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“楚兄，追美女嘛，应该让她心甘情愿才对，是不是？我把她让给你，你心里也不舒服，其实咱们可以公平竞争啊。”
“公平竞争？什么叫公平竞争？”
“嗯，叶小姐家破人亡，身负血海深仇，一心只想报仇，是不是？”
“是。”
“谁若是能助她手刃仇人，她肯定会十分感谢这个人，由谢生爱，也是非常自然的，是不是？”
“是，可是她只愿和你去史宅刺杀史大诚。”楚兰亨愤愤地说。
“楚兄，这你就不聪明了，刺杀太监非要去史宅吗？”
“你什么意思？”
“楚兄负责外围诱敌，比我还还先看见史大诚，就不能从诱敌变成真刺杀吗？”
楚兰亨想了一想，觉得刘清说得有理，但是仍不信任他，剑架在刘清的脖子上，说道：
“你干嘛这么好心让我先动手？”
“这就叫做公平竞争嘛，实话实说，除了面对独冠山弟子，与其他门派斗法，我还是比楚兄强上一两分的，就像下棋，我的棋艺高，所以让你几个子，这样就公平了，是不是？”
楚兰亨虽然昨天败于长生观弟子陆辽手下，但仍自恃颇高，对刺杀太监很有信心，听了刘清的计划，心中有几分活动。
刘清努力让自己的脸孔显得诚恳万分，就怕某个表情不得体，惹恼了楚兰亨，身上被他刺几个洞，自己只好由人间再跌到阴间了。
楚兰亨思来想去，犹豫了半天，突然伸手，在刘清身上点了几下，解开他的穴道，但是仍手持长剑，保持戒备。
刘清在他剑上弹了几下，说道：
“瞧见了吧，面对独冠山弟子的仙术，我就和普通的凡夫俗子一样。”
楚兰亨又信了几分，收起长剑，刚要走，忽然想起还有事，说道：
“你不是想向杨师兄告密，说我有意提前动手，破坏刺杀计划吧？”
刘清气愤地说：
“我最讨厌打小报告的人，楚兄当我是什么人，咱们这是公平竞争，全凭实力，谁若是将咱们两人的赌局泄露给第三个人，天诛地灭，而且就算输，应该自动退出竞争。”
楚兰亨连连点头，说道：
“是是，咱们这是赌局，愿赌服输，谁也不能使阴谋诡计。”
刘清严肃地点点头，心道：不使阴谋诡计？这是你说的，我可没开口同意，我只说绝不将赌局告诉第三人，等着吧，看谁杀得了史大诚。
身处禁宫权倾天下的督主太监史大诚，绝想不到，自己项上人头无缘无故地成了两名年轻人争夺美女芳心的赌俱。
两人当下分开，各走各路。
午饭之后，杨锐与几名打探消息的叶府家兵陆续返回，几位主要人物又在书房内商谈计划。
杨锐从孙铁拐那里得到了满意的回答，无论做什么都可以，孙铁拐手下极多，特意从城外调来若干好手，在京城内都无人认识，就算万一失手被擒，也不会连累他人。
史府管家张文炳那里也摸清了情况，他每隔一两天去一趟史府，与史大诚的弟弟史大谨共同管理宅院和其它产业，每旬末，史大诚归宅，他也必定留宿。
张文炳平时行事低调，骑一匹小驴，身边只有两名老随从，所以前些天一名礼部的五品官才会认不出他，竟在街上与其争路。
事后那官被本部首座大臣召见，狠狠地训斥了一番，说他行为不检，飞扬跋扈，那官一头雾水，不知道自己得罪了哪位贵人，经多方打听，才知道那骑毛驴的老头儿竟然是督主太监史大诚的管家，吓得魂飞魄散，立刻负荆请罪，在张宅门口直跪了一整天才被打发走。
这事在京城内传得沸沸扬扬，比乌衣院高手彭成果死在无名男子手中，还要吸引眼球。
后天就是五月下旬最后一天，按惯例，张文炳明天一早就要去史府处理事务，按任效君、杨锐的意思，还要再等十天，全盘摸清之后再行动。
可是叶亭报仇心切，不愿再等，刘清与楚兰亨各有心思，也不愿再等，力主马上行动。
三名年轻人再加上老将陈平，任、杨两人争不过，只得同意了，可是昨天还势同水火的刘清与楚兰亨，今天却立场出奇的一致，甚至相互间客客气气的，三位叶府老人都觉得不可思议，这种事又不能直接询问，只能在心中暗暗佩服小姐御人有方。
叶亭却比三位叔伯更加意外，但她自然更不好意思打听，只是觉得少了纷争，很是高兴。
于是，刺杀史大诚的第一步——劫持管家张文炳的行动，就定于次日一早进行。
第十八章 要忠心还是要命根儿
更新时间2011114 19：58：28 字数：3253
张文炳是个清瘦、五官紧凑的老头儿，骑在驴上，对一切都很满意。
他的主人从皇帝手里分享整个帝国，而他，管理并分享着主人的私人帝国，不只是一所宅子，还有许许多多外人想像不到的产业，任何一位想飞黄腾达的官员，如果懂得行情，就会直接到找他，而不是他的主人。
整个京城，除了皇帝，还有不知道他不尊敬他的官员吗？那个倒霉的五品小官，在街道上耀武杨威，已经在烈日下受到了应有的惩罚，但是除非他舍得大出血，否则的话，乌纱还是保不住。
重要的是手里的权力，而不是前前后后有多少随从，这是张文炳总结出来的道理，所以他身边只有两名随从，都是跟随他多年的老仆。
从铁帽儿胡同到史大诚的私宅没有多远，拐两个弯就到。
平时这条胡同很冷清，住户们都与张文炳一样，深知低调保长久的至理，可是今天在胡同口却停着一辆带篷马车，正堵住了出路。
总是有一些乡下佬，不知道外表普通的铁帽儿胡同其实藏龙卧虎，张文炳如此想到，但是对一个低调的人来说，不会与无知乡民计较，撵走他就是了。
不用张文炳做出任何暗示，一名老仆已经快步走到马车旁边，让车主让路。
赶车的是个粗鲁汉子，不仅不让路，还下车嚷嚷起来，语速极快，似乎在说他的车轴坏了。
就是整辆车都坏了，抬也得把它抬走，张文炳催驴到了车前，扬起一只手，在这种场合，他的第一句话通常是：
“你知道我是谁吗？”
接下来，会是张文炳熟悉的一幕喜剧，惊慌失措的小人物手忙脚路地道歉并让路。
但是，这一幕并没有发生，张文炳刚张开口，第一个字还有说出来，突然从篷里跳出三名凶神恶煞似的壮汉，二话不说，抱起主仆三人就往车里扔。
这是早晨，这是一条僻静的胡同，这是一条从未出来任何案件的胡同，直到横着进到车篷里，张文炳才反应过来，喊道：
“我……”
随后胸口一痛，被点中穴道，晕了过去。
眨眼的工夫，铁帽胡同口的劫持案就完成了，马车得得地前进，忠实的小毛驴被一名汉子牵着，乖乖地跟在后面。
马车劫人，这是刘清从警匪片里学来的，一切顺利，现在三名瘫软的人质就坐在他面前的椅子上，身上还捆着绳子。
“良好的开端是成功的一半，史大诚已经丢了半条命啦。”
刘清微笑着说道，在他身边，叶亭、楚兰亨与叶府三名老人都轻轻点头，人质是杨锐带领手下抓来的，他还有点担心：
“张文炳对史大诚忠心耿耿，他能同意带刺客进史府吗？咱们可没多少时间逼他。”
“东西准备好了吗？”刘清问道。
“在这儿。”杨锐说道，将一柄带鞘的匕首和两个小纸包递给刘清。
刘清接过几样东西，自信满满地说道：
“看我的吧，再忠心的人，在我手里也得跪下投降。不过，你们几位最好不要留在现场。”
“为什么？”楚兰亨马上问道，他对刘清虽然改善了态度，但仍时时刻刻都保持着警惕。
“你们几位都是叶府的人，免得日后被他认出来啊。”
任效君等三名老人觉得有理，率先离开房间，楚兰亨犹豫了一下，也跟着走出，叶亭走在最后面，刘清冲她眨眨眼撅撅嘴，用口型对她说道：
“我需要仙气。”
叶亭绷着脸，趁前面的几人不注意，在刘清手臂上拧了一下，然后快步出门，刘清却非常高兴，因为美女的头上正插着他昨天送去的鲜花。
没有别人了，刘清在三名人质身上各点了一下，解开他们的穴道。
张文炳晕晕乎乎地醒过来，猛然发现身上捆着绳索，面前还站着一个嘻皮笑脸玩弄匕首的年青人，酝酿已久的台词终于脱口而出：
“你知道我是谁吗？”
“知道。”
刘清回答得干净利索，张文炳反而呆住了，这一幕他从来没遇到过，不知道该继续说什么。
“你知道我是谁吗？”刘清反问道。
“不知道。”张文炳谨慎地回答道，明白今天的事情不简单。
“不知道最好，我来问你，你给太监当奴仆，是不是？”
“我是督主大人……”
张文炳抬高声音刚说了半句，刘清抬起手在他脸拍拍打了两巴掌，清脆响亮，两名老仆齐声喝止，刘清照样每人打了两巴掌，说道：
“我年纪比你们大得多，所以这不能算是欺老，顶多算教训儿童吧。”
三个老头儿最年轻的也有五十几岁了，多少年没挨过打，全都蒙住了，再不敢反驳刘清。
“你给太监当下人，是不是？”刘清又问道。
“是……”
“你是太监吗？”
“不是。”张文炳微微抬头，让刘清看自己颔下的胡须。
“你不忠心啊。”
“什么？”
“我说你不忠心，你主子是太监，你为什么不当太监？”刘清板起面孔问道。
“我……”张文炳一时哑口无言，这根本不能算是一个问题，“我不是宫里的仆人，我是督主外宅的管家，请问阁下……”
刘清晃了晃手中的匕首，说道：
“我是替天行道的英雄好汉，平生最看不起不忠不义之人，见一个杀一个，你对主人不忠不义。”
“不不，我忠得很义得很，督主大人最信任我，这事天下皆知。”张文炳越来越糊涂，搞不清面前这人到底是为谁做事。
“那你就应该和你的主人一块当太监，你想，一个太监，身边最信任之人却长着胡子，他每次见到你得多伤心啊。”
“我、我……”张文炳张口结舌，说不出话，他虽然年近六十，心却不老，家中还有好几房妻妾，让他当太监，比杀了他还难受。
“我不当太监，你到底是什么人？你动我一根汗毛，督主大人绝饶不了你。”
刘清伸手在张文炳颔下一抓，扯下十几根胡须来，吹落在地，说道：
“我现在动你好几根毛啦，让你的督主到找我吧。”
张文炳痛得眼泪直流，眼前这人不尊老、不怕官、不讲理、不手软，实是他从未见过的狠辣人物，猛然醒悟，叫道：
“你是督主的仇人？”
刘清目光在三个老头儿的跨下扫来扫去，手中的匕首划来划去，说道：
“这个你不用管，我就问你，你对主人是不是忠心？”
张文炳脑子里飞快旋转，知道自己一句话说错，不是小命难保，就是命根难保，寻思了半天，犹犹豫豫地说道：
“我……有时候忠心，有时候……不太忠心。”
刘清哈哈一笑，说道：
“那让你做点背叛主人的事情，应该不难吧？”
“呃，那看是什么事。”
“反正不如你的命根子重要。”刘清指尖拈着匕首，垂在张文炳腿上晃来晃去。
张文炳双腿紧闭，说道：
“做，英雄吩咐的事，我都做。”
“嗯，真是个讲道理的老人家，怪不得太监也喜欢你。事情很简单，我和一位兄弟，仰慕你家主人的风采，所以想跟着你进史府看看天下排名第一的大太监长什么样。”
张文炳心中雪亮，知道面前的人是刺客，十有八九跟兵部首座大臣叶存之死有关，脸上露出为难的神色，说道：
“这个、这个是死罪啊。”
“对啊。”刘清瞪着眼睛说，“要不怎么找到你呢？”
张文炳心中连连叫苦，一咬牙，命根子毕竟最重要，何况进了史府，想刺杀督主也没那么容易，自己随时都可以反水，于是说道：
“好，我带你们进史府。”
刘清从怀中掏出一个纸包，小心翼翼地打开，笑嘻嘻地道：
“乘老儿，这样就对了，来，给你们糖吃。”
张文炳见那纸包里有几枚药丸，黑黢黢的，估计不是什么好东西，可是跟在纸包后面的就是亮闪闪的匕首，哪敢说不，只得伸长脖子，咬了一枚，狠狠心，咽入肚中。
刘清又托着纸包走到两名老仆身前，主人已经吃了，他们更不敢拒绝，也都含着泪吞下。
刘清收起匕首，在三人背上各拍了一下，绳索应声而断，人却没事，三人虽然重获自由，可是谁也不敢动弹。
刘清对两名老仆说道：
“去，到门口放哨去，我和你家主人说几句机密的话。”
两名老仆战战兢兢地站起身，一步一步挪向门口，伸手刚碰到门板，突然同时软倒在地，一动不动，连声哼都没有。
刘清刚才在张文炳身上只是震断绳索，对这两名老仆却点了穴道，计算精准，正好走到门口昏倒，张文炳哪里明白内情，吓得脸也白了，胡子上下抖个不停。
“知道你们刚才吃的是什么吗？”
“不、不知道。”
“那就是江�