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像是有什么在心口不停跳动的器官中叫嚣着要宣泄而出异样。
“……在那之前，蔓儿，睡吧。”
长公主嗅着微微带了些烟味的空气，默默地笑，依稀还能在眉眼间看出多年以前艳冠京华的模样。
这是孽，亦是劫。
第二日将至晌午时，乔蔓撑着床坐起，看了周围一圈，才想起自己不知道什么时候睡去了，那之后，母亲大概是让人将自己送回房中。
看看外面，早就过了起身的时候。她拧了拧眉，唤玉梨进来为自己更衣。
“禀郡主，长公主说了，若是郡主醒来，便去一同用午膳罢。”
玉梨细细为乔蔓盘好发髻，将一只五凤含珠金钗缠入其间，接着自一边的小丫头手上拿过茶盏，待乔蔓漱过口后又拿了一盅银耳雪梨粥递上。
乔蔓喝过几口后，将其放下时正好瞧见要收下的首饰匣里隐隐露出的碧玺镯，那是许久之前与阿婉一同挑出来的，阿婉出嫁时，便被放在嫁妆里，与她一起踏着十里长街离去。
“拿过来。”她淡淡道。
玉梨顺着主子的视线看过去，了然之后又是疑惑，但还是依然照做。乔蔓捏着镯子看了半晌，才弯了眉，自言自语：“锦笙应该会合适的。”
玉梨眼角一跳。
“新制的衣裳送来了么？”乔蔓依旧是心不在焉的说，在听到玉梨的肯定回答后，她点点头，将镯子递到玉梨面前，道：“和衣裳一起送到九公主那里。”
“这，”玉梨有些为难，她是知道镯子的来历的，就这样送出去，未免对盖阳小郡主……但既然是主子的意思，自然只得照做。
“嘘，别告诉锦笙。”乔蔓将食指竖在唇边，难得的嫣然道。
玉梨不知怎地竟是开始紧张，她慌忙移开视线，手指不自觉的背到身后搅起袖口。此时，郡主的贴身侍女耳边还是主子轻轻的笑声，等她回过神时，郡主早已翩然离去。
用过午膳，乔洛将女儿唤到房中，终是讲出昨夜里没有说的话：“蔓儿，近期不要进宫了。”
乔蔓跪在母亲身侧，头靠在长公主膝上，闻言有一瞬间错愕，莫非母亲回府也不是偶然？只是母亲没有说出缘由的意思，她也不便问出口。
乔洛却看出了女儿的思绪，温言道：“很快蔓儿就会知道的。再有，蔓儿，你和九公主是怎么了？”到后面一句话时，长公主蓦然换了严厉的语气，“你可知……”
“女儿不知道。”乔蔓在长公主说不下去时，低声道。“女儿真的不知道，居然会做出那样的事情……锦笙那里，女儿还没有想好要如何是好。”
半真半假的话，的确更容易让人相信。长公主顿了顿，还是放缓声音，道：“蔓儿，我只问你，你是真的上心了？”
乔蔓抬起头，摇了摇。
“这便好……”长公主说着说着不自觉的笑出声来，“我还想着，那九公主究竟是有什么好，勾的我家蔓儿会为了她坏了这人伦之道。”
“母亲……”乔蔓别过头，“不会有人知道的吧。”
“蔓儿也会担忧这些呢。初听到九公主的事儿，吓得我……”
那时的事情，像是历历在目。
只是在放下心的同时，长公主又有些隐约的，连她自己都不愿深思的失望。
“锦笙真的太过聪敏，想让她永远为我所用，这想来是唯一的捷径。”乔蔓叹息着说，“我都不忍心。”
“蔓儿……”长公主刚放下些的心又一次提起。女儿果真是太像自己了，不止是容貌，连此时的神态，都与当年的自己一模一样。“无事的，还有我，还有你舅舅。”
“是啊，舅舅对蔓儿最好了……”
所以说，舅舅，快些好起来。
所以说，皇帝，活下去。
只是究竟会是什么？端阳郡主再次恢复了先前的姿势，靠在母亲膝上。
母亲说的，不要进宫的原有……
如果真的是她想的那样，兴许会撼动整个燕国。
果真，日偏西山时先是京城中诸世家大族先被惊动。宫中传来消息，三皇子身边宫人因着微末小事被三皇子下了重刑，再接着，与那宫人交好之人看不下去了，指点对方做了些什么。再接着，又一封信被递到景宁帝手上。
是三皇子要寄给南国太子的，尚未发出。
言辞间慢慢都是两个字，皇位。
景宁帝怒极攻心，再确认过信真的是出自三皇子之手后，当即笔粘朱砂亲写圣旨，笔锋下是满满的痛心，甚至刚离去不久的丽妃都被提起。圣旨的最后，景宁帝停顿一回，最终还是写下两个大字，圈禁。
连三皇子胞妹都受了牵连，禁足三年。
“怎么会？！”
听完整件事情的经过，乔蔓久久不能言语。
真的还有另外一股力量啊……莫非，是二皇子？
有谁会相信呢，居然会因为一个宫人而东窗事发。谁知道，此时的三皇子会不会恨的几乎咬断舌头。
而皇帝舅舅，难道会真的相信这种荒谬的事情？仅仅，是凭着一封没有寄出的信。
只是再一转念，乔蔓就明白，三皇子犯下的最大过错是将自己对那把椅子的渴望表现出来。窥伺皇位，这是自古以来的重罪，哪怕其人是皇子都不例外。不，或许因为是皇子，还会加重罪行。
所有，皇帝舅舅方下了狠心，连丽妃的情面都不顾，直接将三皇子圈禁。
乔锦笙在暗处拉住了姐姐的手，这样一来，最得利的应该就是二皇子了，九公主不太确定的想。虽然出身皇宫，可姑姑说的没错，她早就是端阳府的人了，而姐姐进宫的时候她基本都会跟随在姐姐身侧，早就对宫中各派了解了七七八八。
大皇子本就没什么希望，而二皇子早就是众望所归。
至于三皇子，原是可以与之一争的，可如今……怕是，再也翻不了身了。
想要得到无上的权力，不是容易的事情。乔锦笙默默告诉自己，要小心再小心。无论是为了自己，还是为了姐姐。
现在，她能做的太少了。
哪怕认真的去记住姐姐与人交往时说过的每一句话，在夜里细细揣摩。哪怕努力去模仿姐姐举止言行的所有细节，并强迫自己去照做……
可还是不够，姐姐需要的不止是这些。
想要让姐姐看到自己，想要和姐姐一起前进……甚至，也许会在很久以后，将姐姐护在身后。
乔锦笙低下头，尽量不让人看到自己的表情。
大概，会是坚定和茫然混合在一起。
这不是能让姐姐看到的。
此后的日子里，二皇子俨然成了有实无名的太子。另一边，渐渐无法下地的皇帝下了第二道以朱砂亲笔所写的旨意，端阳长公主垂帘听政。
两股势力的纠缠长达数年未分胜负。只是皇帝，似乎更偏向于自己胞姐。
乔锦笙就在端阳府的风口浪尖之上，渐渐长大。
到了她十五岁的及笄礼时，端阳府的势力早已压过二皇子，看准风向的世家贵妇携女儿前来祝贺，一时间络绎不绝。
九公主沐浴后换好衣裳，一切打点完毕，之后就倒在表姐怀里不想动弹。乔蔓是哭笑不得的，道：“这像什么样子啊，快起来。”
“不要啊。”乔锦笙拉过表姐的手，与对方十指相扣，这才满足的阖上眼，声音越来越小：“姐姐，好累。”
“起来。”乔蔓不为所动。
“姐姐……为什么不是姐姐来给我加笄呢。”乔锦笙好不情愿的撑起身子，还想说什么，却已经被表姐的吻……封住所有言语。
九公主先是讶异，随即迎了上去，舌尖探入对方口中，先是试探，缓缓成了一起缠绵不休。
“锦笙不是很喜欢么。”乔蔓放开表妹，站起身，又偏了偏头，道：“今天的话……一时三刻是完不了了。但也无妨，锦笙，会让你满意的。”
“姐姐……”乔锦笙反是不好意思般的咬了咬唇，面上隐隐泛出些绯色。
“锦笙，你的胭脂花了。”
☆、29五姐（修）
果然还是不可以。
乔蔓看着十五岁的表妹一步步走来，一如三年前在一眼望去都看不尽的芍药中由母亲来加笄的自己。彼时她也曾想过亲自为表妹加笄，但现在看来，那不过是妄想而已。
只是无妨，这样一来，是给了锦笙多大的荣耀。毕竟，那是垂帘二载的端阳长公主，在天下二分时手握燕国一般权力的皇帝亲姐。
或许，会是第一个在史书上写下女皇二字的女人。
端阳郡主吃吃的笑起来，靠在身侧的盖阳小郡主身上。小郡主还是和出嫁前一般，虽然挽起妇人模样的发髻，但依旧目光似水，清澈无华。
“蔓儿这是？”她颦了颦眉，愈发是惹人怜惜，“因为九公主及笄了？”
“啊，”乔蔓看了眼园中众人，好在没人看向这边，于是放心的坐起，扶了扶发间的步摇，上面垂下的南珠颗颗皆是正圆，晶莹透亮，“因为总算又见到阿婉了。”
小郡主不解道：“蔓儿若是想见我，随时都可以的。”
“也得阿婉来端阳府才好。”乔蔓摇了摇头，“我去白家，总是不方便。”
也是啊……小郡主抿了口茶水，长长的睫毛如蝶翼般忽闪。白家男丁众多，指不定在府里会偶然遇见两个，而端阳到现在都没有指婚，私下里见着外男，的确不合适。
可端阳如今已经二九了。
实在，是教人不明白上面的人在想些什么。
现在的状况，若是蔓儿能嫁去二皇子府上，岂不就皆大欢喜了。
“不行哦。”
“诶？！”小郡主怔了怔，附在她耳边的乔蔓反是又笑起来，明艳妩媚，最是动人不过。见此，小郡主忍不住弯了弯眉，拿起帕子在唇角沾了沾，同样柔声道：“蔓儿今天，心情真的很好呢。”
三拜间隙，乔锦笙止不住的往乔蔓所在的方向看去，越看越是心里没底。姐姐在笑，笑的那么好看，却是对着盖阳。
九公主很怅然，方才姐姐还说……怎么一见这盖阳，就成了这番样子，倒显得和盖阳关系更好些。
可盖阳分明早就嫁作人妇了。
乔锦笙瘪瘪嘴，刚好听到长公主轻轻地咳嗽声。她一惊，随即回过神，想起自己正在加笄。刚才那般走心，实在太不应该。
九公主尽力让自己不再看向姐姐，专心完成自己的及笄礼，知道听训结束，她原想着这下子总算可以去寻姐姐，但瞧瞧姑母的样子，似乎还要自己先去一一见过来访的众人。
那些贵女，其中不乏三年前对她极是不屑的。
乔锦笙停下步子，玉乐便拿出一面小铜镜递上。她看了看镜中的自己，像是比起姐姐都不承让。
再好也没有了。
而去见的最后一个人，便是盖阳小郡主。
见着长公主携九公主一同过来，小郡主起身对二人行过礼，才开始与长公主寒暄，而乔锦笙只是略略的颔首后，便绕到乔蔓身后，俯下身环住对方，撒娇道：“姐姐，锦笙方才怎么样？”
乔蔓拉住表妹在自己身前的手，“嗯”了声。
“可惜了，现在芍药没有开。”乔锦笙因着面上的妆容，不是很敢直接将下巴搭在姐姐肩上。她想了许久，终于不得不更怅然的在乔蔓身侧坐上，但还是继续说着：“锦笙记得姐姐曾说过，姐姐的及笄礼那天芍药开的正好……而且姐姐最喜欢的花就是芍药。”声音清甜。
“是啊。”乔蔓兼顾着盖阳小郡主和乔锦笙，不免有些应付不过，对表妹的话也是半晌才应一声，“最喜欢的地方……”
“是江南。”乔锦笙挑了挑唇，“姐姐，我先去五姐姐那里了。”
五公主在两年前被指婚，不久后下嫁于盖阳小郡主的兄长，如今早是一对双子的母亲了。她也是唯一一个现身在乔锦笙及笄礼上的公主，不过更多的是以司马大将军孙媳妇的身份。见乔锦笙再次向自己走来，五公主倒是意外。
“五姐姐怎么没有带小外甥来呢，”乔锦笙和五姐姐打过招呼，便道，“先前曾在府上见过一次，一直念念不忘的，想着小外甥不知道什么时候能长大些，学会叫姨母。”
“那九妹要多来看他们才好呀，”提起自己的孩子，五公主的话变得多了些，“前些日子，已经会叫‘父亲’了。”
“诶……一定是因为五姐姐一直都在给小外甥教吧。”乔锦笙笑的甜美无暇，在得到对方的肯定回答后，接着道：“五姐姐和姐夫的关系一直很好呢，锦笙好羡慕。”
五公主闻言反是一怔。因着端阳郡主久未指婚的关系，有不少人认定九公主怕也是无能人攀。但见她说出这样的话，想来……
想来，是可以教人去传话给自己几个表兄？
一边默默打算，五公主面上还是显出些羞涩来：“九妹妹这样说，实在是……”
“啊呀，姐