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龙鹰若无其事的道：“万俟姬纯后脚走，我们便前脚到。”
万、风两人像听不到他的话般，继续洗刷衣物。他们的三头骆驼，被卸下鞍架货物，在不远处喝掉大量湖水后，开始对湖畔丰美的水草展开扫荡。
龙鹰将扭干了的外袍随手一抛，准确无误地挂在一株大树的横干处，往后仰身，在水里载浮载沉，续道：“我嗅到她熟悉的气味，她是故意留下气味，让我晓得逃不过她能驭龙的纤手。哈！又辣又漂亮的娘儿。”
万仞雨从水里拔身而起，坐到一块岩石去，双脚仍浸泡在湖水里，现出阳光般的笑容，从容道：“她凭甚么敢来惹我们呢？”
风过庭从湖心泅泳回来，道：“这妮子绝不可小觑，我们三个脑袋加起来，可能及不上她随意想出来的东西。如非她不能知己知彼，不明白龙鹰是怎样的异物，我们恐怕早已归天。”
万仞雨狠狠道：“这家伙根本不算是人，怎可能嗅到她的气味？还认得是她的气味？她绝不会是孤身一人，因为是来开战而非陪睡觉，那你有嗅到其他人的气味吗？”
风过庭沉吟道：“她在试探龙鹰。”
万仞雨道：“对！给公子提醒，我明白了。正因她仍摸不清楚龙鹰的能耐，故特别留下气味，如果我们立即变得如临大敌的样子，她便知龙鹰的鼻子，不会比她的差。哈！好计！”
风过庭向正轻松写意、半浮水面的龙鹰道：“我从不会羡慕别人，你是唯一的例外。”
龙鹰仰望没有半朵云的天空，大讶道：“风公子本身已是人中之龙，小弟有何值得你羡慕之处？女人确似比你多一点，却无关幸运或手段，只因公子曾经沧海难为水，别有怀抱。”
万仞雨责道：“还要提这方面的事。”
龙鹰道：“这叫有福同当，至少可为他分担些许。”
风过庭道：“有些事，发生了便永远没法挽回。”
万仞雨分他神道：“我也想知公子羡慕这家伙甚么。我倒非常满足现在的自己。”
龙鹰浮往岸边，站直身体。
风过庭道：“我们的世界是怎么来的呢？”
两人听得摸不着头脑。
万仞雨沉吟片刻，点头道：“确有其玄机妙意。我们从娘胎钻出来后，便置身尘世之间，逐渐长大，心境随识见不住变化，到最后形成习惯和牢不可破的诸般信念，境由心生。所以没有一个人的世界，是完全相同的。我晓得公子羡慕这小子甚么了，只是气味的世界，我们和这小子已有差别。”
龙鹰摊手道：“对此我是无话可说。”
风过庭神驰意飞的道：“人有六识，就是‘色、声、香、味、触、法’，以心为主，透过眼耳鼻舌身意，去感受外在的世界。以他的好色为例，肯定他在与美女厮混时，感觉比我们更强烈，更投入。这只是略举一例，其他可以想见。”
龙鹰抓头道：“我倒没想得这么深入，说得好，色声香味触，五个字道尽了云雨之欢。”
万仞雨叹道：“不见不见还须见，我们想尽法宝躲避秘人，忽然间过往所有努力，被可怕的美人儿留下的一丝香气，破坏无遗。哈！确是香艳的警告。”
风过庭道：“秘人的目标像法明，只钉着龙鹰，如果有我和万爷助拳，万俟姬纯只好掉头回于阗去。”
万仞雨皱眉道：“万俟姬纯凭甚么可令鹰爷犯险，踏进他们精心布置的陷阱？谁都知道，没有人可拦得住一意遁逃的龙鹰。”
龙鹰道：“别人我不敢肯定。这驼蹄子肯定有方法办到。而只有让我凭一人之力，令他们知难而退，我们和秘人始有希望和气收场。沙漠是他们的强项，环境战术亦是我的强项，强遇强，当是好戏连场，你们等着瞧吧！”
万仞雨道：“据你所言，只是那漂亮的妮子，已与你有一较高低的本领，何况还有过百个武功高强的秘人，对他们的沙漠战术，你更是一无所知。”
风过庭笑道：“你少为我们鹰爷担心，正如我刚说过的，真正无知的是秘人。现在我们装作没嗅过美人儿的体香，先还她一招。”
龙鹰又游开去，大笑道：“原来沙漠可以变得这么好玩的，从未想过水可以是如此令人心醉。”
“咚”的一声，他已深潜湖水里去。
足音从远处传来。
风过庭大力拍打湖水。
龙鹰潜回来，在岸旁冒起，取得搁在石上的丑面具，不情愿地戴上。
玉芷容光焕发的来至湖边，一点不害羞扫视三人近乎裸露的男性雄躯，娇声道：“夫人请三位伴她吃午膳。噢！原来最大最漂亮的湖在这里，早知叫玉雯也一起来哩！”
风过庭乃风流人物，笑道：“玉芷姑娘要来个美人湖浴吗？我们可以闭上眼睛。”
玉芷叉着小蛮腰道：“人家根本不怕你们看，我们且末人向有在河里沐浴的习惯，任经过的路人看个够，但走过后却不可以回头看。唉！快穿衣服，迟了夫人会骂我的。”
她的话令他们感受到异国的情调风气，三人笑着离开美丽的湖，穿上衣服，唤驼儿随他们一起离开。
第十八章 神山绿洲
在绿洲享受了毕生难忘的三天后，大队继续行程，只要想想所有可盛水的器皿，都注满甜美的清水，感觉已是焕然一新，加上沿途不时见到零星的沙生针类植物，又或河床的遗痕，心情大是不同。落实安心多了。
驼儿们则在体内储足粮水，走起来精神抖擞，如飞似跃，表现它们独有的沙上舞步。目的地是横亘于“死亡之海”腹地，东西绵延一百五十里的神山。
据曾来回捷道多次的铁刚所言，龙鹰等早有耳闻、互相辉映的红白两山，正是神山东端伸出来的两个山嘴，直抵和阗河西岸，而此截河段不管冬夏，永远有水淌流。蜿蜒二十多里，形成了最大的绿洲，是旅人救命之所。
由于神山绿洲位处捷道中段，紧扼捷道，更是自汉代以来兵家必争之地，唐太宗为保安西诸府，曾在此建设坚固的戍堡和烽燧台，但被吐蕃人逼离安西后，此戍堡曾被吐蕃人占领。到吐蕃人撤退后，戍堡已被废弃。
龙鹰等学乖了，不再只凭帽子挡遮炎阳，而是学且末人般以棉布包扎头脸。只露出一双眼睛。至此方明白波斯女郎，因何把全身紧裹在白布里，那是在火热如蒸炉的沙漠里，生存的必需手段。
他们昼行晚伏的走了两天后。植物愈趋稀少，代之的是链状往四面八方伸延，沙丘层迭起伏的地势。黄澄澄、起起伏伏、高达四、五十丈的沙山。如凝固了的金浪，在灼白的阳光下闪闪生辉，眩人眼目。其中最醒目的是尖塔状的沙山，耸峙在无数新月形沙丘之上，比其他沙山高起一倍有余，在日出日没，太阳斜照的时刻，背阳的一面投下阴影，不但强调了沙山的立体感，变得棱角分明，沙山的明明暗暗，更构成大地的图案，令人惊叹大自然之手的奇妙。
不过对旅者而言，却是非常艰苦的旅程，小心翼翼的登山下坡，全赖龙鹰三人的敏锐，选择得相对较紧实的沙层，步步为营的朝前走。
尽管如此，仍发生几起人驼坠坡事件，那并非滚下沙坡般简单，而是深陷沙子里。当这样的情况出现时，必须立即抢救，人还容易救出来，要把又大又重的骆驼从沙里起出来，却是需用尽法宝的大工程，且不死也要受伤。进入这可怕的区域后，一天内已有三头可怜的驼儿因而死亡。
众人本是轻松的心情，转为沉重，想快点离开这个美丽的死亡陷阱，偏因山势险阻难行而无法办到。
在沙谷沙沟间结营休息一晚。当红日透过沙雾，在东边沙丘起伏连绵的地平徐徐上升，他们又向茫茫沙海进发。午后不久，危险来了，远方出现了三股龙卷风，卷起直指天空的沙柱，白天被灰黑色的风沙替代，沙烟腾冲，前方一片迷茫，迅速波及他们结阵御风的沙谷内。比之上次突如其来、滚滚而至的龙卷沙暴，他们今次是有备而战，但却更为紧张，只要想想亿万石的沙粒被龙卷风带得盖天压下来，弹指光景可将大队人畜一次加以埋葬，便知情势有多危急，即使以龙鹰三人之能，亦难幸免。
唯一可以做的，是闭上眼睛求老天爷格外开恩，交错而至的龙卷风绕道放过他们。
天昏地暗下，人人失去时间的观念，因为一刻的时间，已像经年累月的漫长。
龙卷风可怕的尖啸声逐渐远去后，漫空沙尘似雪絮的缓缓飘降，沸腾的沙涛平息下来，天地一片混沌。
他们收拾心情，心底抹汗的上路。到达第一个坡顶时，登时看呆了眼，里许内仍是先前的模样，在此之外竟是平展的沙丘，龙卷风竟夷平了以千万计的沙丘，变成鱼鳞状的沙面，令人完全没法相信眼睛。
是夜他们在离遇上龙卷风二十里外结营度夜，这晚天气特别寒冷，三人躲在帐内吃干粮，还有一尾从绿洲打来的鱼。
风过庭道：“秘人如果当时在附近，说不定给龙卷风扯往数百里外，我们便可消灾解难，不用日夜提防。”
万仞雨颓然道：“只能在心里提防，难道可在帐外放哨吗？最怕他们杀害无辜的且末人。”
龙鹰道：“放心好了，万俟姬纯绝不是滥杀无辜的人，记得吗？初次见她，她对我们生出怜才之意，一副不忍对我们下杀手的样子。这样的人，会随便伤人吗？更何况小弟曾吻过她的香唇。”
两人失声道：“甚么？”
他们虽听过万俟姬纯私下来见他的事，却不知他们有过如吻嘴般的亲密行为。
龙鹰解释清楚后，笑道：“我和你们的分别，就是不错过任何调戏美女的机会，哪管是在皇宫禁苑，又或敌我相对的情况。可以占便宜便尽量占便宜，因而在风流阵仗上，战绩彪炳。哈哈！”
风过庭向一脸不以为然的神色的万仞雨笑道：“这小子不无一点道理，尝试才有机会，论艳福，我虽自命风流，但总觉差他一截。”
万仞雨道：“逢场作戏我也会偶一为之，但要看对方是否良家妇女，做男人必须负责任，有始有终。”
龙鹰道：“这个当然，不过像万俟姬纯般出色的美人儿，你想娶她也不成。今晚好好睡觉，再不用担心她和秘族战士。”
万仞雨道：“既然如此，为何她仍要锲而不舍，难道千方百计的赶上我们，只为再给你讨她便宜？”
风过庭点头同意。
龙鹰道：“我亲她小嘴时，早觉她对我没有敌意。但现在仍似不遗余力追杀我的样子，是要向突厥人交代。”
风过庭沉吟道：“你的直觉该错不到哪里去。但依我看，她不单要向默啜交代，还要向族长交代。只要真的尽过力，便没人可拿她作文章。在这样的情况下，她的行动是只针对你而发，不会殃及且末人。”
龙鹰道：“说得好！我和她只是打情骂俏，你们须抱着看好戏的心情，瞧老子如何收得她帖帖服服。哈！真爽！”
两人知他的手段，闲聊两句后，将毛毡连头盖着，进入梦乡。
漆黑的帐内，龙鹰闭上眼睛，思潮起伏。万俟姬纯在绿洲故意留下气味，是善意的提醒？还是恶意的试探？
帐外寒风呼啸。
他刚才说得轻松，但心想的却是完全另一回事，体会过沙漠的无情和严苛，他开始明白秘人，在如此恶劣环境生存的民族，只会遵守大自然汰弱留强的无情本质。纵然秘女万俟姬纯对他有三分情意，一旦将杀他的行动付诸实行，是绝不会手下留情。对秘人来说，动感情是一种软弱的表现。
他曾和化身为采花盗的秘人交手，赢得非常辛苦，若随万俟姬纯来的有这么百多个身手接近采花盗的秘人，加上万仞雨和风过庭，他们仍难讨好。何况他们对秘人的沙漠战术，一无所知。
外面的风啸更烈，营账晃晃欲起，寒风从隙缝处渗进来，毛毡似失去保暖的效用，变成薄纸般。
龙鹰不由想到，真正主宰大漠的，既不是炎阳也不是沙子，而是风。风决定了沙漠整体的地貌，令沙子不住变化流动，又以沙暴、龙卷风的方式肆虐。不同的风向，不同的风力作用，决定了每座沙丘的形态和沙子的波纹，鬼斧神工。
想到这里，心中一动，已晓得万俟姬纯会在何处、何时、以哪种战术对付他，且不虞他能逃出她的纤纤玉手。
神山，沙漠腹地的正中处。
那是上天无路，入地无门，看似生机最盛，却是沙漠核心的绝地，往哪边逃都是恐怖的沙海。
龙鹰谨守道心，与帐外的寒风密切契合，只有彻底掌握大漠的主宰，方有可能于败中求胜，令秘人接受万俟京对他“没有人可击败”的评析。
万俟京会否是正窥伺一旁的其中一个秘人呢？
天明继续行程。
抵达一座丘坡高处时，龙鹰哈哈笑道：“小弟感应到神山河段的绿洲哩！”
跟在后方的风过庭大喜道：“是不是嗅到水气？”
龙鹰摇头道：“绿洲仍在我的感应之外。”
万仞雨策驼�