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这一番分析入情入理，姜庆源已呆住了。他活了半辈子，这还是头一次听说有人质疑他家的步法。常一凡在一边肠子都悔青了，自己无意中成了姜家的走狗，做了对不起亭亭的事。
王印竺仍浑然不觉地继续道：“这套掌法对膝盖摧残最甚，我估计像姜掌门和贤侄这样的右撇子，左膝会伤得更重；若是左撇子，则是右膝磨损得快些。毕竟人腿跟鸭腿不同，鸭子的动作，人原样照搬学了去，难免会生出隐患！”
常一凡已经听呆了。不愧是师父，一语点破伏鹜掌的弊处，简直就像中午在翠仙楼亲眼见过一般。王印竺印证一套武功的程序，从来都是先看图谱，而后再亲眼看人练功。照他所说，每个人在练功过程中都会揉进自己的领悟和习惯，唯有图谱才是正源；如果先看人练功则容易被引入歧途。可是仅凭图谱便能看透伏鹜掌法的弊端所在，这说明师父的功力显然又深了一层。
“你胡说！”半天不作声的姜遇强突然尖声叫了起来，“谁说我家是跟鸭子学来的招式，伏鹜掌法是我祖先留下的，自古就有！后世的五禽戏什么的全是从我家伏骛掌演化而来！”
王印竺师徒二人登时傻了。
姜遇强一语惊雷，越发得意：“那一日我祖先创立这套掌法之时，旁边正好有只鸭子路过，被我家祖先一掌击倒，于是才起名伏鹜掌。后来那只鸭子醒过来，回想起我祖先的招式，这才学会了凫水！”
这番掷地有声的话，登时将师徒二人雷得一声不吭。四只眼睛你看看我我看看你，不知该往哪看。良久，王印竺终于小声道：“这大概不可能吧，你家祖先还是鸭子的师父？”
“你不相信？”插话的竟然是大掌门姜庆源。一见王印竺不信儿子的话，气得满脸通红，大声道：“这是我家世交、前朝巩翰林巩老先生，告老还乡之后闭门十年潜心研究出来的，有凭有据，有史可查！想那巩翰林才高八斗学富五车，岂是信口雌黄之辈！”说完便将衣袖往桌面狠狠一拂，十分不屑的样子。
“哈哈哈……”常一凡的神经此刻终于崩不住了，如同断线之缆，刚才崩得越紧此时反弹越强烈，忍不住趴在桌上放声大笑起来，直笑得翻江倒海，险些连五脏六腑都从嘴里喷出来。
直到姜氏父子气哼哼地离去，常一凡还趴在桌上笑得打抽。王印竺叹了口气，劝道：“别笑了，你肚子不饿么！”
常一凡早已忘了饿，忍住笑擦擦眼泪抬头看着师父：“这姜家人说话的口气，我怎么听怎么都像是某夜郎自大的化外番邦口吐狂言！您给他家办事，没问题吧？”
“不要乱说，姜家在此多年，也算是身世清白，他家老太爷和我师父也有交情，是个忠厚长者。只不知到了这辈怎的就突然转了性。我只是看在老太爷面子上罢了。”
这一日常一凡的心情真可谓如海潮般跌宕起伏。原本为了亭亭的事弄得心里沉甸甸的，不想到晚上姜氏父子的登门问罪，倒成了一剂绝佳的解优良药，白天的千般疑虑万种不快都一扫而空。这天晚上一凡直到睡着了还在笑。
第二天早上，伺候师父用了早餐，眼见王印竺又要钻进屋后的山洞里去，他破天荒拦下了师父：“你不问问我棋盘寨大小姐的事么？”
王印竺好像被突然点醒了一样，扬起了眉毛，问：“那你说说看，你跟她是怎么回事？”
“我根本就不知道她是土匪窝的小姐！”
王印竺点点头，慢吞吞道：“原来你也不知道啊，那我再怎么问也没有什么用了。”
平生第一回，常一凡为师父这种处变不惊的态度而深感折服。可是他真正想说的并不是这件事：“现在棋盘寨已经找上门了，你打算怎么办？”
“什么怎么办？”
“你还要助着北隆水斋跟人家作对么？”
王印竺脸上立马现出一副“你又来了”的表情：“这道理我同你说过多次了。我只是帮人研修功法，如同行医，医者救人乃天职，对普天之下所有苦于疾患之人都一视同仁，不能因病人的好坏来决定到底治与不治。至于这些人医好之后是不是去杀人放火，那不是医者所能考虑的问题。”
常一凡对这套老生常谈早烦不胜烦，直截了当道：“现在不是是不是的问题，他们找你的目的就是对付棋盘寨！如果明知病人一好了马上便出去杀人，你还能给他医么？”
王印竺皱起了眉。他很想告诉徒弟这个比方不恰当，江湖争端不能以简单的杀人放火来形容，而他们自己也不应过多地陷入江湖。可是这些说再多也没用，还得靠他自己慢慢去领悟。此后一连数日师徒俩栖身的小屋都无人造访。亭亭、阿诚还有姜家父子全都没来。好—个门可罗雀。王印竺只顾着闭关对此浑然不觉，常一凡则整日倚着门柱发愁。姜家父子显然居心不良，可是师父却还在助着姜家同棋盘寨作对。一想起棋盘寨，他便无可避免地想起亭亭来。
如果说姜家父子是豆腐渣脑袋，那么师父王印竺则是榆木脑袋。这两下搅在一起，亭亭可要倒霉了。这事说来也郁闷，自己对这小丫头昼也思夜也想，难不成是相思病了？人家有个心心念念的大师兄，常一凡可没打算去插上一脚。想来想去，似乎亭亭那日的眼泪将他的心给浇软了一样。明知道她的嘴会骗人，可还是要被她的眼泪打动。男人真是愚蠢得可悲。
苦苦思念了几日，常一凡决定去找亭亭。亭亭是棋盘寨移山寨主之女，就凭这事她就欠自己一句对不起！他还想从亭亭那里好好打听一下北隆水斋。如果真的证明那姜氏父子有问题，他便无论如何都要阻止师父。
有了充分的理由，常一凡便快速行动起来。虽然不知道亭亭现在何处，但也没什么难的，到街上去打听一下不就有了？
信步走进一间茶馆，找了个单座要了壶绿茶，趁着伙计送水的工夫压低了声音问道：“小哥，你可知棋盘寨怎么走？”
不想他这句问话那伙计根本没听见，隔壁桌上几个穿红戴绿的年经姑娘突然爆发出一阵清脆的笑声，将他那句畏畏缩缩的问话掩盖得无影无踪。常一凡忍了，想等她们笑完了再问，可她们却一直嘻嘻哈哈叽叽喳喳，怎么也消停不下来。终于忍无可忍，常一凡猛地站起身，大步流星向那桌女孩子走过去。
还没走到跟前，却听有人大叫一声：“常一凡！好哇老子正满世界找你呢，你倒送上门来了！”说着一个饿虎掏心，一只大手猛地揪住了他的衣襟。
赫然是阿诚。
一派胡言！阿诚又不是不知道他常一凡的住处，要找还能等到现在？再说看他这副偎红倚翠的样子，哪里像是在满世界找人？一凡暗怒，这小子没救了。他若是自己的弟弟，此刻非打断他的腿！
一凡瞪了一眼阿诚，道：“真看不出来，毛还没长齐就想买春，让你姐知道了还不给活活气死！”
阿诚登时像只被踩了尾巴的猫，全身寒毛都竖了起来：“啊，你还敢跟我提亭亭！我可不就是为了亭亭的事来找你的！”
常一凡吃了一惊：“怎么回事？”
“怎么回事，我还想问你呢！自那天回去后，亭亭就跟换了个人似的，整天恍恍惚惚，没人的时候还躲起来哭。到了这几日突然又转了性，吩咐厨房给她做吃的，一顿吃三大碗，比我吃得都多，什么鸡鸭鱼肉、飞禽走兽，逮着什么都往嘴里塞，吃得直吐，吐了又吃，吃了又吐！”
一凡的眉头登时拧成一团。这丫头又搞什么名堂？
“其实今天我是特地出来给她买化食的药！”
常一凡看了看阿诚的左右：“你买的药呢？”
“我还没去买呢。”阿诚伸手往怀中一摸，似乎要掏钱，忽而大惊，两只手全身上下乱摸了一通，垂头丧气道：“忘带钱了，你先借我点！”
“别买了！”一凡以手扶额。当初自己怎会把这笨蛋当了天才，简直不可想象！“我跟你去一趟，看看亭亭到底得了什么病！”
阿诚脸色一变，禄山之爪又伸了过来，将一凡当胸提起。“那是自然，你今天去也得去，不去也得去！你小子到底对亭亭做了什么坏事，跟我回去说个明白！到时候要杀要剐，就看亭亭怎么说！”
一凡心中淡淡地想，总算找着人带路了。
第十二章 偷会佳人
棋盘寨就在镇北的乌马山上。
“你到底做了什么让亭亭如此伤心？我从没见过她这样，底下人都说她是化悲痛为食欲，完全自暴自弃了。”
“你以为谁跟你一样什么都能化作食欲么？”常一凡哼了一声，山上一群蠢蛋。女孩子糟蹋自己只有一个原因——心如死灰。亭亭跟自己怎么也不到那个地步，这一点常一凡还有些自知之明。像那种伶俐的女孩子，她能自暴自弃？门都没有！
阿诚仍在愤愤不平：“将来她若吃成个大胖妞嫁不出去，我跟你没完！”
常一凡冷着一张脸反问：“你的意思还要让我娶她？”
阿诚登时跳起来“呸”了一声：“你他妈癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
这话有点伤人了。常一凡长得虽然不算好看，也断不是什么癞蛤蟆。况且他自问对亭亭并无半分企图。“你说谁是天鹅，就你们家亭亭？”他冷笑着反唇相讥，忽然灵光一闪，“莫非是情人眼里出西施？你自己对她一”
阿诚的脸立时红得跟落了汤的虾子似的，连声道：“你不要胡说啊，你不要胡说啊！”
常一凡越想越觉得这事靠谱。自己从来没有得罪过阿诚，可这小子就是处处跟自己作对，想来想去就只有这么一个原因。青梅竹马的表姐弟，绝对就是这么回事！他不禁有些同情起阿诚来了，看样子他还不知道大师兄的事。
不想阿诚却指着一凡的鼻尖一脸严肃道：“我告诉你根本就不是你想的那样！亭亭就跟我妹妹一样，我能看她受委屈么？”
常一凡有些奇怪：“怎么她不是你表姐么？”
“那是我让着她。就生辰来说她是大我半个多月，可实际上她应该小我两个月。姑姑养她的时候情绪不稳，才七个月就生了。因为胎里不足，亭亭的身子一直都虚，直到现在个头才这么点，就连练功也不能太过勉强，你说我不护着她行么？”
常一凡默默地点点头。这倒有些出乎意料。看来亭亭跟阿诚之间的感情比一般兄妹还要亲密些。一凡突然想起了远在家乡的弟弟，一晃两年过去，不知他又长高些没有。
正在感慨，忽听得远处山林间一阵喧闹。阿诚一把将一凡扯到树阴后面，令他蹲下藏好。不远处的山道上一阵人喊马嘶，前面几匹高头大马，后面一溜小车，车上插着红红绿绿的镖旗。附近的树林里面锣鼓齐鸣，很多人在一齐呐喊，只是没见有人影出来，就那么闹腾着。车队打头的壮汉冲着空中连连拱手：“各位好汉，常州万绍峰在此，今日路过宝地，不敢有所唐突，还请各位好汉指条明路，万某日后必有回报！”声音虽然洪亮，可气势却早泄了个精光。
阿诚坐在树后面掩着嘴笑，幸灾乐祸道：“现在知道厉害了？”
“怎么？”
“你知道他们在这山里转了多久了？从昨天下午起就在这条路上，到现在还没走出去！现在知道厉害了？早听了我们的话，留下买路钱不就完了么！”
常一凡“切”了一声，大不以为然地摇头。早先听得棋盘寨那些传闻，对他们还颇有些好感。现在一看，也不过就是一群土匪。
阿诚被他的态度激怒了，恨声道：“你不服气？”
“没啥，你们就是干这营生的。”一凡淡淡道。
“这营生怎么了？这山路是我们开的，我们还得派人每天巡路护林，收点养路费有啥不对么？朝廷还收税呢！”
常一凡无心跟他争吵，有气无边道：“对对！”他仔细看了看路况，跟着阿诚一路走来时他就发觉这山路有点邪乎，分岔和拐弯处都显得不自然。这不就是一套八卦阵么？这布防之人想必深请阵法，决非一般落草土匪。想到这里一凡猛地一拍脑袋，难怪那日亭亭闯他的衣裳阵时如入无人之境。
阿诚气哼哼地拍了拍常一凡，轻声命令：“走！”趁着所有人的注意力都在车队那边，两人在山林中鬼鬼祟祟地前行。阿诚边走边炫耀：“这乌马山棋盘寨可不是想上就能上的，陷阱岗哨遍布，像你这种来历不明的家伙，还没靠近山门就给人砍了。要不是为了亭亭，我才不冒险领你进来呢。”
常一凡面无表情地跟着，心里却知道这些决非大话，一路上看着阿诚带他绕过一个个陷阱，忍不住暗暗咋舌。
又走了小半个时辰，待两人曲曲折折摸到山腰一处洼地时，一大片简洁的屋舍便迤逦展现在一凡眼前。这地方果然十分隐蔽，别说从山下看不见，就算走到山腰，近在咫尺也不易发现。小道中间拦了一道简简单单的柴门，大风一刮就要倒的样子。阿诚