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乾元殿里焚着香。一种熟悉而陌生的香味。楚照似乎闻过这种味道，可是不记得到底在什么地方闻过了。像是檀香，又像是花香。
不过这种香味淡淡的，被浓重的药味掩盖住。几乎闻不见。
楚照眉头一皱，回头去看成恩，成恩却把殿门关上，严严实实的，不用看也知道，殿门打不开了。
到了这一步，楚照反而安心下来。既来之则安之。她也没有什么好顾虑的。
她左右环顾，没看到皇帝，扫视一番，视线落在暖阁门上。她放轻脚步，走到暖阁前，轻轻推开开暖阁的门，走了进去。
果然听见皇帝的声音：“你来了？”她顺着声音，走了几步，撩开重重的轻纱门，见到了皇帝。
皇帝坐在龙椅上，满脸疲惫。枯黄褶皱的脸上纹路纵横，显示了他的苍老。那一头和下颔的胡子一样完全白了的头发披散着，也没有束冠，少了威仪压迫，多了沧桑慈和。
柔和的烛火照在他的脸上，暗黄得没有一丝生气，就像是垂暮枯朽的老树，被时光与疾病掏空了年华，只等着某一个风雨之夜，一阵大风卷起，轰然倒塌。
那原本锐利的眼睛也老去了一般，只剩下垂死的枯老，宛若废弃许久，满是污浊的死寂深井，找不到半分生机。
一身龙袍穿得倒是端正，却掩盖不了落日余晖的悲哀，张牙舞爪的巨龙似乎在嘲讽这位帝王的腐朽之躯。
风烛残年的帝王，好像一只被去了爪牙老虎，看起来似乎真的不足为虑了。
“陛下。”楚照假模假样地行了一个礼。
皇帝抬起头，咳嗽了一声，眼神混浊地看着她。
“子锦呐。”皇帝忽然开口道，“那日浔儿说，她喜欢你？”
楚照赫然，颇有窘迫的尴尬。老实地点头说，“是臣喜欢怀槿。”
皇帝点头，说：“那是你一厢情愿了？”
“……”楚照沉默，无话可说。她不知道，也不敢肯定。楚浔从来没有告诉她，她喜欢自己。无论从什么时候，她都更像是一头热，一直都是她在追逐，而楚浔偶尔会给个似是而非的答案。所以她没法肯定地告诉皇帝，她与楚浔是两厢情愿，两情相悦。
没听到楚照的回话，皇帝也不在意，继续问道：“若是朕告诉你，朕把浔儿嫁给乔应，以全两族之好，你待如何？”
楚照抬头露出惊愕的表情，然后极快地化为平静。她说，“臣只听说大陈武帝有训：‘不割地、不赔款、不纳贡、不和亲、不称臣、不投降、文死谏、武死战、君王死社稷、天子守国门’，臣素来以武帝为榜样，臣有敬畏武帝之心，宁死也不愿因和谈而嫁公主，何况怀槿是臣的心爱之人，臣连怀槿尚不能保护，何以保护子民？若陛下让怀槿和亲，微臣唯一能做的，便是扫平草原，让匈奴消失在世间！”
“哦。”皇帝面色平静，而后突然脸色一变，一拍龙案，怒道，“楚熙！女子安能口口声声言爱耶？况且你与浔儿皆是女子，尔安敢欺君？！”
楚照脸色一白，不可置信地看着皇帝。身份……泄露了。
怎么办？
楚照心里慌乱一阵，想要逃离，又发现自己退无可退。转念一想……既然身份暴露是死，那不如杀了皇帝！
想着便镇定下来，右手不着痕迹地按上剑柄，蓄势待发，脸上苍白却一点不减。
顾自冷静了一下，她才开口道：“陛下，您在说什么？微臣是楚照，臣妹楚熙已经在甘陵王宫殉难，陛下糊涂了。”
“楚熙。”皇帝又冷笑，“朕知道你是楚熙。朕之所以知道，就是因为浔儿。”
楚浔！楚照脸色倏然褪去。不可能，不可能……阿浔怎么可能背叛我！不是，不是这样的。
她忽然想起了楚浔问她“如若你能恢复女儿身，你愿是不愿”的话……这是暗示什么？！
怎么会是阿浔！她松开剑柄，后退了一步，冷冷地看着皇帝，“我不信！”
“哼，你信不信不关朕的事。”皇帝冷哼了一声。
“楚熙，你知道今天为什么朕要让你进来么？”别有意味的笑，在皇帝苍老的脸上显得诡异。
楚照不说话，心里冷了个通透。她不会相信皇帝任何的话，皇帝不过是想要她记恨楚浔，她不会遂他愿的。
皇帝缓缓道：“朕自登基，膝下有三子三女，长子楚温楚承德，温文尔雅风度翩翩，如果继位，将会是一个百姓喜爱的仁君。次子楚渝楚承和，敦厚善良，恭谦仁义，若是继位，将是一个百官爱戴的帝王。三子楚泽楚承尚，虽然年幼稚嫩，然而天资聪明，假以时日，可塑有为。”
楚泽这个名字楚照是有听过，不过是皇帝三年前才有的儿子，黄口小儿，不足为惧，哪里需要注意。不过就是皇帝老来得子，欣慰了，才在宗牒上取了字，定了桩婚事。
“朕的三个女儿，小女早夭，次女病死，只剩下长女楚浔楚怀槿。在这三子三女中，朕最宠小儿子楚泽，而最让朕欣慰的就是长子承德。承和是次子，继楚温之后的太子，朕倒是挺喜欢他的，他是最像朕的儿子。但是朕寄托希望最高的，不是这些儿子，而是朕的长女长公主楚浔。”
他像是准备要把皇室秘闻告诉楚照似的，全然不怕楚照紧紧收拢的眉头，偶尔咳嗽一两声，然后抿口茶，继续说，“……知道为何么？因为她像武帝！”
他感叹道：“武帝是我大陈宗族里，最为英武的奇女子啊。她的功绩朕不必多说，开疆辟土之功，可与高祖开国之绩。浔儿，天下男子亦是不如啊！”
“年纪轻轻，以总角之年便能够在朕放任下安然无恙地与大臣周旋，知进退，懂时机，善度势，顾大局，平权衡，驭臣下，有谋略，在民间有名，在朝野有功，在皇室有誉……朕自有她以来，便觉中兴有望。为了她能够排除万难登基，朕与她母后决定让她一个人面对困难。后来朕不得已杀了她母后，逼她学会无情，也逼她去坚强，面对宫廷的尔虞我诈，生死别离。”
楚照知道正是因为皇后早死，所以楚浔从小就冷冷清清，看什么事情都特别无情，也是因为这样，因此楚浔不敢接受她的爱情。她怕楚照有一日也会像皇帝一样。
即使再爱一个人，人在高位，身不由己，不管是愿不愿意，一定会伤害到心上那最深爱的人。
她鼻子一酸，几乎要落下泪来。生活在深宫里，楚浔只能这样像刺猬般百般防备。她自己也是在深宫里长大，但是她的父王曾经对她千般疼爱过，虽然母后总是对她冷漠对待，可是比楚浔这样孤零零地面对残忍的无声厮杀好太多。
这种心疼，让她更恨帝王的无情。江山百姓与楚浔何干？为什么不能让她快乐地当一个娇宠的长公主就好？就算是江山再如何破，那也是楚温楚渝两兄弟的事，凭什么让楚浔一个女子担当？！就因为她所谓的“天命”么！
说什么为了她登基，身为父亲却没有想到儿女真正想要什么，这就是你的“大义凛然”？你不过就是把你做不到的强加给楚浔吗！
楚照红着眼，冷冷地看着皇帝。
“朕知道，她一直怨恨朕。可是朕不怪她。朕知道朕命不久矣，当朕听到你平叛的消息，朕就开始注意你了。后来你上折子，愿意除国来京，朕对你更加怀疑，一个有勇有谋的世子，怎么可能不清楚这样的后果是什么？所以朕开始注意你。记得第一次你踢翻了那个内侍时，你发现了有人跟踪你么？那是龙鸣卫。朕派龙鸣卫去监视你几次后，被浔儿发现，浔儿居然不动声色地把龙鸣卫挡回来，于是朕更好奇你。”
“再后来，朕发现你三番两次去清风殿，而浔儿却没有来告诉朕，就把清风殿的守卫全撤了。你以为你够小心了么？你借着酒宴出口不逊，还杀了朕的亲信，朕本想处死你，可是是浔儿拦住了朕，用朕劝她的话反过来劝朕，不能杀你。”
“之后很多事情，浔儿越做越让朕失望。特别是朕让龙威卫杀你，浔儿多次阻挡。呵，朕听说你在临州建立的虎威卫，可是要跟朕来一场龙虎斗？”蓦然，皇帝冷笑道，“朕老了，但是朕不糊涂，朕杀了你，天下就会因你而乱，你的王臣就会纷纷揭竿而起！所以朕忍了。那日朕要秦淮拿着你那幅图去找浔儿，就是为了试探浔儿跟你到底什么关系。”
“秦淮告诉浔儿，若是林湘同你成亲，便是坐实了朕怀疑你勾结地方军队意图谋反的罪名，只要她去把你带回来，秦淮就能保你无事。浔儿是很聪明，她不信秦淮，可是为了你，她不得不信。没想到，浔儿果然去了北邙山军营，调遣了军队入城，就是为了在朕面前示弱，让朕放心她不会对朕的皇位有所动摇。她不明白，她不信朕真的是想扶她上位。”
“虽然有女帝之例，浔儿也很争气，但是白城与吴忠等人朕都了解，他们不过是因为浔儿真诚想要扶承和上位才一直追随浔儿。承和上位固然能保持朝中平衡，然而他性子仁弱，一旦有不臣者进谗言，浔儿和皇室就会因此受难。”他慢悠悠站起身，背着手走下案来，看见楚照立即做出防御的姿态，视而不见，“朕处心积虑地给浔儿铺路，自然不能让有些人毁了这一切！”
鹰一样锐利的眼神直刺楚照：“楚熙啊楚熙，朕想要用你，因为浔儿信任于你……”
话锋一转，冷笑道：“可是你与浔儿居然做出这等大逆不道的事情，给皇家蒙羞！朕真该杀了你！”
“朕之前给浔儿送了《武帝本纪》是为了提醒她，想要权力就必须自己来取，可是有了权力也不一定能够保住自己心爱之人。朕反复地在她面前提起武帝，便是为了她能够明白，朕的意思，可是她装聋作哑，无声地拒绝朕！”
“为何？”皇帝冷冷一笑，混浊的目光忽然变得冰冷。
突然，殿外一道惊雷“咔嚓”地闪过，整个大地为之一颤，瞬间，光亮扑进殿内，照亮了一室肃杀。
皇帝冷漠的脸被照亮，他抬起手，指着楚照，缓缓道：
“因为你！”
“轰隆——”大雨倾盆而下。
作者有话要说：
☆、逼宫夺位冷兵谏，皇城弑君中计谋
天又完全暗下去。
殿内烛火摇曳，殿外大雨连绵。
楚照抬起头，嘴角微微勾勒起一抹意味深长的笑。似乎是在讽刺皇帝的无能，又似乎是苦涩地自嘲。
“陛下。”她高傲地扬起光洁无须的下巴，“臣想知道，陛下告诉臣这些，到底是为什么？”
“难道只是为了告诉臣，怀槿为臣做了什么，臣却破坏了她美好的前程？”
放下手，皇帝冷哼一声，像迟暮的老人，慢慢地踱步，走到楚照面前。
“知道朕明知道楚云升和魏王密谋，借魏王之死而让楚云升回封地复国的阴谋，还偏偏要杀魏王么？”皇帝捻着空荡荡的手心，“知道朕为何明知道浔儿把龙鸣卫的金箭交给白城却隐忍不发么？知道朕为什么让你在曲宣府里受罪，却最终赦免你么？知道为什么明明太子求情，朕还早把他重伤么？”
他说得缓慢，却话语分明，句句挑明了楚照的疑惑。
“知道朕为何偏要去太庙，还让白城、吴忠等人监国，最后安然无恙地在浔儿的兵谏下还能坐在这张龙椅上么？”他绕道走到龙椅旁，拍着龙椅，眼睛却盯着楚照。
“知道你看不清的一切，朕却知道得明明白白，甚至有些事情还睁一只眼闭一只眼么？知道朕为何不杀你？”
楚照微笑道：“因为陛下还要用臣去对付匈奴，还要臣把背后那人处死，因为臣，手里还握着陛下最疼爱的女儿，因为臣，给您的时间不够了。”
不够，你处理完这一切，让楚浔坐上你的位置。
“陛下，你放楚燕回去，平衡臣的势力，臣既然钟情怀槿，一定会讨伐楚燕，然后再身败名裂地消失，既替您消除了大陈的威胁，又能让子锦受怀槿的控制，一石二鸟端得好计。您又在京城布下重兵，等臣一旦在承和上位时挟天子以令诸侯，便能名正言顺地把臣就地斩杀，而臣的部下因为师出无名就会一哄而散，怀槿也能够不必面临杀臣与留臣的选择。”
“至于一而再再而三的刺客，其实并不是要杀臣，只是逼臣不得不防御您，臣一紧张，就会出错，一出错，您更有机会杀臣而化解泾州之兵。可惜您算错了一步，您以为重伤太子就能够让怀槿被推上位，可是您低估了大臣的决心，他们依然希望太子上位。杀楚温是因为楚温听见了您对大臣说要让怀槿继位而谋反，您一心想要让史书记载您的英明，却忘记了，您在位时所做下的，哪怕是怀槿真的登基了也无法抹去。”
“臣猜测，陛下让臣进来，只怕是陛下已经灯枯