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江中照赶紧欠身道：“这是小的份内之事，理当尽力。”
丁倩文趁机关切地问：“请问江总武师，可有家父的消息？”
江中照见问，立即反问道：“丁姑娘问的可是丁大侠？”
丁倩文忙不迭地连连颔首道：“是的，是的，可是也送来了此地。”
江中照微—摇头道：“没有，不过，我们只听到令尊丁大侠的死亡消息。”
丁倩文一听，面色大变，脱口惊啊，立即目旋泪光，哭声问：“我爹真的死啦？”
江中照被问得一愣，道：“怎么？丁姑娘到现在还没听说令尊大人被分尸的事呀？”
许格非立即似有所悟地问：“江总武师是指的去年夏天的事。”
江中照立即正色道：“是呀，听说是暗探西北总分舵时……”
许格非未待对方话完，已挥手阻止道：“这中间另有蹊跷，我们都深信丁大侠现在仍在人世。”
江中照赶紧恭声应是道：“是的，如果想确实知道丁大侠现在的修身之地，最好问一问前去送人的廖武师。”
许格非立即噢了一声问；“这位廖武师现在何处？”
江中照恭声道：“他奉命出去巡看海边九个监视哨，大概快回来了。”
许格非听得剑眉一蹙道：“什么？九个监视哨？”
江中照恭声道：“是的，沿海共有九个监视哨，主要任务是监视三尖岛上的人犯冒死潜逃，其次才是注意前来海边的可疑人物。”
单姑婆立即接口道：“这么说，我们也是你们发现的可疑人物了？”
江中照被问得满面通红，赶紧不安地道：“小的们都是奉命行事……”
许格非立即宽慰地道：“这不怪你们，你们都没错。”
全厅数十武师，俱都默默饮酒，个个屏息静听，这时一听许格非的宽勉话，不由彼此对看一眼，暗中竖竖大拇指头。单姑婆为人狡黠，老谋深算，故意望着江中照，诘问道：“咱们少主人，武功高绝，鲜有敌手，是咱们天王亲自调教的衣钵传人，继承旗剑，统领总舵，难道你们一点也没听说？”
江中照一听，立即诚惶诚恐地道：“小的们当然知道，而且也曾向九指豺人进言，可是，他一心想除掉咱们少主人取而代之，妄想独揽大权。”
说此一顿，突然叹了口气，继续道：“唉，说来都是尧恨天……”
单姑婆听得目光一亮，脱口急声问：“尧恨天怎样了？”
江中照正色道：“他还好好地活在三尖岛上呀！”
丁倩文、魏小莹以及单姑婆三人，听得精神一振，同时兴奋地望着许格非，脱口急声道：
“尧恨天那老贼果然在三尖岛上。”
许格非立即颔首道：“方才九指豺人已向我谈过了。”
江中照则继续道：“尧恨天前来此地，并没有说是他杀了长春仙姑……”
单姑婆立即道：“他说是我，是不是？”
江中照颔首道：“是的，他说是你单姑婆，谋财害主，趁机杀了长春仙姑。”
单姑婆立即愤声道：“他尧恨天的武功并不比我老婆子低，他为什么不替他的老相好报仇？”
江中照正色道：“这话九指豺人也问他啦。”
单姑婆沉声问：“他怎么说？”
江中照道：“尧恨天说，因为有咱们少主人和你在一起，他自知不是对手，所以才逃到此地来躲避。”
丁倩文关切地问：“他可曾说出他为什么要逃避许少侠？”
江中照摇首道：“没有。直到方才少主人前来，才知道他身获奇宝，并抢了长春仙姑应该保有的一份……”
话未说完，丁倩文、魏小莹以及单姑婆三人已同时惊异地问：“什么？奇宝……”
许格非怕单姑婆三人说露了马脚，赶紧正色插言道：“就是我说的那四种奇药。”
单姑婆三人一听，立即会意地哦了一声。
魏小莹则不解地问：“九指豺人干嘛把尧恨天也送到三尖岛上去呢？”
江中照正色道：“那是尧恨天自己要求的，走时并说，只要九指豺人制服了少主人，他尧恨天立即代他出面，拥立他接替天王的宝座。”
单姑婆立即不解地问：“尧恨天就没有警告九指豺人，咱们少主人的武功奇高吗？”
江中照正色道：“他要这么说，九指豺人还敢向咱们少主人下手吗？”
单姑婆噢了一声道：“尧恨天那老贼怎么说？”
江中照道：“尧恨天说九指豺人才是天王的传人，继承人，九指豺人是大师兄，武功当然要高出少主人多多，九指豺人也就相信了。”
单姑婆接口道：“可也就把命送了。”
江中照微一颔首，没有接腔，显然是不便说什么，仅应了声是。
许格非这时才关切地问；“岛上现在还困着哪些人？”
江中照见问，突然神情迟疑，面现难迫，似是不敢直说。
许格非立即宽慰地道：“你尽说无妨，我方才曾说过，这完全是间接传达令谕的错误，即使有错，也不能罪怪你们。”
江中照一听，神色才变缓和，但仍不安地道：“反正送至岛上的，无一幸活。”
丁倩文三人一听，不自觉地脱口发出一声惊啊，俱都呆了。
单姑婆首先关切地问：“那么尧恨天呢？”
江中照道：“方才已报告少主人了，刚刚送食物上去，他死不了。”
许格非镇定地一挥手道：“附近的小渔村上，还有哪些人是强迫做事的侠义道人？”
江中照立即道：“尚有十数人。”
许格非立即道：“现在就派人通知他们，并发给他们一些银子，立刻离开此地，转回原籍去。”
江中照听得一愣，但却为难地问：“小的们对他们怎么说呢？”
单姑婆立即正色道：“当然告诉他们是咱们少主人的意思了。”
江中照立即恭声应是，起身走向就近一桌上的一大汉身前。
单姑婆趁机望着许格非，提醒道：“趁尧恨天还活着，少主人还是尽快登岛的好，免得夜长梦多。”
许格非目的在先稳住这些亡命之徒，这时一听，立即会意地点了点头。
但是，魏小莹却焦急地道：“最好能先问出那位廖武师何时回来，到底将我爹送到什么地方去了。”
许格非当然了解魏小莹这时的心情，是以颔首道：“少时江武师过来由我来问。”
丁倩文也不禁黯然道：“看来我父亲恐怕真的……”
许格非立即挥手宽慰地道：“吉人自有天相，我信两位世伯一定尚在人间，稍时那位廖武师回来，也许会有意外的发现……”
话未说完，江中照已恭谨地走了回来，同时恭声道：“回禀少主人，属下已照您的意思吩咐下去了。”
许格非立即颔首赞好，并关切地问：“江总武师可知各分舵送来的人，何以有的留在此地，何以有的立即转走？”
江中照一听，不禁惊异地问：“少主人，这是天王的上谕，怎么……少主人不知？”
单姑婆赶紧沉声道：“这完全是有人假借天王之意，如果天王有所交代，少主人还会马上命你派人将那些被困的人放掉吗？”
江中照似乎深觉有理，忙不迭地连声应是。
许格非觉得单姑婆回答的很得体，是以，也关切地问：“这件事可能与九指豺人有关，平素九指豺人是怎么对你们说的？”
江中照急忙道；“据九指豺人说，功力愈深厚的愈火速转运。”
许格非听得剑眉一蹙，同时嗅了一声，久久才迟疑地问：“九指豺人说这是天王的意思？”
江中照立即颔首道：“是的，而且是天王的面谕。”
许格非听得心头一震，不由关切地问：“你说天王曾经亲自来过此地？”
江中照毫不迟疑地颔首道：“是的。”
许格非更加关切地问：“这是什么时候的事？”
江中照略微想了想道：“大概是前年的夏天末季或秋天吧！”
许格非听得剑眉一蹙，神色突然迷惑。
因为那时正是他被屠龙天王劫往泰山丈人峰的时候，那时的屠龙天王，似乎不可能前来狼沙。
心念间，丁倩文已插言问：“当时天王前来时，江总武师可曾亲自看见？”
江中照凝重地颔首道：“有一次小的曾亲眼看见，就在后院的阁楼上。”
许格非听得心头一震，不自觉地急声问：“那是什么时候？”
江中照道：“就是前年夏末秋初的时候。”
许格非觉得这件事很可能与他有关连，是以，关切地问：“当时的天王衣着？”
江中照为了表示他的确曾看到当时的屠龙天王，立即压低声音，恭谨地道：“天王当时头罩金红软盔，着乌金闪闪的宽大披风，独睛如灯，走路时有咚咚声，嗓音有些沙哑……”
话未说完，许格非已悄悄挥手，颔首道：“那就是了。”
单姑婆却不解地问：“天王前来找九指豺人，怎会让你在场呢？”
江中照立即道：“当时小的正和九指豺人在阁上议论事情，后窗门砰的一声被踢开了，接着天王就纵进来了。”
一面听一面沉思的许格非则自语似地道：“一定事情紧急，否则，天王是不会这样莽撞的。”
江中照急忙颔首道：“少主人猜对了，当时天王一进阁楼，立即望着慌张下跪的九指豺人怒喝道，叫他滚出去，小的当时磕了个头就跑出来了，事后才知道是咱们天王。”
单姑婆风趣地道：“这下你江总武师总算没有白活，不但见过咱们天王，还挨过咱们天王的臭骂，真不简单……”
江中照一听，多少带点自得的嘿嘿笑了两声。
魏小莹却关切地问：“事后九指豺人怎么说？”
江中照道：“当时没有多久九指豺人便气急败坏地来找小的，并对小的说，天王命令，马上把功力深厚的人给他送去。”
许格非听得心头一震，不自觉地问：“送到什么地方去？”
江中照摇头道：“这一点九指豺人当时没有说。”
魏小莹突然似有所悟地急声道：“当时可是恰巧我爹来了？”
江中照道：“不，是第二天的中午，九指豺人正感无法复命，坐立不安时候，令尊大人魏老谷主就……”
魏小莹一听，不由焦急地哭声道：“我爹的运气怎么这样不好，偏偏那个时候到，现在不知道他老人家究竟被囚禁在什么地方？！”
中央上坐的许格非，这时却木然地坐在上座上，愣愣地望着厅外的蓝天，因为，他已知道了魏老谷主被送往何处了，而且，很可能早巳离开了人间。
魏小莹见许格非一言不发，尽望着厅外天空发愣，不由又生气又焦急地哭声问：“许哥哥，你是跟着天王学过艺的人，你总该知道天王的修身之地在哪儿呀？”
许格非听得悚然一惊，他更惊于魏小莹的那声亲密称呼许哥哥。因为，他对魏小莹的这声亲密称呼不但感到陌生，同时更感到惶惧。他知道，而丁倩文也知道，这显然是魏小莹早巳蕴藏在心中而久欲称呼而又强抑在心头一直未敢呼出的称呼。
魏小莹一声许哥哥呼出口，当时虽未觉得，但等把话说完，已经知道挽救不及了。她已知道，许格非的母亲李云姬曾给尧庭苇留有遗嘱的事，她也清楚丁倩文为什么一直不称呼许格非弟弟。
但是，这时由于内心的无防备，也就不自觉地脱口称呼出来了。
魏小莹虽然觉得娇靥发烧，芳心怦跳，但老爹爹的生死下落仍极重要，是以，不自觉地再度催促道：“你说呀，你可曾见到过我爹？”
许格非虽然断定魏老谷主可能被送往了泰山，但那也只是他的假定，也许屠龙老魔栖身的地方并不止泰山一处。
因而，急忙一定心神，含糊地道：“小弟学艺之处，仅是一个绝峰上的山洞，里面并无别室，小弟当时也未见有任何人登峰前去探望天王，我想……”
魏小莹见许格非一口一个小弟，心中既伤心又生气，只得沉声问：“你想什么？可是以为我爹可能被送往了别处？”
许格非急忙颔首道：“小弟正是这个意思。”
丁倩文则既迷惑又不解地问：“说也奇怪，天王为什么急切需要功力深厚的人前去，要了去作什么呢？”
许格非落寞地道：“这问题只有天王一个人知道了。”
江中照黯然道：“可是，天王已经仙逝归山，这个问题很可能永久是个谜了。”
单姑婆一听，趁机拉开话题问：“对了，天王仙逝，你们是怎么知道的？我们四个总舵上的人，为什么一直都没有听人说过呢？”
江中照毫不迟疑地道：“这是我们员外爷……不，这是九指豺人亲口对我们说的呀！”
许格非噢了一声问：“他是怎么说的？”
江中照恭声道：“早在一年多前，有一天晚上，他突然对属下说，天王已经去世了。”
许格非继续关切地问：“他可曾说这消息是谁告诉他的？”
江中照摇头道：“没有，不过，他提到了少主人您。”
许格非再度噢了一声，惊异地问：“他怎么说？”
江中照道：“他说天王又收了一个徒弟，名叫许格非，同时，他尚不停地冷冷笑着说，他总有一天要把少主人除去……”
话未说完，一个渔夫装束的壮汉已由厅外匆匆地走进来。
但是，走到距席前不远，又神情焦急，踌躇不安地站住了。
许格非一看，立即和声问：“你有什么事吗？”
如此一问，江中照以及全厅所有的人，俱都转首向那人看去。
只见那人欲言又止地道：“小的想