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“早知道啦！区区一千两怎能心安，我打算丢三千两！那你呢？有没有兴趣？”
“我大字都不会一个，投个屁稿啊，哈哈哈哈！”
闹哄哄的大饭堂里，七索与君宝等劳役僧众忙进忙出，收拾碗筷，张罗着大爷们的胃，听着令人作呕的铜臭诳语。
浑身是伤的七索处于极度震惊的状态。
他万万没料到，自唐以降享誉数百年的少林寺竟堕落到如此地步。什么下山玩女人？什么砸钱投稿七十二绝技？这就是自己梦寐以求的习武最高殿堂吗？
方丈等高阶僧人坐在饭堂中央，许多官宦子弟一个接一个过去敬酒，还吆喝着划拳，现任少林第一武僧的大师兄还笑嘻嘻站在饭桌上，胡乱示范醉罗汉怎么个打法，简直是丑态毕露。
“失望吗？”君宝蹲下来，清理着桌子底下肮脏发酸的呕吐物。
“我不懂，难道我先前听到的少林传说都是假的吗？”七索的脑袋一片空白，看着方丈的胡子泡在酒杯里。
一个穿着华贵的高壮学徒醉醺醺走到君宝面前，君宝立刻将身子站直，暗自屈膝架好马步，无奈地看着不明就里的七索。
“大侠张悬的儿子！爷要投稿那个……那个……少林新七十二绝技！叫七七四十九变之阴阳五行崩山掌！算你狗运可以让爷试招！当心等会被打到吐血而死！”醉汉大声嚷着，所有人都看向这边。
醉汉瞪着站得挺直的君宝，突然伸出手指往君宝身上一阵乱点，君宝吃痛，但仍咬牙不作声。
最后醉汉双掌胡乱一拍，君宝往后一摔，砰的一声巨响，将一桌的饭菜给砸烂了。
七索大惊，赶紧冲到君宝旁，只见君宝跟自己眨眨眼，表示自己无恙。
“新来的！听说你的名字很是好笑！说来听听！”醉汉将七索凌空提了起来。
“我叫七索！”七索愤怒大叫。
“怎不叫红中啊！七索又没有台！”醉汉哈哈大笑，周遭寺僧更是笑弯了腰。
“红中是我邻家的女孩儿！关你什么事！”七索怒极。
醉汉笑嘻嘻一手提着七索的脖子，一手就这么在七索的肚子上连击三下。
七索一阵晕眩倒在地上，随即听见清脆的金属撞击声在耳边盘旋。
微微睁眼，一锭小元宝躺在脑袋旁，显然是这一拳的试招报偿。
“大师兄你可是看见的了！我这七七四十九变之阴阳五行崩山掌可是很有搞头的啊！哈哈！哈哈！到时候要加分啊！哈哈！”醉汉吹着拳头大笑。
大师兄疯狂拍手称好，显然也是醉翻了。
七索被君宝搀扶起，踉踉跄跄在众人讪笑声中离开饭堂。
**************
用过晚饭，几顶点了红灯笼的轿子依约上了少林，韩林儿等劳役寺僧恭恭敬敬拨开轿帘，铺妥垫褥，放好水果，领着公子爷们下山玩乐。
君宝与七索坐在柴房上方，看着红轿子在寺口鱼贯离开。
君宝说，这一下山，喝得酩酊大醉还不打紧，有些人还会将妓女带进寺里胡干，真是荒唐。
“据说上一个梯次毕业下山的，还有人将女人抱到大师兄床上去的，说是独乐乐不如众乐乐，大师兄还颇为满意。”君宝站在屋顶上。
双脚凝踏，君宝双手在夜风中缓缓摆动，依旧模仿着黄昏时学到的猴拳架势。
七索将头埋入两腿中间，不让君宝发觉自己已泪流满面。
好久了，七索都默不作声。
晚上的山野酒席与妄言诳语，完全冲销了他黄昏初学猴拳的快乐。
七索甚至不知道自己所学的猴拳是不是真正的猴拳，还是不三不四的投稿发明。难道学武功已变成公子爷们打发时间的消遣？摸着肚子，还在发疼。
几声寂寥的虫鸣。
少林里能呼吸的几乎都睡着了，除了禅房里偶尔爆出赌天九牌的嬉笑声音外，堪称宁静祥和。
寺院角落，小小柴房里堆着满地断柴。
月如银钩，柴房屋顶上，君宝的身体随风摆荡，动作已无一开始模仿猴拳时的凝重，反而变得轻曳松软起来。
但君宝出拳踢脚的速度却仍旧缓慢，看在七索的眼中有说不出的矛盾。
“君宝，猴拳就是得快，你这样无视口诀会走火入魔的。”七索忍不住劝道。晚饭后，他早就毫不避嫌地告诉君宝猴拳的口诀心法以及应用的解释。
但君宝尽管明白，还是胡打一气，用自己的慢动作重新演绎着猴拳。
过了很久，七索这才发现自己早看呆了。
君宝的动作软绵绵的，招式之间逐渐没有间隙，没有半点劲力，却脱却了斧凿痕迹，呼吸平和缓顺。
似是从未见过的舞蹈，一看就无法挪开眼睛。
看似有气无力，有如柳树飘摇。
君宝笑笑，他觉得通体舒畅，肌肉处于完全放松的状态，要说快或慢，对一个正沐浴在月光之下、享受自我舞蹈的人来说已不是那么重要。
“慢慢来，比较快。”君宝颇有哲理地说。
七索笑笑，对于似是而非的语言他可不想花心思。
不过他还懂得卷起袖子。
“就在这屋顶上过过招怎样？看看是你的慢灵光，还是我的快管用？”七索摆出猴拳架势，轻轻在屋顶上跃动着。
“真的吗？”君宝眼睛绽露惊喜。
因崇仰父亲，君宝与七索同样对武学感到痴迷，但进少林六年来完全没有与人交手过，或者说，只能挨打不能还手。
“当然了，你这么慢，就算被打到也不会痛到哪里去的！”七索哈哈一笑。
七索天生的平衡感本来就好，在屋顶上像猴子般与君宝斗了起来，一下子踢一下子连续快拳，打得君宝几乎无还手机会。
但君宝长期严格自我训练，手劲颇大，只要来得及挡住七索的快攻，七索就觉得打到石块那样疼痛。
一百回下来，七索这才发觉君宝几乎没有离开过脚下的方寸之地，只是将身子缓缓移动与自己面对着面，反而是自己累出了一身大汗。
“太奸诈了！”七索越来越快，他就不信君宝这种龟速战法还可以招架多久。
君宝又挨了好几拳，但他的身子早习惯了挨打，七索的攻击简直不痛不痒。他的眼神似乎在深思什么。渐渐地，七索快速机灵的身法已变成单纯的肢体动作。
君宝发觉他只要不攻，单纯坚守着脚下方寸之地，即使偶尔将动作突然加速，七索的攻势也根本渗透不进来。
“七索，你可以再快一点吗？”君宝茫然道。
隐隐约约，他似乎回到一个人独自舞蹈的时候。
方寸之内，他无坚不摧。
“好自大啊，真讨厌。”七索想办法更快些，但心底惊奇无比。
无论他怎么突击，两眼渐渐无神的君宝都能毫无困难地挡下，而且动作一点也不繁复，有的动作像砍柴，横劈、直砍、斜剁；有的动作像挑水，摇晃、横摆；有的是自己刚刚教君宝的猴拳；遇上自己想扑过去扭打，君宝就干脆轻轻扭身避开。
好厉害。七索心中惊叹，完全忘却了身上的疲累。
好舒服。君宝心中喜悦，打斗原来是这么一回事。
夜深了，两人身影继续缠绕交错。
在银色月光下。
少林寺第八铜人四
接下来的几个月，没钱的七索还是硬着头皮参加众武僧的集训，当韩林儿等人的练拳靶子。
七索并不是会故意装输的个性，所以韩林儿等人多多少少都吃过七索的苦头，但上少林学拳的时间实在差太多，七索维持着零胜百败的不光彩记录，身上也越来越多淤血跟挫伤。
猴拳学完，是价值三十五两的虎鹤双形，然后是高达五十两的豪华课程伏魔般若掌，再后来大家的基金用罄，只好学便宜的秋风扫落叶踢，顺便用脚风扫地。
每学完一种拳，七索就更不容易倒下，但七索不倒下，大家只有打得越凶。
不服输的人是不受欢迎的，虽然韩林儿佩服七索的意志力，却也不会因此手下留情。
如果七索有天愿意开口认输，依照韩林儿爱当大哥的风头个性一定会很高兴，不仅会将七索编入他那一伙里，还会将七索当作最好的兄弟看待。
但七索就是乡下人可怕的无知个性，不仅爱死撑到底，还宁愿跟寺里地位最低下的君宝混在一块，也不愿跟韩林儿等人多说一句话，让韩林儿气得牙痒痒。
“七索，要不要我介绍你帮那些铜臭鬼们洗脚按摩？可以赚赚外快。”有次七索肋骨被打断了，跑到厨房后咳血喘息，在树下刻木板故事的子安师兄忍不住劝道。
“不要，死也不要。”七索痛得眼泪都懒得流了。
七索摸着肋骨，此刻他惟一的享受就是听子安说故事。
子安很早就来到少林寺。
问他来少林做什么，他只苦笑说是来取材，因为他想写关于英雄气魄的故事，天下英雄出少林，不到这里调查一番怎么行？没想到上少林简单下少林却超难，必须闯过十八铜人阵跟木人巷，他身子单薄并非习武之才，又没钱贿赂把关的驻寺武僧，只好窝在厨房煮饭。
这乱七八糟一待，就是二十年。
“不赚钱怎么学武功？总有一天给他们打死！值得吗？”子安咬着刻刀柄，瞥眼瞪着不知好歹的七索。
“你自己怎么不去？”七索有气无力地回驳。
“我想通了，反正横竖都是个写，在哪里写不都是一样？要贿赂十八铜人，每人十两就要一百八十两，要存多久？把时间浪费在洗别人的脚上，不如拿来刻小说，你说是吧！”子安吹气，将木板上的小屑屑吹走，“倒是你，既然志在当英雄，把命留住才是康庄大道。”
“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，苦其心智，增益其所不能。我都会背了，子安师兄你就别劝他了。”君宝突然走出，撕了半个馒头给七索。
七索将衣服拉开，让君宝把摘来后捣碎的草药敷在上头。
子安摇摇头，继续刻他的故事。
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肋骨的伤好后，除了习武练拳，七索每天还是跟君宝进行相同分量的苦练。
天还没亮就开始挑水，服侍完大爷们吃饭后就开始徒手劈柴。没有技巧，没有口诀心法，两人好像在比谁比较笨似的瞎练，偶尔也会互相取笑。
当然了，七索每天晚上都会跟君宝讲述新的拳法怎么个打法，听得君宝傻愣愣地点头。七索讲完了拳，两人便跳到屋顶上比划一番，直到眼皮沉重才停下。
只消一个多月七索便发现两人攻守之间固定的模式。
君宝每次都将初学来的拳以慢了好几倍的速度打出，全力防御以自己为轴、半径约一个手臂长的圆，但那结界却又不是无可侵犯。若七索硬要接近君宝，君宝也不强守，慢慢退开就是。
当君宝一开始以初学的招式防守时，往往会挨上七索不少的拳头，但打了半刻钟后，君宝的招式便会返璞归真，全都是挑水砍柴的变化式，却又隐含了新学拳法的某些极简化。此时七索便完全无法伤到君宝一根毫毛。
渐渐地，七索也受到了影响，越打越慢起来。
毫不稀奇，武学修炼到一个境界自都不拘泥招式，随机应变，甚至以无招胜有招，但将每个招式打到如此拖拖拉拉、心不甘情不愿的境界，这两个人可说是史无前例。
起初的一个月，两个人根本就一边聊天一边比划，久了也知晓对方的出招习惯，打了一个时辰也不见谁被对方的拳脚沾了一下，好像是事前说好了的拆招套招。
但再过一个月，两个人动作还是一样缓慢，却一个字也吐不出来。
不知为何，七索发觉这拳越慢竟越吃力、越不好发劲，委实古怪得紧。常常不到半个时辰，两人都累得满身大汗。虽然君宝在七索来少林之前几年就打惯了慢拳，可也没这么累过，有对手后所需的集中力果然大不相同。
“君宝，你发明的这拳法招数够诡异的。”七索浑身湿透，躺在屋顶上晒月亮。
“仔细想想，这一点也不稀奇啊。拳只要一快，去势就容易猜测，但我们的拳慢，每一招都可以中途变化，要一直集中注意力观察彼此的拳向然后改变自己的拳路，当然累啦，然后我改你也改，累就一直往上添去。”君宝兀自打着拳，还不过瘾。
君宝觉得这阵子呼吸之间越来越绵长，若可以在对打时让肌肉保持在自我舞蹈时那样轻松的话，一定会再突破。
“也是，不打死的拳最可怕了。不过君宝，我们的眼睛习惯了慢拳，以后要是遇上厉害的快拳怎办？我看没人像我们打得这样慢的。”七索看着掌缘上的厚茧，这阵子总算能像君宝那样劈柴断木了。
“圆，后发先至，劲。”君宝若有所思。
“臭屁喔你，专讲一些‘慢慢来，比较快’这种只有你听得懂的话。”七索哈哈大笑，毫不介怀。
君宝笑笑。
圆的意思很清楚。在小小的圆内防御要后发先至不难，但打倒敌人也要后发先至，就大大不容易；就算打到，敌人也不见得被击倒，所以需要劲，说到底武功还是没有偏门的，没有劲，就没有打倒敌人的可能。
这几个月，君宝渐渐体悟到如果在打斗时竭力保持呼吸平稳，便能将呼吸保持在体内吐纳的窍门，此时似乎有股多余的气力在骨子里隐隐生出，只是还不知道怎么利用。
“七索，等到你武艺有成时，会想闯铜人阵下山走走吗？”君宝问。
“不�