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单姑婆立即接口道：“现在两位姑娘都有一身精湛水功，我老婆子掉进水里一时半刻也不会沉下去，现在就是咱们的少主了。”
丁倩文急忙笑着道：“许少侠当然更没问题，你忘了，他在塞北山区的湍急激流里，差一点没游进沉羽潭里……”
许格非一听，立即正色道：“那是因为我抱着一块大木头……”
如此一说，单姑婆和魏小莹俱都笑了。
许格非则继续道：“不过，水功虽然不精，但在水中打斗还能勉强应付就是……”
魏小莹听得精神一振，立即兴奋地道：“学水功并不难，小妹和姊姊都可以教你，我们褐石谷后就有一个奇险的锥螺潭……”
许格非听后心中一动，不由脱口问：“什么叫锥螺潭？”
魏小莹道：“锥螺潭就是潭水的中央愈往下愈尖，形成一个漏斗，就像一个锥螺……”
丁倩文听得心中一动，顿时想起了沉羽潭中尚有许格非家传至宝鱼鳞刀的事，是以，急忙关切地问“可是因为山溪水流湍急形成的？”
魏小莹立即正色颔首道：“是呀，如果熟知了它的水性，不但可以下水潜游，而且还可以驾船游戏。”
许格非和丁倩文一听，几乎是同时起身，关叨地急声问：“锥螺潭在什么地方？可否现在就带我们前去看看？”
魏小莹听得一愣，不由转首看了一眼阁外，道：“酒菜马上就要送来了，我们吃了饭后再去如何？”
单姑婆解释道：“学习水功是我家少主人久已立下的宏志，因为我们老爷的宝刀被屠龙天王给丢进沉羽潭里了……”
话未说完，魏小莹已会意地起身道：‘这样好了，我们先到顶阁上看一看，饭后再到现场去好了。”
许格非、丁倩文以及单姑婆三人，同时起身应了个好。
于是，由魏小莹在前引导，出了阁侧门，即是一道盘旋而上的梯楼。
也就在这时，六七个侍女各捧一个茶盘，已沿着画廊匆匆走来。
魏小莹看得身形一顿，立即自作主张地道：“你们就把饭菜摆在顶阁上来吧！”
当前的两个侍女，立即齐声应了个是，魏小莹则引导着许格非三人，继续向顶阁上匆匆走去。
登上梯楼，许格非三人的目光顿时一亮。
因为，尚未进入顶阁，就觉得眼界大开，而雄踞隘口的际云关，也清晰可见。
魏小莹并没有马上进入精心设计，建筑富丽的顶阁内。
她先引导着由雕栏向右绕去。
许格非、倩文以及手持鸠头铁仗的单姑婆，三人这才发现这座褐石谷，设计美妙建筑精巧，实在是匠心独具，费了不少心思。
走至东南栏角，魏小莹举起玉手一指，道：“喏，三位请看，就是两座纵岭尽头，左有山溪形似山谷的地方就是。”
许格非三人随着指向一看，果见就在褐石谷外的不远，两座纵岭的尽头，有一个较之沉羽潭尚大一倍的大水潭。
虽然距离较远，但凝神听来，仍能在嗡嗡的水啸声中，听到漩涡带起的咻咻声。
许格非细看那形势，发现共有三道激流会集在—处，而两座纵岭之间的一道山溪最大。
这三道山溪激流，由于是同一方向斜流进潭中．因而形成了无数小漩涡中的一个大漩涡。
细看锥螺潭原就是一座山谷，而是当年山溪经过谷中，经年日久形成的。
丁倩文看罢，立即赞声道：“这地方学水功，真是太妙了。”
单姑婆则望着魏小莹，惊异地赞声道：“魏姑娘能在这种湍急水流中，浮沉自如，飞游似鱼，那你水功也相当惊人了。”
魏小莹高兴地一笑道：“哪里，我也只不过是初学乍练罢了。”
但是，一旁的丁倩文却笑着道：“其实，就是一条活蹦乱跳的鱼，也没办法在这种湍急的水流中游泳自如。”
许格非听得神色一惊，不山焦急地问：“那小弟得何年何月才能学成这等精绝的水功呢？”
魏小莹笑着道：“那就看你肯不肯吃苦下工夫了。”
许格非立即正色道：“只要让我能学成像魏谷主你和丁世姊一样精绝的水功，将来能捞回宝刀，再苦，我也受得了。”
丁倩文尚未开口，魏小莹已抢先笑着道：“只要你不怕吃苦，一个月，包在小妹身上了。”
许格非听得神色惊喜，不由脱口急芦道：“真是？”
说罢，又以询问的目光，转首去看丁倩文。
丁倩文立即颔首道：“只要你肯下工夫，一个月足够了。”
魏小莹看在眼里，虽然面带谦笑，但话里头却颇含妒意地道：“小妹说的话许哥哥怎么会相信，必须还得丁姊姊点了头。”
单姑婆见魏小莹的称呼愈来愈亲密，当然也听出魏小莹的话意颇含妒意，是以，急忙抢先笑着道：“少主人，一个教会水功的师傅向哪里找？还不快快先谢谢魏家昧子。”
许格非觉得学成精绝的水功，是亲自下水捞寻父亲宝刀的唯一途径，他是不会放弃这个大好机会。
但是，要他马上改口呼魏小莹魏家妹子，乍然间实在改不过口来。
就在他讪讪而笑，不知如何开口的一刹那，一个侍女已由阁内走出来，同时施礼恭声道：
“启禀小姐，酒菜摆好了。”
单姑婆一听，不待魏小莹有所表示已抢先笑着道：“好。既然酒菜已经摆好了，咱们就一面吃，一面聊，说真的，我老婆子昨天晚上就饿了。”
魏小莹本来是瞪着一双明亮大眼睛等着许格非呼妹子的，这时一听，也只得急忙肃手道：
“单姑婆说得对，咱们大家一面吃，一面聊。”
进入顶阁内，许格非发现里面除了门央一张雕花圆桌，四张鼓凳，窗前摆着两盆景花外，再没有什么陈设了。
由于中央圆桌不大，酒菜摆了满满的一桌。
四人正好各坐一张鼓凳，侍女早已将酒满好了。
魏小莹直到许格非三人饮了两杯酒，吃了一些菜后，才望着单姑婆，关切地问：“单姑婆，你可知道，屠龙天王为什么要通令他的各分舵，擒住功力深厚的高手，一定要尽速送往狼沙吗？”
单姑婆毫不迟疑地摇首道：“这一点恐怕除了屠龙天王一个外，没有人能够知道为什么。”
魏小莹继续关切地问：“那么你去过狼沙没有呢？”
单姑婆再度摇头道：“没去过，不过，据去过的古老头说，他也没有进入狼沙。”
丁倩文关切地问：“古老头可是前去送人？”
单姑婆颔首道：“可能是的，但送谁去，我老婆子就不清楚了，而且当时他也没有告诉我。”
丁倩文听得心中一动，立即转首望着许格非，揣测地问：“许少侠，你看，我爹会不会也被送到狼沙去了呢？”
许格非略显迟疑地道：“这很难说。但愿丁世伯在那里，这样？我们就可一次救出两位老人家了。”
单姑婆则凝重地道：“困在狼沙的高手很多，仅长春仙姑派古老头送去的就有三四个之多。”
魏小莹听得心中一动，不由关切地问：“这么说，他去了四五次，而你一次也没有去过了？”
单姑婆颔首道：“不错。”
说此一顿，特又解释道：“不过我虽然没去过。但我却知道前去的方位，和如何联络……”
许格非和魏小莹听得目光一亮，不由同时兴奋地道：“这样我们前去就更方便了。”
单姑婆却蹙眉为难地道：“可是……万一老贼尧恨天也去了狼沙，如果我老婆子再去，那就不啻飞峨投火，自己找死了。”
许格非、丁倩文以及魏小莹三人听得神情一呆，不由同时焦急地道：“这话不错。”
丁倩文则继续道：“单姑婆，你先把那边的情形谈一谈，也许我们可以想出对付之策。”
单姑婆叹了口气，她本来想说，假设尧姑娘不离开就好了，但是，她也知道，有目前的情形下，最好不要谈起尧庭苇。
魏小莹则催促道：“单姑婆，你也别尽叹气．无论多么严密的地方，总有可寻的漏洞，你先说出来，咱们大家好商议。”
单姑婆不便说破自己的心事，只得道：“在靠近狼沙海边的一个村落，其中绝大多数是渔民，其中两三户似是经商人家……”
许格非立即会意地问：“这其中的两三家经商人家，就是魔窟的联络处？”
单姑婆颔首道：“不错，其中只有一家真正的联络处，其余两三家都是作样子掩护。”
丁倩文急忙问：“那个村落叫什么名字？”
单姑婆道：“直到现在我老婆子还不知道。”
魏小莹焦急地道：“不知道村名，我们到了那儿怎么找呢？”
单姑婆立即道：“不要说我老婆子，就是古老头和死去的长春仙姑也未必知道。”
许格非却焦急地道：“但总得有个能找到的方法呀！”
单姑婆道：“有，但必须在日头刚升上海面的时候，我们站在海边对正狼沙向后转，日头、狼沙和那个村落三点成为一线，最前面的那座村落就是联络的村落……”
话未说完，丁倩文却不以为然地道：“这方法就不太准确了。”
许格非也似有所悟地道：“你可是指的春夏秋冬一年四季，每一个季节日出的方位都不同的缘故、这方法不可能行得通。”
丁倩文颔首道：“不错，我正是这个意思，因为，就算狼沙对面的海岸弧度大，冬夏两季日出的直线，恐怕也要相差几十里地。”
魏小莹听得目光一亮．脱口急声道：“他们会不会设下四五个联络地方。随着季节变换，每个地方都可以收人呢？”
一句话提醒了许格非和丁情文，不由同时脱口急声道：“对了，一定是这样了。”
单姑婆也似有所悟地道：“这样说就不会错了。难怪古老头对我说，知道村名没有用，只有知道方法才能找到联络的地方，原来是这么回事。”
魏小莹忧虑地道：“光知道村落也没用，还必须知道是哪一家才行呀！”
单姑婆立即道：“这很简单？他们会在门楼的横门暗角处设一个屠龙堡的暗记。”
丁倩文道：“可是，你单姑婆又没去过，你又怎知屠龙堡的暗记是个什么样子的呢？”
许格非立即道：“很简单，就是一把血红的宝剑，插在一条龙头上。”
魏小莹亦忧亦喜地道：“联络方法已经晓得了，现在急切需要的就是如何进入狼沙了。”
许格非道：“你们三位先把狼沙的险处说一说，然后咱们再商讨对策。”
丁倩文首先道：“狼沙海内经常出现活动性的游沙，这种游沙，常常把人船噬进沙内。
不管你有多高绝的武功，一旦被卷进沙内，也难脱厄运。”
许格非会意地问：“正因为这样，所以人们才叫它狼沙？”
丁倩文颔首道：“不错，但狼沙不经常出现，正因为这样，才更增加了它的危险性。”
许格非气愤地问：“难道就没有一点儿办法克服吗？”
丁倩文道：“当然有，那就是熟悉潮汐的人，利用竹筏，顺着海流前进。”
魏小莹接口道：“而且，为防狼沙的出现，人必须系牢在竹筏上才安全。”
许格非不以为然地问：“每个人都捆在竹筏上，那谁来划呢？”
魏小莹道：“当然是划竹筏的人划呀……”
说此一顿，特地又正色补充道：“还有一点，你必须弄清楚，被捆在竹筏上的人都是爬伏在筏面上的……”
许格非听得一愣，道：“那划筏的人怎么划呢？”
单姑婆道：“据说，那些划筏的人都熟悉潮汐时的海流，只要顺着海流轻轻拨弄，即可顺利安全的列达。”
丁倩文道：“现在唯一可怕的就是剥皮虫了。”
许格非立即迷惑地问：“什么叫剥皮虫？”
丁倩文解释道：“剥皮虫可以说是海中流动游沙中的特产海虫，这种毒虫可以浮在水面上，也可以钻进游沙中。相当怕人。”
许格非似有所悟地问：“你是说它们专吃人的皮？”
魏小莹一笑，正色道：“哪有那么多的人皮给它们吃？它们专吃被游沙隐住的鱼虾龟蟹之类的海生动物，—旦碰上了人，它们才吃人……”
许格非惊异地噢了—声，并没有说什么。
单姑婆接口道：“可是，它们—旦碰上人，吃起来也相当骇人，只消个把时辰，就把人吃得只剩下了白骨了。”
许格非听得神色一惊道：“你们不是说是剥皮虫吗？怎么连人的肉也吃呢？”
单姑婆正色道：“称它们为剥皮虫是因为它们的六只脚和一张嘴，只要一触及你的皮，皮肤马上就没有了。”
许格非神色一惊，脱口问：“皮呢？”
丁倩文凝重地道：“据老一辈的人揣测说．这种剥皮虫的口上和脚上，一定生有什么吸血的东西，或是刺，或是含有剧毒的液体，一经触及人皮，人皮立时被粘落见血，这样它们才易吸食。”
单姑婆有些紧张地道：“少主人，您要是听到那些亲眼见过剥皮虫的人讲起来，那个惨呀，真能把人吓晕了过去。”
许格非惊异地噢了一声，道：“你说说看。”
单姑婆继续道：“剥皮虫是群居生活，不出现则已，一出现就是几万万只，它们好像知道什么地方有生人似的，蜂涌而上，转瞬之间披满了你的全身。你的两手还没打死几个，你身上的皮已被几千万只剥皮虫吃光了。”
许格非不以为然地道：“既然剥皮虫这么可怕。假设我们前去时还�