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士队长嘘声口哨，道：“领会得。我这就去了。”
待士队长离开，龙破赶快换上甲衣，携着佩剑飞马赶往虚府。
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虚府正门前，众将士仍在严阵以待。越超见到龙破，忙迎上前道：“国使怎么到这儿来了？现在天色将晚——。”
龙破截住越超的话，急切地道：“快啊！速速攻打虚府。”
越超不解地道：“虚靖进去劝降还没有回话呢。”
龙破道：“人都已经逃了，还等什么回话。听我的，快些进攻！”
在场的一个纪军将领上前道：“我等还未请示主公，不能擅自行动。”
龙破正感气恼之时，纪言赶了过来。他听了龙破的猜疑，恰和他的忧虑不谋而合，便也下令让围兵进攻。
纪军将领不敢再阻拦，围兵像开闸的洪水一样冲向虚府，破门而入。府内的守兵都在原地休息，突然遭到袭击，措不及防慌成一片，瞬间被攻破阵形一败涂地。
龙破见大多数守兵还在负于顽抗，便高声喊道：“虚靖早已丢下你们通过秘道逃走了，你们还要为他卖命吗？”
那些守兵都面现惊容，不能相信。龙破又道：“你们不信就把虚靖叫出来。”
虚靖带着家眷和亲将进入内室已有多时，半天不见动静。那些守兵早已感到奇怪，这刻听到龙破的喊话，顿时军心涣散，一个接一个尽都弃械投降了。
龙破率领众人冲进内室搜查，各处空荡荡得人踪全无。龙破吩咐越超道：“快搜！把屋子拆了也要找到秘道。”
不到半刻，士兵回报在虚靖的卧室里发现一个地洞。龙破和纪言同去查看。
卧室里凌乱不堪，地下散落着一些重币，靠着右墙的床榻被士兵掀开，下面露出一个黑黝黝的秘道口。
龙破让士兵燃起几支火把，回头对纪言道：“纪老回去禀告君侯吧。小使顺着秘道去追踪虚靖，定要查清他是向何方逃跑。”
纪言的眼里露出异样的眼神，盯着龙破道：“国使保重，务必小心谨慎！”
第九章 泰脚峡谷
龙破率领着越超等人进入秘道，顺石阶下入一丈有余便到地底。但见秘道直通着一个方向，顶部搭建着枕木；地下铺着方砖，洞宽足以容下两人并行。
走过一段路，龙破完全闻不到霉腐味，只觉空气极为干爽，心道：“通气孔设置得极好，修建这条秘道定然耗资巨大。”他不自觉地联想到一个形似秘道的洞窟，顿时心神不宁，连催众人加快赶行。
过去大约半刻钟，前面出现一团火光。众人赶过去，见是一支火把插在洞壁上。龙破高兴地道：“火把还未燃熄，说明他们过去不久，我们快追！”
秘道顶部在滴水，空气变得湿润，众人很快抵达终点。
龙破当先登上一道极陡的台阶，拉开头顶的一块木板，豁然闻到郁重的草腥味和马粪味。他攀上实地，转身四顾。
这是一个被山丘环抱的小型马场。正面是一排木屋，左边是一扇敞开的大木栏门；右边堆放着一些杂乱的草料。秘道出口则位于两房马厩之间的水槽外侧。马厩的马大部分都已被骑走，留下的两匹倒在食槽旁，剑创犹新，浓血未干，显然是被虚靖等人临走前杀死的。
此时太阳西沉已久，天色处于混沌的光景。
龙破着急地想道：“天将全黑，虚靖等人快马急行，不刻便能逃出齐境。我如果不尽快找到马匹，只怕是难以追上他们了。”
走出马场不久，道路分岔指向相反的两个方向，每条岔路上都有凌乱分明的蹄印。
龙破想到通过秘道所用的时间并不太长，此地离纪都不会很远。他当即把众人分成两队，分走两条岔路进行追击。他领着十几个自家侍卫拐上左边的大道，再遥望一方路端，可以望见纪都的南城门。他们快跑过去，从城兵手里借来马匹，也不入城休息，径直顺大道追去。
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星月朦胧，天色暗淡。龙破一行未曾进食，连赶个把时辰，尽都露出疲态。他们停在路旁的村子里买些干粮，又问出数刻钟前确有一批骑马的人驰行过去。
继续一路边走边问，到达泰山南麓已是深更半夜。龙破等人再也打探不到虚靖一行人的任何行踪。
龙破率领众侍卫来到一个岔路口，指着一条宽大的便道道：“这条路是通往虚靖必经之处泰脚峡谷的民间商道。它环绕泰山的大半诸峰，迂回曲折。虚靖等人即使快马行进，也要天亮之后才能赶到峡谷。现在有一条近路，只需翻过一座山峰，便能抢到虚靖之前在峡谷设伏。”
众侍卫看到那岔路是一条幽僻的羊肠小道。再听龙破道：“这条小路是采药人踩出的山径，崎岖陡峭，极其难行。我们不但不能骑马，还必须扔掉除武器以外的所有东西，轻装上阵才能翻越当前的山峰。此行辛苦异常，你们要多加小心。最后无论能不能擒住虚靖，事后我都会有重赏。”
火把烧得劈啪做响。众侍卫群情高昂，纷纷卸下多余的装备，跟随龙破拐入山径。
山地嶙峋、石滑路险，崎岖的小径在透过稀疏的林枝射下来的月光里微微显出白色。
众侍卫一路走得跌跌撞撞，却不发一句怨言。
对于山路，龙破是再熟悉不过。他在前带路，踏步如飞，远比常人奔行得快捷。
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从高崖上望去，泰脚峡谷就像是大地断裂开的一条曲折的夹缝。淡淡的朝霞照亮了谷道两边黝青森然的悬岩，面向东方的峭石微泛着冷光。因为高崖的阻挡，致使谷道很少受到阳光的直射，谷底终年潮湿阴凉。
龙破等人下到谷底察看路面，没有发现马匹行过的痕迹。龙破道：“看来虚靖那些人还未赶到此地，我们速做准备。”
众侍卫在崖上砍下一些强韧的老藤，编出一条绊马索横放在路间，然后在两边路旁垒起大石块做为掩护，横牵着藤索埋伏下来。
经过半夜急行，众人原来都累得大汗淋漓，这时一静下来，顿觉汗凉浸肤，又冷又倦。
龙破发现趴在身旁的一个侍卫冻得直打颤，便拍了拍他的肩膀道：“平心静气，放松身体，很快便会暖和的。”
侍卫受宠若惊，赶紧道：“多谢国使，属下没什么。”
龙破突然停下举动，侧耳细听片刻，道：“他们来了。不要出声，全都隐蔽好。”
急骤的马蹄声快速逼近，似乎有十数骑之多。
龙破拔出残剑，手心微感潮热。他扫视剑刃上的凝聚的冷光，心房不自然地快跳起来，脑袋微微发涨。
飞马驰来的正是虚靖和他的十多骑家将。他们的坐骑似已疲惫不堪，蹄声急而沉闷。
龙破没有看到虚靖的家眷，心里冷笑道：“果然是兵分两路。”
虚靖冲在最前面。侍卫们将绊马索一拉，他的坐骑惊嘶一声，栽蹄跪倒。虚靖猝不及防，一下子被甩下马背。他就地打一个滚，才狼狈地爬起身。跟在虚靖身后的几骑收马不及，纷纷被绊倒。
众侍卫齐声怒喝，杀将出去。
龙破提剑直取虚靖。虚靖一见是他，大惊失色。
这时，虚靖的一个家将机敏地绕过被绊倒的马匹，纵骑赶到虚靖的身旁，大叫道：“主公，快上马！”
虚靖起脚把地上的枯叶往赶到近前的龙破面上一挑，翻身上马。家将忙架马飞驰而去。龙破大怒，转身冲到另一个家将的面前，纵起一剑将人劈落下地。他再跃上马背，急急地向虚靖追去。
虚靖和家将同乘一匹马奔驰，马力有所不继，速度很快慢了下来。龙破渐渐追近两人。
双方相距不足十五米的时候，那家将眼看这样难以逃掉，就一下子跃下了马，同时对虚靖高喊道：“主公快走，我拖住追兵。”
龙破见那亲将跃下马，急得狠鞭一下马屁股，眨眼间便冲到家将跟前，就势挥剑劈过去。这个家将落地后连滚两滚，刚刚直起身，还未稳住脚步，就被龙破砍下一大片头皮连带半截肩膀，血溅如花，惨叫而亡。
虚靖的坐骑加速太慢了，龙破一个冲刺已经贴上来，仗剑横削，气劲骇人。虚靖机灵地伏身避开。
龙破一击不中，当即横马挡在路前。虚靖早已料到龙破有此一举，勒马收缰带着坐骑跨到龙破的左边，再使剑疾刺龙破。因为龙破是斜对着虚靖，所以他无法格挡这刺来的一剑，只能架马让开。虚靖不和龙破缠斗，寻到空隙就纵马奔逃，龙破只得再追。
两人的坐骑几乎是贴在一起奔行，龙破砍出的几剑都被虚靖挡住。他气恼至极，大喝一声跳离马背，猛扑向虚靖，抱着仇人一起摔落下地。
翻滚纠缠中，虚靖起脚把龙破踹开丈余远，再迅速后退几步，拉开两人之间的距离横剑侍立，怒然道：“你到底是谁？为何要如此阴魂不散地苦苦相逼？”
龙破道：“等你将要咽气之时，我自然会告诉你。现在纳命来吧！”他举起长剑，全力刺向虚靖。
生死相搏，激烈异常。两人各用重剑劈砍，一时不相上下。龙破暗暗诧异，心道：“虚靖虽然身处富贵，剑艺却是一点儿没有拉下，比之从前有进无退。”
虚靖心中则是更为惊讶，想道：“这个龙破的剑式既狠且快，猛中居稳，不止强过甄云数倍，竟是剑道中的绝顶高手。我要想胜他实非易事。此战不可久拖，我必须设计撤离。”
两人拼斗约有半刻钟，龙破的劲力缓缓不绝，丝毫没有减弱。虚靖却感到手脚有些放软，渐渐难支。
久战不胜，龙破忽然变换剑式，增加腾挪之力，似乎想以巧取胜。他硬接住虚靖大力劈出的一剑，仿佛不敌般倏然转身后退。
虚靖大喜，以为龙破也已力不从心，毫不犹豫地直刺龙破的后背。龙破却像是预知他的剑式，身体一扭，贴着他的剑锋翻身回刺，剑尖扎进他的左肩膀。幸亏虚靖及时收力，保住胳膊未被截断，但皮肉撕裂的痛觉令他心神大悸，匆忙虚幌一剑，返身就发足狂奔而逃。
龙破紧追不舍，两人相距仅仅丈余。
前方不远停着两人的坐骑。虚靖赶过去一剑砍断近前一匹马的后腿，出脚大力地将它踹向龙破。
马儿痛嘶，身体扭曲着砸向龙破。龙破腾身避过，只见虚靖已像跃水的鲤鱼一般跳到另一匹马的背上，加鞭驰去。
咫尺之距，望尘莫及。虽然龙破不饶地徒步强追，但人的脚步如何能比得上马腿。他奋力快跑一阵，仍和虚靖越拉越远，体力快速耗尽，累得上气不接下气，脚下一软便扑倒在地。急喘的呼吸和未能报仇的失意情绪顿时压迫得他的双眼涌出泪花。
龙破在地上趴了许久，才有两个侍卫骑马赶来，见他倒在那里一动不动，齐齐大惊，上前叫道：“国使！你怎么了？”
龙破垂着头站起身，心情稍稍平复。他暗自镇定一下，道：“虚靖已逃，难以追上了。我们回纪都吧。”
两个侍卫见龙破神情萎顿，那难受的样子实不曾有，各自讶异万分，却不敢开口相询。
侍卫们活擒了三个家将，一起带回到纪都。自此，纪国的形势全面稳定下来。
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数日之后，纪桓侯在府内大摆宴席款待有功之臣。龙破、卫严、两位神卫等都设有席位，甚至那个齐兵士队长也被邀请来列席。原来他听了龙破所说，果真带着部下往济水去捉拿虚靖等人，结果虽然没有抓到虚靖本人，却追上了他的家眷，押回纪都后，桓侯欣喜不已，自然重赏于他。
这个士队长还从未获得过如此荣耀，见到龙破后喜不自胜地道：“怎么样？我行吧！捉几个小蟊贼还不容易。哈哈，还要多谢国使给我的消息呢！”龙破见他说话有如孩童口气，一笑不提。
席间气氛热烈，众人交杯盈盏，竞相庆贺虚靖的倒台。一干纪臣对龙破大加赞扬，恭维至极。
原均、杨尚等人相继向龙破进酒，龙破勉强应付后，纪言又端着酒来到他面前道：“国使对我纪国真是热心啊！借此机会，何不就在我国定居呢！”
龙破淡笑道：“小使尚有君命在身，岂敢在纪国多做停留。纪老无须多疑。”
纪言干笑两声，敬过酒就走开了。龙破盯着他的背影，心里不解地思道：“纪言曾经做过太傅，定然清楚纪然的才华，但他为何不再扶持纪然，转而栽培纪惠呢？难道是因为纪然被送到临淄做了人质？”
纪桓侯为谢龙破，给他的赏赐甚多。龙破全然不受，谢绝道：“小使此来所为，只因敬重贵国世子纪然，甘愿为他所聘。情投之举，岂能以物相酬。君侯诚意，小使心领便是了。”
纪桓侯赞叹道：“然儿能与国使结交，可谓人生之大幸啊！国使的义举，纪国臣民定当永记。”
龙破谦谨地道：“不敢当！小使只是略尽薄力，一切还是全靠众臣同心之力。现在大局已定，小使也该离开了。请君侯更换卫严等人，重新调派府内侍卫，任命一个可靠的卫尉。”
纪桓侯在卫严等人的保护下虽然得到安全保障，却仍有被挟之感，生活得极不快意。这时听龙破主动要求撤走他们，求之不得，一口应