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“哦，对了，刘将军，我初来乍到人生地不熟，敢问，南平关地牢的大门是朝那边儿开啊？”
刘忠鑫当场哑然。
逍遥楼前堂里鸦雀无声，不管是客人还是守军一律都是目瞪口呆的模样，不敢相信自己的耳朵，小凤凰一挑眉，瞪着霍蒙，咬着嘴唇，气得说不出话来。
就没见过这么傻的人
楞了好一会儿，刘忠鑫才暗暗呼出一口闷气，打起精神，不慌不忙的取下肩膀上的文书，挤出一抹善意的微笑，吩咐道：“来人啊，给霍将军背马”
“霍将军，本将军亲自请您去，请”
“谢了。”
霍蒙抱拳一笑，又对着站在楼梯口上的邹鹏等人，不慌不忙的说道：“杜鹃那个丫头虽然倔强可是心里有谱，再跟随你们也不方便，你们就给她多预备些盘查，她想去哪里由她去就是了。”
言毕，霍蒙没做半点停留，转身就走，邹鹏张了张口却是没有说出半句话来，默默地点了点头，
刘忠鑫望着霍蒙挺拔的背影，将长剑归鞘，抖抖甲胄，一声高声。
“收兵”
“是——”
数十位南平关守军如蒙大赦，急急忙忙涌了出去，逍遥楼前堂里却是轰得一下炸开了锅。
“霍将军竟然下狱了”
※※※
南平关地牢内，破旧的方桌上酒壶歪倒，酒水侵湿了一大撮花生皮子，旁边一盏如豆的油灯灭着，四面墙壁上的火把熊熊燃烧，照亮了大半个牢房，火把噼叭作响，在寂静的牢房里格外刺耳。
狱卒们战战兢兢的靠墙站成一排，额头鼻尖上汗淋淋的，他们对面是数十位绝对不应该出现在此处的南平关守军，一个个刀剑出鞘严阵以待，仿佛身处战场一般。
“吱嘎……”
过度紧张的神经经不起突然的挑拨，南平关守军身体一僵，狱卒们甚至打了个激灵，待得反应过来这是地牢外面的开门声，才稍微缓和了些。
“将军”
接受完众人的军礼，刘忠鑫摆手止住了身后跟随的副将，走向了牢房深处，牢头悄无声息的跟在后面，小心翼翼摘下腰间的大钥匙串，尽量不发出一点动静。
刘忠鑫走到火把照不到的最后一间牢房，停住了脚步。
地牢外面青白的亮光透过小窗照进这间黑暗的牢房，投射在背窗盘坐的霍蒙身上，他闭着眼睛，周身笼罩在淡青色的光晕中，给人一种诡异的宁静感。
两个时辰之前，霍蒙昂头负手的走进这里，自己戴上了镣铐，从逍遥楼出来后，他就未发一言。
“开门。”
牢头应声打开铁栅，然后迅速退到了远处，刘忠鑫对此很是满意，抬脚迈进牢房，草木的霉味让他略微皱眉。
“地牢简陋，委屈霍将军了。”
霍蒙闭目不语。
“霍将军这是在怪本将军？”
“刘将军，我已经被撤去一切军职，实在当不起将军二字。”
在刘忠鑫的声音再度响起的时候，霍蒙已经将两套神功完整的运行了一遍，他缓缓睁开眼睛，双目明亮如星，笑容浅淡如风。
“嗯，说的也是，这规矩倒是乱不得，那这样，愚兄我痴长你几岁，就托大叫你一声霍老弟，如何？”
见霍蒙无可无不可地点点头，他笑道：“愚兄有几句肺腑之言，霍老弟可愿意听上一听？”
如今，刘忠鑫脸上全然没有尴尬，也不介意霍蒙故意疏远的态度，反而拿出了一股子不拿自己当外人的亲近，与在逍遥楼义正言辞胆战心惊的模样大相径庭。
霍蒙见之，也不以为意，脸上一笑，心中却是玩味，当下道：“既然刘将军如此看得起在下，那在下洗耳恭听便是。”
“我知道，霍老弟对我有怨言，我不怪你换做是愚兄我突然被革职查办，肯定要大闹不休，哪里会如你这般束手就擒？说实在的，霍老弟你如果想要反抗，就是十个我刘忠鑫也奈何不了你呀，到时候无法向曹侯交差的只能是我罢了，所以说到底，我还要感谢你霍老弟的成全呢……唉，因为这种事情说感谢，愚兄我也实在是觉得不长脸啊。”
刘忠鑫负手站在铁栅前，脸上似乎满是歉疚之色。
他这一句话倒是说得半真半假，在逍遥楼，霍蒙虽然也折了他的面子，让他丢了人，可毕竟没有出格，也算是照顾成全他了……他对这种结果那是非常满意。
不过，做事要留三分后路，他向来不是那种往死里得罪人的人，如今他被逼无奈唱了白脸，可不希望招惹霍蒙这种人物的嫉恨。
“刘大哥只是奉命行事，何必自责？我如今是待罪之身……”
“霍老弟”
刘忠鑫突然拔高了声音，满脸的忿忿不平，“别说我，就是关内的老百姓都知道，你入关以来，尽忠职守严以治军，哪来勾结匪盗中饱私囊那档子事儿你可是让咱们南平关扬眉吐气的英雄让身为守将的愚兄都自惭形秽，可是……”
话音一转，刘忠鑫神色也随之黯然，眉头紧皱，一副有苦难言的模样。
霍蒙前面那句话虽然正中下怀，却还是客套话，刘忠鑫又岂会听不出来？所谓冤有头债有主，该点的还是要点的。
话不说不明嘛。
“霍老弟啊，你别看愚兄头上顶着‘南平关守将’的职务，风光无限，其实心里的苦，有谁知道？当初愚兄就劝过你，那张千夫能如此嚣张霸道，背后势力之大是你我根本就不可想象的，你若睁一只眼闭一只眼，也就算了，真挡了他们的财路，何止是丢官免职那么简单？如今，愚兄的话应验了吧霍老弟，你如此成全愚兄，愚兄也就冒一回险，跟你说几句得罪人的话”
刘忠鑫说到此处，突然挺起了胸脯，大有慷慨就义的气势，好像顶着掉脑袋的风险似的。
“你可知道，南平关自建关以来，接待过多少位巡边将军？狼牙寨建寨以后，又来过多少位？除了你之外，哪一位不是盆满钵满的回去，在曹侯面前睁着眼睛说瞎话，大赞一通南平关的大好局势？你有没有想过这其中的缘由啊？单单就是因为雁过拔毛吗，就因为张千夫厉害吗？”
刘忠鑫突然停了下来，目光灼灼的盯着霍蒙，摆明了就是在卖关子。
霍蒙心如明镜，却还是很配合地故作思索了一番，然后才抬头，脸上挂着一种说不清什么意味的笑容，缓缓地试探着道：“莫不是，因为……曹都？”
“聪明就是这两个字”
刘忠鑫一拍大腿，有些迫不及待的说道：“那曹都里有多少双眼睛盯着南平关呢这关里关外就没有他们不知道的事，谁要是敢在这里动一动，曹侯面前立马就会多上一摞告状的折子说白了吧，谁动他们的财路，他们就要动谁的生路”
刘忠鑫这最后一句话犹如铁钉一般，掷地有声。
霍蒙，这回你总该明白了吧。
得罪陈道之的是你，得罪曹侯的也是你，得罪张千夫的还是你，脚上的泡都是自己磨的，今天的下场也是你自己选的，我不过就是被他们拉出来当坏人的无辜者。
霍蒙微微点头，饶有兴致的问道：“这么说，我此次回曹都，很有可能要掉脑袋？”
“霍老弟，圣意难测啊”
刘忠鑫猛地瞪大了眼睛，上前两步，神色严肃的继续说道：“毕竟十几年来，敢得罪张千夫的，敢挡他们财路的，你可是头一个啊换句话说，你可以不上贼船，却不能掀翻贼船。估计这会儿他们都在家里拍桌子瞪眼呢你一介平民出身，在朝廷中无帮无派，惹上了这种要命的是非，再没有人帮你出头说情，情况堪虞啊”
“嗯，的确堪虞……”
霍蒙顺着刘忠鑫的话，将那最后一句拖出了一个长长的尾音，然后便再也没了声响。
刘忠鑫见状也不急着催促，只是在小小的牢房里走来走去，摇头叹气，看那样子就好像是霍蒙马上就要上断头台了似的，而心里却在等着霍蒙张口，他好把自己早就准备好的说辞继续下去。
而霍蒙看似在思量着刘忠鑫刚才的那番话，实则早就把他的心思用意给看透了，不过，霍蒙并不打算拆穿他，反而顺水推舟，将他等待的机会送了出去。
“刘将军世家出身，见多识广，不知对于此事有何高见？”
刘忠鑫求仁得仁，面色却是不动声色，他搓着双手停下徘徊的脚步，颇为中肯的说道：“愚兄一介武夫能有什么高见？只不过虚长几岁多懂些人情世故罢了。要说呢，这官还真不是好做的，得有靠山有人脉，得相互捧着才行，一旦出了事儿，这些个关系不就都派上用场了嘛，霍老弟在曹都里也是风云人物，身边总有几个朋友吧，比如那位陈三小姐……”
说到此处，刘忠鑫递给霍蒙一个暧昧的眼神，面上似笑非笑。
霍蒙大大方方的笑纳了他的眼神，饶有兴趣的问道：“刘将军的消息可真是灵通啊。”
“呵呵，不是愚兄我消息灵通，是霍老弟你名气太大。”
霍蒙听到这番调侃也不反驳，而是故作恍然大悟，沿着刘忠鑫的思路说道：“刘将军的意思莫非是，让我找陈三小姐帮忙？”
上道
在心里大大的称赞了霍蒙一句，刘忠鑫知道自己是遇到明白人了，今儿的事儿，十有八九事半功倍。
“霍老弟，这还用愚兄明说吗？那陈三小姐的父亲是谁啊？两朝元老，曹侯面前的红人只要陈三小姐能请他父亲出面，在曹侯面前美言几句……”
话说三分，刘忠鑫便收了口，笑盈盈的看向了霍蒙，霍蒙微微点头，同样送上一个心领神会的眼神。
“良禽择木而栖，如若我能投效陈大人帐下，说不定就能摆脱这牢狱之灾……刘将军这个主意出得好啊。”
霍蒙张口称赞，刘忠鑫一笑纳之，而后两人相视一笑。
成了
刘忠鑫嘴角笑容不减，心中却早已收敛了笑意。
这条一石三鸟之计，用得还算不错。
一来，他给霍蒙点明了仇家，又送一条妙计，可算是仁至义尽了，霍蒙也挑不出什么他的不是，二来，陈道之是爱才之人，如果能够得到一员干将，必定心中大喜，他也有好处。三来，就算不成的话，他把霍蒙推到了陈道之的眼前，就等于羊入虎口，正趁了陈道之的心意，霍蒙恐怕死了都不知道，真正仇人就是自己要求的人。
“霍老弟啊，时辰差的不多了，愚兄也就只能送你到这里了……不过，你放心，愚兄已经做了交代，这一路上大事小情你尽管吩咐他们，他们如有半点怠慢，愚兄我断然饶他不得。”
刘忠鑫这话音未落，霍蒙就站起身来一抱拳。
“刘将军这是说得什么话？你为我出谋划策，我应该感谢才是。”
“什么谢不谢的？我们兄弟一场，愚兄在此预祝霍老弟……平安无事。”
刘忠鑫特别强调了后面的四个字，说得饶有深意，霍蒙霍蒙将之看在眼里，笑得意味深长，“借刘将军吉言，保重。”
“保重——来人呐，带霍将军上路”
刘忠鑫一声高喊，神情严肃的离开了牢房。
霍蒙将双手背在身后，望着刘忠鑫满意而回的背影，眉尖眼底的笑意瞬间消失，他回头看了一眼窗外的白云，整个人仿佛一潭幽深的池水，平静无波。
早在看到曹都公文的时候，他就已经猜到了七八分，这个刘忠鑫不过就是个跳梁小丑罢了，被人拉出来当替罪羊，又担心被自己嫉恨，自己又何必为难他？
幕后的高人可是正在曹都里急切的等着自己呢。
曾几何时，为了安身立命，自己一直想要搅乱曹都成为万众焦点，转眼间，又是一场风云变幻，自己的心境……却已经变了。
曹都，曹都……相对于这无边无际的塞外而言，曹都似乎变得越来越渺小了。
※※※
日出时分，直通北城门的大街上，五丈多宽的街面硬是被层层叠叠的人墙挤得只剩下三丈宽，街道两旁除了高大的匾额之外，就只看得见不停攒动的人头，大家都伸长了脖子，等着确定一个晴天霹雳般的消息。
“来了来了”
街头处，数面鲜艳的旗帜映入了众人的眼帘，旗上那个大大的“曹”字昭告了这队人马的身份——南平关守军。
他们一改往日简便的军装，就像接受曹侯检阅似的，都穿上了明晃晃的帽盔铠甲，盔顶的红缨子乱飘，手中举着亮闪闪的刀枪，刀刃枪刺一律向外，逼得两边人群急匆匆后退，如退潮一般，混乱的声音此起彼伏不绝于耳。
“咕噜咕噜……”
硬木车轮碾压地面的声音低沉而又刺耳，众人循声望去，当下大惊失色。
一辆木轮铁栅的囚车在众多守军的簇拥下缓缓驶来，霍蒙未着盔甲没有佩剑，以一身简单的玄色长衫站在其中，锁着镣铐的双手被固定在铁栅上，他微微仰头脸上平静无波，一双明亮的眼睛犹如九天上的星星，悠悠望着前方，好像在专注的看着什么，却又仿佛根本什么都没有看，与在城西校场上战平大先生那一天的模样，一般无二。
身在囚笼，威严不减。
众人身子为之一震，北城门大街上顿时人声