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原来数月前成都一战失败后，江云澜自革「兵鸦道」身份，辞别了副掌门叶辰渊离开四川，本应马上回报武当山；但途中他一直为杀不了「武当猎人」荆裂而耿耿于怀，颇觉苦闷，又念着折了爱用的那柄古剑，身边没有称手的兵刃，总是觉得不安，于是中途决定先不回武当，一来出外散散郁闷，二来也好寻找看看有没有好剑。
这样一走，就游历了两、三个月，一直走进了河南省，其间都在琢磨苦思成都之战的过程，又去了检阅河南境内已被武当臣服的许多小门派——如今都已成了武当派的附属道场——参详各种武学，自觉颇有些体会。后来他在南阳府里寻到一个名铁匠，替他打造了腰间的这柄新剑。
就在南阳，他听闻了姚掌门单身入关中，众多门派人士西往追踪的惊人消息。正如桂丹雷和陈岱秀一样，江云澜也想到，此消息传播如此迅速广泛，事情必不寻常。他担心掌门安危，已来不及先回武当山报信，就地于各武当属下道场，挑选了这四十来个「山外弟子」①，从南阳直接入关，然后又根据新消息到西安来，终于在这关键的一天及时赶到。
『注①：「山外弟子」，是武当派对臣服加盟的原他派弟子的称呼。』江云澜此刻没回答桂丹雷，就是怕身后那四十人露了底。桂丹雷扫视这些人，只见都是生面口，全都不是武当山的直系弟子。再看他们一个个木无表情，似不是心甘情愿到来，桂丹雷更猜出江云澜是从哪儿征集这些人。
江云澜看看眼前数十个敌人，也在心里暗地估量。他知道自己带来的人，实力其实略输对方。尤其站在最前那一伙敌人，江云澜虽不知道他们隶属「九大门派」之一的八卦门，但看得出武功背景并不寻常，己方的人更加低了一截。
——这些临时拉来的家伙，都只是在武当的强大力量前低头臣服，并非全心全意要来营救掌门的……可是西军群豪都不知就里，以为来的这四十人，都是货真价实的武当弟子。而那为头的江云澜，一股慑人的气势更是绝对假不了，那双细小三角眼扫视之间，仿佛将眼前任何人都当作爪下猎物。
——这是武当「兵鸦道」经历无数征战培养出来的锐气。
西军虽然在刚才围攻桂丹雷时折了八、九人，如今人数还是比对方多了近一倍，可是士气却被这突然出现的新生敌军压住了，加上又没有领头人物，实在进退两难。
——有的人心里在暗骂颜清桐，竟出了个兵分二路的馊主意，要是二百人合于一队，就谁也不用怕了。
此时有人从少慈巷口走出来。
尹英川一边给镖师扶着，另一边将捡回来的巨大佩刀充作拐杖，身子才能站起来，一步一步蹒跚走着。
他下巴原来花白的胡须，都沾满了内伤吐出的鲜血，瘦脸仿佛比手上的刀还要青白，黑白两条眉毛因为痛苦而紧皱。他每一下呼吸都很短促，而且带着低沉的呻吟。
——胸骨和半数的肋骨都已断裂。没有被断骨刺破内脏而致命，实在是奇迹般的幸运。
那八卦巨刀对此刻的尹英川来说，是负累多于支撑。但他仍忍着剧痛不肯放手。刀尖拖在大街的石板地上，发出令人牙酸的声音。
几个八卦门人看见，急忙上前代替镖师搀扶师叔，并举起兵刃保护在他身周。
尹英川隔着众人，看见对面新来的四十来个敌人，又瞧瞧全身是血的桂丹雷。此刻桂丹雷一身是伤，已经再看不清左臂上那「水中斩月」砍出的伤口了。但尹英川自己很清楚，刚才对战最后一刻的情形。
他又低头，看看倒在街上的丁俊奇和其他八卦门弟子，然后眼神悲愤地轻轻摇头。
江云澜看见尹英川和他的巨刀，虽未知其身份，也看出必是敌方领军人物。尹英川这伤自然是桂师兄所打的，江云澜心想不如出言讥讽他几句，以动摇对方军心。可是桂丹雷抢在他前头先说话了。
「还要继续打吗？」桂丹雷说时咳出血来。刚才他背项被一记铁鞭打中，也受着内伤，加上大大小小的外创失血，他此刻状况也跟尹英川半斤八两，虽然面对自己亲手打败的敌人，却再无先前的骄狂。
尹英川吩咐弟子脱下衣袍，盖在死去的弟子和其他门派武者脸上。
「要是十年前……」尹英川盯着桂丹雷血肉淋漓的左肩，眼中吐出不服气的目光：「……我的刀必定……先一步砍死你。」「也许吧……」桂丹雷淡然回答。「可是……十年前，我也还没有开始学『太极拳』。」尹英川听见后呆住了。然后有些惭愧地朝桂丹雷微微点头。
武者毕生最重要的战斗在何时何地发生，本来就不由自己选择；一旦踏上这条路，你一生任何时刻都是战士。
尹英川用弟子递来的布巾，抹去嘴巴四周的血污。
「把死伤的同门抬起来。」他向余下的二十多个门人下令，然后朝着街道北面踏了一步：「我们走。」「师叔！」众门人急忙劝阻。他们吞不下这口屈辱。
「今天不能再让更多八卦门的弟子折损了。」尹英川沉痛地说：「将来我们还有更重要的一战。」他略回头，朝桂丹雷和江云澜断然说：「我们绝不坐以待毙。到时再集合天下的八卦门人，跟你们决一死战。」那众多八卦门弟子，也就抬起尸首和受伤的同门，簇拥着受伤的师叔，无言慢慢向街北撤退。
被抛下的西军其余三十名武者和几个镖师，一时都恐慌了。他们想不到，不久前才气势如虹地誓师出发的武林同盟，就此瓦解掉了四分一。众人立时无心恋战，恐怕给武当派队伍乘机复仇袭击，也都紧随着八卦门人退走了。
——途中许多人，都羞惭地将臂上为悼念何自圣而戴的白布条，悄悄解下来丢掉了。
◇◇◇◇
这一段少慈巷，空余下两面划满了刀痕的土壁，此后就给西安人保留了下来，以纪念这场令人惊异的决战；后来连附近的书院，也都改成了给人听武林传说掌故的酒家茶馆。
直至数十年后，刀痕因为年月久远而风化模糊，土墙失修倒塌，人们才渐渐淡忘了这事迹。
第六章 群龙聚首
虎玲兰的指头上，再没有刀柄缠布那触感。
这瞬间，她感觉自己已然必死。
那短促的时刻，她并没有后悔千里远来中土送命。
她只是回想起许久以前，在萨摩那一夜。闪电映照出荆裂的那个壮硕背影。
然后是在成都街巷里，那个漆黑的夜晚。两人背靠着背。彼此感觉到体温、汗水与颤震。一种用家乡话也无法形容的亲密感。
在美丽的巫峡山水之间。木刀互砍的清脆声音。阳光底下冒着汗水的笑脸。
黄色泥土的高原路上。马蹄嘀哒。一起追着不断下沉的夕阳。干旱的风迎发吹拂。
这些，都不再有了。
可是她还是觉得：值得的。
然而虎玲兰还是有点低估了自己。毕竟她是武风繁盛的九州萨摩国里，最权威的武家岛津一族内最强的剑士。
「燕飞」的攻击力始终不同平凡；而锡晓岩那「裹脑刀」反斩，就算加上左掌帮助，劲力并不如平日的正手「阳极刀」般猛劲。
这两刀交拼之下，锡晓岩承受了极大的刀压，全身都气血翻涌，本就窒碍了动作；右足底下更因为抵不住那压力，屋瓦突然给他踏穿了，身姿顿时崩溃，整条腿陷入到膝盖。原本马上反击的一刀，再斩不出去。
虎玲兰心神虽散涣，但久经修练的身体，还是能自动反应，跃步飞退了开去。
往上飞出的野太刀，在空中打了十多二十个圈，撞破了屋顶尖的瑞兽装饰，才跌到下方街心。
虎玲兰发觉竟保住一命，惊魂甫定，但亦未心乱，反手从腰带拔出贴身短刀，仍朝着姿态狼狈的锡晓岩戒备着。
——只要还有一口气，手上还有最后一柄刀子，她都不会就此认命。
但下面众人看见虎玲兰丢了主力兵器，都知她败象毕露。他们心情各自不同，有的因为同仇敌忾，对虎玲兰不能为他们打败武当弟子感到可惜；但也有的人想法比较复杂：武当派的人要是给一个东瀛女子打胜了，他们这些中土的练武男儿，岂非大失面子？因此心里反倒庆幸是锡晓岩赢了……锡晓岩半跪下来，伸手支住屋瓦，把插进破洞的右腿拔出来。表面上他这状况颇为尴尬，但他心里清楚，全是因为承受了虎玲兰那猛烈的刀招所致，故此并不感到半点难为情，只是默默站起，将长刀垂在身侧，凝视反握短刀的虎玲兰。
刚才失去了反击之机，当然是有些可惜；但锡晓岩心里又暗暗庆幸，没有将虎玲兰立毙刀下。
实际上已打败了虎玲兰，锡晓岩此刻战意已经消散，这才有闲暇俯视下方。他看见各门派的敌人都已聚在街上，显然是给三位师兄赶出「盈花馆」。掌门既已平安，他就更没有与虎玲兰继续战斗的理由。
就在锡晓岩将要还刀入鞘之前，却有两条身影从一边屋檐翻跃上来，同时发出「呛」的一记拔刃出鞘声。
「兰姐，接着！」
一道金黄亮光从后平飞向虎玲兰。虎玲兰听得那娇声呼叫，眉头立时展开，转身就将那映着金光之物抄了在手。
锡晓岩一看，虎玲兰手上多了一柄四尺有余的长剑，造型古雅，莲花状的剑锷上有蟠龙雕刻，泛金的幼长剑身显得锋锐无比，一看即知并非凡品。
正是青城剑派镇山之宝「龙棘」。
上了屋顶两人，当然就是燕横跟童静。他们担心虎玲兰能否抵敌武当弟子，故此没有跃到窗下，反而踏着窗框攀跳上来，却见虎玲兰手上已失野太刀，仍在跟那形相凶狠的锡晓岩对峙。燕横一示意，童静就拔出他背负的「龙棘」，抛给虎玲兰御敌。
两人走到虎玲兰身旁。燕横看见虎玲兰额角流血的伤口，露出忧心的眼神。虎玲兰却微笑向他摇摇头。
「我说过了。」童静向她笑着说：「我一定会把燕横带回来的。」虎玲兰不禁皱眉：「你让我担心得要死。」她左右看看两人，见他们都无恙，也就将「龙棘」双手握持架起来，遥遥指着锡晓岩。
燕横这才有时间打量锡晓岩，看见他的怪臂很是惊讶。不知怎的，总觉得这武当弟子的样子有些熟悉……「哇！这家伙好恶心！」童静看见了更忍不住吐吐舌头惊呼：「是天生的吗？」锡晓岩被这么一个年轻女孩当面奚落，却是在这种对峙的景况下，恼怒不起来，一时不知该作何种表情。
童静这句「是天生的吗？」，令燕横想起一件事：过去他也见过一个身材古怪的人，心里亦有同样的疑问。
——那个叫锡昭屏的家伙。
燕横再看锡晓岩的脸，跟记忆相对照，立时恍然。
——是亲人。
一想起锡昭屏，燕横盯着锡晓岩的眼神，自然就流露出恨意。他再次拔出「虎辟」，连同手上的「静物右剑」，双剑朝对方摆开架式，姿势与先前室内跟姚莲舟对打时无异。
——也很像何自圣生前的「雌雄龙虎剑」架式。
锡晓岩未知这小子是何人，对他如此仇视自己，感到有些奇怪。但锡晓岩本来是个直性子，也不深究，看见又有人要来挑战，他露齿一笑，再次将长刀举到肩头上。
街上众人见燕横毅然与这可怕的武当弟子对峙，再难相信他是武当的内奸，纷纷以狐疑的目光投向颜清桐和董三桥。董三桥没怎么理会，还在照料重伤的韩天豹；颜清桐却浑身不自在，想快点转移视线，也就抓住一个受伤的秘宗门人问：「屋顶那武当派的，我之前看不到他怎么打。很厉害的吗？」那秘宗门人面有难色，吞吞吐吐地回答：「我们韩师叔……这样……就只是一拳……」「你是说一拳把韩前辈打成这样子？」颜清桐惶然，再次抬头仔细观看锡晓岩。
——刚才决定撤退，也许是押对了……突然一阵急密的声音，自西面的街道传来，起初不大，渐近渐响。
是马蹄声。
不一会儿就有一骑从街上奔至，站得较近街口的人纷纷躲避。马儿如箭似疾速越过人丛，再冲出半条街外，才霍然勒止。
健马人立，骑者将之顺势拨转，显出一手极俊的骑功。这时众人才看见那年迈骑者的脸孔。
老者早就把斗笠拨下挂在背后，发髻凌乱，白发飘扬，那轮廓刚毅的脸本甚威严，这刻却露出像孩子般的灿烂笑容，上排右侧一只镶银的牙齿，在太阳下闪出光芒。
群豪里有数人认出这老者。其中一个就是颜清桐。他不禁高呼：「飞虹先生！」众人听了，心头一阵振奋：这顽童般的老骑士不是别人，正是甘肃平凉崆峒派当今掌门练飞虹！
崆峒山武道历史悠长，「八大绝」武学威镇关西，为当代武林「九大门派」之一，这次更是掌门人亲临，本来惴惴不安的群豪见此强援，心里登时镇定了许多。他们细瞧练飞虹身上五花八门的兵器，更知不假。
「早就说了，我必胜无疑！」练飞虹举起拳头高呼，甚是奋亢。他才刚到此，又未有出手，到底说「胜」了什么，众人皆摸不着头脑。
甘、陕两省相邻，颜清桐因为押镖的