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阴郁的天空，没有人告诉他答案。
“大哥。”苏浣纱不知道什么时候又走了回来，看着郑诗络的寂寥荒寒，她觉得心里隐隐作痛。她也无从去宽慰他宽慰自己，只道：“李姑娘已经回去了。我们下一步该怎么走？”
是的，伊人已经远去，只剩下手心里那一枚小小的碧玉海螺。郑诗络回头看了看苏浣纱，这真是他的亲人啊。
“一妹，”郑诗络有点惶惑无助的道：“我是不是真的很懦弱？”
苏浣纱无奈的，轻轻的摇了摇头，道：“我不知道，也许，上天从来就喜欢捉弄人。也许，上天给人情爱并不是好意，而是教人受苦的。”顿了一下，又道：“也许，只要有缘，就还会再见吧。大哥，你真的不该放走她。她的快乐和清爽，原本是上天赐给你的礼物。”
郑诗络苦笑了一下，道：“我知道，可是，我依然迈不开心里那道坎。你说，我改怎么办呢？”
苏浣纱道：“迈不开，就算了吧，要不然对人家也不公平。如果有一天你觉得你要去找她了，就去。也许到了那时候，一切才顺理成章。我们走吧，大伙还在前面等着的。”
郑诗络点了点头，两人转身离开了海滩。
刘镇泰大军驻扎在一个无名山岗的山脚，郑诗络等人还没有走到营门，刘镇泰已经大步迎出来了。刘镇泰一身铠甲，只是抱了抱拳头，道：“郑公子，在下甲胄在身，就请恕怠慢了！”
郑诗络淡淡一笑道：“刘总兵何须多礼，我们是投军抗倭而来，哪有主将对下属行礼的？”
刘镇泰笑道：“郑公子说笑了，在下何德何能，敢让公子做属下？郑公子轻描淡写，即帮在下退却倭寇内应外连，泉州一役，倭寇暗存的万斤火药灰飞烟灭，松风血战，倭寇退路尽绝。这几日我军连战连捷，已将倭寇歼灭大半，余者流串近海，正着部将率兵清剿。用不了几日，这伙倭奴便可尽数歼灭。此战全胜，郑公子及座下诸君功在大半。”
郑诗络道：“如此说来，仗快打完了？”
刘镇泰笑道：“不错，此役歼敌八千，大获全胜！郑公子，咱们也别在营门久站，在下备有薄酒，就等公子前来痛饮一番呢！请！”说着，伸手将郑诗络等人请进了营寨之内。是夜，刘镇泰大办庆功盛宴，军营中欢声雷动。
然而，在这片欢呼声中，郑诗络却越发觉得寂寥。酒过三巡，便装作不胜酒力，独自离场休息。他们在刘镇泰军中停留了几日，每日刘镇泰都安排盛宴款待，一边调兵遣将追剿残敌，左右无甚大事，郑诗络便生去意。刘镇泰再三挽留，终究还是留不住。
这一日，天空晴朗无云，刘镇泰穿了一身便装，和手下大将邓子龙一道，将郑诗络等人送到了营门二十里之外。他为郑诗络等人备上了好马，又专给秋雨岚准备了一辆马车，送到驿站，又让驿官把他们的马都喂饱了，又叫手下摆上了酒来。
“郑公子，江湖路险，一路保重。”刘镇泰举着酒杯，先饮为敬。继而笑道：“等此间事了，镇泰解甲归隐，到时候随诸君一道遨游江湖，岂不快哉？”
一别，再别，别绪最是难拾。
和来时相比，他们一行中又多了几个人。等岸以后，峨嵋派的林恩瞳已经独自先行了，而季氤氲重伤未愈，自然还留在他们当中。那个身份未定的李熙贞没有离开，大约是无处可去吧。除了这两个女孩，他们在松风岛上救出来的人中，有3人无论如何也要追随他们。这三人乃是三兄弟，之前在鄱阳湖一带也是小有名气，姓江，号称“鄱阳三蛟”，和池箬客也算是同行。江氏三兄弟感激他们相救之恩，表示愿作奴仆相随。池箬客对他们的底细多少知道一些，都是重情重义的好汉子，就劝说郑诗络让他们留了下来。
一时之间，他们也想不出来去哪里，便打算先回到红叶集去看看，也不知道他们的红叶楼经营得怎么样了。
路上，关若飞又提出了开山立柜之事，道：“大哥，其实现在我们虽然没有真的开山，可红叶江湖的名号也有不少人知道了，我看，既然是早晚的事，咱们就正儿八经的把这事办了吧。找个地方，大家歃血为盟，痛痛快快地喝一顿，事情不就定下来了？”
池箬客嘿嘿一笑道：“小子，敢情你在刘总兵的军营里还没喝够啊？原来赵姑娘竟然嫁了个酒坛子！”
关若飞道：“喝不过我呢，你就别啰嗦。大哥，你觉得我说的行不行啊。”
郑诗络摇头道：“此时开山，依然为时过早。”
关若飞不解道：“不早了，反正人家也知道有这么一伙人了。”
郑诗络道：“最起码，我们先要找到一个落脚的地方。”
关若飞道：“红叶集啊，那里不是都有我们的酒楼了吗？不行就红叶湖啊，这都是为我们准备好的地方。”
杨选江这时插口道：“小飞，这事还真不能急。红叶集不行，百姓太多了，要是有仇家找上门来，免不了会伤及无辜。还有，那儿的地势不好，要开山立柜，真得选一块风水宝地呢。”
关若飞苦着脸道：“这事，有那么麻烦吗？”
杨选江道：“大哥，我知道有一个地方，那地方依山靠水，离城镇也不远。地势也挺不错。不过，离这还挺远的，反正现在也没什么事，倒也不妨去看看。”
关若飞半信半疑的问道：“有这样好的地方吗？”这话是杨选江说的，他才是半信半疑，若是池箬客说的，他可就半点也不行了。左右他们现在也没有什么明确的去处，便由杨选江带了路去寻找那个地方。这一路向西，走了有个把月，渐渐的又靠近湘西了。关若飞就颇为怀疑的问：“杨大哥，你不会是想把我们带回芒给头领的寨子吧？那地方好是好，就是太偏了点。”
杨选江也没有多说，带着大家直到了武陵山脉，来到了一个叫做三河镇的地方。这地方虽然只是个镇子，却远比一些县府州府还要繁华，过往的客商南北人等都有，做的生意也是五花八门。小镇上共有三条河水流过，河水各成一个体系，将小镇分成了三块，每一块地上的人方言竟都不同。这样的地方难免鱼龙混杂，可是，不管来了什么样的人，也都不大引人注意。这和红叶集就不同，红叶集那儿一来外乡人，所有的人也就都知道了。
头天晚上，他们就在镇东的一家客栈住了下来，客栈的掌柜一口川南口音，显然就不是本地人。一攀谈，他在这却已经开了十年的店。这地方杨选江自然来过的，以前也见过这掌柜，知道他没说谎。客栈的条件也就一般，不过，顶楼的视线极好。众人安顿好以后刚好到了黄昏，站在客房的门前，就可以看到西边一片隐隐约约的山势。杨选江指着那地方道：“就是那里了，明天大哥、箬客、小飞我们四个人去看看。”
这时候已经是冬天了，季氤氲重伤初愈，便拉着苏浣纱和赵雨淅到街上去逛，说是买一些冬天穿的衣裳。女人天性如此，只要有机会就一定会上街去逛的。这个镇子南北货物齐全，她们绝不会空手而归。
这一路上他们走得极为低调，都是扮作过往的商人，途中也遇到了一些武林人士，都还没有引起别人的注意。江湖似乎很平静，可是按道理他们在泉州搞出了那么大的动作，早就应该在江湖上传得沸沸扬扬的了。可是江湖就好像一潭死水，什么动静也没有。也许是九鼎门把消息封锁得好，可是，他们都觉得多少有点奇怪。又隐隐让人觉得，这种平静之中，实在暗藏不少杀机。谁也不知道突然之间，就会发生什么事情。
苏浣纱她们出门逛街的时候其实已经是黄昏了，街上虽然热闹依旧，毕竟比不上白天。亏得镇子北面有一条街灯火通明，这条街上酒肆茶楼比比皆是，还有一排的成衣铺子，对她们来说，这才是最让人开心的。每个人都提了一包衣服回来，都是季氤氲付的帐，苏浣纱和赵雨淅都抢不过她，一说呢，她就说自己好歹也算得上一派掌门，鹤唳山庄再怎么凋敝了，买衣服的钱也还是有的。她自己更是一口气在一家店里买了七八套衣服，高兴得那老板娘没口子的夸她漂亮。漂亮不漂亮，难道自己不知道吗？
回来的时候，就发现有人跟着她们了。三个人都算老江湖，脸上自然就都挂着笑容。关若飞在客栈的街口迎着她们了，就奇怪的问：“你们三个怎么了？都笑得古里古怪的。”赵雨淅拉着他回去，也不解释什么。
一进了客栈，苏浣纱便喊道：“池塘呢，有你的同行跟着我们，你自己看看怎么办吧。”
这时候客栈的饭厅里已经摆上了一桌饭菜，大家都在等着她们回来开饭。池箬客一听这话就来了兴趣，也顾不上教李熙贞说汉话了，兴奋的笑道：“是吗？好久没弹这调调了，你一说我就手痒，正好啊，最近手头也有点紧，是改开工了。同行是冤家，不知道是那个倒霉蛋竟然会盯上你们。”
第三章岭上飞红叶
池箬客出去转了一圈回来道：“苏妹妹，你看走眼了，不是我的同行。是名门正派的人。算起来，是我最看得上眼的一个帮派。”
郑诗络看了看他，问道：“丐帮？”
池箬客笑道：“大哥果然是大哥！”
苏浣纱瞪他一眼道：“拍什么马屁，什么情况快说吧！”
池箬客摇头无奈的笑笑道：“苏妹妹，你知不知道，你只有笑起来的时候才是最好看的，对不对啊大师？”
不破没有接嘴。不破越来越不像个和尚了，人也杀了，酒也喝了，肉也吃了，其实这些也都不算什么。酒肉穿肠过，佛祖心中留嘛。不破最不像和尚的地方是他的沉郁，和尚怎么能这么心事重重的样子呢？
苏浣纱不看不破，冷冷道：“你爱说不说，关他什么事？”苏浣纱最近对不破没有什么态度，没有态度的态度往往是最有杀伤力的。
苏浣纱冷冰冰的样子池箬客就不敢惹了，只得老老实实的道：“可能是巧合。这个地方显然有个丐帮的分舵，你们几个刚才太招摇，被人家盯上了不足为奇。不过，我觉得有点奇怪，这个一个小镇，丐帮的人委实还不少，七个袋子八个袋子的都看到好几个了。不知道是不是丐帮有什么事。”
杨选江道：“丐帮忠义行天下，大哥，要是丐帮真的有什么事，我们是不是要伸个手？”他知道当今的江湖名门未必是光明正大之门，正派也未必是名正言顺之派，也知道郑诗络向来对名门正派的人都不是那么感兴趣。但是丐帮千百年来忠义行天下在武林中自有公论的，是以他便有此一问。
郑诗络笑了笑，道：“杨大哥，你又何必多此一问？”
杨选江欣慰的笑笑，也不再多说了。
第二天一早，杨选江就和郑诗络、池箬客三人骑着马往西边群山而去，因为怕镇上有变，就将关若飞留了下来。三人策马急驰，往西直走了三四十里路，才到了那个远远看到的山下。
到了山下，始觉这山山势险峻，抬头仰望，竟然看不到顶。环山几乎都是悬崖峭壁，只有当中一条石缝可以容数人并行，马是上不去的，他们便放了马匹在山下吃草，三人沿石缝而上。石缝中有人工凿出来的石阶，不过不知道何时何代所凿，价面上早已经长满了青苔。行至山腰时，一条山沟横空而出，阻断了前面的去路。山沟宽约四丈有余，深不见底，沟底烟雾缭绕，竟有鸟叫声不时传来。不过山沟两边均有桥墩，显然当年有人在此搭了桥，两边的桥墩之间尚余两条铁索相连。铁索粗若儿臂，虽然久经风雨锈迹斑斑，依然能轻松的承载他们过去。再往上，沿途都有修葺的痕迹，有的地方还有箭垛，稍有平地，则还留有些练武的石墩，看起来从前应该是个军寨。山为石质，不过石缝之中树木照常生长，想是长得艰辛，这些树木大多虬龙盘枝，姿态万千，间有蒿草，莽莽苍苍。
临近山顶时，山势骤然一缓，鬼斧神工般的留出了一片平地来，平地方圆约有里许，长满了树木，而在这片树林，到处都是断垣残壁。走到正中，尚有一栋石建大殿，虽然屋顶已塌，但是石墙石柱高约五丈，看起来仍然无比的巍峨。殿中分有房间数间，里面石桌石床依稀可辨。他们一路走来所见多为营房，独这大殿却颇似神庙，不知此处遗迹究竟是什么人留下的。
走到山顶，突觉脚下白云飘过，仿佛登临世外一般。山脚几不可见。远望则三河镇清晰可见，然而只见三河汇聚，镇上房屋小如芝麻，人可就完全看不到了。
郑诗络一下就喜欢上了这个地方，既有山险之美，又有远古遗迹之神秘，仰头而长风呼啸，远望而尘世沧桑，进则江湖咫尺，退可隐逸无争。他不禁笑道：“好啊，杨大哥，以后这里就是我们的家了！”真的，突然之间，这里就让人产生了家的感觉。也许这座山一直在守候他们的到来，这是他们一直在寻找的命定的栖息地，他们与这里可以说是一拍即合。
池箬客心中盘算了一下，道：“大哥说�