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得上天呢。”又对女儿直叹道：“广袖这般了，你今儿怎么又拉着她胡闹？”
“娘，您有所不知。是女儿失察，昨晚是在水榭处，夜里又湿又寒。大夫说了广袖要多晒太阳，所以今儿特地拉着她在阳光足的小花园出来坐坐。”湛滢又走到即墨广袖身边，冲着她挤眉弄眼，竟是做些鬼脸。
即墨广袖脸红耳赤，推开这“赖皮猴”，小声对闵仙柔嘀咕道：“娘娘别听她胡说。”
湛滢秀眉一挑，不满道：“你不吃醋？”
见即墨广袖羞得手足无措闵仙柔赶紧解围，“好了好了，说正事。莽夫才只会用拳脚反击，但母后知道，我的滢儿决不会是莽夫。”
“母后您这么聪明，怎会猜不到女儿的心思？”湛滢故意撒娇道：“那些混账子嚼舌根的流言，早八辈子就被母皇澄清了，偏这时候又翻出来乱说，可见是存心为之。其实我早瞧见董昭言了，就是要狠狠殴打他。董家见我越恨他们，便会越害怕，更会加紧撺掇湛荣造反。再者，师父也叫我多学学母皇在潜邸时的所为，示敌以弱。不过此一时彼一时，只要母后您在，他们便不会将我看弱，不如示敌以仇，打草惊蛇嘛。”她的神色不像刚那么兴奋，“母后您放心，那些个流言我一点没放在心上。”
“是吗？那为何我儿脸上还有一丝闷闷不乐？”闵仙柔慈笑道：“滢儿相信母后，却不相信母皇，是也不是？”
湛滢低下头，半响才道：“母后，我不瞒您，您和母皇的事我都派人详查过。有太多人可以证明前晋所谓永平公主大婚是场闹剧。而母皇就不同了，就连那些端地来的将士都知道母皇在潜邸时的——”她猛然顿口。
“在潜邸时的什么？荒唐？胡闹？”闵仙柔轻轻一笑，“你不信流言亲自查证，难能可贵。有些事最怕半信半疑，何况事关双亲？答案或远在天边或近在眼前，你自己去寻吧。旁人哪怕是母后再如何证明你母皇的清白，你若自己找不到真实证据，始终会心有郁结。”她放下茶盏，站起道：“母后该回了，否则晚膳你母皇见不到母后，又该唠叨。真正狡猾的野兽总是善于隐藏在暗处，不逼急了是不会露出爪牙的。你在京中所为不过是小打小闹，戳不到他们真正的痛处，他们才不会亡命一搏。”
“母后有何妙计？”
“这几年来江湖上有股势力号称‘屠龙会’，与庙堂有所勾结。你微服去孟阳吧，那里暗潮涌动，查一查，说不定有大收获。”
“母后的意思，我这闭门思过是掩人耳目？可母皇那儿——”
“这也是你母皇的意思。她其实骨子里最疼你了。等你将来有了孩儿，你就明白了。对于孩子而言，双亲的溺爱是害人，只有让孩子经历风雨的磨砺才是大爱。”闵仙柔有些不舍，蠕动了几下嘴唇，最终还是什么都没说。
湛滢送别了母后，心中复又燃起高昂斗志，回到房中后进了一碗粥，反复思量一番，叫来了鱼跃、鸢飞，命令道：“去收拾一下包裹，在府中挑选四个最干练的侍卫，明儿一大早和本宫去孟阳。”
这两个侍女相当于银月和子端在皇上身边的地位，武功、机智俱是不俗，自小就跟着湛滢，十分熟悉主子的脾气。鱼跃道：“殿下，您以往微服可都离着京城不远，这次怎么就去了孟阳？而且还只带四个侍卫？皇上和皇后娘娘知道吗？”
湛滢笑道：“哪儿这么多废话？没见母后过来吗？”
鸢飞也道：“可是您这次出的是远门，您还只带四个侍卫。这怎么可以？您的安危可关系到咱大端。以往微服，明着暗着都至少百来人，要不您再多带点？”
“以往招来的几次刺客，你们还没看出门道？”湛滢摇头笑道：“到底不是本宫的唐师傅。那几次行刺之人组织凌乱、进退毫无章法，说明均是临时得知本宫行踪而起意，说明本宫身边没有细作。那他们是如何得知本宫行踪？排场！这些个侍卫即便换了便服，架势还在那儿。若是被那些个叵测之人无意碰上了，还不起疑？稍一打听不难猜测。原来本宫的意图是打草惊蛇，想让他们猖狂早些露出狐狸尾巴，也就不做改变。今次可不同，打蛇捏七寸，蛇还不得和本宫玩命？真正微服才是安全保障。”她心中还有一层意思没说出来，母后都同意她去探访，定是会派人暗中保护。以前几次被行刺，都发现有人暗中相助，是不是皇家暗卫？这事按照规矩只有皇帝知道，她不便问更不便说。
鱼跃、鸢飞还要规劝，见这位主子不再搭理，背着手溜达着出了房门，径直向即墨姑娘的院落走去，只得识趣地退下。
到了院门前，湛滢不让通传直接进去，伸手推开了房门，见即墨广袖刚梳洗完毕，正准备让侍女扶着她上床，便示意侍女走开，亲自抱着即墨广袖坐上床榻，又看未来媳妇早已脸颊绯红，不由开心笑道：“长夜漫漫，小娘子榻上无人相伴，寂寞否？”
即墨广袖扭过脸，拿过床边的书，假意低头观看，口中故作镇定，“书中自有颜如玉。”
湛滢佯怒，“叫那个颜如玉滚出来，竟敢和我抢媳妇，我砍了她脑袋。”这话说得一旁侍女都忍不住捂嘴偷笑。
即墨广袖羞极而气，“我啊我的自称，你这公主半点规矩也没有，竟在你母后面前也是如此。”
“我母皇也是如此。”湛滢笑嘻嘻凑到即墨广袖耳边，“这叫上梁不正下梁歪。哎呀，”她故意可怜，“晚上就进了一碗粥，现在有点饿了。”
即墨广袖赶忙吩咐侍女道：“拿些茶点来，油腻、口味重、不易消化的千万不要。”侍女应声而去。
见屋子只有自己和未来媳妇，湛滢收起笑容，怔怔看着即墨广袖，突然道：“母后说答案远在天边近在眼前，这‘近’定就是媳妇你吧？”
好聪明的公主！即墨广袖暗自赞叹，本被她瞧得羞涩无措之感被她这么一问，反而淡定笑了，“这是湛氏最大的隐秘，历代皆由长辈亲自告之晚辈。况且你我尚未有关联。”说到最后几乎声如细丝。
“为何不成亲你就不能说？”湛滢才不在乎。
“这是你湛氏和我即墨氏的约定。”即墨广袖不再说笑，脸上竟出现一丝失落。湛滢见状，内心烦躁，隐隐觉得似乎有什么一闪而过，却总也抓不住，思索了半响，也理不出个头绪，试探道：“自幼母皇母后就在我面前提起你，虽素未谋面，但也算青梅竹马。难不成见面之后，你对我不甚满意？或许，你喜欢湛荣那样看似文雅的男子？”
即墨广袖委屈之极，张嘴差点就将“晏安莲”名字说出，最后忍住了，只深深埋下头，毫无精神道：“我有残疾。”
“我和你说个事情。八岁那年我和唐师傅微服出宫，在京中的一处饭庄用午膳时遇到一帮南来的赶考士子正在高谈阔论，其中一位仪表堂堂的男子甚为抢眼，出口成章才辩无双，引得众人交口称赞。师傅却说，看人不能看这些表面文章。师傅与我打了个赌，在此人必经的小巷里扔了一袋银钱，差不多有百两吧。结果这人四下张望，见没有别人，竟毫无羞耻将钱袋放入怀中扬长而去。之后，师傅才告诉我，他认得这个叫钱伯涛的人，和现在的大将军赵润玉一家还有些渊源呢。我将此事告之母皇后，母皇便秘密下旨，永远不准让姓钱的上榜。这样的人若是做官，终有一天受苦的是百姓。”湛滢不知自己啰嗦半天，即墨广袖能否听明白。平日里虽有言语挑逗，那也是心虚之下的试探，毕竟才十七岁，面对感情心思还是细腻羞涩，要想如情场老手般情话绵绵决不可能。
见即墨广袖仍然沉默着，湛滢急了，“我，你我虽早已听闻过对方，但真正相处时日尚短，你你，我知道，平日里许是在你眼中，我是有些不正经。可是可是，”可是了半天也没说出个所以然，朝堂之上自己现在名声如此之差，又弄了个晏安莲进府，空口许偌，任谁也不信。难道要用这个公主身份强制压人？这是她最不屑。不如等到事成，大家便都看清楚自己的心意。想到这，她也不再辩解，只是到底有些灰心，“明儿我微服要去趟孟阳，我自个估计着约莫月余便回。府中之事，你替我照看些。”
即墨广袖抬起头，欲言又止，最后还是轻不可闻地叹息一声，伸手从枕下拿出个香囊，示意湛滢低下头，亲自给她带在脖上。
湛滢惊喜道：“这是你亲手绣的？”她拿起香囊放在鼻下深深嗅了一下，“香味好特别，似有似无，却像是能沁入五脏六腑间。”突然又奇道：“香囊不都是放在衣带中或收入怀中吗？干嘛让我带在脖颈中？”
即墨广袖微笑道：“香囊里有枚丹丸，名唤血凝珠。是我有凰一族的至宝，只要一息尚存，服下后立时痊愈。挂在你脖颈，就是让你时刻带着不能离身。”
“这么神奇？”湛滢赶紧收好，又疑惑，“你早就知道我要出趟远门？”
“此次不比以往，你定要加倍小心。我，”即墨广袖又低下头，“府中你别担心，我等你回来。”
湛滢一阵欣喜，有一肚子话想说又说不出，尴尬沉默了一会，长叹一声，“你早些休息吧。我先回了。”说罢，不舍地看了即墨广袖一眼，转身出门，正巧碰上侍女端着茶点立着门口。见公主出来，侍女忙问，“公主，羊奶糕好了，您不尝了？”
湛滢无心理会，满腹心事回了屋。次日天尚未亮，便带着鱼跃、鸢飞和四个侍卫，牵了四匹马，驾着一辆车，悄悄微服出了府。早有人将这消息传回到宫中。
闵仙柔实在不忍，不满道：“六部皆可任滢儿历练，你何须如此！”
湛凞叹道：“父皇当初分开你我的苦心，便是今日我对滢儿和即墨广袖的用意。我湛氏繁衍特别，更与有凰一族有过约定，若做不到情有独钟、从一而终，还不如趁着放了即墨广袖。”
“不过试情而已，方法多了去了。你又非得置滢儿于险地，我实在不能安心。”
“何为险？当初起事，我只带几万人马进京，不险？钜城御驾亲征以少胜多，不险？董平、闵煜相互勾结，内应外呼，不险？外人看来好似有如神助，内里艰难你也是知道的。但凡有一丝差错，我们一家也只能阴曹相会了。如今我还到哪儿去给她寻个开国之初的局面用来历练？在险境中磨砺，才能练成坚忍不拔、百折不饶的心志。六部朝堂之中，她顶着公主名号，谁敢明面上忤逆她？可私下里，人心难猜。她要一遇到困难就退缩，怎么在朝中和那些狐狸斗？一个人经历了生死，尚且不惧不畏、泰然自若、勇往直前，那日后还有什么能难倒我儿？”湛凞说完了大论，突然下旨子端：“不到万不得已，公主身边的暗卫不准出手相救。”
闵仙柔气得脸色不善，湛凞说得她当然知道，可十月怀胎痛到极致才生下的孩子，哪里舍得让其受半点苦。你湛凞可没有体验过，如何能体会她的心情。她悄悄给酉阳使了个眼色，然后背过身去，一连几天都没有理会湛凞。
五天后，韦廿阳得了晏安莲的信，说公主极有可能不在府中。他找来董世杰，秘入了安王府，向湛荣回报道：“晏安莲说，自她进府后，湛滢隔三差五就会命她献曲。如今都过来五天，湛滢丝毫没动静。府中大小事宜似乎都去请示了即墨广袖。所以她才直觉湛滢已经出府。”说罢，与董世杰互视一眼，实在被坑怕了不得不小心。
湛荣追问了一句，“晏安莲没被怀疑？”
“应该不会。她原来就是每隔几日都会去丝乐坊听听乐曲、试试乐器的。这是歌女本分，虽湛滢让两个小厮婢女跟着，但也说不出门道。那个接应的丝乐坊中歌女也是对大端恨之入骨，不用怕背叛。只是，”韦廿阳答道：“怕就怕，又是诈。”这些暗线都是他带来的，他十分放心。
“韦先生说得有理。”湛荣点头道，不过总觉异样，“湛滢再如何受宠，敢违背母皇的圣旨？如果朝野尽知此事，母皇颜面尽失，肯定重罚湛滢。那我们不如。”他突然兴奋起来，还要再说却被董世杰打断，“就怕这里有皇帝的意思。”
“那可怎么办？如果有母皇遮掩，这事谁敢捅出去？”湛荣垂头丧气，突地气愤道：“湛滢打人之事已在朝堂上闹得沸沸扬扬。母皇没有惩戒，只是命她闭门思过已是明显偏袒。若是私下再让湛滢出府，难不成母皇就不怕消息泄露，引来朝臣非议？”
“皇帝皇后都是心思异于常人，”韦廿阳眉头紧锁起来，他本想说心思狠毒，但这些年的经历，到底收敛了口舌。顿了一顿，又道：“公主也不是蠢蠹之人。风尖浪口上不躲避锋芒，反而贸然出府？实在费解。莫不是公主用