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可是在场的所有练武者，心里仿佛清楚感觉：某种东西，自这一刻已经完结了。
◇◇◇◇
结果到了最后，还是裴仕英师叔才找得到他。
他站在昨晚曾经面对海洋连续挥了一万刀的同一片崖岩上，身上穿的还是日间打擂时那身衣服。木刀早就遗在擂台上了，此刻手里拄着一根比自己还要高的长物事，黑夜里看不清那是什么东西。
他远远看见一点灯笼的光，正沿着海岸线往这边接近，就知道一定是师叔。
晚上在这岩丛间爬行前进，一手还要提着灯笼，其实颇是危险。裴仕英走到荆烈近前时，已是一身汗水。
「我说过，你要躲，找一个新鲜点的地方嘛。」裴仕英苦笑着说。
「让我猜。」荆烈却无笑容，眼睛还是没有离开漆黑的大海。「我已经给师父逐出南海虎尊派了。对吗？」「你猜错了。」裴仕英激动摇摇头：「连我也猜错。不错，灵山派为了这次违反比试的约定，全派上下都出动来追究了。闽蛟派跟地堂门也是一样。他们还说，你偷学了他们两派的武功，要来问个究竟。三派合共差不多两百人，团团围在我们的『虎山堂』外头，要掌门师兄把你交出来。」裴仕英左手紧紧握着腰间那缠着破旧布条的刀柄。
「可是你师父拒绝了。」
荆烈意外地转过头来，瞧着师叔凝重的脸。
「不只如此。」裴仕英说：「他竟然向三派掌门跪下来叩头赔罪，请求他们放过你。下跪叩头。几十年来，我没有见过『滚雷虎』荆照会为别人这样做。」灯笼映照下，荆烈的眼目充血。
「他请求三派给你机会。让你以后各连败五场给他们的弟子。只要让你留在泉州武林。」「为什么？」荆烈用手上长物击在岩石上，激动地呐喊。
声音在岩间回响。他已流下泪来。
「那笨蛋为什么要这样做？」「你知道荆师兄是什么时候开始成了酒鬼的？」裴仕英皱着眉。「就是在你只有两、三岁的时候。他决定不让你学武之后不久。」他面朝黑色的海洋，叹了一口气：「毕竟你师父也是个武者。平白把一个孩子的天分埋没掉，他心里必定也有挥之不去的愧疚。」裴仕英瞧着荆烈的泪眼：「然后在今天，你在擂台上终于让他看见了：自己的私心，对于南海虎尊派，对于武道，是多么的可笑。」两人站在岩石上沉默良久。冷冽的海风吹送来，他们却感到胸膛里像燃烧着暖暖的火。
「结果呢？」荆烈问。
裴仕英摇摇头。「他们不答应。他们说：二十几年的武林规矩都给你破坏了，罪不可恕，以后只要看见你，就打；而且不只是泉州，整个福建，都没有你容身之地。」荆烈当然明白三派何以如此盛怒。不是因为一场败仗，更不是什么偷学武功的理由。
是因为他这臭小子，一手戳穿了他们的谎言。
「他们还说……」裴仕英又说：「掌门师兄要是识趣，就当面宣布把你逐出南海虎尊派的门墙，那么三大派跟虎尊派就可以相安无事。」「可是……师父拒绝了？」裴仕英重重地点头。
「也就是说……」荆烈收紧目光：「只要我回去虎尊派，三大派就要跟我们开战吗？」「暂时离开福建吧。」裴仕英眼神悲哀地说。他当然舍不得这个情同父子的师侄。「天大地大，你总会找到容身的地方。又或者是更好的师门。三大派现在一定派了人守着主要那几条路。我跟你的师兄们会想办法引开他们的。」他说着，从衣襟内掏出一个小布袋，抛了给荆烈。
荆烈接过，只觉着手重甸甸的。是银两。
「大伙儿给你凑的盘缠。其他的别带了。」荆烈看着手上那布袋，良久不语，喉头像被哽塞得几乎无法呼吸。
——他们，都将虎尊派的未来寄托在我身上。
「还在想什么？」裴仕英催促。「你不能回去的呀。至少，不是现在。」「你放心。」荆烈将那布袋塞进了腰带内侧，徐徐向师叔说：「我本来就没有打算，打完今天这一场之后会回去虎尊派。」裴仕英疑惑着，把灯笼举高。这时他才看清，荆烈手上拿着那根比他还要高的东西是什么。
船桨。
荆烈指一指崖岩下方。裴仕英探头看下去，隐约可见岩底的石滩上，停着一只小舟，上面已经堆着粮水，看来早就准备。
「只是泉州一个地方，门派之见就这么深。我看就算出了福建，中土哪儿的武林也是一样。」荆烈解释说：「我不可能掩饰自己的身手；外面那些武林门派亦不会接纳我这陌生人带技投师。那么我要继续追求武道，就只有一个去处。」他举起船桨，指向东面前方漆黑一片的海洋。
裴仕英愕然。荆烈早已把一切都想好了。他还劝荆烈别回去虎尊派。其实荆烈一早就不能忍受再留在这里。
——这个师侄，比他想象中成熟得多。
裴仕英看看下面的海岸，黑得伸手不见，这样之下靠一叶小舟出海，甚是危险；可是福建海岸自本朝开国初年就严厉执行海禁，以防倭寇，各处都有屯兵的守御所和巡检司，要私自出洋，非如此乘夜泛舟不行。
「好运道的话，明天午后就会碰上外海的异族商船。」荆烈说着，已经用船桨作手杖，拾步爬下岩石去。「不好运的话，碰上的就是倭寇或海盗。」裴仕英跟随着他，小心地攀下去，到达那片石滩。
荆烈似乎没有半点不舍，一口气就爬上了小舟。裴仕英则蹲下来，解除缚在岩石上的绳结。
把结解了后，裴仕英却没能把绳放开，凝视着他钟爱的师侄。
「来。抛过来吧。」荆烈催促。
裴仕英抛过去了。却不是船绳。
而是他腰间的那柄雁翎刀。
荆烈接着刀，一时呆住了。他知道这柄刀对师叔有多珍贵：这刀是裴仕英当军官的祖上传下来的，曾用它杀海盗，立过赫赫的战功。
「要是真的不幸碰上海盗船，你就用它拉几个陪葬吧。」裴仕英微笑说。他这刻才真正放开了。
「我有一天会回来的。」荆烈的脸容还未脱少年稚嫩，却非常认真地说：「并且会带着新的武功回来。我要把南海虎尊派，变成世上最强的门派。」「豪迈的话，留待做得到时再说吧。」裴仕英把船绳抛到舟上。
荆烈无言点点头。他双手用力把船桨往水底一撑，小舟就开始离岸出航。
荆烈不住划着船桨。在裴仕英目送下，他和小舟很快就消失在那广阔无边的黑暗中。
◇◇◇◇
这一夜，荆烈决定了，为答谢师叔的恩德，取其「裴」姓下面的「衣」，将自己的名字改为「荆裂」。
荆裂出海四年之后，由副掌门师星昊率领的武当派福建远征军到达泉州，将南海虎尊派、灵山派、福建地堂门一举歼灭。闽蛟派则投降。荆照、裴仕英及一众南海虎尊派弟子全体战死。
相隔五年，荆裂乘着日本萨摩藩的勘合商船回到中土，再循陆路返泉州，看见了师父、师叔及众同门的坟墓。
海外流浪九年，他以为自己对师门的感情早已变淡。直至看见那一排坟墓，荆裂那副已经比离开时强壮得多的成熟身躯，像脱力般崩倒、跪下。
十根指头，在裴师叔墓前的泥土里抓得出血。
灭门的巨大哀恸。壮志未竟的憾恨。
可是，还有另一股同样强烈的感情，几乎要盖过这些伤恸：是一股令身体都要发抖的兴奋——当知道面前出现了「武当派」这座高耸的大山，正等待他去挑战时。
他第二次离开泉州。一年多之后，荆裂正在西安府城东少慈巷屋瓦上急奔，跑往大差市「盈花馆」的方向。
最大的仇敌，跟最重要的同伴，都在那前面不远处。
——为了实践十年前，向尊敬如父亲的师叔许下的约定。
大道阵剑堂讲义·其之二十
武者间真实的生死决斗，尤其当使用利刃兵器时，往往数招里就分出胜负，过程时间其实颇短。有的人因此以为，武者只须锻炼短促的爆发力，体能耐力并不重要，事实并非如此。
战斗非同一般的运动，因为其中涉及高度危险，以至死亡或严重受伤的威胁，而且往往是在无准备的情况下突然发生，身陷战阵时，武者承受着不可想象的心理压力，而这压力又会严重影响身体状况。
人突然面对危险的焦虑和压力，会令身体产生通称「战斗或逃走」（Fight or floght）的神经反应。这反应产生的其中一个最主要生理变化，就是大量分泌肾上腺素，刺激心脏加速、呼吸急促、肌肉血管扩张等。这些自然生理反应，是为了令人体能对危险作出快速和强烈的应变（不论是战斗还是逃走），但同时也会在极短时间里消耗大量氧气和能量，令人很快疲倦虚弱。因此即使是很短促的打斗，其中所消耗的体能是非常巨大的。
另外当心跳急促和缺氧时，肢体的微细活动技巧（Fine motor skill）也会随之大降（例如长途赛跑后马上去穿针线，会发觉是非常困难的事），武术上一些要求精准协调和手眼配合的技巧，也就无从发挥。这是为何会看见，一些缺乏实战经验的武者，平日打套路招式巧妙，一到了真打就只能跟市井流氓挥拳殴斗无异，正是这个道理。
除非本身已经是身经百战的老兵，否则就只能靠平日锻炼去克服战斗心理与生理的影响。这主要有两个途径：第一是多与人练习对打比试，尽量模拟真实的打斗，令自己习惯了战斗压力，渐渐减低甚至麻痹了心理的不良反应。第二是进行高强度的体能耐力训练，这既加强心肺功能，将压力带来的生理影响抵销；也令身体和脑袋习惯在极疲劳状态下，仍能支持下去。
现代特种兵也有一种训练，是在长距离跑步后即时作实弹射击，正是利用跑步的疲劳，模拟战斗时的心理压力，由此更可知实战与体能的密切关系。
第二章 武当三戒
颜清桐率领的武林同盟东军群豪，散布在「盈花馆」里大厅的四处，呈半包围的阵势，面向三个从大门昂然踏进来的武当派弟子。
没有一人敢率先出手。
陈岱秀、唐谅和符元霸，散发着武当弟子特有如野狼的凶悍气息，从阳光灿烂的外头踏入了室内，一下子让人错觉，他们的身体带来了一团象征死亡的阴影。
双方人数虽不成比例，可是此刻气氛，丝毫不像数十人包围着三人，反倒像三人守着门口不让那数十人逃走。
陈岱秀他们似乎完全无视围在大厅的众人，一直走到厅心才停下步来。符元霸倒提的斩马朴刀上，仍沾满刚才斩杀守门武者的鲜血，从门口一路在地上滴下一行血迹。许多人看见这气势，脸色不禁青白。
颜清桐从上层赶下来察看，赫见这三人直入大厅，面对十倍以上的敌众竟也毫无惧色，知道他们定然是武当派的精锐。
他再看看自己这边：残存的八个心意同门，都受了大大小小的创伤，半数看来已无法再战；其他几十个次等门派的武者，当中虽也有些实力较强，但对手是名震天下的武当弟子，能否抵敌实在成疑；至于聚在身边那十几个镇西镖行镖师，手底下有多少斤两，颜清桐自己哪会不清楚？平时对付路匪流贼还管用，这等层次的决斗，那是提也不用提……他估计双方真正的实力差距，其实不如表面悬殊的人数般巨大；更重要是这边的武林同盟，并没有足以团结死战的士气和信念……颜清桐现在心里大为懊悔：自己为了独揽擒捕姚莲舟的功劳，而决定兵分二路，因而把同盟军的实力分散了。更加后悔得想要刮自己两个耳光的是：怎么笨得要亲身进这「盈花馆」来，将自己陷于进退不得的局面？
他壮胖的身躯流着冷汗，心里正在苦思，有什么计策能够脱出眼前困境……——有办法的……一定有办法的，只要好好的去想……许多意念在他脑袋里转了好几次。
——我努力到今天，干了这么多事情，安排了这么多手段……可不是要在这里送死……他想到一切可能。比如讲和。就在这儿将姚莲舟交还给敌人。对方人数毕竟少，姚莲舟又是这样的状况，只要让他们得回掌门，大概不会再缠斗下去……想到这儿，颜清桐心里已经几乎决定，就要向站在楼梯下的武当弟子放话求和。可是此刻他又突然转念想到一件事：——姚莲舟中的毒，是我下的。
这事情，不只同门师兄戴魁知道，秘宗门的董三桥和韩天豹好像都已猜出来了；上面房间里的燕横也可能看得出来。颜清桐想，假如自己在此私自决定放走姚莲舟求和，同盟破裂，他这主事人声名大损不用说；不满的人也许就会将下毒一事向武当派透露……——一方面被结盟的武林同道唾弃。另一方面又给武当派视为仇敌……这境况的后果，颜清桐想都不敢想。
几乎就将自己推入万劫不复之地，颜清桐心也寒了。
——要再想……冷静想……
这时他看见，一个心意同门手里，还拿着姚莲舟的佩剑。他心里灵光一闪，就将「单背剑」取了在手。
——要镇定……不可以给看穿。
做出自信满满的微笑表情，可说是颜清