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众人听完龙破的话，一时全不言语。龙破道：“诸位可是不相信小使？”他取出一卷帛书道：“这是世子亲拟的讨贼诏书，诸位可以看一看。”
纪言接过帛书，递给众人依次传阅，最后到杨尚手中。
杨尚低垂眼皮，思谋片刻道：“这份诏书是公子在使者面前亲笔书写的吗？”
龙破淡笑道：“是的。同时公子还交给我一件信物，不知诸位可都认得？”他从袖中拿出银项圈。
众人眼睛一亮，原均忙接下来细看。项圈主体的寿字图文在烛火的映照下闪着微光，背面刻有纪然的名氏，纹路清晰可辨。原均面带喜色道：“这确是公子的长命锁，绝不会有错。”他已经承认龙破的来意了。
杨尚看过以后，点点头交给纪言。纪言道：“既然国使此行真是受公子所托，我们应当尽力。只是虚靖现在掌握着军政大权，我等已竭力遏制，却难以将他撼动。国使可有什么良策？”
龙破心知纪言是在故意给他出难题，便露出不以为然的神情，道：“除掉虚靖等一干贼党轻而易举。小使和世子早已商定了一条妙计，可以将他们连根拔起。”
第七章 机锋突现
众人听到龙破信心十足的话，大感惊奇。杨尚道：“是何妙计，快快道来。”
龙破淡笑道：“我们只需趁虚靖不备，将他这个首领擒下，其余的一切都不攻自破。”
众人都感到此说有如空口白话。陶容本来就对龙破疑虑重重，又顾忌他和甄云长得相象，这时便忍不住讥笑道：“这还用国使讲明吗？谁都想过要这样做。可你怎么趁他不备？纪城就这么大的地方，风吹草动一目了然。再说你一动手，桓侯也就危危可岌，侯府的侍卫可是全都掌握在虚靖的手中，到时只怕人未拿着，还给了虚靖一个反咬我们的口食。你是外国来使，自可脱得干系，却要害苦我等纪臣。”
龙破受到责难并不还口，笑容自若地遍视众人。
戚刚见陶容讲话不留情面，忙解释道：“小婿有些言重了，请国使不要见怪。只因对付虚靖一事干系重大，没有万全之策我等是不会冒然行动的。”
纪言点头道：“如若国使已有万全之策，便让我等赴汤蹈火也在所不辞。”
龙破在心里冷笑道：“若是万全之策，还用得着你去赴汤蹈火！”他面上道：“诸位的担忧甚有道理，公子和小使也早已想到过。为了不至于殃及诸位，擒拿虚靖一事就完全交给小使来执行，保证一击成功，且不会威胁到桓侯的安全。”
众人都露出不能置信的眼神。龙破轻松一笑，继续道：“至于如何擒拿虚靖，小使在此不便明言，只希望诸位到时能和我们配合一下。”
纪言等人沉默下来。杨尚道：“国使不告诉我等如何擒拿虚靖，我等又如何配合国使呢？国使是否对我等心存顾虑？我等身为纪臣，想做而未敢做的事情竟被你这个外人提出来，国使以为我等毫无愧感吗？请国使快些明言是何计策，便是只有一半成功的机会，我等也该随之行动了。”他瞥一眼其他人道：“我们不能再犹豫了。反正迟早要与虚靖正面交锋，不如趁现在就放手一搏！”
原均跟着道：“是该做个了断了。我们先来听听国使的计策是否可行！”
龙破道：“世子告诉小使，贵国在每年春季都要举行一次例行的田猎，不知确切日子定了没有？”
纪言道：“经巫师占卜，已得吉卦，近日里天气晴朗，主公已把猎期定在二十号开始。国使问此，难道是要在田猎时行动。？”
龙破点头道：“世子说参加田猎的多是武将，虚靖嗜好此道，必在其中。田猎的场地在城外郊野，正是虚靖力量的薄弱之处。我们在对付他的同时还可以兼顾桓侯的安全。具体部署如下……。”他讲完后，看看各人的表情，又道：“小使在城外行动之时，你们招集家兵在城内围攻虚府，控制住城防。如此虚靖就内外无援，必死无疑了。”
众人陷入沉思，杨尚道：“此计可行。这是我们最好的机会了，无论如何也要将它办成。”
纪言和另外几人商议了一会儿，最后全都赞同了龙破的计策。
龙破道：“此事涉及整个纪国的安危，还必须请示桓侯。不知诸位能否安排小使和桓侯会一次面？若能说服桓侯相助，到时将事半功倍。”
原均微微一顿，道：“侯府的侍卫都在虚靖的掌控之中。现在时日无多，若想单独见上我家主公一面，实在是困难重重。”
纪言沉吟片刻，道：“侯府内情况复杂，万一不慎，最易出错。我看就不用禀告主公，这样我们行动起来也会更加自如。”
其他人也都觉得联系纪侯太危险，龙破只得作罢。转尔，龙破想起一事，问众人道：“世子身边有个人名叫石固，诸位知道他在纪都有什么亲人吗？”
杨尚皱眉道：“石固曾任侯府卫尉一职，武艺高强、生性耿直。他是从普通侍卫破格提拔上来的。至于他有什么亲眷在纪都，恐怕在座的无人知晓。”
陶容道：“我倒听朋友谈起过此人。他是父母早亡，带着一个妹妹相依为命。如今他的妹妹好象是嫁给常明为妻了。”
龙破听后微笑着点点头。原均问道：“国使为何会问起石固？他的妹妹是常明之妻，难道他也是虚靖一党？”
龙破道：“还未确定，小使只是随便问问。”
众人当然不相信他的回答，但却不便继续追问。
诸事商定之后，龙破道：“此次聚会非同小可，诸位知之。希望不要再联络他人，以免人多误事，露出口风。”
众人道是。戚刚略带感慨地道：“国使的容貌虽然与甄云颇像，但才智胆识却胜他万倍。他不能和你比拟啊！”
最后，陶容仍施礼道：“此次大事安定之后，望国使能够移架寒舍与小可一叙。”
龙破心道：“如果能顺利报仇，不用你这刻邀请，到时我也会去找你的。”他揖礼作谢，众人各自散去。
深夜沉静，半轮缺月斜倾入纪府对面的一蓬树荫里，投映出一些朦胧的光影。龙破走在空寂的大街上，深吸一口气，闻到凉飕飕的空气里已经弥漫开一股血腥味了。
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三月二十日是纪国春季田猎的首日，纪城内外都呈现出一片忙碌的景象。
参加田猎的将领陆续聚集到纪城南郊的林场。
因为田猎中有一项世袭的比赛，专为考察各级将领的骑射技艺，以便为国家选拔武将，所以田猎成为许多有才干的下级武将一展身手、求取上进的大好机会。然而近些年却情形有变，因为虚靖胁迫下级将领，致使比赛获胜的都是他的亲信部将和他的本族子弟，整个田猎便变成了一场骑猎游戏。
南郊林场山丘较少，地势平阔，树木密而不杂，多是挺拔的松槐之类，便于骑马穿梭、奔驰射猎。
猎物都是先行圈围到猎场里的，主要是狍鹿一类的陆生野物。如果有谁能猎到雉鸡、鹞鹰等飞禽，倒还可以获得君主给予的额外赏赐。
田猎首日，众人齐聚到林场空地。空地中心搭建着一座高台，高台下整齐地排列着纪国将士。旗帜招展，弓甲鲜明。
纪桓侯登台祭过山神，一众将士散开队列，呼喝着冲入林场，进行第一天的自由骑射。
龙破受邀前来参加田猎，只带着越卓一人赶到林场。
虚靖专等龙破出现，上前招呼他道：“国使在你那越国可曾参加过这样的田猎？”
龙破回道：“我们那里惯于水战，不精于骑射。小使还从未见过如此壮观的狩猎场面。”
虚靖笑道：“国使谦虚了。看国使的风姿，想必武艺不凡，也可以在此稍展身手。”
龙破机警地道：“小使虽然学过几年拳脚，却只为强身健体，不敢拿出来现眼。”虚靖微微点头，一笑不提。
当天晚上，众人在空地上燃起熊熊篝火，烤食猎来的野物。
纪桓侯摆酒设宴，和龙破、虚靖及一些主要将领露天席地地开怀畅饮。尽兴之后，众人夜宿在临时搭建的帐篷里。
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第二天，参加田猎的将领进行比赛。他们要深入林区更远，狩猎更多的野物。晚上通过盘检，以猎物的多少确定各人技艺的高低。
时至第三天，由纪桓侯率领众人入林狩猎。
林木高大，突枝纷密，覆盖着林地的枯叶都已腐烂成泥。新的花草正在破土，大多数树木已经生发成茸茸的绿芽，林子深处春意盎然，一片清爽。
大群人马的行进，很快惊动了活跃在林子里的各种野物，一时间鹿奔兔走，鸟飞鼠窜。
纪桓侯持弓搭箭要一试身手。侍从放出一只小鹿。
那鹿踏蹄如飞，慌急地往林子深处逃去。纪桓侯匆忙发箭，劲力不足，箭支未及追上小鹿便落在地下。
眼看小鹿凭借大树的遮掩就快逃得没影了，侍立在纪桓侯身边的虚靖纵马往前一跃，高声道：“看我的！”他张弓如满月；发箭似流星，但听风声过去，远处的那只小鹿当即栽倒在地。
龙破见此情景，心中一动，想道：“看来虚靖的武艺是一点儿没有放下。”
簇拥在纪桓侯身后的一干将士齐力欢呼，大声为虚靖叫好。桓侯的脸色顿时阴沉下来。
虚靖掉转马头回到纪桓侯身边，笑吟吟地对龙破道：“国使是否也来露上一手？”
龙破忙摇头道：“不敢不敢。小使真的不善武艺。”
纪桓侯心中恼火，不在试箭，对众人道：“放生，逐鹿！”
逐鹿是中原各国君主进行田猎的一种仪式，就是把各种圈围的野物一起放出，让众人追逐猎杀。其中要在一头鹿的腿部涂上白泥，让它做主兽。猎到主兽的人可以获得最高的奖励。不过将士们见到主兽一般也不会猎杀，因为那是要专门留给君主来动手。
放生的号角响起。麋鹿、獐子、狍子、灰兔、红狐等野物一齐出闸，像百溪竞流一样四散狂奔，不一会儿便全都没入茫茫林场。纪桓侯首先驱马前进，众人紧随其后。吆喝声此起彼伏，渐渐深入林地。
大队人马离宿营地越来越远，龙破心里也越来越沉。他让越卓死死地跟着桓侯，自己却和众人稍稍拉开一段距离。
林地前方展现一道低矮的横岭。许多动物像迷了路似的在横岭下乱窜。众人大喜，纷纷围堵上去。
突然，队伍后方传来一声大叫。众人回头察看，原来是龙破的坐骑失去控制，乱蹦乱跳，一下子把他甩落下地了。
见是龙破出事，纪桓侯等人顾不上围猎，尽都下马过来看他。
虚靖表现得最为关切，上前扶起龙破，连声问：“怎么回事？受伤了没有？”
龙破站起身，显得有些力不从心。他动作缓慢地拂去衣服上的枯叶和泥腥，然后抬头朝虚靖欣然一笑。
虚靖神情一怔，感到龙破的笑容诡异无比。
趁着虚靖惊疑的一瞬，龙破左手一抖，从袖中掏出一把明晃晃的短剑抵住了他的喉咙。
虚靖反应敏捷，急忙偏开头颅，却未能避过短剑。他待要拔剑，龙破先已伸出右手按住他的剑柄。
咽喉处一阵刺痛，冰凉的短剑剑刃割开了虚靖的皮肤。他再也不敢妄动分毫，心里却在大叫：“他是甄云！他这是报仇来了……！”因为情绪太过激动，他心里想到什么，也就禁不住喊了出来：“甄云，你想干什么？”
众人都被眼前的突发情景吓住了，全都愣在当场。
龙破哈哈大笑道：“虚靖啊虚靖！甄云不是你的结义兄弟吗？他怎么会害你呢！你搞错了吧？我可是越国使者龙破。”
未等龙破的话音落尽，站在纪桓侯身旁的越卓突然拔剑往四下一挥，大声道：“全都让开！”他左手一扯桓侯的胳膊，将人拉到了龙破的身边。
众将士清醒过来，哗然围住龙破和越卓。
龙破大声喝道：“谁敢动！桓侯在此，你们大胆乱来！”
那些将士不敢上前。常明眼见虚靖被胁持，心急如火燎。他大叫道：“甄——龙破。不管你是谁，最好赶快放了虚将军和桓侯，不然休想生离此地！”
龙破不去理会常明，对一脸惊慌的纪桓侯道：“君侯休慌，小使是受纪然纪公子所托，来助你铲除虚靖等一干祸国殃民的贼子的。”他再转头对众将士道：“虚靖结党营私、纳贿舞弊；败坏朝纲、妄图谋逆，干下诸多无道之事。各位做为纪国将士，难道都一无所知吗？身为将臣的，不知为国家效力，却向一个败类阿谀奉承；做士兵的，不知敬重君主，却听从一个逆贼任意驱使，你们如此不忠不义，对得起纪国子民？对得起桓侯吗？你们还不清醒清醒！这虚靖狼子野心，利用家族势力妄图颠覆纪国，是你们最大的敌人啊！你们应该把剑指向虚家，随我一起铲除这个毒瘤。如今我已制住虚靖贼子，你们还有什么可顾虑的！凡是忠心拥护桓侯的，就赶快走到我这边来。”
人群里一片骚动。常明怒喝道：“不要听这个外国人挑拨！虚将军忠心为国，�