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即墨瑶闷闷道：“人贵有自知之明，她可比我漂亮。”
湛洵用鼻尖点点爱人的鼻尖，乐道：“前不久微服到田间，有个农夫和个酸腐书生不知因为什么在吵架，那书生哪能骂过粗野汉子，被逼急了，竟连带着骂了农夫的婆娘。你猜农夫怎么回的？粗野的话别污了你的耳朵，我只说其中的几句，太绝妙了。‘看在眼中的山珍海味不如吃进肚中的白馍，画中的天仙女不如搂在怀里的自家婆娘，你个穷酸书生一天到晚做梦想那些个娇滴滴的大小姐，半夜里还不是只能抱着破席子睡。老子的婆娘虽然又黑又粗，吹了灯上了炕抱在怀里一样热乎’。”她把农夫得意轻狂的声音学得惟妙惟肖，听得即墨瑶“扑哧”一笑，随即又冷下脸道：“人家端妃是仙女，我只是黑粗婆娘？”
“天啊，夫人，爱妃，你饶了我罢，你明知我不是这个意思”湛洵不顾爱人挣扎，上下其手，口中还不停道：“漫漫长夜，良宵苦短，你答应的事可不能不算。”即墨瑶被她折腾地渐渐软了身子，还不甘心地要说些什么，嘴早被堵得死死，只得认命地由她去了。
次日，按照惯例，端王和王妃还得去给端妃请安作陪，说白了就得领着母女俩陪吃陪喝陪玩。湛洵一肚子不愿意，架不住即墨瑶的“威胁”，只得悻悻地跟在后面，她倒是吸取了昨儿的教训，正眼都不瞧端妃，只围着自家女人转。端妃也是个明白人，怎会去招惹面色不善的王爷？只和王妃淡淡地说着话。
湛洵百般无聊，脑子早歪到昨夜去了，不由心潮澎湃，换个花样果然无比销魂。她悄悄瞄了一眼爱人，小腹顿时一紧，恨不得即刻将人拖到僻静处“就地法办”，对了，以后可以试试在外面。她在犹自傻乐，却被众人瞧个正着。端妃是外人不好说什么，即墨瑶知道她这幅德行，面上心里羞得不行，根本不敢开口，生怕激起她的胡言乱语，下人们瞧见也当没瞧见哪敢开口。只有两个孩子童言无忌。
“你父王是中暑了吗？”小公主闵仙柔好奇地问，在她的眼中只觉这位王爷笑得太古怪。
小湛凞看了一眼父王，不以为然道：“没事，父王经常对着母后发痴，全府上下谁都知道。”话一出口，即墨瑶气羞交加，连瞪了湛洵十几眼，方将她拉回神。美梦没了，湛洵还有些不满，又不敢对夫人怎样，只能冲着女儿道：“去去，带着公主去玩去，别在这碍事。”
湛凞嘴一撇，牵着小公主的手大步地走在前面。没多远来到一处满是荷花的湖泊，岸边柳树成荫，甚是凉爽。即墨瑶命人在树荫下摆上茶点，对端妃笑道：“这里已是王府中最美的地方，娘娘自皇城来，见过大世面，勿要嫌弃府中简陋。”
“王妃说得哪里话，这里清爽宜人，有一股天然之态，真是个舒心去暑的妙地。”端妃倒是一派真诚，只是看见小湛凞一刻也不得闲，上蹿下跳，一会爬上柳树摘柳条编成帽子一会到湖边去拽荷叶顶在头上，生怕女儿在旁跟着遭殃，吓得脸色有些变了，赶紧吩咐身边的太监，“还不赶紧去照看世子。”
即墨瑶忙摆手制止道：“不碍事。她就是这个性子，被她父王宠坏了。要是天更炎热些，她还要下水游会呢。”
如此养女儿，即便她是将来的女王爷，又怎能有好男儿愿意娶她？端妃暗自诧异，身边跟随的首领太监倒是阴阳怪气地急切道：“世子真是天纵英姿啊。”这太监自从领了随端妃到端州的差事，自以为是皇上身边的人，端王必定高看一眼，金银珠宝那是少不了的。可惜端王都没瞧过他一眼，心中早存了恨，今儿逮着个空子，仗着自己是皇上的人，端王又能怎样？少不得要出这口恶气。
湛洵眯起眼睛，乜了这太监一眼，阴笑道：“那当然。当年皇上封我家凞儿的圣旨怎么说的？人品出众！那会儿凞儿刚过满月吧。”这话明显在讥讽皇上，这太监立时不敢接话了，他不糊涂，如此大逆不道的话湛洵说得有恃无恐，还是少惹为妙，只是让端妃很尴尬。
即墨瑶赶紧圆场道：“明儿让凞儿陪着公主出去转转，臣妾陪娘娘说说私房话。”她知道皇家规矩，妃子省亲其实就是从一个牢笼转向另一个牢笼，是不能随便外出，除非有皇帝的圣谕。未成年的公主到没有这方面的顾虑。端妃名义上是端王的亲戚，实际上怎能不想自己的亲生父母，即墨瑶私下已做了万全准备。
端妃也是聪明人，一点就透，当下感激地点点头。湛凞耳朵尖，一下窜过来，嚷嚷道：“我自己带仙仙去玩，不要下人跟着。”
“胡闹，怎可随意给公主起名号？”即墨瑶口中斥责道。
“小孩子，无妨。”端妃赶紧笑道。
湛洵不满地看了妻子一眼，心疼地搂过女儿，哄道：“可是没人跟着，凞儿买了东西谁替你拿呀？不如只让今乐远远跟着，替凞儿拿东西，其余下人，父王不让他们去。”
湛凞歪着小脑袋勉强答应了，又抓起闵仙柔的手跑去玩了。两个孩子的笑声不时传来，闵仙柔羡慕道：“你父王对你真好。”
湛凞很骄傲，“那是。我父王最好了。你父皇呢？”
“我没见过父皇。”闵仙柔到没有悲伤之意，只是这话引得端妃一阵心酸，即墨瑶想去安慰却无言可说。
首领太监看看日头，道：“李妃娘娘该用午膳了。”
“你母妃不是叫端妃吗？”众人还没反应过来，湛凞已经开口问道。
“听宫里的下人说，这是父皇的要求，宫中的贴身随侍都唤母妃为李妃。”闵仙柔到底只有五岁，哪里知道什么话该说什么话不该说。众人紧张地看着端王。湛洵此刻面上风轻云淡，可晚上一回房，咬牙切齿道：“闵踆竟厌恶我到如此，连个端字都不许人提起。再不反，真是坐以待毙了。”
即墨瑶劝道：“这可是件无路可退的大事，须得从长计议。如今北方威胁日重，国内盗贼四起，朝堂混乱不堪，三位皇子各自有了势力，大位之争已然惨烈。闵踆现今六旬，有心无力，压是压不住了，即便不为自己，他也要为儿子考虑，绝不会在此时公开和你决裂。”湛洵默然点头。
孩子可不知道大人的忧思。一大早，湛凞穿戴整齐快乐地去找闵仙柔。小公主因昨日失言被母妃说了一通，故而兴致不是很高，跟着湛凞低头垂目不敢行差踏错半步。毕竟是小孩子，到了街上热闹起来，立刻又恢复了活泼。旁人见两个十分漂亮的孩童，不免多看几眼，只道是哪家大户的孩子被奴婢带着出来玩，殊不知暗卫已经四下就位，可能身边提着篮子叫卖的小贩就是其中一位。
两个孩子玩得尽心，尤其是湛凞根本不愿回去，今乐无法只得带她们去了城里一家最有名气的酒楼。湛凞好热闹，不愿去楼上雅间，她平日识字不多，胡乱点了一大桌子菜，学着大人样，招呼小公主吃喝。闵仙柔哪能和湛凞一样，一言一行皆有专门嬷嬷教导，小小年纪举手投足间优雅异常。今乐看着对比强烈的两个孩子，暗想，瞧瞧这位小公主的吃相，真是斯文。不过还是自家小主子好，这吃相绝不会挨饿。正胡思乱想间，旁边一桌的六人围着个卖唱的小姑娘闹将起来，非要让小姑娘唱个荤曲，那小姑娘红着脸委屈地直掉眼泪。掌柜的忙跑出来说好话解释道：“各位爷，我们端地民风淳朴，不大重视礼教，女子抛头露面养家糊口是常有的事。这小姑娘就是来卖唱赚钱的，不是各位爷想象的那样。”掌柜的有些见识，他知道中原的女子能抛头露面的都是些风尘女子，和端地根本不同。那些个中原酸儒因此瞧不起端地，认为端人是未开化的野蛮人。
“爷想象的哪样啊？唱曲的还来装清高？”六个客人中有一个猥琐地笑道，明显的京城口音。在他们印象中卖唱女和青楼女没什么两样。
掌柜的沉下脸道：“各位爷，我们端王可是位一心为民的好王爷，您几位要想在端地撒野，也要掂量掂量脑袋的重量。”
六人中有一位怒道：“老子们是御林军，专门护送端妃来这个鬼地方，除了皇上谁敢动我们？你们端王要是动了我们，就是谋反。”众人一听变了颜色，今乐怒在心头，只是碍于小主人在此不好轻举妄动。偏湛凞是个好事的主，立即跳起大声道：“在我家端地，不管你们是谁，敢做坏事一律杀头。”童声童气却引来了几人一阵狂笑，见有两个粉雕玉琢的小孩坐在旁桌，身边只有一个婢女，这六人越发猖狂，有个满身酒气，晃着脑袋傻笑道：“好漂亮的两个娃娃，也不知是哪个美人生的？”另一个搭着他的肩坏笑道：“把她们带走，让她们娘来找我们。”说着，几人哈哈大笑围了上来，今乐恨得牙根痒痒，正准备让暗卫上前，有人突然站起，硬气道：“这里是端地不是你们晋朝，我们端地王子犯法与庶民同罪，管你是谁一样治罪。”
那几个浑人见这人头戴方巾，知道是个书生，纷纷讥讽道：“端州也有书生？”“肚子里是不是草包啊？”“别不识字吧。”“瞧他那样，这就叫沐猴而冠。”……
书生气的发抖，那几人还不依不饶，其中一个看似领头的走上前奸笑道：“这么有学问不如我考考你？答错了，你从我胯下钻过去，答对了，我找块豆腐撞死。”众人听他分明在耍无赖，那书生倒有骨气，不愿他们侮辱端地学子，仰头道：“我端地人才千万，郭桢无能，虽居于末流但也愿意讨教一二。”
领头的“嘿嘿”冷笑道：“那你听好了，我的头发有多少根啊？”众人没想到这人出了个如此耍赖的问题，均十分气愤。那书生郭桢更是脸色发青，指着他说不出一句话。领头的得意万分，正要羞辱书生，突听有个女童娇声道：“我来替他回答可好？”他转身望去，竟是那两个孩童之中最好看的一个，只是一怔，领头的又哈哈大笑道：“你？好好，要是回答不出来，这书生一样要钻我的裤裆。”他以为不过是小孩子的天真之语。
“如果答对了，你会找快豆腐撞死，这话算数吗？”闵仙柔灿然一笑，五岁女童的笑容竟晃了众人的眼。
领头的道：“当然。”
闵仙柔又道：“那用我找来的豆腐可以吗？”
“可以可以。”领头的笑得猖狂。众人均是摇头，真是孩子话，哪儿的豆腐不一样？怎么撞人？那书生郭桢已经面如死灰。
却听闵仙柔又道：“口说无凭立字为据。”所有人都以为这是玩笑，可是湛凞非要跟着闵仙柔胡闹，今乐也没办法，只得让掌柜的取来纸笔。闵仙柔有板有眼写了字据，让书生郭桢和领头的签字画押。领头的笑嘻嘻写了名字按了手印。郭桢颤抖着双手咬牙忍辱提起了笔，看到上面工整娟秀的字迹，眼神中闪过一丝讶异，再看看那五岁的女童，心中竟不由自主地升起了希望，他再不犹豫签名按印。闵仙柔朝今乐挥挥手示意她俯下身，在她耳边说了悄悄说了几句，今乐突然笑了，吩咐一个暗卫照样去做。
领头的见闵仙柔迟迟不说，不耐烦道：“小娃快说。”
闵仙柔不慌不忙，像个小大人笑道：“你的头发有十万八千根。不信你可以自己数数。”
“胡说，”领头的没想到无赖的问题居然引来无赖的答案，他眼睛一转，犹自得意道：“我当然数过，我有一万根头发，你输了。”众人都觉得这就是儿戏。
闵仙柔静静道：“你的问题是你的头发有多少根，并没有说什么时候长的头发。头发剃了可长，只要反复剃发，待到数量到了我说的数字，随后再不让你长发，我不就赢了？”众人俱是一愣，领头的好笑道：“你有本事让我不长头发？”今乐恶狠狠道：“在端地，我们端王府还是有本事让你不长头发。除非你能马上不长发，那有一壶开水只要你浇在头上，你就赢了。”众人听闻是王府中人，立即欢呼起来。几人顿觉不妙，领头的还嘴硬道：“输了就输了，你找块豆腐，我撞就是。”众人气愤难当，难道就这样便宜这伙混蛋。
闵仙柔含笑不语，不大功夫，几个下人抬着个用厚厚棉被包裹着，像大石块的东西进来，离得近的人顿感一阵寒凉。下人将棉被打开，众人定睛一看，原来竟是王府地下冰窟里运来的硕大冻豆腐，大家畅快地哈哈大笑，有心看那伙出丑。领头的手足发软，差点瘫倒。
“好。”从楼上雅间下来一人，跟面跟着四个侍卫。湛凞一见，立即扑上去，大叫，“父王。”众人一起跪下叩首。宝贝女儿上街，湛洵哪能放心，一直悄悄跟着。她抱起女儿，走到闵仙柔面前上下打量，面露赞赏之色，回头又吩咐道：“将几人拖下去交与府衙，告诉他们要秉公