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突然五个人的耳朵都竖了起来，精神也为之一振。
原来在晚风中，突然传来一阵很清楚的丁丁之声，那是金属碰触在木材上的声音。
在这深山僻间，何来伐木声？
虽然山林的樵子出没是很寻常的事，可是此地离出山有两三天的路程，天下有这么辛苦的采樵人吗？
再者普通樵子都是朝出暮归，这人却在黄昏之际才开始伐木，不也透着太离奇一点吗？
几个人对望一眼，不约而同地站了起来，齐朝发声之处疾奔而去。
山深而静，声音传得很远，所以那伐木之声听起来虽很清楚，却也赶行了很久，才而达临近。
正当他们准备梭巡入林时，忽地斧伐声一歇，代之以一阵响亮的歌咏之声：“横磨一剑常在手，半生坎坷飘零久，胸中热血如汤沸，不平时作狮子吼……客舍似家家似寄，欲消块垒杯中酒，莫问心中何所事，恨不杀人如屠狗……”
多么雄浑的歌声，多么奇怪的思想！
把林外的五个人都听得呆了。
顾清芝首先将眉一皱道：
“这樵夫歌中语气不凡，而且好像怀着什么不平之愤，假若此人真与魏兄所述的二人有关，我们倒是鲁莽不得！”
魏搏生连忙笑笑道：“兄弟与许贤弟对于文墨之事，一向欠学，顾兄既然能闻歌知人，一切应对，自然唯顾兄马首是瞻。”
顾清芝想了一下，才慎重地披林而入，其余四人跟在后面，一迳朝前行去，走了一阵，遂见一片地方，零零星星布着许多断树根，显见根上的树干已被人砍去了，由于树荫较稀，隐透天光，景色约略可见。
一个中年樵子，身材高大，正挥动一柄巨斧，对准一株巨树，一下下着实地斫着，木屑飞舞。
这几个人落脚虽轻，却并不想掩住行迹，因此他们走过去的时候，多多少少也会有点声音的，可是那樵夫如同未觉，砍伐如旧。
顾清芝走到他的身后，正待开言说话，那樵夫突地猛然将斧重重地朝树上挥去，口中还喝道：“断！这下子看你还顽固……”
紧接着他的喝声，那株巨树发出一声暴响，然后平空倒了下来，樵夫抽身躲开了，他身后五人却大吃一惊。
盖以这棵巨树粗围约有五尺许，再加上浓密的枝叶，高逾十丈，重量何止千钧，倒下来的方向，恰好就在五人的头上，许明非与魏搏生不敢怠慢，双双抢进伸手就朝树干上推过去。
这一推两人都用上了全力，总算将树身推歪，连枝挟叶，倒向另一棵树上，才没有伤到人。
许明非心头还在扑扑地跳着，不禁怒声道：“台端这是什么意思？”
那樵夫一言不发，只是把精光闪闪的眼睛瞪着他们，由于现在是正面相对，大家也可以看清他的长相了，只见他绕颔虬髯，巨口大鼻，生相也十分盛猛，一直等了半天，他才以低沉的声音吼道：
“你们是谁？到这儿来干吗？”
语气极为不礼貌，许明非不禁有气，可是顾清芝已经和颜悦色地过来，朝樵子作了一揖道：“借问兄台……”
那樵子不待他说完，连连摆手道：
“没什么好问的，此地没有你们要找的人！”
顾清芝微微一怔道：
“兄台怎知我们是来找人的？”
樵子冷冷一声道：“这有什么难知的，此地无景可赏，无胜可访，你们也不像赏景访胜的样子，当然是要找人……”
顾清芝接着问道：“那兄台怎么知我们是找谁呢？”
樵子不耐烦地道：
“我不知道你们要找谁，可是这方圆百里之内，除了我之外，再没有其他的人了，我不认识你们，当然不会是找我的，所以我才那样回答你们！”
顾清芝微微一顿道：
“兄台当真是一个人独居此地？”
樵子瞪大了眼睛怒道：“我骗你干嘛？”
顾清芝微微一笑道：
“兄弟正是为此事不解，我们与兄台素未相识，更无仇隙可言，兄台却不该蓄意相欺，更不该存心谋害……”
樵子有点发急地道：
“你们走过来的时候，并没有打招呼，树倒得太突然，怎么能说我存心害人呢？再者你说我骗人有何根据……”
顾清芝继续微笑道：
“断树之事，你我彼此心照，是否蓄意，也不必多说，至于兄台存意相欺，兄弟倒可以提出个证明，兄台说是一人居此地，纵是坐拥华厦千间，也用不了这么多的香料，但不知兄台对此作何解释？”
樵子干咳了两声，结结巴巴地道：“什……什么……你说些什么？”
顾清芝用手朝四下一指道：
“兄台一直装糊涂，兄弟不得不说得明白一点了，这附近的树桩断痕犹新，砍伐的时间俱未超出一月，兄台纵然是开着香料行，也不可能在短时间内，用去这么多的金刚香木……”
樵子将眼一瞪大声道：“什么香料不香料，我砍树是拿来当柴烧！”
顾清芝笑道：“兄台此言益发欺人了，这金刚木质虽具异香，却最是难燃，必需要锯成粉末，才可以慢慢发火，兄台若真是靠它来举炊，恐怕一年也煮不熟一锅饭，再者此木时价约值五两银子一钱，燃香为炊，即使是富甲王侯，恐怕也没有这等气派……”
樵子不禁语为之塞，半晌之后，才怒冲冲地道：“你这个人真噜苏，老子在此地砍柴，爱怎么用就怎么用，跟你有什么相干……”
顾清芝继续微笑道：
“自然兄台有充分的自由不回答兄弟的问话，可是兄台总不能够禁止我们在这儿等待下去！”
樵子紧张地问道：“你们等什么？”
顾清芝笑着道：
“兄弟听说过金刚木在砍下之后，必需立刻加以锯碎成末以竹筒密封藏好，否则香气失散，全无用处，因此兄弟想等下去看看，一会儿是否有人会来帮同兄台处理……”
樵子有点着急着地道：“不行！你们不能留在这里！”
顾清芝笑笑道：
“假若附近只有兄台一人独居，兄台大可不必紧张。”
樵子顿了一顿，才无可奈何地道：
“好吧！就算我骗你们了，不过此地的居人跟外界从来不发生关系，绝不是你们要找的人。”
顾清芝眼中一亮道：“兄台怎么知道呢？”
樵子怒声道：
“我当然知道，我在这儿几十年了，从来没有见过主……主人接待过外客，而且主人严禁外人前来窥探，你们还是快点离开的好，否则被巡山使者发现了，对你们对我都有不便之处。”
其余的人闻言精神也为之一振，魏搏生抢着问道：
“贵主人究竟是怎么样的人物？”
那樵子变得真正地暴躁起来怒声道：
“好话都说过了，你们要是再赖在这儿，可别怪我不客气了！”
说着一挥手中的钢斧，颇有动手驱逐之意，许明非忍不下气，拔出长剑欲待迎敌，还是顾清芝伸手拦住，反身对樵子道：
“兄台不必动气，方才听兄台歌中豪意，知道兄台曾经有过一段叱吒风云的经历，不知兄台何以甘心屈居下人……”
樵子脸色倏变，大声道：
“废话！废话！你们再不走，我可真的要得罪了！”
许明非忍无可忍，猛地挥剑前刺，口中也怒喝道：
“混帐东西！我倒要看看你凭什么要叫我走开！”
樵子将钢斧一举，“当”的一声，架开了长剑，许明非只觉腕下一震，暗惊于樵子的手劲之强，然而他心中的怒意更深，一挽剑花，剑尖若无数流星，仍然飞洒过去……
樵子怒笑一声道：
“就凭着这点玩意，也敢在此地来撒野！”
钢斧连挥，斧影如山，剑斧相触，叮当之声不绝，许明非的凌厉攻击，俱都被他挡了开去。
顾清芝见他们已动起手来，倒也不再拦阻，负手退过一边，冷静地观战，脸上微有异色。
盖以这樵子手中虽持着沉重的钢斧，使来却十分轻松，而且他的架势，仿佛也是用的剑诀。
因为斧是重兵器，利于砍劈，只有剑法才有拧刺削扫的路数，这樵子一斧在手，或削或刺，动作十分娴熟，显见他也是使惯了剑的。
许明非名列神州五剑，在剑上的造诣自然非同小可，这一放手抢攻，剑风飕飕，全是毒辣的招式。
樵子却从容挥舞钢斧，攻守兼具，不仅守得稳，攻得也狠，而且他兵器长，分量重，逼得许明非有许多精招剑式无法发挥，不过他此刻的神态也较前认真多了，因为许明非毕竟不是一个庸俗的对手。
交手近三十招，许明非略居下风，怒气更炽，剑下所用的招式也更形凌厉，樵子一面挥架，一面笑道：
“你这几手剑使得算不错，就是气度上还差一点，剑为兵中之王，使时应该具有王者之风，浑厚博大，雍容平实，真可惜我此刻剑不在手，否则也可以叫你看看，什么才是真正的王者之剑。”
许明非怒不可遏，愤然叫道：
“放屁，老夫学剑数十年，还要你来指教我剑理不成？”
樵子哼哼笑道：
“几十年来练到这种程度，你浪费的时间太多了！”
许明非怒叱一声，手起处挽出七点剑花，罩向对方身上七处大穴，樵子笑着平斧一封，将那一招七式完全挡了回去，而且还反削了他一斧，应招回招，十分迅速。
许明非抽身避开了，心下微觉骇然，他已经使尽自己的一切攻招了，却依然无法奈何得了对方……
顾清芝突然道：
“许大侠求胜之心太切了，以剑对斧，轻重长短上都吃了大亏，自然不能以常情而测度之……”
樵子不以为然地道：“胡说！我手中若换了剑，他早就落败了！”
顾清芝不理他，继续对许明非道：
“人长我短，人重我轻，决胜之策，惟取长而补短，避重而就轻，就大侠的独门剑法，应该不至于此。”
许明非究竟是个成名的老剑手，听见顾清芝的话后，立刻明白了他的意思，由于这樵子手中使的是重兵器，所以他一上来就使出稳扎稳打的剑招，原是打算以逸待劳，以轻取巧寻对方之隙的，谁知对方也是一个剑中高手，使的长斧，用的是剑式，难怪他会处处受制于人了。
心念一变，手中的剑势也随之变化，放弃了取巧的打算，使出了他秋枫剑法中的精招，着着都指向对方意料不到之处。
许明非的成名并非幸致，尤其是他的秋枫剑法，独家秘研，经过数十年的苦练，更由于丰富的战斗经验，剑下果有秋风秋雨满山城之势。
这一来虽然并未将对方击败，却已从劣势中扳回到平手。
那樵子也不像刚才那般轻松，嘿嘿地豪笑道：
“这才像话！比先前可看多了！”
斧下风雷俱发，一方面严密地保护自己，一方面也展开身法，在迅速的换招中，跟许明非抢先手猛攻，热烈地缠斗成一团。
剑斧交融，叮当之声不绝，而且不时有火光激射而出。
落梅风魏搏生不禁动容地道：
“想不到这山林之中，还隐着如此高手，这人若放之江湖，怕不是位名重一方的武林健雄，不知他何以竟甘心埋身于采樵……”
顾清芝的眼睛从未离开过交手的两个人身上，口中却道：
“刚才听他的口气，好像他在此地只是个从人的身分，那么他的主人一定更为了得，也许就是魏兄所遇到的屠龙英雄……”
他的话来不及讲完，因为场中的情势更为紧张了。
那樵子由于久战不下，一时性发，横斧格开许明非的长剑斜削，然后点斧直刺许明非的前胸。
以招式而言，这一着的确精巧透辟，无懈可击。
可是他忘记了自己所使的是长斧，斧上只有一点地方是锋刃，万不能像剑一般地使用，而他却使的是一招剑式。
许明非看看无法躲过那一刺，干脆腾出另一只空手，一把握住了斧前突出的钢柄，朝外一推，右手的剑兜转转来，削向他握斧的手指。
那樵子再也无法握斧了，逼得放弃武器，后退出五六步，瞪大了眼精喘气。
许明非将夺来的钢斧丢在地下哼了一声道：“现在你该没话说了吧？”
那樵子犹自不服气，怒声道：
“胡说！你这样也能算胜了，若我手中用的是剑，你也敢用手去抓不成？”
许明非冷笑一声道：
“我们现在不是在比武，我可不能管你用什么武器。”
那樵子一瞪眼道：“那我们算是什么？”
这一问可把许明非问怔住了，武林交手，不是比武就是拚命，这一场打斗可实在毫无来由，说比武谈不上，说拚命也不像，因此他只好把眼睛望住顾清芝，希望他出来说几句话。
顾清芝干咳了几声，一时也不知如何开口。
倒是许秋英挺身上前道：
“你既然败在我爹的手中，便应该听从我们的处置。”
樵子将双手一摊道：“对！你们要如何处置我呢？”
许秋英想了一下道：“带我们去见你的主人。”
樵子将头一偏道：“假如我拒绝呢？”
许秋英沉声道：“那除非你不想活了……”
樵子呵呵大笑道：“你是说要杀死我？”
许秋英被他笑得十分生气，怒声道：“我们有权这样做……”
樵子仍是大笑道：
“当然你们有权做，而且我也绝对接受，请动手吧！”
这一来可把许秋英也难住了，蹙着眉道：“难道你不怕死？”
那樵子毫无惧怯地笑道：
“好生而恶死乃人之常情，不过到