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那头见陶夭走过来，被振奋似的，加快脚步，不一会儿就走到他们面前，掀开面纱惊喜的道。
「没想到这里真有人住！」
一张小麦色的性格面孔绽在眼前，笑容有如不合时季的艳阳，袁苍真以为冬天还没到，顶多夏末。来人近看虎躯昂藏，浓眉大眼，自成一股不怒而威，但厚嘴唇一咧开，却冲突性的孩子气起来，有股憨直。
袁苍看陶夭，後者睁著一双美目，没有以往的蔑视，紧抿著唇不知道在思考什麽。男人见两人不回话一时乱了手脚，面露歉意解释，「我叫孟沧海，是专程来找张真人的。听说他住在这附近，只不过我一穿过树林就不知道方向－－还是你们其实也是迷路的……」
身旁陶夭兀自出神，接而缓缓勾起嘴角，笑可倾城。
「不，就住这。进来吧。」
光凭那抹笑，袁苍就意识到些许不同。他并不认为自己眼花，静静退开身子，听陶夭委婉告知张真人离开此地，孟沧海惋惜叹气。
、花落计年 其二十
沧海说自己师承江湖上一位素有声望的侠士，他曾在多年前和真人有所接触，相谈甚欢，成了忘年之交。陶夭笑著饮茶，喃喃说「倒没听过这号人物」。
「你长得似乎和中原人有些不同。」陶夭开口。
沧海抚摸起搁在一旁的剑鞘，感叹的道，「我的确是西域人。爹娘到中原经商，於是我从小生长於斯，内心也自认为与中原人无异。只可惜在朝廷里难以伸展拳脚，才行走江湖，当个名不见经传的剑士。」沧海说到这时已收敛起傻气，一正色，眉宇蕴含一股凌人的霸气。
「作过官？」陶夭语气不冷不热。
「小侍卫而已，谈不上官。」沧海「哈哈」笑起来，一时因为想起过去有些悻悻然，目光迷离，後来挠挠脑袋长叹，「罢，都过去了。」
袁苍看他振作起来，目光炯炯，又问了陶夭几个问题。像是张真人的一些事迹，或者道术之类，想必把他们当作那些修身养性的牛鼻子，滔滔不绝的发问。陶夭神色如常，看起来没任何不妥，俯眉一一为其详答，难得耐心。他猜他对沧海口中的江湖起了兴致，两人一来一往，陶夭也越笑越灿烂。
照理说普通人看了他的笑，都会被迷惑心智，语带暧昧起来。可是沧海却不，乍问之下得知他有一个妻子，而这番来访也是为了她。
袁苍留意到陶夭不笑了。
「……我带她看过许多有名的大夫，都说她这身子拖不过今年冬天，大罗神仙都难医。」
「言下之意，是来求助於真人？」陶夭的声音悠悠扬起。
对面的大汉抿紧丰唇，表情坚定，「是。」
「只怕恕难从命。」陶夭低头，长发掩面，难以猜透他心里想什麽。
「我知道。」
袁苍见沧海虽受打击，却只是摇头苦笑。他不解生死情爱，却猛然想起过去那些人，嘴里歇斯底里喊「妖怪、妖怪」，发狂似的用木棍铁锹往他身上砸，因此他对在沧海身上看见爱意感到怪异，以为他们只懂争夺猜忌，只懂排除异己。
一股厌恶蔓延上心头，袁苍不适拧眉，藉口离开，到廊上吹吹冷风清醒一下。只是当他再回去时，沧海已是一脸欣喜若狂，握著陶夭的手不停道谢，手舞足蹈起来。袁苍错愕，离开不到半炷香的时间而已，大汉的表情怎麽像演戏一样丕变。
他接近陶夭，以眼神询问，後者懒洋洋噘起双唇，笑了。
「沧海感谢姑娘大恩大德！」沧海喜极而泣。
陶夭利索拉下嘴角。
日後两人閒云野鹤的日子多出一个沧海，至於留下的缘故无从而之，从陶夭那里是绝对问不出什麽的。早晨大汉总赤膊练武几个时辰，陶夭看得津津有味；或者两者交换，陶夭和袁苍练法，沧海目不转睛的盯著，直呼不可思议，开始缠著他们说要来学一学。
陶夭只带他到堆满卷轴的穴里，要他自己随便抽本来学。袁苍知道是在逗著他玩要其知难而退，凡人少有慧根，习法出了差池会走火入魔，难以收拾。
「你为什麽让他留下？」
袁苍趁沧海钻研那些蝇头字时，问外头的陶夭。後者负手而立，眼尾细长的眼睛在风中眯紧，如墨黑发散尽掩住部分脸颊，面前的人难以任何标准界定，像日或月，一种纯粹的存在。
「你并不喜欢凡人。」他又补充道，也不知道是为了说服谁。
陶夭的眼被吹得涩了，眨眨眼，回过头看袁苍，又一瞅里头埋头苦读的沧海，他只避重就轻说「别让他玩过头了」，长袖一挥，蒸发似的消失眼前，只留一地花瓣。
旋身看，沧海读得早疲倦了，手执笔趴在卷轴海里昏昏欲睡。
袁苍走近，沧海敏锐的睁开眼，脸上还有些茫然，看见是他立刻放松，笑开来，「这些真的对我来说……挺困难的。」他眷恋不舍的抚摸那些卷轴。
「是没错。」
「怎麽你们两个这麽轻易就上手呢？奇怪。」沧海不解的咕哝，「师傅说我聪明，师兄花了个把月学的招式，我几天就熟得很。怎麽这法术……」
袁苍看著苦恼的大汉不说话，偏深的瞳色渐渐变得如清茶同浅。
「那正常。」
「咦？」
「因为我和陶夭是妖精。」
沧海果然被他这番话给慑得瞪大虎眸，但没吓得屁滚尿流。半晌他回神，一拳往掌心重重一敲，喊声，「难怪！」
换袁苍愣了。
「怪不得你们两个这麽俊，原来不是人！」沧海感叹，「尤其那陶夭，比女人生得更美，让人看到都会嫉妒。」
「……我们是妖精。」他重申。
彪形大汉狐疑盯著他，点头，「我知道了呀。」
袁苍皱眉，「不怕？」
闻言，沧海捧腹大笑，「怕什麽？你们又不会吃了我－－」一顿，看著面色凝重的袁苍沉吟，瞬间愕然，「还、还是你们其实会……」
、花落计年 其二十一
以为可以藉此吓退对方，看来是失策了。
於是又和他纠缠不清数个月，不过，袁苍想，沧海的的确确改变他和陶夭的生活，潜移默化的。单看陶夭不时露出的神情，他也略知一二，对於大汉的感情也越来越复杂。
他不拘小节，少拘泥於各个节骨眼，不管陶夭提出什麽要求都设法完成，也不去想合不合理，和袁苍倒有些异曲同工。在提到妻子时脸上表情温柔，强烈的情感逼来，所以通常袁苍讨厌他露出那种表情。
太过陌生。
陶夭对抱持沧海的感情依旧未知，但看得出来，他几乎把他当成知己，两人时常聊遍天南地北。活了这麽悠久的岁数，他笑吟吟说，总算读懂「君子之交淡如水」所说为何。
袁苍默不作声，凭著栏杆出神，不知不觉便下起今年第一场雪，雪光映著陶夭一张笑颜，看著久些有些不真切起来。
隔天，陶夭失踪。毫无头绪，渺无音讯的匿踪半个月之久。
沧海急得不得了，三天两头抄起剑出去巡巡，但他忘记一件事，陶夭的本领并不把林里的猛兽放在眼里。袁苍倒是一如往昔，洗衣打扫，偶尔坐下看书歇息。沧海垂头丧气返回，看他悠哉不禁气急败坏叱道「狠心的小子」。
「你难道一点都不担心他吗？陶夭说起来还算你师傅呢，一日为师终生为父，这道理听过没啊？」大汉深色的面孔气得枣红。
袁苍正襟危坐，面无表情回答，「……不。」
担心於事无补。
陶夭想走就走，想留就留，伴随在他身边这麽多年，鲜少听过他交代过什麽，做事只靠心血来潮。更何况袁苍并不认为自己能改变他什麽，所以总静观其变。
沧海气得说不出话来，直说「铁石心肠」。男人不辩驳，坐在椅上凝神注视门口，一双乌黑的眼珠子像要望穿彼方。倦了，趴在桌上小歇，醒来已是日上三竿，做完事後继续坐著等，等累就睡，睡醒就等，如此日复一日。
终於有天醒来，已是春和景明，外头桃树下坐著一个熟悉的白色身影。袁苍静静看他趴在棋盘上，以一种疲倦的姿态，这让他想起过去沧海还没来时，在陶夭身上看过的寂寥，浓烈，难以消融。
他起身跨出门，缓缓靠近陶夭，花瓣落得太急切，让袁苍顿时眼花以为陶夭抬眸时，一双眼是赤红的。
「你回来了。」袁苍平静的说，胸口跟著这句话吐出时豁然开朗。
陶夭神情虚弱，脸白得近乎透明，衬得颊边那道血丝红得怵目，「我是回来了，但沧海可就……我治好他的媳妇，估计现在早乐不思蜀。」他自嘲的笑起来，笑得那些落英飘得甚凶。
袁苍望进屋内，没有大汉的踪影，他解释不清心底的失落，也不知道屋子透出的冷清从何而来，与陶夭两人朝夕相对这般久，应该要早习以为常。
他犹豫，之後把手轻轻给按在陶夭肩上，不敢施力，「他会回来的。」口吻虽淡，怀著的笃定深可刻骨。
然後，大汉果真归来，却是以另外一种方式。
、花落计年 其二十二
风吹进洞中带来阵阵寒意，她瑟缩了下，环紧双臂。原先想拉袁苍回去，又想起故事还没有听完，鼻子唏嗦一番问：「然後呢？」
袁苍看著她，双眸漆黑如夜，「没有然後了。」
她当场愣著，见男人往外头观望嘱咐天色已暗，举步就要走，情急之下扯住对方的衣衫，也不顾自己内心还隐隐惧怕著他。
「每个故事都有个结尾，不会随随便便就结束。」她固执的说，急於探究的心远大於害怕被袁苍冷瞪的怯懦。
袁苍被她拉得不耐烦，细直的唇线当下抿得老直。後来瞧她没有就此罢休的打算，浓眉扭紧，别扭的移开视线低声说，「那麽你就当这故事还没完结。」
她闻言再愣，「还没完结……」
说不出哪里古怪，纠结著脑筋，不期然联想到这些日子做的梦，而梦里她能感受大汉的喜怒哀乐，好似她跟大汉早八百年前就认识了。荒谬透顶的结论悄悄衍生，但她很快便使它烟消云散。乾笑一声，她嘀咕「哪有没完的道理」。袁苍不打算搭理，稍作收拾，捡起她扔在一旁的纸伞就要走。
她心不甘情不愿跟上，一边回味袁苍叙述的过往，心里头多出难喻的惆怅。她想，沧海离开时陶夭铁定是难过的。只是陶夭的七情六欲已经麻痹，因为他的光阴太过绵迭，没个尽头。
一时伤感。
回到屋内时没看见孙悟空，大概是走了。陶夭由屋内望见她跟袁苍沿屋前青石路走来，眯眼而笑，一股餍足悄悄就由内而外透出来。她心里一震，别开眼偷骂一声「妖孽」，加快脚步想回房里，没想到被陶夭迎面伸手拦下。
「袁苍带你到後头去？」他轻声问，还是笑著的，眼角勾魂。
「嗯。」
陶夭拉她同坐，「玩得愉快吗？」
拉开椅子想叫袁苍一起坐下，一转眼才发现对方早溜得不见踪影，刹那间就只剩她和陶夭，有些别扭。
她回想，「还好，但倒是听了个故事。」
陶夭只手托腮，「故事？」他含笑问，单纯想让她继续说下去而已，并非真心存疑问。
所以她依实回答，「……关於孟沧海的。」
霎那陶夭眼里似乎闪过精光，随後他垂眸不语，洁白指尖摆弄前些日子她摘下来当装饰的桃花。她见状惴惴不安，两手夹在膝盖间四处张望，藉此让自己不至於在陶夭面前心虚。
「那你听完以後有什麽感想？」
她睁著眼想从陶夭脸上瞧出端倪，此时陶夭恰好眸光转来，她躲闪不及，笨拙红著一张脸。
「没感想。」她粗声粗气的说。
陶夭仅笑，朱唇划上一个淡淡的弧度，像如酥雨中被打湿的桃花，艳得脆弱。她看著就觉得心烦，脾气一上来，眼眶红了一圈，感到难过又委屈。刻意别过头不看陶夭，但一双冰凉细致的手摸上脸颊，轻轻将她转过去，以无庸置疑的强势。
「怎麽说著说著就哭，真是小孩性子。」美人语带无奈。
她极少任性，现在心乱如麻根本无法静下心来，扁著嘴闷不吭声，看陶夭呵呵笑起来一扫方才轻愁，脸又凑过来，额轻抵自己颊处，身上的香味让她心盪神驰。
「你还真狡猾。」她狼狈的说，又恨又恼。
陶夭置之不理，拇指在她耳鬓摩娑，轻问，「怎麽个狡猾法？」
「我被留下的原因你从来没回答，和袁苍两个人明明知情又不愿意透漏……每次都顾左右而言他，打哑谜似的，我又不是神仙怎麽可能知道答案？」她絮絮叨叨，「要我留下也该有个明确的理由，比如说像我之前采野菜不小心触怒你，你报复，把我留下做牛做马。」
陶夭听完「噗嗤」笑出来，「如何触怒我，倒是说说看。」
她忖度，「哎……我有时候累了，沿途会摘些花，说不定也摘过你的桃子桃孙之类的。」
「我心眼没那样小。」
陶夭乾脆把身子的重量倚上，两手环在她颈後。恍然大悟自己被绕了话头，心生无奈，她发觉自己只能叹气作罢。
「……你说，我是不是上辈子欠你太多，这辈子才被你耍得团团转却翻不得身。」
「是啊。」
陶夭好听的笑声近在咫尺，被她小小的「呿」一声。缓了缓，陶夭又把她搂紧，并不像平常玩闹�