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侯的，就赶快走到我这边来。”
人群里一片骚动。常明怒喝道：“不要听这个外国人挑拨！虚将军忠心为国，哪个不知！大家千万不要受他蛊惑，都快静下来，围紧了他们！”
虚靖的思绪先前有些混乱，这时冷静下来，便不禁呵呵冷笑。他凝声道：“我不知到底是谁？如此居心叵测有何企图？但如果你想平安离开纪国，还是赶快放了我。我念在你是外国来使的身份上不与你计较。若你再不知轻重，妄图以阴谋乱我纪国，我就是拼死也不会让你得逞。我死后相信你绝对逃不出此地半里，在场的众将士定会将你碎尸万段，以慰我在天之灵。”
虚靖的一番话说得慷慨激昂，引得众将士纷纷叫嚷道：“赶快放人！”“休要伤了主公！”“放了虚将军，饶你不死。”
龙破若是年轻时的甄云，大概会被虚靖说的这番话弄得心神不宁，既而出错。但此刻的龙破深悉这是虚靖的垂死挣扎之举，便讪笑道：“不怕死的虚靖是十三年前的虚靖。如今你位高权重、只手遮天，已被名利富贵惯坏了，岂会轻易寻死！”
虚靖和一些将领听到龙破此话，立时心神大乱。他们皆想道：“他做为外国使节，怎么会知道十三年前的虚靖是什么样子？他不是甄云是谁？”
第八章 纪都风云
龙破说出一番似是而非的话，正是要扰乱众人的心神，趁他们发懵之际，再次大喝道：“虚靖罪大恶极，在国内的胡作非为传到了大公子的耳朵里。公子身在临淄，无力惩处此贼，特命我等将他擒获，重整纪国朝纲。从今后凡是受此贼挟制压迫的尽可扬眉吐气；曾经跟随他的只要在此刻与他划清界线，桓侯也会对他既往不咎。”
众将士闻言面面相窥，举棋不定。龙破扭头对纪桓侯低声道：“此时已无退路。请君侯相信小使，发言让众将士收起武器听从我们的指挥。自此你便可重掌大权，消灭虚家，再无被挟之忧。”
事情变得出人意料。纪桓侯大感惊奇，竟有些不知所措，半天才定下神来。他思忖当前局面：自己受到越卓挟持，和虚靖的厉害矛盾又全被挑明，正如龙破做言已经无路可退。他只好鼓起勇气对众将士道：“你们都收起武器，不可对龙国使无礼。虚靖胆大妄为、犯上作乱，早已是人所共知的事情。此刻他既已被擒获，你们不可再有顾忌，应当全都听从寡人指挥。”
纪桓侯的话刚说完，人群中有一个武将喊道：“大家还犹豫什么！虚靖害得我们还不够么？如今主公有令，我们还不收起剑来。”
众人看到喊话的人是戈战。他第一个收起了武器。在场的其他下级将领都随着他撤到龙破这一边。
此种情形一发不可收拾，大批的士兵都跟着众将领倒戈相向。
片刻之后，只剩下常明和一些虚家的宗亲死党仍持剑和龙破对峙。
常明大急，额头沁出细汗。他怒然大叫道：“你们干什么？竟然听从一个外国人摆布，想造反吗？”
龙破大笑道：“常明，你和这些人竟敢持剑围困桓侯，到底是谁想造反？请君侯下令，让众将士速速捉拿常明等一干贼人。”
纪桓侯忙道：“众将士听令：常明等人持剑犯上，图谋不轨，速予捉拿，不得迟延！”
那些下级将领立刻率领士兵包围了常明等人。
虚靖见此情景，不顾龙破的挟持，急声喝道：“你们大胆！我还没有死呢，你们就如此猖狂！你们也不顾纪都中的妻儿老小了？”那些将领的举动俱都迟疑起来。
龙破听到虚靖说出威胁的话，知道他已到了穷途末路、狗急跳墙的地步，便冷笑道：“虚靖，到此时你还不死心？你以为你还有反败为胜的机会吗？不要说纪都现在已在原大夫等人的掌握之中，就是在此地也有你料想不到的东西。”
常明等人都露出一脸惊容。龙破朝越卓点一下头。越卓会意，举剑高喊道：“剑来！”
林地前方的横岭上倏然射出一支冷箭，正中常明的胸口。
常明凄烈地惨叫一声，身体摇晃几下，随之扑倒在地。最后，他仍瞪眼望着浑身发颤的虚靖，伸出一只手好象要抓住些什么，手还未握紧就垂了下去，断断续续地喘几口气便再无声息。
众将士大为惊慌，一齐盯着那道横岭严加戒备。
龙破高声道：“大家不要慌！戈战你带领众人退到我身旁。”
众将士退去，虚靖的那些死党就显得孤立了。
虚靖蓦然大叫道：“赶快散开，有伏兵！”但为时已晚。随着龙破的一声令下，横岭上站起数十个身披伪装的弓箭手。一阵急雨般的利箭射来，虚靖的死党在顷刻间全部中箭倒地。
龙破看着面前的一堆扭曲的死尸，脸上现出前所未有的冷漠。他同时想到自己的耻辱经历，那似乎是用任何代价都无法抵消的。
虚靖表情愤怒却不再做声。在进行田猎的这几天，他一直派有人严密监视着护卫龙破来到纪都的那些齐兵，没想到那只是一个幌子，龙破另外还设有伏兵。
卫严率领众箭手退下横岭。龙破让他们捆绑起虚靖，然后对纪桓侯道：“现在局势未定，君侯的危险尚存。请任命这些弓箭手为护架侍卫，暂时保护君侯的安全。另外此次戈战护主有功，请提升他为纪都城尉，统领参加田猎的众将士回城接应原大夫等人。原大夫与小使有约，同时行动，想必此刻正在攻打虚府，君侯可以立刻返架主持大局！”
纪桓侯大喜过望，当即依令下达了命令。众人押着虚靖返回纪都。
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纪都城内已是一片混乱。守城的士兵不知所踪，店铺都闭紧门扉。到处还散落着未来得及收回的零碎的货物，倾倒的摊位、垂落的酒幌等等弄得街道上凌乱不堪。
龙破让众将士齐声高喊：“纪侯回城了！”市民纷纷涌出家门迎接他们。
一群手持武器的民兵簇拥着纪言等官员前来迎架。
龙破见走在队伍最前方的竟是一个十二三岁的清秀少年，著甲带剑显得英姿勃勃。看少年的相貌，龙破当即猜出这是纪桓侯的二公子、纪然的弟弟纪惠。他扫一眼喜气洋洋的纪言，心里大感不安。
纪桓侯见到纪惠，一脸惊讶地叫道：“惠儿，你怎么在这里？”
纪言道：“二公子胆略过人，得知我们起兵攻打虚府，便自主地发动平时玩得好的官员子弟，招集他们各家的丁勇前来助战。”
纪桓侯大为高兴，点头赞许道：“恩，惠儿长大了。”
纪言向纪惠使了一个眼神。纪惠忙道：“为父侯分忧；为国民除害是惠儿的责任！”
纪桓侯笑道：“好啊！惠儿有心。快说一说那边的情况怎么样了？”
纪言禀道：“虚府占地甚广，我们包围起来兵力显得分散。再则虚家人口众多，家奴丁勇训练有素，我们从正门几次强攻，都被他们用弓箭射了回来。现在我们伤亡过重，只能围紧他们，防止有人突围。”
龙破在旁边道：“我们一起去看看，斟酌一个可行的良策。”
众人来到虚府正门前，只见遍地都是断矢残血。虚府大门已被撞击得破碎不堪，勉强挂在门框上，阻隔住双方面对面的交锋。
这次纪国之行，龙破布置了两处伏兵：一处是卫严率领的弓箭手；另一处是由越超率领的部分侍卫，化装成平民潜伏在纪都里，以便协助原均等人攻打虚府。此时越超恰在现场，他向龙破报告了各处的情况。
龙破想了想，对纪桓侯道：“现在城中大乱、民心动荡，边城的军队原本尽属虚靖所辖，这时想已得到消息，不知会做何反应？小使以为先不用急着围攻虚府，应该压低事态，便于安抚民众。当务之急是另外三件事：一要马上昭告天下，明示虚靖妄图谋逆已被擒获；二要征召民兵，加固城防；三要派人传令给边城，让留守将领回都休整。这样虚靖的罪名一旦成立，便无人敢再支持他；边城的军队自然人心涣散，那些留守将领也就不得不听令回都，君侯便可以另选将才，重整军队。这里的虚府遭到长时间围困，人员疲乏，不久也会不攻自破。”
纪桓侯展颜道：“国使所言甚是，理应如此行事，请国使随寡人到侯府详议。”
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众人来到侯府，纪桓侯依照龙破的提议很快将事情处理完毕。
虚靖被押入死牢，留待众议之后再做处置。虽然龙破恨不得就地处死虚靖，但他在此毕竟只是一个外人，不便提出太过违礼的要求，只能稍忍切齿之恨。
纪桓侯心中藏有一事想不通，此时问龙破的道：“国使为何要冒险帮助寡人平乱呢？难道真是受纪然所托吗？”
龙破微笑道：“公子年少英武、忧国忧民，小使和他一见如故，相交甚欢。他将纪国的内情告诉了小使，请求小使游历到此之时，帮助君侯铲除虚靖，振兴纪国。”说着，他拿出银项圈道：“这是公子叫小使交给君侯的，借以表达他的思乡之情。”
纪桓侯手握着银项圈，神情激动，喃喃低语道：“然儿啊然儿！这些年委屈你了。”
纪言眉头深凝，突然岔开话题道：“虚靖在朝中有大批的死党，恐怕会设法营救他。为免后患，应该尽快将他处决。请主公速下命令。”
这时看守虚靖的狱卒来报，虚靖大叫大嚷，求见纪桓侯一面。
纪桓侯道：“虚家是纪国的世臣。虚靖虽然不肖，但他身为大将军，毕竟曾对国家有功，纵然此时获罪，我们也该如他所求，去见一见他。”龙破的身份已让众人感到混淆不清。为避嫌疑，他忙辞退出府。
赶回驿馆的途中，龙破思忆半生，悲喜交加。此刻细想，他觉得虚靖为权势所惑，逞强恃武，最终落得如此下场，也不过如漂萍浮叶，同是一个尘世间的悲物罢了。想到这里，他不由满怀惘然之意，接着又回思幻境所历，感悟其中但觉缠绵不尽。脑海里的美人鱼幻化成婉婕的娇容，他不禁自叹道：“上天仍无负于我啊！”
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傍晚酉时，卫严突然派来一个侍卫，禀告龙破道：“虚靖向纪桓侯认罪，请求赦免他的宗亲及家人，他愿意进入自己府内劝说家人投降。桓侯认为虚府已被围死，虚靖不可能逃走，便答应了他的临死所求。”
龙破听后，心里暗觉不妥，稍一沉思，猛然怒喝道：“不好！“沙兔之窟尚存退路”，虚靖如此深沉狡猾，府内岂没有一条以备后患的逃生密道？！”
那个侍卫从未见过龙破如此暴怒，怔了一下，听龙破问他道：“虚靖是什么时候被放入他府内的？”他忙道：“下午申时二刻左右。桓侯赐他用饭之后，才将他放出。”
龙破怒气未消，大声斥道：“现在都几时了？怎么到这刻才来禀报？你们都没有脑子吗？”
侍卫不安地嚅嗫道：“这——这又不能怪我们。我们一直在侯府内当差，哪知道会发生此事。”
龙破自觉失态，竭力收起脾气，闷声道：“快回去禀告纪桓侯，说虚靖已经逃走，要他不用等了。”
侍卫匆忙离去。龙破恨恨地想道：“真该在田猎时就除掉虚靖。”他想到虚靖逃走只能流亡国外，那最近的就是鲁国了。只有两条捷径可寻，一条经边城西侧的济水泛舟而上；一条骑马直奔泰山南麓，再转向穿越泰脚峡谷，如此便可轻易出国。
思索之余，龙破脑筋一动，遣人叫来护卫他到纪国的齐兵士队长，问道：“纪国发生了叛乱，你可听到什么消息？”
年轻的士队长拘谨地道：“听说叛乱已被平定，那个叫虚靖的主谋已经遭擒，他的府第也早已被围死，不知是不是真的？”
龙破摩抚着额头道：“你想不想在此立上一件奇功，回到临淄领取封赏？”
士队长搓搓手，虚笑道：“立功谁不想啊！但不知是什么样的功劳，有没有危险？”
龙破轻笑道：“我在侯府里打探到一个内幕。其实那个名叫虚靖的判贼并未被抓住；他那被围的府第也是空的。纪桓侯是怕军心有变才不得不假传消息。我听纪军的侦察兵回报，那个虚靖带着家眷现正逃往济水方向。因为人多路窄，他们必定行进缓慢，现在去追一准还能追得上。不过桓候忙于稳定政局，一时间抽不出军队进行追击，你如果有此胆识，可带上你那二百名属下，率先去将虚靖一家擒回来。至于有无危险，那些家眷都是内室妇孺，你说能有什么危险？若你真的立此奇功，到时不但功成名就、扬威全国，还定能受到齐公封赏、纪侯重谢。”
士队长一脸兴奋地道：“太好了！我立刻去追。济水在哪个方向？”
龙破神情微怔，道：“你可以在街上雇个纪人带路。但要注意这样的行动不能外泄，不然纪军将领定会与你抢功。”
士队长嘘声口哨，道：“领会得。我这就去了。”
待士队长离开，龙破赶快换上甲衣，携着佩剑飞马赶往虚府。
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虚府正门前，众将士仍在严阵以待。越超见到龙破，忙迎上前道：“国使怎