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龙破又道：“虚靖等一干贼党的内眷并无实罪，还望君侯能饶过她们，从轻发落。”
纪桓侯道：“国使宅心仁厚，令人敬佩。叛逆之罪原本是要株连九族的，但此时既然是国使为她们求情，寡人不能不应允，那就不去为难那些孤老妇幼了。”
龙破拜谢，轻吁一口气，暗自完成了一件心事。
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第二天上午，众人整装待发。龙破让卫严率领众侍卫先行赶回临淄，他则孤身来到陶容府上应约拜访。
陶容极尽热情地招待龙破。两人坐在一起谈笑风生，形如好友。时间一长，龙破显得心不在焉，听到问话答非所问，连连出错。陶容笑问道：“国使好象有什么心事？你我谈得如此投机，俨如兄弟，有话何不明言。”
龙破只是想在临走前求见香儿母子一面，顾盼半晌，碍于礼数难以开口，回道：“陶兄多虑。小使若有心事，定会明言相告。”
陶容笑意不减，一直盛情款待。等到送龙破出府，他意外地说道：“小弟知道国使此来的心意，但每个人都有自己的苦衷，凡事不可强求。”
龙破不语，心里自嘲地道：“不管我的想法如何不凡，我还是要被世俗礼数所束缚啊！”
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戈战率队欢送龙破直到出城数里。两厢别过，龙破一行走不多远，忽见路旁岔道驶出一辆马车横在前方。众齐兵刀剑出鞘，尽皆严加戒备起来。
马车上跳下一个清秀少年，跟着又下来一个蒙着面纱的妇人。
龙破激动万分，当即勒令众兵原地不动，一个人走上前去。
清秀少年是怀云，那蒙面妇人无疑就是戚香儿。不知两人何时来到此地，看来正是在等待龙破。
第十章 伤离痛别
戚香儿的明眸闪闪发光，凝视着走到近前的龙破，柔静地道：“耽误国使行程了。陶郎说与国使交往甚是投缘，特意让我们母子俩也来送一送国使。”她的语气极为冷淡。
龙破苦笑道：“陶兄有心——正所谓天意弄人，谁能掌握自己的命运呢？小使自知欠人太多，可惜此生难报了。”他伸手抚过额头，又道：“岁月催人，变化万千。今天离开纪国，好友竟让内眷前来送行，此情真是难以言谢了。”
戚香儿的眼里晶莹一闪。她忙垂下面容，顷刻又抬起，将怀云拉到怀里抚摩着他的脸颊，轻声道：“多像啊！你长得多像你爹爹年轻时的样子啊！”
怀云见有龙破在场，不好意思地道：“娘，龙国使还在这儿呢。”
戚香儿压下情思，道：“怀云，娘的好儿子，你这几天在城里也听说了国使的事迹。他不但相貌与你过世的爹爹长得相象，武功谋略也与你爹爹不相上下；他还和你陶叔叔是好朋友，可以说是娘最放心的一个人。他离开纪国后还要到处游历，娘想让你随他同去，到外界历练一番，增长见识、锻炼才干，你可愿意？”
怀云看看龙破，回头道：“有幸跟随龙国使外出游历，孩儿求之不得，一切听娘所命。”
戚香儿动情地道：“那你要好好待你——龙国使，要听他的话，做个好——儿子。”她说话已经有些哽咽。
怀云道：“娘不用这么难过，孩儿在外游历半载便会回来。”
戚香儿点头道：“好——怀云，你要多回来看看娘。”她将怀云推到龙破面前，道：“你要照顾好怀云，就让他一直跟着你吧！”说完，他的眼里很快涌出泪水。
龙破见戚香儿难舍怀云，想说点什么，却也哽咽住了，心里起伏如潮，只能感动地道：“谢谢——陶夫人。你尽可放心，小使一定会照顾好怀云，他毕竟与我——有相通之处。我会让他常回来看你的。”
怀云看这情形有异，忙道：“娘，如果你不想让孩儿走，孩儿就不走了。你万不可伤心啊！”龙破听了暗暗点头。
戚香儿正容道：“你一定要走，娘会想着你的。”她再次抱紧怀云亲昵半晌，便拿着他的手交到龙破手上。
母子俩依依别过，怀云登上了龙破的马车。
马车驶离戚香儿很远，她仍伫立在路上凝望不动。
龙破思绪杂乱，心头发酸，突然问坐在身旁的怀云道：“你离开你娘，你知道她会有多伤心吗？”
怀云目光迷惘，小声道：“怀云知道，但娘她——。”
龙破微笑道：“有哪个母亲是真的愿意让孩儿离开自己身边呢？虽然她是为你好，但你舍得让她因为时时想你而伤心吗？我将周游列国，恐怕要历时数年。你觉得是跟着我快乐，还是回到你母亲身边过着幸福安定的生活快乐呢？你还来得及重做决定。”
怀云双目深凝，道：“那我回去——龙国使。”他又有些不安。
龙破镇定地道：“你去吧。”他看怀云将要下车，心里一激动，又扯住怀云的手，忍悲欣笑道：“怀云，你是个——好儿子。你不是曾说没有见到过父亲吗？这会儿何不把我当成你的亲父叫一声爹爹呢？”
怀云一怔，不经迟疑地道：“爹爹。”
龙破一把抱住怀云，热泪盈眶，心里直道：“好儿子，好儿子——。”他在怀云的脑后抹去泪水才松开怀抱，又问道：“那陶容待你好吗？”
怀云道：“陶叔叔极为疼爱我，甚至超过他的亲生儿女。”
龙破问道：“你一直都称呼他为陶叔叔吗？不曾叫他爹爹！”
怀云低下了头，道：“我想叫他爹爹，却怎么也吐不出口。”
龙破笑道：“那你叫我为何能叫出口呢？记住他就是养育你的亲父，以后一定要叫他爹爹，你能做到吗？”
怀云抬首道：“一定能！谢谢国使教导。”他跳下车，又转身盯着龙破道：“国使，你真的不认识我的亲生父亲吗？”
龙破心念电转，笑道：“你怎么想到问起这个来了？我可是越国人啊。那里距此足有千里之遥，我怎么可能认识你生父呢！”
怀云点一下头，施过一礼，返身奔向戚香儿。
龙破令队伍继续前进。他端坐车中，泪水止不住地流淌，却始终不曾回头。
大道宽阔，山野新绿。戚香儿拥紧回到身边的儿子，也是泪流如倾。
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龙破离开纪都，又在其他地方游历了一圈才回到临淄。
入宫拜竭过齐桓公，龙破便心归似渴地急赶回家。两女将他接进屋，伺候他梳洗完毕，脸上都现出喜气洋洋的神情。
龙破拥着两女道：“我不在家时，想我了吗？”
婉婕笑啐道：“你做梦！谁好想你呢。”
龙破笑道：“那我可想着你们呢。来让我亲一亲。”他飞快地在两女的脸颊上各吻了一下。
亭夷的脸蛋瞬即变得红晕。婉婕抚着隆起的腹部道：“他又在动了。想必是知道爹爹回来了，在高兴呢。”
龙破兴奋地道：“我们的孩子长大了，快要出来看我们了。”
婉婕娇嗔道：“知道孩子快出生了，你还到处乱跑！这一趟可叫我和亭夷担心死了。以后不许你再出府门。”
龙破为消除两女的忧虑，只是轻描淡写地说了一下纪国发生的事情。两女听到其中并无危险，这才心怀大慰。龙破又把两次见到纪香儿的情形告诉了她们。
婉婕既为那第一次在阴谋中的见面感到紧张，又为第二次相见后的别离感到伤心。她失望地道：“你为何不把怀云带回来呢？我和亭夷还没有见过他呢。还有戚香儿姐姐，她要是没有改嫁就好了。”说到这里，她不禁怔怔出神。
龙破不忍再想戚香儿，和两女亲热一番，然后便驱车赶往纪然府上了。
纪然见到龙破，欣喜地长揖到地道：“国使真是高人，果真为我纪国铲除了虚靖这一大害，纪然不知该如何感谢国使。”
龙破微笑道：“此是你父侯英明果断之力，小使只是从旁辅助，未有寸功，岂敢让公子言谢。”
纪言道：“国使所为，我已尽得国人传报，国使不必过谦。唉！只可惜让虚靖逃了是一大恨事。国使认为他会逃到哪里去呢？我们还能擒回他吗？”
龙破的目光闪烁不定，道：“虚靖定是早已给自己谋划好了退路，想再擒回他已不可能。但这并不表示他能逃得了惩罚，命中注定他要死在最恨他的人手里。”
纪然觉得高深莫测，道：“那么国使认为他不可能潜回纪国了？他连家眷也弃之不顾了吗？”
龙破道：“虚靖这种人最厉害的地方便是善于保全自己。他以为保全了自己就等于保全了一切。他绝不会徒然涉险。”
纪然点头，随后问了一些纪国的近况，龙破大略告之。谈到纪言和纪惠之时，纪然脸上闪现一丝忧戚的神色。
龙破环顾大厅的奴仆，问纪然道：“石总管可在府内，小使想见他一面。”
纪然道：“国使要见石固，想必是已知他和虚靖等人的关系？”
龙破点头道：“公子也知道了？”
纪然道：“石固全都告诉我了。我念他是为顾亲情，没有深究他的过错。但他自感惭愧，自贬为伙夫在灶房做事。国使来此正可以劝一劝他。我这就叫他出来。”
石固来到前厅，面容肃然，见到龙破，当即向他拜倒。
龙破赶忙扶着石固道：“小使已请求桓侯赦免一干叛逆的内眷，令妹可保无恙。石固兄正可全心为公子效力，岂可自贬身份，埋没才干？这会更对不起公子的信任之情。”
石固再拜道：“国使教诲，让石固羞愧难当。石固谨听国使所命，必以诚心追随公子，致死不二。”
龙破微笑着扶起石固，对纪然道：“石固兄精明强干，若为公子的左右手，日后必会有助于公子成就大事。”
纪然一脸恳切地道：“国使能想出计策让我回到纪国吗？”
龙破沉吟片刻，道：“此事难办，还要看你父侯的心意啊！小使已交还你的银项圈，用来挑动他的思子之情了。”
纪然的神情黯然下来，对其后的谈话漠然不应。龙破小坐片刻便请辞回府了。
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同一天，范谟从宋国赶了回来，所贩运的货物全部售清，收益颇丰。他乐极地对龙破道：“大哥，宋襄公已和楚兵约战于泓阳。楚兵势大，宋襄公败局已定，宋人必然死伤众多。我想咱们现在赶快购进丧祭等物再运到宋国贩卖，不久又能大嫌一笔。”
龙破摇头道：“不可不可！经商最忌目光短浅地谋取暴利。我们卖辎重给宋国，等于是在帮助他们打仗，宋人掏了钱犹会感恩。若在宋人战败后，不顾他们的国力民情，助人罹痛以饱私囊，必会为其所厌，对我们生出戒心。此后我们便再难与他们很好地做生意了。”
范谟闻言大感惭愧，心称受教。龙破又道：“二弟现在应该拿出盈余去救济宋人，抚恤军属。取之有为，用之有道，也算我们为宋人挽回了一点损失。”
范谟恭敬地施过一礼，退下去依言而行了。
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晚间，龙破睡在婉婕的房里，辗转翻身，久久难以入眠。
本已睡着的婉婕被龙破扰醒，偎进他的怀里问道：“你怎么了？是不是想要我了？”她轻抚着丈夫的胸膛。
龙破嗅着婉婕的秀发道：“不，我在想另外一件事。”
婉婕吻了吻龙破的脸庞，道：“是什么事？说出来给我听听。”
龙破道：“不用担心，快睡吧！我不再动弹了。”
婉婕幽声道：“我想听。难道我就不能为你分分忧吗？”
龙破的手抚上婉婕圆柔的腹部，轻声道：“我正是怕你为我担心啊！万一动了胎气，那就不妙了。”
婉婕不依道：“同是一个忧字，咱们两人把它分开了，岂不都轻松些。”
龙破爱怜地吻着娇妻，道：“我在想纪国那边的人在我离开后都在干什么？此趟纪国之行是我和纪侯的大公子纪然合力策划的，有一层本意是想为纪然在国内树立威信，以便日后求取君位。但那二公子纪惠在老臣纪言的扶持下正在与纪然争宠，如果让他们趁这段各种势力涣散的时机介入军政、笼络住权贵，纪然就无力与之抗衡了。“搏命屠虎，须防青鹫窃尸”，我不能不为此担忧啊！”
婉婕心道：“搏命屠虎，青鹫窃尸。这是出自何处的典故呢？”她仍想为龙破分忧，问道：“没有其他方法帮助大公子吗？”
龙破道：“除非能得齐孝公的支持，但这太难办了。”
婉婕心思一动，道：“我与朝中的权贵内眷交往之时，听说齐公有一个小女儿，年方十四，聪慧秀美，甚得父宠，至今未被人聘请。大公子及近加冠，仪表出众，与她正是一对。”
龙破大喜，连吻婉婕几下，道：“好婉儿，你真是太了不起了。”
婉婕受到赞美，异常开心，娇笑道：“别闹了，快睡吧。”
龙破抚着妻子的隆腹又陷入沉思：“婉儿临产在即，我已不可能在此时离开齐国追踪虚靖了。”
其后几天，龙破亲自采选聘礼，为纪然往齐孝公处求婚。
齐孝公见是龙破来做媒，便极为看重纪然，欣然答应了婚事。
四月下旬第八天，婉婕产下一个粉妆玉琢的女婴。龙破欣喜异常，抱�