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流着口水，为选火锅底而犯愁的样子。
忻云神色焦虑，双眼微红，欲语而止，青笙听的脚步声，转头见到忻云，喜滋滋地拉了她过来，
“忻云，若是此刻在长宁宫，我煮上火锅，叫上青竹，咱们围炉而坐，涮着肉片，该是多好啊”，闻言，忻云却面容悲恸，
“青笙~~”，青笙见得她这样，急了，连连追问何事，忻云语气沉重，断断续续道，
“青~竹~去~了”，青笙面如白纸，勉强笑道，
“去哪里了，怎么听不明啊”，忻云声音哽咽，如刺在喉，
“今日，青竹坠入玄清湖，湖面结了薄冰，救人不及，捞上来时已去了”，
“玄清湖离长宁宫甚远，她去那里做什么，我不信，忻云，你这消息不可靠”，青笙脸上闪了焦急神色，却不愿相信，
“当日皇后娘娘离开长宁宫时，将青竹一并带回凤栖宫，那玄清湖正是在凤栖宫附近”，青笙眼前一花，身形不稳，跌跌撞撞，转身往宫门走去，脚步逐步加快，飞奔着往凤栖宫而去。
当那熟悉的宫门出现在眼前时，那夜的记忆又仿佛重现眼前，让青笙有些晕眩，她跑到宫门，弯下腰，上气不接下气，正欲请太监通传时，却听的里面传来，女子的尖叫与求饶声。
“皇上饶命，青竹失足坠入玄清湖，奴婢冤枉啊”，这一声仿佛坐实了忻云所言，青笙膝盖一软，瘫倒在地，神情痛楚不已，小包子，姐姐答应要照顾你一世的啊，为什么。
“宫中侍卫及皇后贴身宫女云倾，均看见你推搡青竹落湖，还敢狡辩，给朕狠狠地打”，景文帝周元世坐在大堂上方，怒意满面，板子一下下落在那女子身上，让那衣衫俱裂，皮开肉绽，鲜血直流，
“简直目无王法，竟对凤栖宫宫女下杀手，你为何行凶，由谁主使？再不开口，朕便要了你这条命”，皇帝提高声音，龙威顺势而下，让那女子不由瑟缩了下，嗫嚅着嘴唇，
“奴婢是替宝鹊报仇，她因青竹而死，以命抵命”，那女子奄奄一息，只剩了一口气喘着，
“小李子，这宝鹊是何人？” ，景文帝转头问道，李公公上前欲言又止，，
“这宝鹊。。”，“有何难言之处？但说无妨”，皇帝脸上闪过疑惑之色，又有隐约的怒意，
身侧的淑妃缓步上前，她一知宫中的人出了事，便赶来凤栖宫，只见她云鬓舒卷，比得端后的清冷多了几分温顺，轻启朱唇，徐徐道来，
“皇上，宝鹊乃臣妾宫中，受了阡贵人指使巫蛊，前些日子被杖毙的宫女”，
“那贱婢恶行被揭，罪有应得，你竟心怀歹意，残害皇后宫中的宫女”，皇帝勃然大怒，
“来人，给朕拖下去杖毙”，
“臣妾有罪，请皇上责罚”，淑妃盈盈跪下，低眉顺眼，见她脸色苍白，显得柔弱无助，皇上不由心生怜意，语气缓和，
“小产后你身子一直不好，朕说过不用再跪，你何罪之有？”，淑妃执意不起，脸色凄然，
“宝瓶与宝鹊情同姐妹，悲愤而不辩是非，错手推了青笙，宫中奴才犯了事，是臣妾管教无方，皇上便连臣妾一道罚了罢”，皇上叹气，皇后宫中死了宫女，必然要给皇后交代，但又不忍为了区区一个宫女责罚淑妃，淑妃温婉柔弱，端后明理识体，两难之间，终是心软，倾向了淑妃，
“死罪可免，活罪难逃，那便。。。”，尚未说完，端后早从他犹豫不决的脸色中，看出了端倪，思咐着青竹不可白死，她不由起身，也款款跪了下来，皇帝眼眉一挑，开口说道，“皇后，起来说话”，，
“皇上此事有些蹊跷，臣妾不太明白，想请皇上查实”，端后微微抬眼，神情自持，淡然地看着他，
“皇后有何看法？”，皇帝知她终是要护着宫中人，对她的死揪到底，不由有几分愠意，
“本宫问你，可是你约了青竹到玄清湖，再下毒手”，端后向宝瓶问道，
宝瓶点头，供认不讳，只是喃喃道，“奴婢与宝鹊情深，一时糊涂，请皇上饶命”
端后让云倾呈上一张纸条，字迹娟秀，云倾开口禀道，
“启禀皇上，青竹不识字，将纸条交给奴婢读给她听后，方才赴约，故纸条在奴婢手中”，端后将纸条交予宝瓶，
“你逐字念出来”，
宝瓶脸色犹豫，淑妃看到，眼中闪过慌张，宝瓶手拿纸条，一字一句念道，
“今日申时，玄清湖有事相商”，皇帝面色不解，却在看清纸条上的字迹后，脸色铁青，
端后上前从宝瓶手中取过倒置的纸条，道，
“这纸条反了，你根本不识字，究竟与何人同谋？”，宝瓶脸色大变，从凳上爬下，不停磕头，
“求皇上饶命，皇上饶命啊”，皇帝神色冷峻，嘴唇紧闭，
“好大的胆子，竟共谋设局残害宫女，朕看你是不想活了”，淑妃脸白如纸，眼中一闪，厉声向宝瓶喝道，
“若不供出同谋，祸至全家”，宝瓶听的此言，脸色惨白，死命磕头，咚咚地撞在地上，额头擦破血流，泪流满面，大声道，
“皇上、娘娘，奴婢托人写的纸条，赴约行凶皆是奴婢所为，乃个人恩怨，与他人并无干系，奴婢不愿拖累他人，今日便将这条命还给青竹”，说罢，起身往殿中柱子奔去，一头撞去，缓缓倒下，鲜血从柱子一直蔓延而下，流了一滩，鲜红得刺眼。
作者有话要说：
☆、棋局
见得宝瓶自尽，皇帝本就情重之人，见得美人香消玉殒，不愿再继续过问，挥手让太监将尸首抬走，他此刻也没了兴致，转身就要摆驾回乾德宫，
“皇上，臣妾尚有一言”，端后垂首缓缓说道，语气依然是清冽淡泊，
“皇后还有何事”，奴婢的生死不过小事，此番闹得如此大，还连累着淑妃心神悲苦，皇帝心中已是不快，见得端后仍不罢休，不由有了几分怒意，端后却仿若无睹般，继续说道，
“当日，臣妾被阡贵人诬陷用巫蛊使得淑妃小产”，皇帝摆手制止她说下去，那怀胎四月未出世的皇子始终是他心中隐隐的遗憾，不可提及，
“当日皇后不作解释，如今何必旧事重提？”，皇帝想到未出世的皇子，有些潸然，
“巫蛊之事，乃妖道邪术，不可信。淑妃小产，臣妾觉得事有蹊跷，便命人彻查了当日之事”，端后看了眼淑妃，说道，
淑妃闻言，脸上强作镇静，只是宽大袍袖下藏的手，微微发起颤，
“当时给淑妃保胎的刘太医已告老还乡，所以查证极为困难”，端后缓缓说道，皇上有些不耐，打断了她，
“淑妃因巫蛊而心神不宁，最后小产，此事与刘太医有何关系”，
“传吴太医进来”，端后看了眼云倾，示意了她，
皇帝没了兴致，正欲发作，见得端后那双眼眸，清澈如水，映着自己的身影，他莫名得平复下来，见得吴太医进来，年纪尚轻，头次见皇上，有些紧张的身子微微发抖，
“吴太医，你是否有刘太医当时的药方？”，吴太医微微点头，从怀中取出一个箱子，低语道，
“臣当时在太医院跟随刘太医断诊，他医术高超，所以所有的方子臣皆誊写一份以钻研”，
“那你在誊写方子时，发现可有否不妥”，吴太医犹豫几番，
“当日刘太医在开给淑妃的保胎药中，在胎儿不足三月时，便添加了一味艾叶，艾草药性极强，用于止崩血，保胎腹痛之效，而不足三月服用艾叶，说明当时胎儿崩血，持续服用艾叶，胎儿无法再活”，见得皇帝面色凝重，淑妃身形不稳，颤悠着跪下，脸上两行清泪，
“胎儿不足三月时，太医已言胎像不稳，胎儿难活，臣妾舍不得那未出世的孩子，便让太医用猛药，只为了多留他些时日，尽续母子缘分”，说罢，早已泣不成声，瘫倒在地上，
“皇后为何非要重提旧事，再揭淑妃痛处”，皇帝亦双眼微红，神色悲恸，不由多了些怨意，
端后转身伏去，两人贴近，以手指轻擦去他眼角的泪滴，皇帝微怔，不由沉浸于她难得的温柔中，
“皇上，曾许诺给若儿一个公道”，端后轻启朱唇，声音温柔缠绵，眉目含情，引导般地开口，
“淑妃三月已知胎儿无生迹，却直到四月，等皇上春围而回，在臣妾的凤栖宫时不慎小产，贴身宫女在臣妾寝宫搜出了巫蛊之物，真的都是巧合吗”，话毕，淑妃脸如白纸，伏地嘤嘤哭泣，
“臣妾绝无害皇后之心，请皇上明鉴”，皇帝心知端后怕是不会善了，稍一思索，命人去淑妃宫中搜查，半盏茶后，侍卫回禀，搜出了巫蛊之物，淑妃俯首恸哭，矢口否认宫中藏有巫蛊之物，皇帝眼中失望、愤怒，
“淑妃为朕诞下皇长子，居功至伟，朕从未薄待你，你却居心拨测，满腹诡计”，怒色见涨，
“巫蛊之计，阴险狠毒，以腹中皇子，陷害皇后，此风不可长”，皇帝拂袖，令人立下废妃诏书，赐毒酒一杯，淑妃眼见大势已去，皇帝绝然，泣不成声，
“皇~上~，请看在~皇长子的~情分上，他还小，不能~没了~母后。。”，皇帝神色稍缓，想到淑妃生皇长子时，痛了一天一夜，差点丢了性命，他守在殿外，坐立难安，当那一声洪亮的啼哭响彻寝宫时，当他初次抱着柔软的小身子时，他的心仿似也柔软起来，那是他的儿子，传承的血脉，曾经，那个躺在塌上苍白着脸，抱着婴儿的母亲，如今，同样苍白着脸，跪着磕头求他一条生路，景文帝周元世犹豫起来，两难之下，却听的端后淡然的声音，如一月的湖面，静寂，透着冰冷寒意，
“皇长子自幼聪颖机敏，将来是太子的人选，若是母后险恶狠毒，他日如何成大器”，
此言一出，淑妃身形摇晃，笑容凄惨，眼泪似决堤的水般，流无止境，她双手扶前，重重磕头，
“那孩子聪敏识理，却有臣妾这样的母妃，实在不堪，臣妾去后，愿皇上和皇后善待他”，
说罢，起身冲向身侧的太监，取了盘中毒酒，一饮而尽，瘫倒在地，
“皇长子交由端后抚养，他日便是朕的太子，你且安心去吧”，皇帝终是不忍，许了淑妃的心结，淑妃闻言，方才安心闭眼。
皇帝揉揉额头，感觉心力交瘁，没了心思，起驾回了乾德宫。端后看着一地残籍，眼中波澜闪现，身子直如松柏，回了寝宫，见云倾站立一侧，道，
“事情办的不错”，
云倾低头道，“一切顺利，趁宫女不注意，将巫蛊之物放在了淑妃床边”，端后点头，
“证据早已被淑妃清理干净，便以彼之道还失彼身”，片刻，云倾迟疑地道，
“青竹的亡身尚安置后院。。。”，欲言又止，端后不语，半响，才幽幽道，
“让她进来吧”，云倾领命，正欲转身，
“她会怨我吗？”，端后突然问了一句，
“她会明白娘娘的苦心”，端后挥手让她下去，却发现双手颤抖，她扶着桌子，脸色苍白，青笙，不要怨我，不要怨我。
青笙伫立门外，听的里面惨叫连连，见得侍卫进进出出，抬出了宝瓶和淑妃，云倾才出来，领了她去后院，远远地，青竹那惨白发青的脸便映入眼前，青笙脚步不稳，跌撞着走过去，
“青竹，青姐姐来了，快起来”，
青笙泪珠滚烫，滴落不止，她抚着青竹的脸，冰凉僵硬，青笙脱下外衫，罩在青竹身上，
“天冷，快点起来，会冻坏的”，她焦急地拉扯着中衣，解不开纽扣，便俯身趴在青竹身上，搂着青竹冰凉的身体，如抱了冰块在怀中，青笙嘴唇发紫，喃喃道，
“青竹乖啊，不冷不冷，有姐姐陪你”，云倾看了心下不忍，解了身上的大氅，披在青笙身上，她却径自拿下来，盖在青竹身上，
“青竹啊，最怕冷了，手常常冻得生疮，老赖在被窝里，你看她都脸色发青，她肯定好冷好冷”，云倾双眼含泪，那个活泼可爱的小宫女，总是惹人喜欢。
青姐姐，这宫里就你对我最好，青竹这名字还是你给我起的呢，我希望青姐姐。。。青竹的话语仿佛仍响彻在耳畔，而这个人现在却紧闭着眼睛。
“姐姐还要给你过下个生日呢，做你爱吃的炸鸡翅，我答应过照顾你一世的，你怎么抛下我一个人走了”，青笙伏在青竹身上恸哭，为来到这个世界第一个认识的人，第一个全心相信她的人。
云倾不忍，上前扶了青笙，握着青笙的手腕，心中讶异，宽大的衣袖下，只有嶙峋的骨头，
“娘娘已吩咐过了，厚葬青竹，你要顾着身体”，青笙红着眼，勉强站了起来，看着云倾，眼里情绪复杂，曾经傲然如竹的身躯，瘦削单薄，微微驮背，终究是背负了太多太多，已经重的无�