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卫严离座入场道：“在下接受挑战，但此是我个人和柳侍长的比试，胜负与他人无关。”他朝龙破微微示意。龙破点了点头。
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交手之前，柳直先抱拳道：“既然这是一场私人之间的比试，那卫兄可要注意了。比武场上剑不长眼，如有伤及卫兄之处，还请见谅。”
卫严恍若未闻，持剑严阵以待。柳直邪笑，出剑直袭卫严的下盘。卫严使剑拨去。柳直突然改变招式，剑走偏锋刺向卫严的左肩。卫严不退反进，侧身大劈，敞开身手与柳直缠斗下去。
柳直的剑式依然形如前场，精巧诡秘，不做格挡，只寻空挡攻击。或如灵蛇吐信；或如金蜂探蕊，变化万千，不可全喻。
卫严则以攻辅守，剑式大开大阖，伸缩自如。只见剑影如花，在身前粲然盛放。但他的招式始终不如虚靖的犀利，总是找不准虚靖的要害之处，长此以往必先受制。
龙破曾见识过柳直的武艺，知道他的力量比起卫严实有过之，不明白他今天为何要弃优势而取巧。再细细观察下去，他发现只要卫严一攻击柳直的左半身，柳直必稍做退避。先前没有留意，竟不曾发现这一丝异常。“沙兔无耳，所以要用脚探敌；狴犴无睛，所以要退远击近。这柳直若不是身上有缺陷，岂会不以实力相拼！”他心道：“看他的动作，必是左半身带伤，我须想个法子提醒一下二弟才好。”
龙破正要开口，忽听到一个脆嫩的声音响起：“柳直左腰有伤，卫严便是胜了也胜之不武。”
话音落下，满座皆惊。龙破寻声望去，认得那是年仅十四岁的韦吕臣的儿子韦贾，他侧脸而语似是对同座说话。
卫严灵犀一通，顾不得思虑韦贾说的是真是假，当即变换招式，改砍杀为刺击，直取柳直的左腰。为防柳直使诈，他在进攻的同时又留下了收势。
柳直的腰部是在数年前护卫着戴蓄从吴国逃亡时受的伤，至今未曾痊愈。但今天既然遇上卫严，他忍不住要报过去的断剑之仇，便不惜改变剑式出场邀战，没想到腰伤会被人点破。他心神一恍，正卫严刺向他的左腰。
闪避已来不及，柳直只得用剑往卫严的兵器上压去，借力一个翻身腾跃，凌空削向卫严的脖颈。姿势翩然，如羽鹤化仙。
这招绝技让在座众人都看得瞪大了眼。
卫严心有防备，遇惊不变，撤剑上挥的同时仰身闪过。
然而，柳直的这一招剑式用得实在太快。卫严躲闪不全，胸前衣襟被划开一道口子，但他的剑也不落空地削下了柳直的一块衣服下摆。
双方都险险受伤，倏然退后两步，稍做调整，欲要再战。
成得臣不想家中染血，见战到此处，忙起身击掌，喝道：“两位武艺非凡，让我等大开眼界。如今各有微损，可以说是旗鼓相当，就不用再比试下去了。你们都可算是真正的勇士，应该各赏黄金十镒。”
两人见是成得臣出面劝阻，不便再争，施礼谢过退回原位。
柳直的表情冷酷生硬，卫严则感激地朝韦贾微一拱手。
龙破看那韦贾的面相，大眼细眉、脸小额隆，无端地给人一种福浅命薄地感觉，不禁思道：“年纪轻轻心智便开，不一定是件好事啊！”
此次聚会众人文争武斗，一时不休，晌午都在府里用餐之后才各自辞去。
第六章 仇人再现
龙破的马车驶离成府不远，听见后面有人直叫：“龙国使，龙国使。”他停车看去，原来是斗越椒追了上来，便问道：“斗将军唤小使何事？”
斗越椒恭敬地道：“国使可愿到府上小坐，越椒有事请教。”
龙破心念稍转，笑道：“将军不必如此客气，若有事相问，即刻便可道来，小使知无不言。”
斗越椒大嘴一裂，面相显得极为丑恶。他虚笑道：“国使智慧深远，让小将打心坎上佩服。小将想请教一句：国使看我斗越椒可是个成大事的人？”
龙破正经地道：“将军有万夫不挡之勇，天下无人能敌，又胸藏大志，何患不能建功立业！可惜将军受屈在被人误以为有勇无谋，其实依将军才智，若能把握机遇，争做一代霸主也必可实现。”
斗越椒喜笑颜开，兴奋地道：“谢国使指教，他日有成，定然重谢。”他鞭马离去，一副志满得意的样子。
车行不远，龙破突然感到不安。他环顾大街，见到街左边的酒肆门口站着楚王的少子子职，在面色阴沉地盯着自己。他心神大惊，脑海里现出一些画面：被流氓欺侮的软弱少贾；当街倒毙的官差尸体；屋檐下的冰冷眼神和漫天的夕阳余辉。
子职见龙破望了过来，马上转身进了酒肆。
龙破浑身发冷，似乎看到一场大火，离合镇在燃烧，大批训练有素的士兵正在屠杀着手无寸铁的镇民。他心中惊叫：“是他，一定是他！”稍后又不解地思道：“但为什么呢？莫非是因为那镇上的人见过他请我吃了一顿饭……？”
龙破伸手搓着额头，感到脑袋发涨得厉害，胸口隐隐作痛，望着明晃晃的大街，忍不住冷笑起来。
卫严奇怪地看着龙破，问道：“大哥，你怎么了？”
龙破拍拍前额，道：“想起一件事，咱们先不要回去，到旁边的酒肆坐坐。”
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两人进入酒肆，见里面雕梁画柱，装潢高雅。酒桌与酒桌之间俱都放置着屏风做为间隔。
一个衣着整洁的店伙计迎过来，招呼两人道：“两位客官请里面坐。”
龙破扫一眼各处，道：“我们找楚公子子职，不知他在何处。”
店伙计更显恭敬，道：“两位请随我来。”他引着两人来到正
上方的座位前。这里只有子职一人面对着满桌子酒菜自斟自酌。他目光冷峻、双眉紧锁，显得满怀心思，见到龙破出现，露出一脸震惊之色，当即站起了身。
龙破拱手笑道：“公子可是在成将军府上未曾喝得尽兴，所以要来此处一人独酌？不如由小使陪公子多饮几杯，公子意下如何？”
子职收敛表情，道：“本人正喝得郁闷，有国使作陪，是再好不过。请坐！”他叫店伙计添上了一些酒菜。
龙破趁行酒之际，对子职道：“公子可知，你极像我认识的一位故人？”
子职的脸色一阴一晴，淡笑道：“哦！不知国使的故人叫什么名字？是哪里人氏？”
龙破答非所问道：“他是一个商人，家资巨富，天下罕有。”
子职面无表情，道：“那这个人我定然不认识了。”
龙破微笑道：“行商做买卖可收天下财富为已用。小使卸任之后有心跟随这个故人学习经商，公子认为可行吗？”
子职冷笑道：“经商岂是易为之道，不知行情必然亏损无疑。”
龙破眼珠一转，道：“这么说公子也曾经过商了，可否教授一下其中的门道。”
子职倒酒的手势有些放缓，垂着眼皮道：“我不懂经商，只是听人谈起过。经商并不是买进货物再卖出那么简单，你不但要熟知行情，还有打理好各方关系。不论是守关士兵，还是地方无赖，甚至是山贼强盗，都必须有路可寻，才能行得通畅。”
龙破笑道：“如果是公子外出经商，想必全然无虑。谁人敢惊动楚国公子呢？除非那些人不想活了。”见子职冷笑无语，他又道：“小使在前往楚国途中，曾经路过一个叫离合镇的地方。那里不知为何被人焚毁，此等大事必定流传甚广，公子可有耳闻？”
子职不动声色地道：“民间俗事，不曾听闻。”
龙破不再提问，与子职对饮几杯酒，辞去时道：“公子不是想知道小使那位经商的故人是哪里人氏吗？小使可以明言相告：他叫楚颖，正是贵国郢都人。”
子职闻言端坐不动，甚至忘记起身礼送龙破和卫严。
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走出酒肆，卫严问龙破道：“楚颖是谁？怎么从未曾听大哥提起过？”
龙破道：“此人已逝世多年，不提也罢。”他沉思片刻，道：“我又想起一位当年流落到楚国时的患难之交。你随我到伍原伍上卿府上走一趟，打听一些旧事。”
两人来到伍府。伍原将他们恭迎至客厅，问龙破道：“国使突然造访，不知有什么要事？”
龙破的目光变得悠远深长，好象在遥望远方，言道：“伍上卿可还记得你的妻弟元易？”
伍原讶异地道：“我这位妻弟已逝世多年，国使怎会问起他来？你们——曾经认识？”
龙破神情肃穆地道：“不曾认识，但小使当年听到过他的威名，对他的事迹略知一二，现在是受一位朋友所托前来打听的。”
伍原微微皱眉，问道：“你的这位朋友名叫——。”
龙破快速接口道：“王冲。”
伍原惊奇地道：“王冲！他还活着？当年如果不是他害的，元易怎么会英年早逝？他难道不知元易已死？哼！黔公如果还活着，定饶不了他！”
龙破心头一紧，问道：“黔公死了？”看到伍原点头，他心里便即松然，道：“一死泯万仇，王冲在九泉之下可以瞑目了。”
伍原耸眉道：“王冲也死了？那国使何以说是受他所托？”
龙破沉声道：“是他的遗托！此来主要是为打听他父母的住址，给两位老人传一下噩讯。”
伍原略微思索，道：“这可能要问及内室。两位稍侯，我进去一下。”龙破揖礼谢过。
不到半刻，伍原出了来，道：“国使既然是王冲的朋友，那也就是我们伍家的朋友。内室深谢国使前来传讯。可惜王冲的二老在多年前已去世了。”他拿出一卷帛书，摊开道：“二老原是住在郢都东郊的乐田村，坟址建在村西头的一座小山上。这是内室画的墓位图。国使按图寻找，可以轻易找到。”
龙破奇怪伍原的态度为何忽然转好，心想这可能是元易的姐姐令他改变的，不禁暗暗称奇。他拿过图来细看一遍，在心里赞叹道：“这副路线图画得真是精美详确，连需要绕过几栋房屋、几棵树都绘制得清清楚楚。看来元易的姐姐是经常去祭拜的，她的这份心思令人吃惊啊！”
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龙破拜谢过伍原，随即和卫严辞去。回到驿馆，他看到两位娇妻的笑颜和可爱的女儿，心事一扫而空。
婉婕见龙破拿回来一卷帛书，接下来展开一看，啧啧称赞，问道：“这是谁画的图啊？这么精细？”
龙破道：“我在楚国有个已逝的故交，这是去他父母坟地的路线图。明天你和亭夷带着珠儿跟我一起去祭拜祭拜。”
婉婕白龙破一眼，道：“问你是谁画的呢！这么精细的笔画可不像个大丈夫的手笔，只有女画师才能画得出来吧。”
龙破啼笑皆非，懒洋洋地道：“这是请朝中伍上卿的夫人画的。她是我那位故交的亲属，我那位故交原来是黔中的城尉。这下你可放心了？”
婉婕还要再罗嗦，在一旁笑个不停的亭夷忙把瑶珠儿塞到她怀里，一边把她往屋里拉，一边说：“姐姐快看好珠儿，我抱不动了。”
龙破开心地大笑。婉婕笑骂亭夷道：“你尽护着他。小心总有一天他背着咱们姐妹俩干出没心肝的事来！”
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第二天清晨，龙破叫人备车，准备启程去乐田村。他发现来给他架车的竟然是翼鳞，忙道：“怎么能让翼兄给我架车！快停下来。”
翼鳞道：“下奴实在不能胜任副主事一职，还是让下奴给主公做个车夫吧，不然下奴实难回报主公的赎身之恩。”龙破无奈地摇头一笑，只能任由他了。
从郢都东门出去，行约十里便到达乐田村。龙破依图而寻，稍微一转就找到坟头了。这是一座大墓，墓地被休整地平整敞阔，碑上刻着两个人的名氏，想是王冲父母的合冢。
清扫墓地，摆上祭品。龙破和两位妻子一一拜过，又默悼半晌，时间已近巳时三刻。
盛夏炎热，骄阳如火。龙破几人忙了一会儿，身上已出大汗。村子里刚好有一座小茶肆，他们就过去歇了下来。
喝了几碗凉茶，身上轻快许多，龙破想起王冲等人，不禁默默出神。在旁伺候着的翼鳞突然靠近他，小声道：“主公注意左边，那两个人像是在监视咱们。”
龙破瞟一眼在邻座喝茶的两个壮年男子，不动声色地点一下头。
休息了半刻，众人回城。通向郢都的大道上行人不断，多是赤着肩膊的小商小贩。龙破留意到那两个壮年男子身上穿戴得严实，不顾酷热一直跟在后面。
进城行出不远，龙破再回头察看，见那两个壮年男子在城门口和一个身着便装的汉子说话。
那个便装汉子似乎是那两人的头目，一边听着两人的汇报；一边还吩咐着些什么。三人很快交谈完毕，那个便装汉子回头望了龙破一眼，迅速躲进大街一侧的岔道了。
龙破瞪目大惊，心中怒叫：“虚靖！”他倏地跳下车，快如疾电一般追去。跑到岔道口往里一看，人踪杳无。他气愤地追进去，拐入一条小巷，转身看到一座宅门，便上前敲了几下。
宅门被打开，出来一个侍卫模样的人，问道：“