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“妓院！”李信仍疑惑，赶上又问：“妓院又是什么？”那人被问得厌烦，顾过头，神色怪秘鄙夷，嘴掠嘲笑，喝道：“问你爹娘去！”二头弗回地走了。李信让他喝骂得僵硬，受了一肚子窝囊气，想自己遭如此戏辱，巴望不得上前揍他一顿！却也不愿多生事端，只得心下咒骂那青年。李信仍望着春红楼，门前慢步，一女子见得李信，走来拉他，妖笑道：“这位后生好俊！去楼上乐一乐吧？”李信见这些女人怪异样，心里本疑惑不快，听他称自己长得俊，心中倒又愉悦。也不知楼里有什么鬼神事？可是吃住之所？倒不如上去看看，又有何妨？”李信将马交了楼下马仆，背上包裹，上楼去了。刚迈门槛，一半老女人迎前来，嬉笑道：“哎哟，是个小客官啦。姑娘们快来，谁来侍侯这位少爷？”一群艳娘蜂拥过来，嬉皮笑脸，你一言我一语，弄得李信心慌无措。李信默语：“不知这些女人要做什么？此店也当真奇怪，怎雇了如此多的女人？”只听那半老女人问道：“小客官相中了哪位姑娘？”李信越发怪疑，又不是嫁郎娶媳的，谈什么相中不相中？此店也太有情调味了。又见旁边几个男人，都是女人陪着，问老鸨道：“这吃菜喝酒的，也要她们陪着么？”老鸨不解其意，道：“想的是，小客官吃着酒菜，让一姑娘陪着，不更有情调么？”李信觉得奇怪，默语：“就让一个姑娘陪着吧，我出外来，还未和女人说过话咧。”当下拣了一位漂亮艳娘，上楼去了，只是那艳娘总拉自己的手，好不自在。几次都让他甩开，不想这些女人如此喜好亲近男子！艳娘笑道：“少爷是首次到这些地方？”李信问道：“你怎知道？”艳娘只笑不语。两人上楼，又见一对男女，拥拥抱抱。李信直看不下眼，自语：“这狗男女太放肆了。”艳娘将李信领至一房，等候酒菜。不多时，酒菜尽已端上。李信大口吃喝起来。艳娘道：“少爷何必如此匆忙，细斟慢酌，那是最好。不知少爷年方几何？”李信道：“十五。”艳娘娇笑道：“哟，才十五咧，我还以为小少爷有十七、八呢。”说罢，扬起双臂，往李信脖子上搂。李信大惊，慌忙坐开，责怒道：“你们这些女人怎如此脸厚？”艳娘一时惊愕，道：“脸厚？我们做妓女的也要脸么？这位少爷不是来寻欢的？”李信道：“妓女？什么妓女？我寻什么欢？”艳娘听罢，忽哈哈大笑，随即捂胸捧腹，狂笑不止。李信见她眼泪都已笑出来，直是搅得心寒，赶至前，只手指她京门。艳娘似觉侧腰一阵痛麻，全身酥软的动弹不得，惊慌道：“你要做什么？我怎么动不了？”李信又问：“你为何发笑？”艳娘急道：“你快给我治好！”李信道：“你先讲述一番，我方与你解穴。”艳娘哭笑道：“我们这些女人都是卖身的。就是你给我钱，我陪你睡觉啊。”李信颇吃一惊，自语：“世上原来也有这等事，我当先还以为是酒楼呢。须得离了此等肮脏之地。”语毕，便解了其穴，拿好包裹，急急出房。那艳娘见李信叽里咕噜的，不知说些什么，且似避瘟神般地窜出房门，回想原时李信之语，又大笑起来。李信听得笑声，颇感羞辱，只想快些离开。疾走一阵，笑声隐没，才定下心，默语：“怪不得方才街上那位年青人没好气的与我讲话，不想此是肉钱交易之处，叫他怎好陈述与我听？日后可要多些心眼，免得当场出丑。”再走几步，又见先时那对男女，坐在床头，搂头抱颈，猥言亵语，房门弗关的，也不怕让人瞧见。正有一肚子气没处泄，何不借此两人消消气？看自己恰穿了白装，便将包裹揣入怀里，运功隐形，轻步入房。李信走至两人前，小心捏起女的几根头发，轻轻一拉。那女的痛得尖叫，骂那男子道：“你手指扯住我头发了，蛮牛！”那男子不明，道：“不小心，不小心，轻一点便是！”两人方又搂住，李信于男子头上扯动几下。那男的痛叫道：“你扯住我头发了！”女的辩道：“没有啊，我分明在搂着你脖子嘛！”两人颇感蹊跷，相互望看。李信又于两人头上各扯一下。两人同捂后脑，痛叫起来。男子道：“莫非我俩头上有毒虫？”两人又手慌脚乱，在对方头上寻起虫子来。寻得一阵，莫说虫子，虱子也寻不来一只。女子惊问：“这是怎么回事？”那男子也已惊怕起来。李信忍笑，轻至一边，扬起女子外裳，置于空中，悠悠飘旋。一对男女正值疑惑心惊，忽见衣物飘动，吓得魂飞魄散，只穿单衣，“有鬼，有鬼”的叫唤出门。李信见两人如此慌乱，不想两个像模像样的大人，竟惊吓成这样，当真丑态百出！觉得一肚子窝囊气泄得痛快，当下迈出房门，往楼外走去。又见方才招呼自己的女子仍在门前寻客，默语：“这女人也够狠，连我十五岁的小男人都不放过，不报复她，心里还真不舒服！”寻了一节尖头枯木，靠近那女子，照着她屁股，戳了下去。遂扔了枯木，离开了。那女子忽惊叫起来，摸摸屁股，又见四周没人，叫骂着：“哪个乌龟孙子、王八羔子锥老娘屁股了？”过路人听见皆笑。李信也不理会，暗中现身，走至马棚，向马仆要了马，来到街上，续寻酒店。背后还听得那女子骂天骂地。方走几步，见一叫花前头讨钱，生出怜悯，走过去，掏一锭银，放他怀里。那叫花看得，颇吃一惊，问道：“这位少爷是给我这银子的？”李信道：“对呀，这银子不就在你身上么？”那叫花看看大银，愕然一阵，趴在地上，磕头如捣蒜，口上叽里咕噜，念念有词。李信扶住他，让他起身。叫花非但不起，反将头磕得更响。费了好大工夫，才将他搀起。只听叫花道：“这位少爷以后升官发财，多子多孙，长命百岁，三妻四妾，有功有名，利禄齐全，大富大贵……”还待要说，李信止道：“好了，不用如此夸我，你饿了就快买些东西吃去。”叫花道：“我且去了，少爷好走，少爷慢走！”说罢，飞也似地来到摊上，唤来一碗面，狼吞虎咽起来。李信静心思索，倒似看破红尘，六神呆滞。道是人为财死，鸟为食亡，万事万物都脱不了营生，设想自己身无分文，只人流浪，且无一技之长，岂不像叫花一样睡路乞饭？一番肠断心惊，深深一吁，不敢再想，赶紧寻店。
翌日晚辰时分，方睡醒眼，想是昨日劳累困顿，不觉睡到现在。膳食后，牵马街上，看僧看佛地游荡。至城口，见好些佩刀差役，聚于城门，一人手里拿图，一面看图，一面看人，似在查寻何人。李信走过去，谁知那两差役看察李信一番，竟呼人来抓他。李信还不知怎么一回事，已被那两差役捉住，押人带马，回往城里。李信吃了一惊，问道：“你们为何抓我？”一差役道：“少说，公堂见分晓。”李信去过公堂，不想让县爷打打喝喝的，难说还会坐牢！向另一人，笑言笑语道：“这位大哥，这是怎么回事呀？”那人看了李信一眼，道：“这位公子，你该倒霉了。县爷说你得罪了邻县一财主之子，那财主是与两位县爷有往来的，昨夜他们遣信来，知你从此过道，要我等抓你回去。”原来这财主之子就是李信昨日遇上的胖仔。他带众打手窜回家后，长话说弗上两句，下巴又掉了，把财主心疼得要死，请来郎中整弄一番，才将那鸟下巴端好得一本正经。那财主家从未有人欺上门，昨日他儿子让李信治了一顿，跳井吊颈，也咽不下这口气，送了一些死狗礼与县令，几人修一封信，画好李信面相，让人抄小道，赶夜路，送往渑池县衙，要死要活也要把李信抓回来。李信听得明白，道声“得罪了”，运功定神，挣脱双手，几式金刚腿，踢倒数人，一跃上马，往城外跑。只听一差役道：“这小子果真好身手啊！”一伙人本不愿拿李信归案，也不追赶，任他跑远。
李信远离了渑池城，途上逗玩几日，来至华山，拜了杨静掌门，花两月时日，故伎重演，学得“北斗剑法”、“身空搏”、“西岳神功”三样绝艺，又辞往峨眉山去。
此值季夏时节，天气热得厉害，李信只便清早与晚午时分赶路，虽如此，在酒店、客栈屋内，还是躲不过热气煎熬。只怪先世后羿，好事做一半，为何不留下一个小日头，偏偏存悬一个牛头大日！
李信到至峨眉山下，又犯起愁来：自己虽出华山，竟未想起峨眉派纯纳女子，并不接受男子，纵然进得去，恐好些技艺也不适习练，枉赶了几日辛苦路，或要拐道往别处了！坐在马上，不时转来转去，过得一个时辰，也拿不出半点主意。犹豫间，见一女孩走下山来，腰扣衣盆，盆里装着衣裳，是下山洗衣裳的。女孩见了一神采奕奕的公子，骑着高头大马，亦新奇、亦害羞，靠前小声问道：“这位哥哥是来做什么的？”李信下马，看那女孩，也不隐瞒道：“实与姑娘说，我是习武之人，错来到此，而今想及山上不纳男子，故犹豫起来。”女孩见李信爽快，便无嫌忌，笑道：“这位哥哥非要拜师做徒不成？”李信思索道：“也不然，能长待在山上就行！”女孩双眼闪动，诡笑道：“你既有此意，在一旁偷看她们练功，也未不可。我家有落身之处，你晚间可宿在我家，只是我家人每至卧云庵用膳，你非久居于此，若不然，像我家人一样，替姑子扫扫地、浇浇菜，她们有救度之心，自会供你食用，而你今日来明日去的，就想不出什么好借口。”李信道：“这个容易，我下山寻酒店便是。姑娘客气大方，美德也！恐我如此一来，有劳你家人了！”女孩道：“不打紧的，我娘不会介意。”李信谢了女孩。女孩又道：“我且下去洗衣服，你也随我来罢！”李信跟去，与女孩说些名子、年岁之事，两人一见如故，谈得九分亲切。
这女孩姓樊名文吉，与李信同岁，晚生于他，山上有母吕氏和兄樊开平。文吉涤衣毕，两人收住闲话，上山去了。李信见了吕氏，有礼招呼。但见双眼深陷，纹皱刀刻，饱经风霜。文吉讲述一番李信之意。吕氏笑道：“公子不惜千里求艺，真有志气。我家丫头心眼好，伶伶俐俐的，从小喜欢帮助别人。公子有甚难处，尽管说知我俩好了。我看公子不像一般人家子弟，又懂事又耐劳，能做得人上人！”李信连声道谢。吕氏又道：“文吉呀，你为公子空一间房，安置床塌，哎，只是这茅屋破小，要委曲李公子了。”李信道：“哪里？委曲了你们才是！”吕氏道：“你和文吉说说话，我往园里看看菜。”说罢，离了茅屋。李信问文吉：“你父亲和你哥呢？”文吉沉凝片时道：“我哥兴许砍柴去了，我父亲六年前就死了。”李信一惊，道：“对不起，我不该问这个的！”文吉续道：“我家原在岷江，六年前，家里起了一场大火，父亲为救我两兄妹逃出火海，让大火烧死了，当年家乡闹灾荒，我们母子女只得一路乞讨，后来遇本汕师太救度，领我们三人上山。”李信听毕，叹道：“生之多艰！”忽闻隔堂一阵脚步声，文吉道：“许是我哥回来了。”只听那人喊：“文吉呀……文吉，在家吗？”文吉应声走出，李信跟着出去。只见一小伙满脸春风，破旧衣服，袖口至肘，提个肥胖野鸡。小伙正待说话，见了李信，问声文吉：“他是谁？”文吉介绍一番，两人打了招呼。
是夜，三人点火，烤起野鸡来。文吉对李信道：“明日我带你游玩山水，观观寺庵，你会大开眼界的。”李信道：“正妙，早闻峨眉山色秀丽。可我天龙帮苍岩山也很美的。”樊开平道：“天龙帮？就是中书的天龙帮么？”李信点头应是。开平道：“天龙帮帮主叫李天木，上年红日帮围攻天龙帮，本汕师太前去解救过。你是天龙帮的什么人？”李信道：“李天木之子。”兄妹二人颇吃一惊。李信续道：“你们万不可让本汕师太知晓，若不然，她转诉知我父亲，会把我送回苍岩山的。”三人取下烤鸡，分享野味。李信扯下一片肥腿，送往灯下缝衣的吕氏。吕氏心头高兴，看这颇通世故人情的孩子，亲切地摸他。李信回至篝火处，说道：“你们没去过华山，那里峰崖才雄险！有落崖峰、玉女峰、朝阳峰、莲花峰，还有五云峰、云台峰，许多。”文吉问道：“你去过华山？”李信道：“自然，我在华山学过艺的。”兄妹俩又羡慕又嫉妒。文吉道：“险则险矣，有我们的峨眉山高么？那万佛顶高有千丈，明日你去攀爬一番，如何？让你半晌也到不上顶。”李信知其意，叹道：“是呀，我的苍岩山比不上你们的峨眉，华山呢，也比不上你们的峨眉呀！”两人听得，直是心足。谈至夜深，方回房入睡。翌晨，文吉领李信山中观景，两人将临卧云庵，但见一尼姑走来，尼姑