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令羽提议道：“先游河，鹰爷饱览神都美景后，我们到最著名的董家酒楼用膳。找位子并不容易，幸好司礼监会为我们妥善安排。”
接着欣然道：“我们是叨鹰爷的光，方有机会去大吃大喝，账单当然由司库支付。”
快艇右转，进入支流，望南而行，整个天地像忽然改变了，虽是支流，仍非常宽阔，即使舟船往来频繁，水上交通仍保持畅通。
岸边遍植杨柳，沿岸是车水马龙的长街，其旁宅宇如林，行人如鲫，都城的热闹繁华，尽收眼帘。
快艇从一道支流转入另一支流，又多转两次后，龙鹰早眼花缭乱，不辨东西，亦深深享受其中乐趣。自小以来，他生活圈子狭窄，很多时只他一人留在圣帝府，荒谷的五年更不用说，现在忽然间多了这么多伙伴，置身处又是中土最繁盛的大都会，自然另有一番感受，真有点舍不得离开的滋味。
左方出现一片园林，隐见楼阁亭台，景色佳绝。
龙鹰问道：“谁的府第？”
划艇的御卫代道：“禀上鹰爷，那是花得起银两的人的府第，神都首屈一指的青楼芳华阁，老板聂芳华，曾是红极一时的名妓，后下嫁洛阳帮的老大，幸老大早死，让她可以重出青楼，否则今天便不会有个这么好的地方。”
令羽笑骂道：“小马听到青楼两字便兴奋，不过他光顾的只是比土窑子好上一点的地痞青楼。唉！这小子又爱闹事，前天因小事与黄河帮的人起冲突，累得我要出面为他摆平，真想揍他一顿，或调他去守正门楼，只恨这小子是我同乡，他父母又嘱咐我照顾他。”
龙鹰心中一阵温暖，宫城之外一切都不同了，身边所有人像变回自己，从森严的宫城规条中解放出来，有血有肉。
随口问道：“这样在宫外生事，朝廷不管吗？”
令羽肃容道：“我们神都五大军系，是飞骑御军、左右羽林军、左右禁卫军、城备军和外驻军，均奉有‘不得扰民’的军令，谁敢触犯天条，轻则革职，重则斩首。至于江湖的事，却可由我们私下以江湖手段解决。”
龙鹰开始明白武曌的天下何故如此稳如盘石，因为她确是爱民的皇帝，对她不由增添三分好感。只要任何人到洛阳走上一回，也得承认武曌将天下管治得井井有条，政绩斐显。民间和朝廷形成强烈的对比，宫内人人自危，百姓则安居乐业，这是个怎么样的国度。
令羽见他沉吟不语，还以为他心悬芳华阁，抱歉道：“芳华阁小将实在爱莫能助，因为没法也不敢向司库那班管钱管到滴水不漏的大人们申请。”
龙鹰本来没这个想法，闻言心中一动，想起可向胖公公借银两，微笑道：“或许我有办法。”
小马大喜道：“全赖鹰爷提携，想不到我终于盼到这一天。”
天津桥在望，三艇缓缓靠往码头，众人表演似的跃往岸上，令羽给手下扯到一旁密谈，龙鹰意识到发生了不寻常的事，果然令羽回来后，与他登上长街时凑近耳语道：“我们的兄弟发觉有内供奉的人在宫门外盯梢，目标显然是鹰爷，还跟了我们好一阵子，说不定待会有好戏开锣。”
龙鹰见他神态轻松，暗赞他不愧御军的二号人物，禁得起风浪，问道：“内供奉是什么家伙？”
令羽带点不屑地道：“内供奉就是圣上的‘后宫佳男’，集仙殿是他们的地盘，为首者张易之、张昌宗两昆仲，最得圣上宠幸，气焰日张，在宫内一向横行霸道，只是仍未够胆碰我们飞骑御军。据闻他们对鹰爷得圣上悉心款待非常仇视，所以借故闹事绝不稀奇。所谓来者不善，善者不来，如果今天敢来惹我们，肯定有强手助阵。鹰爷若怕麻烦，我们可立即折返上阳宫。”
龙鹰为之毛骨悚然，想不到自己竟被男宠们视为对手，不知好气还是好笑，淡淡道：“副统领怕惹麻烦吗？”
令羽露出两排整齐雪白的牙齿，笑道：“小将今天排的阵容，正是为应付硬仗，最妙是承旨办事，闹得如何大仍不成问题，一切看鹰爷。”
龙鹰想到催魔，豪情奋起道：“我们先医好肚子再说。”
谈笑中，众人横过长街，朝高挂“董家酒楼”的宏伟建筑物走去。
※※※
洛阳最兴旺的区域，全集中到洛水两岸，统称洛河区。
洛水等若洛阳的“心脉”，大小码头无数，具规模者首推洛河码头和新潭码头，只后者可泊逾千艘商船，令洛河区成为全国最兴旺的货物集散地。朝廷于此设有司表税关市，武曌锐意革新促进，减低关税，简化手续，刺激商贸至空前活跃。
故此洛河区成了商旅云集之地，客栈、酒楼、行馆、银号、骡马行鳞次栉比，将洛水南北两市经天津桥联成一气，成为洛阳“昼夜喧呼、灯火不绝”的不夜天。次一级的街道上青楼林立，只大小押店足有六十多间，盛况空前。
大周皇朝上承太宗政策，颁行赌禁，故洛阳只有私窝没有明堂，好此道者赌瘾起时只好偷偷到私窝去碰运气。武曌对此只眼开只眼闭，因知自古以来，一嫖一赌两大玩意，总是屡禁不绝。
洛阳也是八方土产、四海奇珍的交易场。来自国外的绫罗、人参、牛黄、鹿皮、犀牛角等，只有在这里方可卖得好价钱。
洛阳另一特色是多重楼，董家酒楼便是格局宏大的三重楼，经多番扩充改建后，古色古香，典雅宜人，大得诗人骚客的垂青。而由于少帅寇仲和徐子陵曾多次光顾，故江湖中人也视此为必到之地。从早到晚，座无虚席，没点办法的人，休想可不经轮候随便找到位子。
他们由宫内司礼监出面，董家酒楼当然给足面子，尤其知招呼的是武曌视之为国宾的贵客，不敢怠慢，安排他们去没点资格休想踏足、只设厢房的第三层楼。
令羽见厢房可俯瞰天津桥美景，大感满意，招呼龙鹰坐到景观最佳的位置，司礼为他们点的菜肴已流水般奉上。
先来的是两大碟堆得像小山般热气腾升的馒头，接着小吃美点，瞬间摆满桌面，众人放开一切，大吃大喝。
敲门声起。
众人你眼望我眼，都猜不到谁人如此不识相，于这时候来骚扰他们。
令羽正要命人去开门，一个故意弄得有点娘娘腔的声音以极尽谀媚的夸张语调道：“龙鹰壮士呵！我们星津佛堂由小佛爷到洗洗抹抹的下人，都对壮士非常仰慕，尤其壮士你在左拥右抱下仍能以小杯子挡箭那一手，更是有声有色，弄得我们男的无不想一睹尊容，女的却是心如鹿撞。现在我们小佛爷在二楼筵开一席，恭候大驾，盼望壮士移驾一聚，大家交个朋友。”
房内人人勃然大怒，这番话摆明是冷嘲热讽，暗讥龙鹰是武曌男宠，故称他为壮士，又暗指以杯挡箭夸大失实，而愈说愈不堪，配合那种讨厌的语调，确极尽侮辱之能事。
令羽沉声道：“不论你是谁，再听到你一句话，保证你后悔做人。”
龙鹰心中大讶，令羽怎忍得下这口气，旋又想到令羽该是对什么小佛爷颇有顾忌。但他却没有任何顾虑，还对有人送上门来求之不得，现在他是魔种已结，只欠催魔。哈哈一笑道：“你的什么小佛爷若想见龙某，就滚上来见老子，龙某立即交朋友给他看。”
足音远去，果然不敢哼半声。
御卫小曾冷笑道：“兔崽子就是兔崽子！”
另一御卫小贾愤然道：“管他小佛爷三头六臂，这么欺上门来，头子呵！我们怎能没点表示？”
令羽喝骂道：“你们懂什么？有勇无谋，像鹰爷便智勇兼备，现在他们上来又不是，不上来更不是，这叫主动尽在我手，明白吗？”
龙鹰欣然道：“我有个不情之请，待会他们送上门来时，由我一个收拾他们。”
众人齐声反对，群情汹涌。
令羽怕他弄不清楚情况，道：“这个小佛爷在神都有点名堂。师父是僧王法明四大法驾弟子之一的羊舌冷。他本身颇有家底，在星津桥附近开了所佛堂，修的是欢喜禅，与张氏兄弟过从甚密，更怕来惹事者中杂了张氏兄弟的手下，否则明知我们人强马壮，岂敢公然挑衅？”
龙鹰仍想说服他，小马双目放光地瞪着窗外的天津桥，忘情嚷道：“我的小魔女来哩！”
再没人有兴趣去理什么大佛爷小佛爷，包括令羽在内，个个争先恐后拥到厢房内的两扇槅窗，往下望去。
龙鹰好奇心大起，透窗外望。
七、八骑出现天津桥上，催马疾驰，逢车过车地朝酒楼的方向奔来。带头的一骑是个彩衣少女，长得俏秀无伦，夺人心魄。其他追在她马后的，是六、七个一看便知是权贵子弟的年轻俊彦，怒马鲜衣，意兴飞扬，众星拱月般转眼随小魔女消失在下方视线之外。
众人返回座位，仍是情绪高涨。
令羽笑道：“鹰爷勿要怪我们，这小娇娘确可迷死人，是国老狄仁杰的么女，艳压全城，最爱找人比武，真败在她手上的人为数不少，但假败的肯定更多。”
小马双手抱胸，装出心迷神醉的夸张表情，梦呓般道：“若能与她真个销魂，我甘愿减寿十年。”
另一人笑道：“减一百年也不行。”
足音传入耳内，其中一人足音特重，以掩盖其他十多人的脚步声。龙鹰微笑道：“小佛爷来哩！”
令羽惊异地瞥他一眼，因直至这刻才听到足音，道：“引他们进来，不要闯出门外。”
众御卫点头答应，无不摩拳擦掌，跃跃欲试。
反是龙鹰有少许紧张，因为这是他首次主动出击。魔种绝不可以用任何武功或心法去形容，而是超乎任何武功的奇异力量和灵觉天机。没有招式，没有成法，不囿限于任何武器的运用。
据向雨田所说，只有把自己投身于生死立判的险境，不论单打独斗，又或以寡敌众，始能晋入魔种的境界，你的武器不单是本身的力量，而是整个的环境。那是人魔合一的战术，在不断的战斗下，魔种一点一滴地释放出来，当魔种被催发至淋漓尽致，催魔成魔，那时人和魔种将无分彼我，谓之小成。
来人伫立门外，其他人散往两旁。
令羽打个手势，众卫纷纷起立，散往厢房各战略位置，准备如敌人杀入厢房，来个迎头痛击，能当上武曌御卫者，个个经千挑万选、身经百战，训练有素，这种江湖硬仗，根本不放在心上。
只余龙鹰和令羽安坐原位。
一阵长笑声在门外响起，然后笑声倏止，重归寂静，仿似外面的人忽然消失了。
龙鹰虽仍看不到敌人，但对敌况却是了如指掌，无有遗漏。全身经脉气劲澎湃，不宣泄出来，会比大战连场更辛苦。此际他心中再无丝毫顾虑，还兴致勃勃的希望能弄清楚现在的他厉害至何等程度。
一个铿锵含劲的声音在门外不屑地道：“诸位御卫大哥有什么好紧张的，我小佛爷只是慕名而来，向龙小弟请安问好，看他如何和我交朋友吧！”
厢房门终于打开。
一个身穿黄色袈裟，年轻英俊的和尚立在门外，双手合十，双目邪光闪烁，看都不看令羽，只狠盯龙鹰。
龙鹰哑言笑道：“我交朋友的方式，假和尚你恐怕消受不起。”
话刚说完，他像一溜烟般离桌欺到小佛爷身前，在他旁边的令羽也看不到他如何完成离椅、起立等连串动作。
小佛爷脸色微变，他恁是了得，往旁闪开，龙鹰想也不想地闯出门外。
令羽等大叫不好时，门外廊道的激战早全面展开。
第九章 牛刀小试
龙鹰终于身历其境体会到魔种在战斗中的动人天地。就在他闪出房门，踏足长廊的一刻，位于他右方的小佛爷下面踢出一脚，取他小腿的位置。另一人从左边攻来，一手做出欲攻未攻之状，另一手挥拳抽击他腰侧。一敌闪往前方，意图正面拦截，尚差少许始进入攻击的位置。
一动无有不动，廊内的十三个敌人，无不因应形势的变化，寻找加入战圈的机会，但因受廊道的限制，致互相影响，互相阻碍，没法掌握龙鹰的情况，形成威胁。
由于事情发生得太快，对方的武技又参差有别，有人便因欠缺默契产生碰撞，无法在刹那间发挥出以众凌寡的威力，予龙鹰可乘之机。
龙鹰的感官灵觉全面提升，一层一层、重重迭迭的气味进入他鼻腔，在脑海中形成气味的地图，令他特别注意的是来自小佛爷踢过来的一脚，带着草药的气味，他直觉感到其中暗藏玄机，同时醒悟过来。
事实上他一直不明白因何小佛爷明知他是武曌的国宾，仍这般的欺上门来闹事，理该给他个天作胆也不敢杀伤自己。关键就是他们根本没杀他之意，只是要向他施毒，而这种毒只会损害他某方面的能力，破坏他和武曌的关系。
他皮肤的感觉也是非凡，几可说即使失去视、听、嗅的能力，仍然可以纯凭皮肤感应到压力的轻重、形态，分毫不差地把握敌人攻击的位置、远近和速度。
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