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鱼跃拿过信件仔细闻了闻，又舔一舔信封，拆开后再次闻上一闻，这才将信奉上。
“不过是一份信，焉知真假？况且信中只不过叫你们暗中保护本宫而已。”湛滢看罢不置可否，示意鱼跃将信烧了。母后的字迹印鉴自己最是熟悉，但身处险境岂能不防？
这情形俱在夫人的意料之中，昌福也不焦急，道：“小民口笨，斗胆请公主允许小民的夫人们进来单独面奏。”
湛滢浅挑眉眼，有提议让她觉得有些意外。这个当家人竟然拿夫人做说客，好生奇怪。不过兴趣也上来了，她眼神一瞟。鸢飞会意，领着昌福出了门。片刻，两个端庄娇美的女子莲步轻移而进，跪倒在地口呼千岁，神情落落大方，一望便知是贵族之家调/教出的闺秀。
鱼跃、鸢飞见这两个妇人的身形体态俱是柔弱，心知是不会武功，而公主倒也有些技艺傍身，也就放心地和昌福退下了。
湛滢静静打量这两位妇人，发现竟有六七分相像，心中更觉有趣，于是笑问：“二位夫人可是姐妹？”
其中一位略显妖娆的恭敬道：“公主好眼力。民妇董姝韵，这是家姐董姝晴，俱是嫁于昌氏女为妻。”
这短短的一句话让湛滢的脸上终于露出一丝惊诧。昌氏女？董家姐妹？前皇后与前晋的皇子妃？
董姝韵见公主不过是有一点惊奇，不由暗叹闵仙柔将女儿教得实在太好，喜怒不形于色，上位者该有的气度。她也不再试探，道：“公主心中疑虑容民妇日后详解，如今形势危急，还请公主移驾陋室。”见公主依旧悠哉，她有些焦急，“殿下，今时不必往常。赵大将军已于几日前领兵出城抗击北狄，如今关中管事的是那位马英将军。这位马英虽是名门之后，但颇多疑点。民妇也曾上书娘娘，但娘娘却说无有实据，不能轻举妄动。所以民妇一直派人暗中查探着。您今儿一进关，马英的人马便有了异动，各街道处皆有乔装兵丁设了暗哨，关口处更是比平常多出来一倍的兵力盘查过往人员。民妇一家商议了，您还是去民妇家中安全些。”
湛滢内心其实已经信了五分，单就这家人的身份而言，如此特殊根本没有必要编造。而且除了母后，谁能劝动母皇给她们自由？只是身为公主，必定要比别人多一层思虑，万一她们起了背叛之心，自己前去岂不落入贼手？毕竟母皇母后能给予她们的条件，将来的上位者也一样能给予。何况既已被盯上，去了昌府也是不安全的。
董姝韵见公主仍是不置一词，心中明白，忙道：“若是公主觉得民妇家中仍不安全，那就请您移驾大将军府。”
“哦？难道大将军的家眷也是母后的人？”湛滢终于说了一句。
董姝韵见机道：“民妇奉命暗中保护赵大将军家眷，因此和陆凝香相知交好。但民妇并没有和凝香如实说出身份，只和家姐以舒晴、舒韵自称。还望公主替民妇一家保守身世秘密。”
湛滢微微点头，正合心意。谁敢轻易私闯大将军府，最重要的是，赵润玉决不会有二心。母皇锐意改革十余年，虽说女子现在有些自由，但这天下仍以男子为尊。赵润玉已然手握重兵前程无限，即便有人拿更大的权势诱惑于她，她也得掂量一下自己的女子身份和那惊世骇俗的姻缘。真要男子登基，那些固守男尊女卑的迂腐礼教者岂能放过恢复所谓“正统”的机会？到时她就会成为活靶子，皇帝自个都是男人，怎会真心向着她？只有大端的女皇才能是她永久的靠山。再者董姝韵话语中已经透露了马英的异常，赵马两人的恩怨早就成了死结，马英既被拉拢，那敌人就绝不会再去拉拢赵润玉自找内讧，何况凭着赵润玉的才智怎可能放任下属有异？必有后手。目前还是住在大将军府能让敌人暂且掂量一下，不敢有所异动。
董家姐妹松了口气，赶紧分头去安排。董姝晴陪着公主一行上了车，董姝韵则先一步去见了陆凝香。
陆凝香这些年日子过得舒心，微微有些丰腴，更显韵味，只是不大管事。府内一切皆以赵母为先。赵母见她如此孝顺，也渐渐放下芥蒂，后又过继了三个孩子，也算赵家有后、对祖宗有了交代，更加没有烦忧。而府外一切皆以赵润玉为首，毕竟是官家出生，该有的警惕还是必要的。初来时昌家夫人的刻意结交，她问过润玉，得到允许后这才小心应付。后来从润玉的只言片语中得知，每隔一月润玉都会将身边的一切事无巨细地密奏皇上。昌家结交竟是得到皇后娘娘的首肯。她心知肚明，既是保护也是监视。不过这样一来，她倒是放下心和董氏姐妹走近了。后见赵家得势，娘家人来信想沾光一二，她也是禀告了赵母和润玉，偶尔借着昌家的商队给娘家送了几封银子，便再也不提。“婆媳”和谐、“夫妻”恩爱、孩儿绕膝，这一切都让她幸福地恍如梦境，但心思却越发细腻，生怕稍微行差踏错便带来灭顶之灾。所以听到董姝韵欲要让她们庇护一个陌生人的来意，她一时不敢答应，董姝韵一来就要求屏退下人单独说话，可见想要庇护之人来头不小，润玉不在，更要谨慎。
董姝韵急了，也深知陆凝香的性子，看似温婉，实则精明，而且护家更如护命。也难怪，少时的经历再加之得来不易的爱人确实容易让人如此。可如今的形势容不得思前想后拖延时辰，必须得趁着敌人没有反应之时，将公主送入安全之地。一瞬间，董姝韵的心内已经思量了许多，凭着赵润玉的心智，对自己一家的刻意接近定有警觉，从初始陆凝香的敷衍态度就能看出。其后转变的热络明显是放下戒备，这也说明自己一家已经被调查过。然而以昌福从前和范赫手下密切的过往，赵润玉凭什么信自己？肯定有人稍许透露过昌福的身份。这样机密事没有皇后的授意谁有这么大胆子泄露。既然背后都是皇后撑腰，双方又心知肚明，不如干脆挑明。公主安危是天大之事，容不得半分闪失。
陆凝香只听董姝韵异常严肃道：“凝香妹妹，你可知姐姐让你家庇护之人是谁？我朝公主，帝后唯一的嫡亲血脉，将来的大端天子！”闻言，她只觉周身一紧，毫不犹豫道：“公主现在何处？我即刻去准备一下。”昌家人的身份早被证实过，每隔一月的密折中也写有昌家的情况，既然帝后没有指示，这说明昌家是可信的，所以她也不再怀疑。
“由我夫君和姐姐陪同，算算时辰，应该快到了。妹妹不需刻意准备什么，只赶紧吩咐府内加强戒备。”董姝韵匀了口气，又道：“公主进关已有些功夫，早被监视了，到了你这里也逃不过眼线，只能靠妹妹这大将军府中的护卫和威名让他们不敢轻举妄动。我也会调集人手暗中保护公主。咱们一明一暗，定要护得公主万分周全。”陆凝香闻言赶紧去调配护卫，片刻，搀扶赵母回来了。这么大动静，瞒不住赵母，而且这老太太也精明。
赵母一来就埋怨董姝韵早不将公主带来，非等到有人监视了这才想起大将军府。
董姝韵苦笑道：“皇后娘娘只要求我们暗中保护公主。谁想那个马英动作太大，我们恐怕事情不妙，这才劳烦你们的。”天气渐凉，她们一家本来是准备回下风城的，一接到消息，就紧赶着来到近乡关，其中的焦急和辛劳外人怎会知道。
“这如何能叫劳烦？每个大端子民为公主去死都是荣耀的。”赵母忽有恨恨道：“老身早就瞧见那个姓马的不是好东西。他竟敢谋反。”
陆、董二人听言，均想，当初也不知是谁想将女儿嫁与马英。
老太太还要说话，下人来报，昌老爷来了。陆、董二人搀扶着赵母忙去迎接，进府后屏退杂人，这才行了大礼。
湛滢见这府邸不甚气派，处处显旧。一问之下才知，这原是范赫手下那时建的府邸，赵润玉一家进驻后就根本没花钱修缮过。这做派让她颇觉满意，可那昌家三口和赵家“婆媳”却眉头紧锁，十分担心。她还得反过来安慰道：“以赵将军的谋略，怎会看不出马英的异常。能放心让他接管关防，一定会有后手。你等毋要忧心。”
“就怕他们孤注一掷。”董姝韵如何能放心，这里不比孟阳，边防重地，军政大权皆在赵润玉手中。如今大将军不在关中，又任命了马英做主，就等于将近乡关的天交给了马英。万一敌人存了鱼死网破之心，她们就算有皇帝的圣旨，都没法向官府求助。
“本宫不信，除了马英人马，这关中就没留下其他人马？”湛滢不以为然，赵润玉再如何托大，也不会将自己的老娘和妻儿置于险地。看以往赵润玉的所作所为，像是个思虑不周的莽夫？
“有有有，”陆凝香赶紧道：“红巾营还有部分人马留在关中协防。”
“本宫可知道，这红巾营可是母皇钦点、要求赵将军多多磨砺的军队。想必这些年在大将军的调/教下应该成了把利剑。”湛滢笑意盈盈，更加肯定赵润玉的用意，定是一招“引蛇出洞”。
话虽如此，可这几人还是愁眉不展。敌人真要豁出命要对公主不利，即便有红巾营在，也不敢保证公主十分的安全。这位小祖宗就算是性命肯定无虞，但如果磕着碰着伤了一点，她们也担待不起的。
互视了一眼，最终还是赵母仗着自己一把年纪，好心劝道：“公主，老身厚着脸就替这几个孩子说句话吧。公主您是金枝玉叶，容不得一丝闪失。只要有马英在，这关中任何一处已是不安全的。老身以为，您还是去我儿军营中才能万无一失。”
湛滢也知道自己的身份和这些人的为难，加之听闻军营二字，让她心念一动。她早就想看看和北狄打仗的边防军与京畿卫的不同，所以点头同意了赵母的建议。
公主虽同意了，但出关却是难题，而且大军驻扎在哪儿是军情，赵润玉根本不会和家人提起。最后还是董家姐妹想出了办法。借口赵母突然病重想见女儿一面，请红巾营护送至赵润玉处。红巾营中有赵润玉的心腹，一定知道大军的位置。公主也可以混在将军府的队伍中出关。但这样一来，又有问题，马英如果不放出关又该如何？
众人急得要命，湛滢稳坐钓鱼台，不徐不疾缓缓微笑问向董姝韵，“你且说说马英的异样之处。”
董姝韵环顾四周，见都是自己人，也不再隐瞒，躬身道：“这要从好些年前说起。出入边境原是我昌氏的行商之路，这一带的商家也以我昌氏为首。袁氏商队的突然冒出，民妇起先原是不在意的，袁家虽是孟阳大户，但商人本性逐利，开辟新的商路也是常有之事。可派人继续调查后却心惊不已，昌氏和北蛮生意往来顺畅，那是经过几年经营，才与一些贵族搭上线，其间更是波折不断。然而袁家商行短短一月，便得了在北狄的行商许可，更能出入王庭。这等诡异，不符商道之理。怕是其中许了什么不可告人之事。可惜民妇无能，竭尽所能也不得探知北狄阴谋。只得转向袁氏商行监视，却发现了蹊跷。袁氏商行皆由一个叫钱伯涛的掌事。但听袁家伙计说这钱掌事对行商一窍不通，货物买卖是由二掌事周铭定夺。民妇也让自家相公几番试探过，生意上均是周铭出面。”
湛滢颇为欣赏，仅凭一商家自然是探不到北狄的核心机密，不过董姝韵却另辟蹊径，向袁氏的伙计打探。这些下人不可能个个都见识非凡，小恩小惠吃茶喝酒间不经意就能泄露蛛丝马迹。由此可见董姝韵的心智。
昌福听妻子提到自己，赶紧接口道：“没错，回公主，熟识后，小民也曾听周铭酒后抱怨过，说这姓钱的只会拿钱不会生钱，还成天摆着臭架子。也不知为什么主家会派这么个人来掌事，不像是来做生意，倒像是来败家的。不过奇怪的是每回袁家商队去北狄时，这钱伯涛总会跟着前去。而去其它地方，却不见这姓钱的。”
董姝韵又道：“是啊，公主请想，商人为利天经地义，哪会选个不会做生意专门花钱的掌事？而且还只和北狄做生意？其中必有古怪。民妇加派人手日夜密切监视。果然，这钱伯涛也不知使了什么手段，让马英和他日益亲切起来。”她说到这便不再言语。点到为止，有些猜测不方便讲出来，公主一定会明白的。
湛滢暗暗点头，北狄、钱伯涛、马英，三者分明就是一条线串起来。但没有实据，马英又是抗狄名将之后，身为商家怎可乱猜国事？做过皇后却能全身而退，这董姝韵不愧是母后看中的人，极其知道方寸。眼中露出一丝赞赏，她又问，“可见马英和狄人直接来往？现今生活如何？”
“这倒是没有见过。若是这样，想必赵大将军也不会放任至今。”董姝韵回道，“如今马英养了四�