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最后，单婵吩咐道：“我死之后，你先把花前辈遗容带到塞外怪杰所居宝岛，交给他本门弟子大妞小妞，然后返回长白，整顿门户，至于祖师爷遗容，则应晨昏供奉，知道吗？”
苗金凤跪下受命。这番代交，足足耗去顿饭时间，至此，单婵已感不支，一翻身跌落石床之上，面色倏变，俄顷已然气绝身亡。
苗金凤和南芝已知回天无术，不由痛哭起来，拜倒在地。苗金凤算是阴阳门人，自然遵礼成殓，以尊长仪节营葬单婵，南芝也以后辈身份在单婵墓前吊祭一番。
单婵身后之事料理停当，苗金凤心焦意烦，一来新受单婵重托，秉掌门户，尔后头绪纷纷，不知怎样做起，二来又心悬挂儿子方洪，生死不明，苗金凤此际还不知她的儿子，已安然无恙，给海流漂送到“宝岛”去。
经过这场风波，南芝不再如从前般的天真，对世故老一点，于今，她方知原来世上，尤其是武林之中，恩恩怨怨，殊非自己想像那般简单。
南芝是个天资极之聪颖孩子，闻一知十，她对苗金凤欣然拜命，列入阴阳门墙，甚觉费解，因为苗金凤与阴阳三怪，曾有一段过节。
做书人不能不在此倒述一笔，俾便列位看官明白底蕴。
话说当日，花妖偕史三娘及桑龙姑赤城山门人等大伙乘筏出海以后，苗金凤因受桑龙姑托付，便领下南芝，回到桑龙姑修为之所，静待她回来。武林中最重诺言，苗金凤既应诺于前，启无反悔于后。
在桑家一天等了一天，仍未见玄冰美人回来，这一天坐在堂中，忽感到心惊脉跳，似有不吉之兆，刚巧南芝自外面回来，一进门便嚷道：“姑姑，外边风和日丽，我们到绝顶去眺望海景！”
苗金凤心中闷闷不乐，到外边去散散心正合需要，遂偕着南芝出门而去。
怎知才出门走了不远，忽迎面而来两位老人，一男一女，女的竟是戴上面具，苗金凤心中微微震动，因为三天来，天姥山不知怎地，先后许多武林高人，她再偷眼望了二位老人一下，却觉这对老年男女，生得奇形怪状，绝非善类，又见其步履轻盈，乃知为身怀绝技人物，心心暗暗警惕。
她拉了南芝一下，急向林间闪进，哪里来得及，因为来人乃是阴阳老怪夫妇，老怪夫妇是何等人物，只闻风响，已知路有行人，齐齐一飘身便已越过，拦在当道，那身法委实快捷极了。
苗金凤大大吃了一惊，正待往来路退下，已听阴阳叟桀桀怪笑道：“小娃儿，匆匆忙忙要上哪儿去？”
阴阳老怪语话未落口，已然见半空中人影一横，疾扑到苗南二人跟前而来。
那人影同时嚷道：“老不死，跟这些乳臭小儿唠叨什么，毁了也罢！”
苗金凤大惊失色，南芝却了无惧意，那条人影不消说也知是阴阳叟的老伴阴阳妪了。只因老妇来得有如电光火石，要抗拒已不及。忽地里，阴阳妪在半空中打了个跟斗，退回原处，拿眼直盯着南芝一阵，啧啧称怪道：“好个标致的女娃儿，喂，你们是谁？说明白了饶你等不死！”
阴阳门二老，凶残成性，杀人不分皂白，兀是面对这位清逸绝尘，天仙般的小姑娘下不得手。
南芝心中不服，笑道：“枉你老奶奶一把年纪，却来欺负人，我是什么人用得你管，你又是什么人？可得先告诉我！”
阴阳老妇心中一气，又待发作，但当她一瞥到南芝，那怒气又不知消失到什么地方去了。
她叹了口气，连称“冤孽”，大抵杀不了人，也不自知为了何故，所以委诸“冤孽”二字。
阴阳叟这时也瞧清了南芝，不由动了一个念头，想道：“这般兰资蕙质，仙骨天成的小娃儿，我还是第一遭见到呢，若能把她说服，收为徒弟，带回长白，他日有成，乃是阴阳门之光！”
老怪物此际不知当前这位小姑娘是谁家骨肉，他想了想，柔声问道：“小姑娘，咱老伴问你，你不答也罢了，倒问起咱来，这是敬老之道吗？”
南芝怔了一怔，却道：“我非无敬老人之心，是老奶奶不对，不问情由，出手便打人，难道上年纪的人都可以随便欺负小辈么？”
说时倒也合情合理，老怪夫妇给南芝天真无邪神态逗得噗嗤一笑。难得阴阳魔宫主人夫妇会衷心的笑，温和的笑，因为他俩已残忍成性，既使有笑，也只是冷笑，狂笑，那邪恶无伦的笑，足见南芝福份不浅，连最邪恶的人见了她，也会化戾气为祥瑞了。
老怪物笑罢，轻声说道：“不瞒小姑娘说，老夫乃长白山阴阳魔宫主人，你可听说过？”
此语一出，苗金凤给唬得浑身麻软，膝盖打抖，万万料不到来人竟是南芝一家人的死对头。
一惊过后，苗金凤也忒机伶，急急拉了南芝的手，喝道：“还不快快叩见武林前辈阴阳叟爷爷和这位奶奶？”
南芝压根儿就不知阴阳魔宫主人是何等人物，但她对苗金凤却绝对信任，听了话不假思索便和苗金凤齐齐跪到地上，口中叫：“再晚叩请两位爷爷奶奶万安！”
老怪物夫妇轩眉大笑，叫道：“好啦，免多礼！”
语才已，只见阴阳妪脸色一沉，对苗金凤喝道：“咱夫妇已亮出万儿，你等可得把来历说出，不许撒谎，否则，休怪老妈子手下无情！”
苗金凤双眸一转，禀道：“启老前辈，小女子乃莽苍山赤炼道长之徒，这个孩子，乃小女子的女儿！”
南芝一听，愕然望了苗金凤，苗金凤急打眼色，示意切勿泄漏。南芝不惯说谎，但事已如此，也只好闷在肚里，不声不响。
老怪夫妇反复沉吟：“赤炼道长，赤炼道长！”
斗然间，大叫道：“可是那红眼睛，尖鼻子，形如骷髅，江湖上叫他做赤炼人魔的道士？”
苗金凤颔首应道：“正是家师，因他赤炼成神掌绝技，所以在江湖上人，才称他为赤炼……”
她易“赤炼魔掌”为“神掌”，不过故意尊敬，这么才装得像，语至赤炼，以下人魔二字，也非她所宜于呼叫的了。
陡然间，老怪妇纵声桀桀大笑起来。尖起嗓子叫道：“嘿嘿，按辈份，你这丫头，做我的玄孙女还不配哩。小丫头，你可知赤炼小子的六合神掌，是谁相授？”
这桩事，苗金凤本来不知道，但她怪机伶的，一听，却装知道的模样儿，答道：“自然是祖师爷恩典啦！”
给苗金凤一捧，老怪妇心头一乐，又是不住价地左一句“小丫头”，右一句“小丫头”，叫个不停。
听得南芝心头作闷，要知苗金凤年纪虽不老，但也过四十的中年妇人，以“小丫头”相称，毋乃不伦不类了罢。苗金凤却不以为忤，她此际只求脱险，哪顾及口舌逞强之事。
她忙跪下去，拜道：“玄孙女徒苗金凤参见本门两位祖师爷。祖师爷如无什么吩咐，玄孙女徒就此请别！”
便待脱身离去，只见老怪妇的脑袋频摇，说道：“你这样称呼也不对，老妈子不过打个比喻，你师赤炼，始终未列我门门墙，怎好以祖师呼我！”
语已，却把手频挥，叫道：“滚罢，老妈子这儿用你不着，不过，你这小丫头下次撞到老妈子时，千万不可大意，刚才幸亏你及时道出来历。要不然，嘿嘿，怕你母女此时已经在黄泉路上！”
苗金凤冷汗直冒，匆忙间向老怪夫妇叩了几个响头，便待离去。
斗然间，但听阴阳叟沉声喝道：“且慢，我还有话问你！”
南芝和苗金凤戛然止步，回首问道：“老爷爷有何见谕？”
阴阳叟笑肉不笑，打了两个哈哈，说道：“第一件，我要问你母女两人，何事到天姥来，是否与本门叛徒史三娘或本门对头，南星元桑龙姑有什么勾结？”
他把声量略略提高，又道：“第二件，哈哈！老夫要把你女儿带走，你可愿意么？”
阴阳叟的话甫出口，不但南芝苗金凤两人大吃一惊，就是他的老伴阴阳妪也感诧然，向他瞪了好一会，阴阳怪气地嚷道：“老不死，你一把年纪啦，还想入非非干么？”
这一回，老怪妇是误会了，误会她丈夫见色起意，想夺取南芝，其实，老怪物生平虽是狼子野心，歹毒无朋，却不好色，要不然，他哪有耐心和一个似狼非狼的异性长相厮守呢，以他的武功手段，天下不知要多少美人儿遭殃了。
阴阳叟一听老伴的话，不由地仰笑起来，他嘿嘿地叫道：“老伴，枉你随我几十年，连我的性子也不知道，我之有今日如此卓绝成就，全凭一生不好女色，珍惜真元，武功登峰造极的人，哪个还好女色，你误会了！”
老妇人一想，也觉有理，但面对这个小娃儿，委实太美了，直如月里嫦娥下凡，要使从不好色的人动心也是不无理由。
想了一会，阴阳妪瞪目问道：“那么，你要带那女孩子回长白做地？”
阴阳叟又是一阵笑，然后答道：“真怪，你怎地会如此胡思乱想。须知你我年纪都大了，旦夕可以撒手尘寰，本门只得一个徒弟单婵，但单婵此人仪容资质，皆不及这小女娃儿万一，我的意思不外想带回长白，收为关门弟子，调教出好身手，以继咱阴阳门衣钵。我料这孩子将来成就，必在你我之上，你却想到哪里去！”
旁听三人，同时松了一口气，阴阳妪怔了怔，还未答话，已见苗金凤欣然的道：“谢老爷爷恩典，是小女有福了，得列阴阳魔宫门墙，幸何如之！”
南芝却吃了一惊，失声叫道：“你，你怎地……”
第四十四回 寒梅少女被救
苗金凤又打了个眼色，板起脸来，喝道：“你不听娘的吩咐！”
说着，佯装恼怒，南芝莫名其妙，只好不声不响，苗金凤又道：“小女长依玄徒身畔，大抵舍不得离开她娘，所以大呼小叫！”
竟是轻轻掩饰过去，老怪物点头叹息道：“这也难怪，哪有儿女舍得离开父母之理！”
一旋头，柔声对南芝道：“孩子，你别愁，将来到祖师爷那里，你娘也要一起去，伴着你练功，也吧，老夫就一并收你母女为门人了！”
苗金凤又忙不迭地谢过，老怪忽然问：“你的丈夫呢？他是谁，可是同道中人？”
苗金凤知老怪物已然中计，装起苦脸答道：“他吗，他叫方敏，不是练武的，前年中了式，人叫方秀才，前月上省城会试，这两天就要回来了！”
老怪物听说苗金凤丈夫不是江湖人物，倒不甚留神，自言自语道：“此去长白，遥遥万里，不知什么时候才能重归家园，你舍得你丈夫吗？”
这几句话，本极富人情味，但却怅触起苗金凤悲怀，使她想起了悲凉身世，早没恩爱丈夫，不由地潸然坠泪，掩面呜咽起来。
老怪物皱皱眉，犹未开口，却听他的老伴冷冷说道：“苗金凤，亏你也是个武林中人，恁地这般看重儿女私情？”
说到这里，却给老怪物打断了话柄，他笑道：“各人修为深浅不同，老伴别怪她，其实，夫妇生离死别，依依不舍，亦人之常情，不过，我倒有个善法措置！”
苗金凤和南芝各各一楞，这时，老怪物已别头看了苗金凤一眼，漫声道：“苗金凤，这样也好，咱夫妇为了结本门恩怨，尚有许多事未办，咱约好一个见面地方，待咱办好了事再来找你，你也好与丈夫好好商量话别！”
老怪妇也搭腔道：“苗金凤，你的家在哪儿，咱也用不着约什么地方，你们就在家里等咱！”
苗金凤一听，心头大喜，便也胡诌了离开天姥不远不近的地方给他。老怪物又问起她到天姥来做什么，苗金凤答道：“为寻家师而来！”
阴阳叟奇道：“赤炼人魔住在天姥么，否则，他来此处做甚？”
苗金凤答道：“不是，他是来看史三娘！”
这倒是实话，阴阳叟皱皱眉，阴阳妪冷笑一声，对她的老伴道：“小丫头倒没有撒谎，我在山东时，就常听人说过，赤炼小子和史三娘那贱人很要好，每隔两三月，必到一线天去看望她！”
要说的话已完，两下也就别过，老怪物夫妇似有要紧事办，匆匆往山北而去，他们此去，不消说，乃是到一线天去找他们的逆徒史三娘算数的了。
阴阳二老怪一走，苗金凤拭拭额上冷汗，对南芝道：“好险，幸亏南姑娘刚才机警，要不然，你我两人，今日必定身亡天姥了！”
南芝心中困惑，这小妮子，只缘阅历浅，不知天高地厚，哪知当前两位老人，乃是武林中邪派之宗。
苗金凤恐露出马脚，不敢回到修为之所，乃劝南芝道：“乘老怪不觉，我等宜暂时他避，我料这事必难瞒他得久，三十六着，走为上着！”
南芝有点舍不得家园，然察颜辨色，已知事态严重，没奈何只好依了苗金凤的言语，匆匆下了天姥。
天姥之南，拔出平阳，少说也在三千尺以上，崇岭挺拔，峦叠峰连，自南徂北，要下山的孔道，势须经过那怪石嶙峋，蔓草丛生的山北之处。
两人一脱掌握，如丧家之狗，漏网之鱼，行来倍形匆促，好在她们都是江湖好手，轻功俊俏，不一刻已到北山，才跨过一道长长的陡坡，这儿便是南北山交界之处。
苗金凤身形略缓一缓，倾耳细听，陡闻隆隆之声