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“郭相是朕的心腹，可不要学那些个前朝旧吏溜须拍马的本事啊，朕自登基来，‘圣明’二字都听烦了。”湛凞难得像以前做王爷时那样，打趣笑道：“郭相还是要替朕分忧啊，朕决定三月十五日正式开考。这两月内，郭相务必要替朕多寻几个真才实学的臣工来阅卷。”
郭桢微微轻松了些，说道：“皇上，臣现在就可以举荐一人。翰林院编修王功名，满腹经纶，过目不忘。阅卷之事交予他，臣以官职担保，绝对万无一失。”
“翰林院编修？才是个正七品的小官，怎么会入得郭相的法眼？闵踆虽然昏庸，却也对有才之人另眼相看。那个韩亮节不就是极得宠爱，若是王功名真有郭相说得大才，怎会一直籍籍无名？”湛凞有意笑看着闵仙柔。闵仙柔听到“韩亮节”三个字从湛凞口中酸酸地吐出，当下狠狠掐了一下她的手心，又白了她一眼，似笑非笑地盯着她看。湛凞笑得露出一排牙齿，一点形象也不顾，紧紧握住爱人的手。
郭桢亦步亦趋地跟在后面，哪里能瞧见这两位的眉来眼去，只一味笑答道：“回皇上，就这个七品的小官还是他花了十二年的功夫才升上来的。他早在十八岁就已经金榜题名，那时还是晋末帝当政，他一上殿就立刻给哄了出去，之后就得了个翰林院侍诏这个从九品芝麻小官。老臣奉皇命去翰林院起草登基诏书时，想看看以往的诏书形式，其他人都忙着去查阅，只有这王功名张口就说了出来。臣与他畅谈之下，竟发现此人博古通今，学识更是超群绝伦，是个栋梁之才。至于他为何不受晋末帝待见，皇上您容臣卖个关子，您只要一见就会明白了。”
湛凞来了点兴趣，“明日你带他到上书房来，朕倒要瞧瞧看，闵踆极不喜欢的能是怎么样的人。”
郭桢见快到内宫，赶紧跪下告退，在听到皇上说“跪安”后，才要站起，突听闵仙柔似乎漫不经心说道：“本宫如今有了皇贵妃的身份，郭相在本宫面前直言政事，叫有心人瞧见，还以为后宫干政呢。”
大冷天的，郭桢的额头上沁出一滴汗珠，慌得叩首道：“老臣疏忽了，望皇上、娘娘恕罪。”他终于知道自己一开始讨好皇贵妃而没有回应的原因了。闵仙柔的心思真不是常人能猜到的。
湛凞配合着闵仙柔，对郭桢说道：“端朝刚立，总有些不轨之人想要借机挑事，皇贵妃这样小心也是为了大局着想。郭相不要惶恐，朕还是那句话，皇贵妃和朕是一体的。只是日后郭相对皇贵妃的忠心要放在心里。”
郭桢反应极快，恭敬道：“臣明白了。”
“你跪安吧。”湛凞满意地说道，进了清漪宫后，她笑问道：“你好好地吓唬郭桢干嘛？”
闵仙柔接过申菊递过来的热茶，顺手又递给湛凞，笑道：“这老家伙如今也会溜须拍马了。纵容了他这风气，他日后就说不定不把你这个皇帝放在眼里了。”
“是啊，人都是会变的。我现在连郭桢都要提防了。”湛凞自然明白闵仙柔的意思，要是人人都知道闵仙柔管用，找路子走后门，还要她这皇帝做什么。只是她心里总觉得有些不舒服，说道：“后宫不干政，那是男人当皇帝女人一大堆时的规矩，可这规矩也就给百姓看看，把女人送进宫图的不就是个权势，怎可能不干政。我本就是个女人，你也是个女人，再拿这破规矩压人，我这心里总有些气愤。”
“我知道你这是替我和天下女人不平，可是你才当政，就算要移风易俗，也要徐徐图之。”闵仙柔站在湛凞的身后，轻轻给她敲着肩，柔声说道。湛凞赶紧把她拉入怀中，责怪道：“你有身子了，怎么还能给我捶肩。累到怎么办。”见闵仙柔眼光流转低眉浅笑，一股天然的诱人媚态混着清淡的体香刺激着湛凞的感官，她强压下心中的悸动，将头埋入闵仙柔的颈窝，深吸一口气，悠然道：“真好。我以往真没想过还会和你有自己的孩子，原想着得了天下登了基，随便找个孤儿掩人耳目。老天到底带我不薄。要是能带着你和孩子，一家三口隐匿山水间悠哉过活，那真是羡煞神仙的日子了。”
闵仙柔忙劝道：“你可千万别这么想，既做了皇帝就再没了退路。咱们一家在这皇宫中一样会过着神仙般的日子。”她语调一转，又嬉笑道：“你要谢可不能谢老天，咱们这孩子可是你先祖争取来的。也不知你先祖是个什么人，竟能无赖到将仙女骗到手。”
湛凞呵呵直乐，“这话我可不爱听，什么叫无赖，这是本事，是魅力。我们湛氏个个都是传到了先祖的品质，这才个个都有称心如意的婆娘。”
闵仙柔拿指尖轻轻戳着湛凞的额头，笑道：“越发没脸没皮了。”
湛凞捉住了她的手，狠狠地亲了一口，“明儿你随我一起去瞧瞧那个王功名，看看为什么闵踆不待见他。”
“还是算了，防着小人乱嚼舌根，说我干政。二月初二就是你的生辰了，我还是和皇后商量着如何给你办个寿筵才是正经。”闵仙柔故意含酸道。
“皇后？”湛凞几乎都忘了这个人，“她还安分？”
“倒也还好，每日只在延福宫逗弄小荣儿。”闵仙柔眼眶一红，“都怪你，好好的孩子，给你白送人了。”湛凞知道这是她心中的刺，赶快转了话题，两人腻歪着又说了会话，才相拥睡去。
次日上朝，开科的圣旨的颁布出人意料的顺利。湛凞居高临下看着董家党羽在悄悄互使眼色，又瞧那礼部尚书祁淮冠正激动地浑身发颤跪下不住地叩首谢恩，不由暗自冷笑，董家想什么她心知肚明。想借着科举打击朕的名声，哼，朕的枪有的是，看谁笑到最后。
下了朝，一帮子无关紧要的官员自然上去给祁淮冠作揖恭喜。董平搀着他爹冷冷地瞧着，董家势力跟着这两父子身后均是一言不发阴沉着脸。祁淮冠当官多年，圆滑的本事肯定不缺，见董家人神色不善，赶紧分开众人，来到郭桢面前，弯腰作揖笑容可掬，既然惹了董家，那就得赶紧给自己找个强有力的靠山。“下官多谢郭相提携啊。”皇上都开口叫郭桢为郭相，他作为效忠的臣子更要讨这个红人欢心了，虽然他们的品阶是一样的。
郭桢只是淡淡微笑着客套了几句，祁淮冠这么激动，他是明白的。有了主考官这个头衔便成了中第仕子们的“恩师”，这就是将来的势力和人脉啊，这个一向没有任何实权的闲散大员说好听点是二品，实际常常还要看一些权势的小官脸色，这些年的憋屈可想而知，现在终于迎来了可以大展拳脚的时刻，能不兴奋吗。只是皇上拿这人当枪使，肯定不会有多信任的。郭桢想起还在等着自己的王功名，这人要是合了皇上的意，恐怕才是担当大任的料啊。郭桢赶紧拱手告辞，匆匆来到翰林院，领着王功名向上书房走去。
上书房内暖意融融，王功名的额头上已渗出了一层薄汗。自进来请安后，皇上只淡淡说了句“平身”，连头都没抬一下，所幸十几年是的不受重视早历练的他心静如水，只是他体宽怕热，这环境让他浑身不适。他偷偷看了一眼郭桢，见郭相如老僧入定般，自己也只得无奈地低头垂手而立。
约有一炷香的功夫，湛凞将御案上重要的奏折批完后，才舒缓地抬起手接过玉盏呡了口茶，抬头向下望去，顿时愣了一下，郭桢站着的那人又矮又胖，好似个石墩。
郭桢见皇上看向这边，忙悄悄拉了一下王功名。王功名回过神，赶紧躬身说道：“臣王功名奉旨觐见，吾皇万岁——。”
“罢了，”湛凞打断他，“从古至今谁能万岁？王大人不要学这些个虚礼，朕让你来是指点江山牧养万民的，朕要的是你的真才实学。”
这话让王功名的心中震荡不已，他陡然生出了知遇之恩，有些不受控制的激动起来，声音也高亮了许多，“皇上，臣愿为还天下之清平而鞠躬尽瘁。”
看来这人只愿意为明主尽忠啊，湛凞有些赞赏，当下也慷慨道：“朕定会让百姓安居乐业，定会让这天下清明大治。”瞬间她又收了情绪，淡然道：“朕才将命人取了你当年科考的试卷，细细看了看。你对前朝的弊端看得十分通透，提出的变革之道也很中肯，果然如郭相所说是个大才。可惜闵踆不能识人善用，这些年倒是委屈你了。”
王功名的声音微微有些抖，“承蒙皇上赏识，臣到不觉得委屈。昏君当政，若不同流合污，哪会有出头之日。臣可不愿当祸害百姓的官。要不是臣的母亲，臣连功名都不想考。”
“你娘？说来听听。”湛凞为了让他不再拘束，故意拉起家常。
王功名果然略微放松道：“臣的爹一心想着功名，甚至将儿子的名也取做功名，可惜他屡试不中，在臣七岁那年郁郁而终，唯一的遗愿便是让臣金榜题名。自此后，臣的娘亲便一心望儿成才，再苦再累她老人家都供着臣读书。”他哽咽着顿了一下，轻叹了声，又道：“十年后，臣在当地乡镇也有了些薄名。娘亲她听了别人夸奖，非要逼臣上京赶考。当时暗无天日，臣心里是万分不愿意的，可是孝道为先，臣也不敢忤逆娘亲。幸运的是晋帝不喜臣，臣也乐得个清净。”
“看来该是朕好好谢谢你娘，她老人家为朕培养了个栋梁之才。”湛凞笑道：“朕日后一定要去你府上拜访一下老夫人。”
“回皇上，晋帝当政时天灾人祸不断，物价飞涨，臣这微薄俸禄养不起家人，娘亲如今还在家乡呢。”王功名颇为难过。
湛凞走下御案，来到王功名面前，拍拍他的肩，坚定道：“朕向你许偌，明年的今日，你全家一定可以在京城团圆。”
王功名含泪抬头，颤声说了句“皇上”，便再也说不下去了。湛凞这才看清这位臣子的面貌，心里乐开花了。大眼睛厚嘴唇朝天鼻，活脱脱一副猪样，怪不得闵踆直接将他轰了出去。
上位者喜怒不形于色，这是必须的。湛凞仍是平淡道：“你如今还是个编修，一下将你升得太高恐惹人非议。这样，你先当个从五品的侍读。朕给你特权，御前行走，入内阁。”
“皇上，”王功名激动地满脸涨红，慌得跪下谢恩。混迹官场这么些年，他深知官位的升降不过是皇上的一句话，重要的是实权。如今内阁的成员是六部的尚书再加上董太师和京畿卫总统领卫绪，几乎是整个端朝的权力核心。能进入内阁，哪怕是个布衣，那也是权力通天。御前行走更说明皇上对他的信任。自己的一身才华终于可以展露了。
湛凞满意王功名的态度，有才华的人不都是想能有个一展所长的机会嘛，否则平白无故地苦读那些年干什么，哪里会真的只为陶冶什么情操，这是读书人的通病，名利双收才是正途。这王功名要真是为了老娘才无奈考科举，何必要在那黑暗官场混十二年呢？还不是因为不死心，想着某天能施展抱负吗。湛凞示意郭桢将王功名扶起，故意凝重道：“如今朝政艰难，爱卿入了内阁要多听少说。”
“臣谨记。”王功名忙说道，他也知道，如今他已经是皇上的人，自然要和董家对立了，难免得招惹麻烦，此刻还是小心谨慎为上。
湛凞点点头，示意他们退下。郭桢见皇上虽给了王功名一些权力，却始终没有将科考阅卷的重任交给他，心里便有些摸不准，生怕皇上失了大才。可他昨日才在皇上和皇贵妃面前碰了个钉子，今儿可不敢再找没趣，赶紧识相地磕头，和王功名一起告了退。
湛凞没心思再去批示奏折，越想王功名的样子越是觉得好笑，她大步踏出上书房，笑着向清漪宫走去。宫门处值班的太监见皇上来了，赶紧跪下，才要高声通传，被湛凞摆手制止了。她疾步进来，见闵仙柔正靠坐在床榻上刺绣，不由地笑容更盛，过去进挨着爱侣，稍微用力扳过爱人的肩膀，紧紧地搂住，抑制不住地大笑起来。
闵仙柔早见她笑容满面地进来了，心知她心情不错，故意想不理她，逗弄一番增加两人的趣味，只是没想到她的心情竟然这么好。还没等闵仙柔开口问，湛凞已经笑着将刚才见王功名的事情说了一遍，最后乐不可支地说道：“怪不得闵踆不待见他，原来长得是个猪样。”
“真有人长成哪样？”闵仙柔也有些好奇的笑了，长得太丑和长得太漂亮引起的轰动其实是一样的，不过随后她又轻声一叹，“看来他也不是真的爱才，骨子里也是以貌取人啊。”
湛凞见闵仙柔瞬间有点低落，知道她这段时间因怀孕而导致情绪不稳，赶紧宽慰道：“我瞧那王功名也是一般，不过给他个御前行走，让他入了内阁，他就激动地不知所以了。”
闵仙柔不以为然道：“大才华必有大