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冰月和水莲两个丫头一早就候在观海阁的楼前，说是她们当家的已经给几位贵客亲自作好了早点。还是在他们昨天晚饭的地方，只是，下雨的海面上很是阴郁。冰月还算沉稳，水莲却是个存不住话的丫头，好几次欲言又止之后，她终于还是对郑诗络说：“郑公子，那个吕少掌门的晚宴，你真的要去吗？依我看，还是不去的好。”
郑诗络微微一笑，问道：“为什么？”
水莲道：“这里是吕少掌门的地盘啊，俗话说，强龙不压地头蛇。”
郑诗络道：“我知道，不过，人家亲自来请了，不去岂不失礼？”他本来想问，在九鼎门来之前，天下楼应该就是地头蛇，现在的局面是怎么形成的。但是聂倩娘只字未提这一档事，那就必定有她的理由。不知道聂倩娘究竟是什么身份，但是他知道她与烟波岛必定有所关联。昨日饮茶，聂倩娘提到的“她”，如果没有会错意的话，应该指的是李桐。她和李桐应该有很亲近的关系吧。烟波岛和九鼎门是死敌，那吕炙知不知道聂倩娘和烟波岛的关联呢？对于聂倩娘，郑诗络有太多的问题，不过，他实在不是一个喜欢提问题的人，绝大多数的问题，他都能自己找到答案。
水莲看上去很是担心的样子，事实上郑诗络他们也不过就是昨天刚到的旅客而已，她又为什么这么担心？
郑诗络问道：“你们当家的呢？我想见见她。”
冰月道：“我们当家的刚才出去了，不过午饭的时候就会回来。今儿天气不好，不然的话，几位还可以划船到海上玩一玩的。要是闷得话，婢子去给你们叫位说书人来。”
郑诗络摇摇头，笑道：“那就不必了。”
关若飞道：“我大哥满腹经纶，那些说书人讲的故事，没有他不知道的。你们也不必张罗了，我们几个人在一起，又怎么会闷？”
冰月道：“那，婢子们就下去了。几位在此看看风景，也挺好的。”
冰月和水莲退下了，池箬客看着她们的背影渐渐远去，道：“大哥，你觉得这两个丫头武功怎么样？”
郑诗络道：“能做到好像完全不会武功的样子，那就十分厉害了。”
池箬客道：“那么，以她们天下楼的实力，不见得斗不过吕炙。如果她们背后真的还有哥烟波岛的话，更加不输给九鼎门。可是，她们似乎完全没有跟吕炙斗的意思，我怎么看，老板娘也不像格忍气吞声的人啊。江湖，真是让人捉摸不透。”
第七十二章鸿门宴
这场雨一来似乎就不想走，最开始的时候只是零零落落的撒下一些，让泉州城的青石地面染上一层鲜亮的颜色；接着就细细密密的布满了整个天空，把远处的海和近处的城全部都笼罩在了一片迷蒙之中；到后来又大如瓢泼，响声激越，好像有心要把海水涨起来，将整个古城都淹没似的。
天下楼的老板聂倩娘一直没有回来。没有了聂倩娘的天下楼明显的就少了一股精魂，无论冰月再怎么精明能干，水莲再怎么温柔细致，她们都不能将天下楼从一片无精打采中拉出来。也许是这场雨太大，天下楼现在也没有什么别的客人，整个院子都显得空空落落的，只有在观海阁这边还有一些生气。
赴约的时间就快到了，池箬客、关若飞等人都已按计划散到了这场淋漓大雨之中。观海阁也只剩下了即将出行的郑诗络和赵雨淅。郑诗络站在门边望着迷蒙的海边，赵雨淅则拿了一块布在擦拭着她的剑。赵雨淅的剑名为“紫薇”，长四尺一寸，宽一寸二分，剑身隐隐泛着一种淡紫色的光泽，很轻，却也很硬。赵雨淅不久前才满十七，不过，她和她的紫薇剑在江湖上也算是小有名气，可她还是太年轻，她真的不知道，今日如果真的难免一战，这一战又意味着什么，结局又如何？
郑诗络似乎不用回头看也知道赵雨淅的情绪，声音里带一点笑意，问道：“怎么了，害怕吗？”
赵雨淅道：“没有。”说着脸色一红，又道：“还是有一点，可是，我不知道自己究竟怕什么。大哥，你怕吗？”
郑诗络淡淡道：“没什么好怕的，更重要的是，怕也没什么用。身在这个江湖之中，就别无选择。这其实是好事，因为选择往往都费尽心力却难知对错。赵姑娘，你是怎么踏入这个江湖的？”
赵雨淅道：“这个么，说起来很简单。我爹原本在地方上做知府，因为为官正直，得罪了不少人，我爹就我一个孩子，他怕自己卸任后遭人报复，而最怕的就是别人拿我来开刀，所以就把我送到了桐柏山学武艺。师父说我资质不错，就亲自传我武功，收了我做关门弟子。我是十岁才上山的，学了几年，师父就让我们到江湖上来历练了。”
郑诗络道：“我听小飞说他从小就长在边关，怎么你们是亲戚？”
赵雨淅笑道：“我们隔得是远，可是的的确确是亲戚啊，飞表哥的爹爹和我娘是堂兄妹，我叫他舅舅。我娘没有别的亲人，最亲的就是这个舅舅了。我记得，就是在我上山之前，舅舅曾经带着表哥到我们家来住过一阵子，说那阵子边关太乱了。住了几个月吧，那是我小时候最开心的一段日子，因为在此以前，我一个玩伴都没有的。后来，后来……”她说到这里突然红了脸，声音也细了下来，细得自己都快听不到了，“后来，我娘说看我们在一起处得那么好，就说把我许配给表哥。开始是说笑的，后来表哥要走的时候，娘就把这事认认真真地提出来了，我爹也不反对，舅舅也答应了，所以，其实，我们还是……”
赵雨淅说不出来了，郑诗络只是一笑，暗道，今日如有一战，无论如何也要保住赵雨淅，不然，对关若飞还怎么交待？观海阁的楼梯上传来脚步声，看来，他们该出发了。
走上来的是冰月和水莲这两个丫头，在聂倩娘不在的时候，她们实际上就是天下楼的主事人。她们的脸上隐隐有些忧虑和焦急，冰月道：“公子，九鼎楼之约，你们还是不要去了。”
郑诗络问道：“你们当家的吩咐过你们什么？”
水莲道：“我们当家的吩咐过，如果她在你们出门前还没有回来，你们就不能再去了。”
冰月补充道：“我们准备了船，会带你们几位从海路离开泉州。”
郑诗络看着她们，道：“我从你们的眼睛里看到你们在着急和担心，如果我没猜错的话，你们当家的已经先我一步去了九鼎楼，而她一直没有回来，就很有可能是出事了。我不知道她事先做了什么安排，不过，我既然答应了吕炙我会去赴宴，就绝对没有临阵脱逃的理由。更何况，现在你们当家的也可能有什么不测，你们觉得，我会是那种见死不救还心安理得的离开的人吗？我不敢说我们是同一条船上的人，但是我们至少不会是敌人。”
冰月道：“公子，九鼎门的势力很大，如果可以，我们当家的也不会忍气吞声那么久。那个吕炙不是好人，早就对我们当家的垂涎三尺了。他们现在还没有找到天下楼来，我们就还有时间，再晚一些，只怕想走也走不了了。”
水莲道：“当家的说了，公子若真的有这份心，那就必须立刻离开。这样才是对她最大的帮助。公子还是快走吧，不然真的来不及了。”
郑诗络呵呵一笑道：“就算我答应，我的兄弟们也不会答应。我们早就得罪了九鼎门，现在到了他们的地头上，说什么也得触触它的霉头。两位不必再说，赵姑娘，我们走！”
“公子！”冰月急道：“我们事前已经知道，九鼎四老全部都到了泉州，吕炙的火焰堂刀客剑客也一个不少，公子如果要硬拼，后果不堪设想啊！”
郑诗络脸上浮过一抹狂傲的笑容，道：“我管他有些什么人，姓郑的绝不会临阵脱逃。”说完，大步走下了楼去。形势可能相当凶险，可这真的不是脱逃的理由。也许他们现在的确势单力薄，可如果连放手一搏的勇气都没有，又怎么可能以红叶为盟，号令江湖？也许这样做缺乏那种韬光养晦的大智慧大计谋，可至少有一种气势。
这个江湖缺乏这种气势已经很久了。
伞当然是不必带的，生死尚且置之度外，淋点雨又算得什么？
九鼎楼和天下楼相隔只有两条街，九鼎门若有行动早就行动了，又岂会给他们留下脱逃的时间？
郑诗络带着赵雨淅水汽茫茫的踏进九鼎楼的时候，等候他们的是一屋子暗自佩服的目光。
郑诗络傲然一笑，道：“这么多人，都是请来给在下陪酒的吗？吕少掌门的热情周到，真是让人感激不尽。”
吕炙笑得不动声色，应道：“郑公子是当今武林的一个奇人，大家早就盼着一睹风采了。人多也不过多几桌饭钱而已，吕某在这里开店做声音，这点钱倒也还拿得出来。对了，吕某先给大家引见一下——这位郑诗络郑公子，有的朋友或许没有听说过，不过，据在下所知，郑公子先在西安府挑了长风帮的西安分舵，又打败了臭名昭著的鬼手横断，接着我们九鼎门的江北分舵水舵主又败在他剑下。这位郑公子据说自创了一个门派，不知大伙听说过没有，好像，叫做什么红叶江湖吧。江湖上出了这么一位人物，在座的今日能亲眼相见，真是三生有幸啊。”他说这话的时候，九鼎楼里坐着的人大都不以为然，等他说完的时候，更多的人便抱以冷笑置之。
吕炙又道：“旁边那位是桐柏剑派的赵雨淅赵七女侠，相信在座的大多也都见过。郑公子，今日在座的除了我九鼎门的门人，还有几位朋友也得给你引见引见。”他用手掌指了指大厅正中和他同桌而坐的一个道士，道：“这位是太乙教掌教行真子道长的师弟言诚子道长，不久前到泉州来给在下捧场，今日本来准备离返太乙山的，听说郑公子是位了不起的人物，特意留了下来。”那言诚子约摸五十上下，穿一身玄色道袍，黑发白髯，形容枯槁，颇不似修道之人。
言诚子的下手是一个蓝衣汉子，四十来岁光景，相貌甚为丑陋，独那双眼睛极具神采，吕炙介绍道：“这位是浙西百柳庄庄主杨铭坚杨大侠，也是在下的至交好友。”
杨铭坚的身边偏偏坐的是一位妙龄少女，显得丑人更丑，而美人更美。那少女一身果绿的衫子长裙，年纪比赵雨淅稍大一些，只看了郑诗络一眼，便把目光留在餐桌上了。
吕炙道：“这位，是河间鹤唳山庄的孙小姐季氤氲季女侠。其余的都是我们九鼎门门下，也就不必一一引见了。郑公子，赵女侠，请入座。”他那张餐桌上还留着两个空位，看来是为他和赵雨淅准备的了。而与他们同桌的还有两人，吕炙却没有引见。那两人都是三十来岁的男子，穿着打扮都和旁人一般无二，可是神情气韵却颇为不同。论长相无甚出彩之处，目光却一个极为阴婺，一个极为狂妄，两人都抱着手臂，冷冷的看着郑诗络。
郑诗络淡然一笑，在各种各样的目光中翩然入座。那些目光有惊讶、有猜疑、有嘲讽、有不屑、有敬佩、也有深深的敌意。
酒席已经摆好，整个大厅里一共摆了二十一张桌子，一桌八人，除了九鼎门的门人外，还有一些吕炙没有引见的小门小派的当家人。这些人都被吕炙算到了他们九鼎门里面，脸色虽然有点不好看，却是敢怒不敢言。也只有他们看郑诗络的目光，要稍微友好一些。但是他们的友好里又带着一种惟恐天下不乱的意思，事实上，他们正在等着看一场即将上演的好戏，不管这出戏的结局如何，对他们而言都无关痛痒。这场晚宴看上去很是奢华，就是席间的碗筷杯盘，也全是纯银打制。除了摆阔，吕炙也在显现他的光明正大——银制的餐具，自然是不能从中下毒的。
吕炙端起酒杯，道：“郑公子，在下先敬你一杯，以尽地主之谊。”
郑诗络淡淡道：“少掌门客气了。在下只是个山野村夫，不懂得江湖上的许多规矩，如有什么不当之处，还望各位海涵。”
吕炙呵呵笑道：“江湖中人其实没有什么规矩，意气相投，就多喝酒杯，话不投机，拍桌子动拳脚也不足为奇。郑公子说话文绉绉的，倒像个读书人。不知郑公子的武功，师从何方高人？”
郑诗络微笑道：“师天地，师道义而已。”
那言诚子撇嘴冷笑道：“虚妄之谈，大言不惭！”
郑诗络道：“然则道长所师者不是天地道义？”
言诚子道：“师必从人，你说师天地道义，大而化之，言之无物。不过是顾左右而言他，不肯说你师承而已。江湖中人最重光明磊落，像你这般遮遮掩掩，只怕多有不可告人之事。”
郑诗络微微一笑道：“道长的义愤似乎来得太早太快了一些吧？”
第七十三章谈笑间强虏灰飞烟灭
言诚子伸手在桌子上轻轻一拍，道：“既然大家都是习武之人，也不必尽做些口舌之争。听闻阁下自创门派曰红叶江湖，取红叶为盟，号令天下之意，似乎江湖中的英雄豪杰，都不在阁下眼中