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“你”，叶冷秋怒极反笑：“青楼老鸨也是普通百姓？那李二宝当真值二十两银子？青楼做生意图得就是招牌响亮，判决书一下天下皆知，老鸨要得也是这个。可是姜国明令禁止官员不得与青楼来往。你，成事不足败事有余的废物！”
孔白也生气了：“没错我是废物，可我也不会眼睁睁看着那个8岁的小女孩落入火坑。你不就是想给你未婚夫报仇吗？至于吗？为了报仇什么都不管。”说罢竟气冲冲地走了。叶冷秋看着她的背影，脸色阴冷地可怕。
生了一夜的气，大清早孔白被牛声叫醒了。这日子还让不让人过了，她烦躁地来回踱步。
“大人，昨天那两家人又来了。”衙役甲禀报道。
孔白问道：“你觉得这案子怎么判？”
经过昨天的“命案”后，衙役甲大有成为孔白的心腹的趋势。“这两家都是当地的富户，养了不少牛，经常为了争牛大打出手”。
“不对啊。养这么多牛不做记号吗？”孔白有些开窍，问。
衙役甲一脸谄笑说道：“大人，关键不在牛，在您。”
我和牛？孔白越发糊涂了，衙役甲继续说：“他们那里的山上有一眼泉水，酿酒绝佳。这两家指望此发财都想独占。每次县令上任他们就会闹这一出，就看您的态度，您将牛判给谁，谁家就能独占泉水。您的上任是判给了李家。上上任是判给了王家。大人，这案子拖得越长，您”衙役甲嘿嘿一笑顿住话头。
孔白心领神会，贪污啊。她的钱啊。这诱惑？她想了想立刻做出了决定：“那就等等再判。我先出去逛逛。”
偏僻的小茶馆，孔白无聊的打发着时间，满脑子幻想即将到来的横财，耳边却听着别人聊着这件争牛案。
“你们说这案子会怎么判。”
“怎么判？要是判牛，庄稼人都知道牛认群，打一顿看它往哪跑就是哪家的。要是判泉水，谁给的钱多就是谁的。天下哪儿不是贪钱的官。”
“要我说，最好是县太爷把泉水据为己有让他们都得不到。”
众人哄堂大笑，孔白心里一亮。
夜深人静时，李王两家的“礼物”先后送到，都是一百两纹银。白花花的银光看得孔白心花怒放。她冷静了一下扔了锭银子给衙役甲，吩咐道：“你去把衙门里所有的人全给我请来，哪怕是仵作和看门的，看着人数置办些酒菜。对了，千万别惊动叶冷秋。”
衙役甲回道：“叶姑娘大清早就出去了至今未归。大人您这是。”
“别问了，快去。”
子时将近，一干人面对满桌菜肴不明所以。孔白看着睡眼惺忪的众人，心里鄙夷，这才几点，夜生活应该正是精彩时。她清清嗓子说道：“各位，我杨，”她顶替的家伙叫杨什么来着，“嗯，我杨某人一向认为团结才是力量，有了好处大家分这是做人之根本啊。你们前几任县令搜刮民财中饱私囊，钱都进了自己口袋已你们无关，你们还落个骂名，何苦呢？我杨某人就不同了，老百姓的钱我不要发财的机会我也不会放过。但我把丑话说在前头，跟着我杨某人发财嘴要严要团结要忠心，谁要是有私心日后对不起兄弟们最好现在就给我滚，否则下场。嘿嘿。”孔白逼着自己冷笑了几声。她也知道做贪官得有群体，一人做贪官不把大家拉下水那是极其危险的。
一屋子二十个衙役、一个仵作、一个县丞，本来大家昏昏沉沉不明所以，“发财”二字刚出现，二十二个人立即目光炯炯地盯着孔白。
“大人。我等唯您马首是瞻。”衙役甲首先表态。其余人如小鸡啄米般点头。县丞也开口道：“大人放心，在这里的都是三年以上的老人。衙门里的事都有数。不知大人想怎样带兄弟们发财。”最后一句口气有些急迫，也难怪，他这县丞当了十几年，伺候过几任县令，没有不贪的。他是好处没捞着骂名倒背了不少，他也明了自己已然升官无望，捞钱才是正道。眼前的县令虽说看上去傻愣愣说不定还真有些本事。
孔白见众人同意心中大喜，道：“各位，李王两家争泉水好多年了。你们得到什么？啥都没有。不如咱们把泉眼占为己有，两家纳贡。咱坐庄。”她这番话说的毫无水准、没有半点说服力，要在其他人面前早就被怀疑身份了，偏偏遇到一帮子快饿死的“硕鼠”，这些家伙的前几任上司个个吃得油光满面心满意足的离开了，他们在底下连个油花都没闻到，可悲的是老百姓不明所以让他们背了不少黑锅，他们也难做，不过就是执行命令刮刮钱财嘛，又不是杀人放火。难啊，做人难，做贪官的手下更难！如今来了个不着调的县令居然要带着他们一起发财，真是老天开眼苦尽甘来。
到底是读过书，县丞立即明白了道：“大人是想把泉眼收归国有让两家掏钱买。这法子好是好，只是一旦归了朝廷怎么向上交代？”
孔白自信的对县丞道：“拿出点零头来交税充国库，账面上你熟悉。”
“小的明白了”，县丞深施一礼敬佩道。
知识就是力量，果然一点就透，孔白满意地点点头又对衙役甲说：“你明天去把李王两家主事的给我找来，叫他们带钱来，话你知道该怎么说。”随后她对剩下的人说：“你们分三班，明天在泉眼旁搭个小屋，把泉眼给我看起来，任何人不准靠近。”
衙役甲谄笑道：“明白明白，小人一准办好。”
众人更是拍胸脯发誓保证道：“大人放心。”
孔白目送众人离去，得意地想：国家的不就是百姓的，我们都是百姓嘛，用国家的财产来为谋福利是件很正常的事。古人真笨，贪都不会。果然什么都是随着科技的进步而进步的，贪官也不例外。
第二天孔白以一种从没有过的饱满精神偷偷摸摸地接见了她将要揩油的对象。两个被迫行贿者年纪都在四十来岁，均是其貌不扬的男子。
孔白思量着索贿的说辞，她这方面没经验，还是不要太直白，她打定主意缓缓开口道：“姜国的一草一木都是属于朝廷的，嗯，这个，啊。要想开矿，不是，开发资源是要政府同意的。那个嘛，国家的、国家是很、好的。每一个姜国人都要以此为豪，是要交税的，交钱、嗯、税是很重要的。啊，你们明白的，吗？”
两个男人对视了一眼，立即从怀里掏出一叠银票双手奉上，齐声道：“大人，我等均是奉公守法的良民啊。”
孔白心中一酸，早知道有银票当初何苦领着一大袋银子乱逛，如果没有被偷自己又怎么会走上当贪官的不归路，真是一失足成千古恨，再回首。我回什么首，我又没死，呸呸呸，想什么呢。
孔白一把抢过两叠银票胡乱塞进怀里，叹道：“你们很好。本官特许你们两家利用泉水酿酒，以后每月月初要按时上交税款，就暂定你们酒水利润的五成。我是很好说话的，你们肯定不会有意见的。”说完直盯着对面两人看。
那两人面上倒一如既往，不过心里均猜测：这人什么来头。莫不是和对头串通了来试探我等。正值多事之秋不能因为一点蝇头小利而坏了主人的大事，还是忍为上。想罢都是一拱手道：“全凭大人做主。”话音一落两人心中更是肯定自己所疑，果然是对方的人，看来是有必要向上面汇报的。
孔白一愣：这么听话？她也来不及细想，迫不及待地打发了两人，狂奔回自己的卧房关好门窗，颤抖着双手从怀里扒出银票散在床上，一张张捋好陶醉着放在鼻尖闻了又闻，全是一百两一张的大票，整整二十张。整个白天孔白恍如梦境。旁晚时她叫来了衙役甲问：“叶冷秋回来了吗？”
“没有回来。”
很好，孔白暗喜，道：“这有七百两银票，你每人发三十两，剩下的一百两给你，至于怎么说你心里有数。跟着我不会让你吃亏的。你去告诉每个人此事觉不可泄露出去，尤其不可让叶姑娘知道，否则后果自负。”
要一个人能在瞬间散发出无限的光芒除了钱谁还能做到。衙役甲指天盟誓掏心掏肺的态度让孔白吓了一跳，她打了个激灵挥手道：“去把县丞喊来。”
到底是读书人，果然不错。看着县丞接过两百两银票只是浑身发颤时孔白不禁感叹，说：“你放心，我不会亏待你的，跟着我以后你就等着吃香喝辣。”口气好像强占民女的恶霸，她觉得不妥，换了个方式说：“以后大家一起发财。往后每个月两家都要交钱，他们利润的五成，你去办吧，国库嘛每月交个十两，你看？”
“大人放心，账面我都晓得。”这几个月哀怨一扫而光，县丞忙表态：“此事只有大人和小人晓得。”
聪明，人才！孔白赶紧威胁说：“泄露出去小心你的命。”
“大人就是小人的再生父母，小人小人”县丞热泪盈眶哽咽道：“小人这条命就是大人的。我”。
孔白赶紧摆摆手心想：当你父母？我自己都恶心。
“大人，”县丞懂得察言观色立即收回眼泪，道：“那争牛案您还是得办，最好是在全县百姓面前，这方能显出大人您的英明神武、公正廉明、为国为民啊”。语气恳切地像求婚。
孔白一激动有点语无伦次：“此事也交给你，咱们兄弟，哥俩好。哈哈……”。出风头谁不愿意。
县丞办事确实利落。当着全县人的面。孔白命人打了牛一顿，牛果然奔向自己的牛群。孔白得意，百姓诧异，这年头真得会有清官？
茶馆里，“也许真是个清官也说不定”，“他来这些时日还真没加过税，以往那个县令上任不是多加很多税”，“看他判牛案倒是个聪明人”， “要真是清官我们就有福了”，“我听说县令判李村的李二宝卖女案，那才叫绝呢。我跟你们说事情是这样的”。化了妆躲在角落里的孔白内心无比满足地听着众人的议论。
第二天孔白在睡梦中被衙役甲的大力拍门和叫喊声给叫醒，她有些气急败坏，发火道：“混蛋吵什么。有没有规矩。”
衙役甲顾不上被骂，嚷道：“大人，府台大人派人来请。”
啊？府台？孔白迷糊中穿了衣服，打着哈欠开门问：“什么呀？”
衙役甲见此也知这位大人肯定还在混沌中，小心地说：“府台大人，您老的顶头上司，一大早就派人来请您。叶姑娘吩咐了要和您一起去，马车已经套好，您老是不是。”
顶头上司？叶冷秋？孔白一愣问：“叶姑娘什么时候回来的？”
“哎呦。这谁知道？”衙役甲心里暗道：你自己的女人你问我？真窝囊。还是我媳妇好，虽说丑点好歹安心。
孔白思量了下，决定立即飞奔向叶冷秋报道。此女现在对于她来说犹如天敌一般，能躲则躲，不能躲便恭敬如羊羔。
衙役甲看着孔白飞去的背影，叹了口气：大人您怎么着也要漱洗下再出门呀。失误啊。这趟差事自己不该跟去的。
疾驰的马车上，孔白被一道冰冷的目光盯了好一会，她实在忍不住道：“叶姑娘您这是怎么啦？”
叶冷秋冷声道：“你就这样出门？”音调突地一高：“到下马城之前你给我把自己整理好。知府叫朱喜文，你记好了。我问你，知不知道自己姓什么。”
孔白小声道：“孔”。
叶冷秋脸色铁青咬牙道：“你再说一遍。”
“杨杨，我叫杨兴业。”扭曲厌恶的面孔吓得孔白心里直打鼓。
“等会到了知府衙门你给我放聪明些。管好自己的舌头，否则你也用不着它了。”说罢，叶冷秋闭着眼睛不再理会。
孔白好像觉得自己在哆嗦，恍惚间她有点明白在这里、在这个时代死个人真不算什么。
又是下马城，缘分这玩意太强大了。这次是祸是福呢？她下意识地摸了摸胸口，她全部的家当——千两银票，她看了看身旁人，暗想：被冰山冻死总好过钱被偷而活活饿死。
路过一条繁华的小街时，衙役甲欢快的声音响起：“大人快看。胭脂楼。李二宝在招揽客人呢”。
孔白挑帘伸头望去，一男子打扮成妇人样浓妆艳抹地在招呼行人，她下的判决书被贴在醒目的位置。
“大人您这样做真是大快人心，百姓都对您赞不绝口。”
听了衙役甲的话，孔白下意识地看了一眼旁边，叶冷秋竟如泥塑般毫无反应，她满怀失望，怏怏地没了情绪。
吃了午饭来到知府衙门前，趁着叶冷秋和门卫说话，孔白拉过衙役甲悄悄问：“你说我要不要给知府送礼？”
衙役甲一脸诧异：“当然要送，这是规矩。”
“你说送多少好？”
“嗯”，衙役甲略一沉吟道：“越多越好。不过您初次拜会上峰，送少了拿不出手，送多了显得您太露骨了。来日方长，现在嘛，二百两