大牢，是老鬼用一个恶棍替换了出来。从此，我就跟定了老鬼。”
裴潜怔了下，八年前的老鬼还没有收自己当徒弟。那时候的他在干什么，裴潜一点儿都不清楚。但每个人都会有自己不愿提及的过去，也并非每个人都会像铁瘸子那样愿意说出来。
他在神兵坊里多待了会儿，临走时问道：“那帮龟孙子有没有把银票送来？”
铁瘸子笑了，苍老的脸上皱褶像山一样起伏，回答道：“那帮龟孙子很听你的话。”
裴潜笑笑走出神兵坊，说道：“那是衙门里的钱，所以不用谢我。”
小杜追着补了句道：“既然如此，往后你不妨多送一点儿过来。”
裴潜回过头望着小杜期待的面容，叹口气道：“老铁，他真的是你儿子？”
回到府邸时天色已经大黑，裴潜找了个丫鬟问道：“我带回来的那位铃铛姑娘，被老夫人安置在了哪个屋？”
丫鬟乖巧地道：“就在老夫人隔壁的跨院里，好像刚刚睡下。”
裴潜挥挥手打发了丫鬟，寻思道：“这丫头每天吃老子的穿老子的还用老子的，我怎么也得拉点利息回来吧？”
当下再无迟疑，他偷偷摸摸转进水灵月住的那座小院。正屋的门窗紧闭，里头黑咕隆咚没有声响。裴潜熟练地撬开门闩，蹩身溜了进去。
他蹑手蹑脚走近里屋，摸到床前低声唤道：“小铃铛，小铃铛——”双手撩开帐幕，就往被子里探。突然，他像触电似地一声大叫，往后飞弹，呆呆望着在床上盘膝打坐的花灵瑶道：“你、你怎么在这儿？”
花灵瑶盯着他没说话，裴潜做贼心虚道：“我怕她睡凉，特地过来盖被子。”
花灵瑶道：“往后铃铛姑娘就由我来照料，不劳段大人劳神。”
裴潜气急败坏道：“怎么说她都是老子从野地里捡回的姑娘，我关心下都不成？”
花灵瑶沉默着，但那种蕴藏于沉默里的力量却让裴潜彻底缴械投降。不能不信邪，他不怕动刀子，不怕玩阴的，就怕像老鬼和花灵瑶这样，什么都不说就是盯着你，好像早把你看透，让你所有的阴谋诡计和舌灿莲花都全无用武之地。
他颓然举起双手往后退道：“行，你行！你照料吧……”话没说完却突然住口。
花灵瑶目视门外，朝他点了点头。裴潜警觉地按住神棍，慢慢靠到门前，猛地拉开屋门喝问道：“什么人？”
幽静的小院里，楚宏图笔直地站着，就似被谁点中了经脉。
裴潜头大无比道：“楚大爷，楚老爷——你怎么就阴魂不散呢？”心里急忖对策。
不料楚宏图居然深深地向裴潜一拜道：“段兄，我是来向你赔罪的。”
有诡计，有阴谋——裴潜的手扣住逍遥神针的机关，随时准备迎接从楚宏图袖口又或脖颈后飞出来的暗器，干笑着道：“有你这样三更半夜来给人赔罪的么？”
楚宏图抬起身道：“和段兄分手后，在下越想越是不对劲。于是我多方询问了段兄履新以来的种种作为，无不是大快人心！刚才又听段兄在屋里和那位老婆婆的对话，更了解到段兄侠骨柔肠，体恤弱女的高尚情怀。”
他的语音诚恳而动情，裴潜的嘴巴张得老大，活像吞了一只大苍蝇。
“故此楚某不由想到，以段兄这样的为人，又岂能背信弃义投靠朝廷？”楚宏图微露得色道：“后来我想明白了——段兄是身在曹营心在……”
“打住，打住！”裴潜三魂吓掉两魂，瞅了瞅月亮门洞外，直摇头道：“不对，不对，我真是背叛了红旗军，我真的杀了很多红盟的兄弟。”
楚宏图颔首道：“这点楚某当然知道，俗话说观其行更要测其心。我相信段兄这么做，必是重任在肩不得已而为之。此刻心中的苦痛愤懑远比楚某更深。”
裴潜哭笑不得，说道：“楚舵主，我活得很滋润，一点儿不痛苦。你别瞎想八想，更别把我当成什么清官好人。最好——就像下午那样，冲上来一掌劈了我！”
楚宏图得意笑道：“看，你这么说就更证明楚某所料不差。段兄不必多疑，楚某也是干这一行，咱们深入虎穴不得不步步为营。我能体谅你的苦衷，绝不会将你的身份泄露给任何人。”
“楚舵主，你饶了我好不好？”要不是不能暴露自己的修为造诣，裴潜很想掣出紫金匕首一家伙干了这自作聪明的泰阳分舵舵主。也真是奇怪了，这种单线条的人怎么还能当上红盟的分舵主，而且活得比老山羊还开心长久？
楚宏图道：“段兄，其他的话咱们莫逆于心无须多言。今晚我就派几个兄弟守在贵府外，以免日后发生不必要的误会。”
“什么？！”裴潜差点给楚宏图跪下了，咬着牙道：“楚舵主，你不如一刀杀了我吧——”
楚宏图自顾自又道：“段兄，你我不打不相识，莫如趁今夜大好月色结为金兰？”
裴潜退后两步瘫倒在门框上，心道：“怎么还没护卫丫鬟进来，哪怕叫两嗓子赶走这个瘟神也好。”憋了半天，忍无可忍拔出神棍扑向楚宏图道：“我结你个头！”
楚宏图一惊道：“有人来了。奇怪，我不是已经放倒了府内的所有护卫了么？”
他一边闪躲一边又低声道：“段兄，我得走了。往后有事，可以到城外梅家酒庄留话，就说要找个会说话的哑巴，愚兄自会前来与你接头。”
他唰地一声跃上屋顶，裴潜怒道：“你要是敢派人来监视老子，我捣了你的酒庄！”
楚宏图心领神会道：“省得了——你我兄弟后会有期！”身子一晃没了踪影。
裴潜郁闷地提着神棍，非常非常想找人猛扁一通。恰好一名护卫从月亮门洞后跑了进来，叫道：“大人，有刺客——”
裴潜瞪眼道：“刺客早跑了，你躲哪儿去了？”
那护卫讪讪道：“小人方才便急，去了一趟茅厕。等出来一瞧，府里的人都被点了经脉昏睡在地。小人生怕大人有事，便赶紧前来报讯。”
报讯，早干嘛去了？裴潜恨得牙根发痒，朝这幸运的家伙招招手道：“过来。”
护卫走近问道：“大人，您还有什么吩咐，要不要报官？”
裴潜“砰”地一棒子敲在这家伙不开窍的脑袋上，怒道：“往后去茅厕要选准时间，有刺客来的时候不准出恭，懂不懂？”
护卫被打得犯晕乎，喃喃道：“懂——刺客来的时候不出工，刺客走了再出工。”
裴潜把这家伙踹出了跨院，回过头就见屋里的花灵瑶正站在门边抿嘴偷笑。
裴潜板起脸道：“你还有心思笑，快给老子想个法子打发了楚宏图这个二百五。不然别怪老子再玩一次夜奔。”
花灵瑶悠悠道：“恭喜你了，他是红盟盟主楚河汉的侄儿，人头价值三万两赏银。”
裴