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，断会认为这公主毫无规矩，一点也没有雍容华贵的意思，哪有半分皇女的影子。连闵仙柔都觉得有些太闹腾了，亲自捧来茶递给湛凞，望着女儿微微摇首，宠溺一笑道：“果是你湛家的门风，对‘规矩’二字毫不上心。”
湛凞把爱人拉进怀里，得意笑道：“规矩人定，我女儿只要学会如何给天下人定规矩就好。”
“你就惯她吧。小心惯成无法无天。”闵仙柔推开湛凞胡来的手，嗔怪道：“孩子还在跟前。”
“那也正好，叫她瞧瞧两个母亲的恩爱，省得日后听了些蜚言恶语，叫叵测之人钻了空子。”湛凞又正色道：“孩子爱玩天性使然，在玩中树了心性，学了本事，才更能终身受益。咱们只需记住不要骄纵她便好。若是强行压抑，学那些酸臭腐生，必使孩子心中郁结，久之成人，心中阴沉无处可泄。遇到贤臣辅佐，尚可保江山平稳。然一旦有小人近侍，天下危矣。历朝历代，明君几何？昏君几何？明君不过是开国出个一二位，中兴再有一二个，其余均是昏庸无为之辈。只是凭着祖上留下的盛世，延续度日罢了，有何功绩可言？到了祖上基业耗光，便是末代了，气势已绝，王朝覆灭。我湛氏万不能这样。”
“倒也是有理。成天间拘在书房的皇子能锐意进取、成盛世明主者真是少之又少，除非天纵奇才。大多都是贪图安逸，用权术制衡朝堂，只求这皇位安稳即可。”闵仙柔颇为赞同湛氏的教子方式，但无论如何也不能在孩子面前肆无忌惮地亲热，她的脸皮这样可是厚不起来，于是顺手拿起一本奏章，转移了话题，“莫不如咱们来比比谁看折子快，可好？”
“我先就认输，可是比不过你的过目不忘。”湛凞果然不再闹了，略微皱眉道：“今儿玩闹了一天，折子积了许多，你帮我瞧瞧有没有要紧的？否则我真得熬夜了。”
闵仙柔点头，打开手中的折子，说道：“这是慕中原的折子，环山省今年新开垦了十七万亩的良田，庄稼长势很好，今秋定会大丰收。”她三言两语将这厚厚的折子总结了一番。
湛凞听着不由感慨道：“要是都能像你这般，几句话就将事情说清楚，我该省了多少时日啊。有时一本折子看小半个时辰，翻来覆去的，都是些咬文嚼字。这还不得不看，事情都夹杂在其中。什么锦绣文章，我看着就和裹脚布一样臭长。哪天非得寻到由头，拿个蠢蠹开刀，杀鸡儆猴，看他们还敢卖弄不？”
闵仙柔抿嘴笑道：“皇帝讲话如此粗鄙，让臣下听到还不知该怎么笑话呢。”
湛凞自己也乐了，随手拿起本折子打开一看，大笑出声，等匀了口气，才道：“是朱文的折子，我念给你听：臣朱文给皇上叩头启奏，臣接到圣旨后，即向全豫平发下告示不准买卖人口。只是臣当时还是知府，说话不管用。等升任了巡抚后，臣私下买通了几个/妓/女，告倒了几家最大的/妓/院，人贩子和老鸨共十九人定了斩立决。因有皇上的圣旨，臣没有上报刑部，直接将他们杀了。剩下的妓/院跑得跑散得散，臣也没继续追究，但臣老早就派人盯着，没让那些黑心子的老鸨龟奴拿到一文钱。妓/院的一切财产其中包含房契地契，臣叫人全部换成了现银分给了妓/女，愿意走的不拦，愿意嫁的给寻觅良人，愿意做工的让她们去绣坊，最后留下的臣让她们合伙盘门面做些小生意。臣和她们说，都是皇上天恩让她们脱离苦海，日后要是有人欺负她们，让她们尽管上衙门来告。现在豫平恐还有些暗/娼/门子臣没找到，除此再没有逼良为娼的肮脏地了。还有些识趣的乡绅使了钱财遣散了买来的奴婢。不识趣的，臣也依葫芦画瓢，砍了几个脑袋。还有些个买卖亲女的父亲，也被臣砍了。自此豫平再不敢有人买卖人口。”
闵仙柔莞尔一笑，只赞了一字，“妙！”
湛凞得意地晃晃脑袋，道：“移风易俗难，我就换个名头行事。前晋暴政多年，人口凋敝，田地荒废。我朝新建，自然要鼓励生育，开垦良田。买卖女子都为奴为婢、入了青楼去了，只剩下鳏夫如何繁衍人口？这圣旨一下，任谁也挑不出毛病。”她双眼微微一眯，笑道：“对穷家而言，女子不能作为货物，再加上有了女子可考科举的出路，久而久之，若家里有聪慧的女孩，定能博得家长栽培。毕竟天下间还是穷人为多啊。如此一来，男女间平等相待便有指日了。”
闵仙柔看着爱人的目光闪出光彩，道：“你这番苦心，日后定能在史书上浓墨重彩。”
有了爱人的赞赏，湛凞极为得意道：“我倒是真不为虚名，只是怕将来我湛氏的后辈们被这男尊女卑给束缚住，更怕将来有人借着男尊女卑的由头给我大端江山造成祸乱。干脆打破这所谓‘规矩’，让男女平等成为风俗才是正理。”直说得闵仙柔频频点头。
湛凞正是心情兴奋时，看起折子倒是极快，不到亥时刚过便批完奏折歇息了。次日上朝，一切如常。只是在宣布由董世杰和马志洁三日后去南晋谈判时，让董平和马强脸色稍微变了下。处理政事后，皇帝没有像以往般散朝，而是漫不经心道：“后位悬空，太后心焦，下了懿旨，让朕立皇贵妃为后。众位臣工以为如何？”
大臣们个个低眉顺目，心想，太后都下了懿旨，我们做臣子的还能说什么。以前有臣子进言要充实后宫，结果都被杀了，现在谁还会触这霉头？
湛凞很满意这沉默的场面，高兴地说话声音都提高了几分，“六月初一是个黄道吉日，朕已决定立后大典就定在那日，就着礼部去办。”刚想说“退朝”，猛地见一人出班跪倒，口中高声道：“启奏皇上，臣以为立后事关国本，定要三思而行。如今天门岭外两军对垒，天下百姓对局势尚有疑虑，此时立后恐让人心生不安。”这人话说得婉转，但意思谁都明白，如今我大端和南晋在打仗，而你皇帝在此时却立闵煜的妹妹为皇后，这不叫天下人心生惧意吗。天下间定会议论，谁敢相信这闵氏皇后没有异心，万一你皇帝被美色所迷，致使后宫乱政，我大端岂不完了。这人心一浮动，乱象便会隐现，后果不堪设想。
湛凞面色如常，不为所动，道：“朕素闻你王功名是个孝子，你倒是和朕说说看，何为孝？”虽未直接回答，但却将一顶不孝的帽子扣了下来。
王功名本就体态宽胖喜冷怕热，此刻更觉酷热难耐。皇帝的意思太明显了，这是她亲娘的懿旨，若是不立后，那就是不顺着娘亲的意，那就是不孝。难道你王功名想让皇帝做个不孝之人？这个罪名，谁敢当？吓得王功名再不敢吱声。
湛凞也未追究，只命礼部拟个章程呈上来，便直接散了朝。王功名使了好大的力气才勉强站起，退出殿门时见到郭桢慢慢走在前面，急忙小跑上去，气喘道：“郭相，留步。”
郭桢当然知道他要说什么，手捻胡须，微然一笑，道：“王大人，明里你称老夫一声‘郭相’，私下更是尊为恩师。老夫愧然啊。其实只有皇上才是你的‘恩师’。是圣上的知遇之恩才有你王功名的今日啊。”
王功名急急道：“郭相，学生对皇上绝无二心啊。学生也是一心为着我大端啊。”
郭桢倒是不慌不忙道：“皇贵妃和太后的渊源岂是你能明白的？老夫的恩师秦元那是端地有名的大儒，他最后教了老夫一件事。我们做臣子的，要替皇上管得是国事。家事嘛，那是皇上的私事，还是皇上自己管的好。”
王功名一愣，脱口道：“那、那要是家国不分，岂不糟糕？”话一出口，便觉有些忤逆，热汗又出了一层。
郭桢没有计较，神思悠悠，呵呵一笑道：“当年老夫也是这么问恩师的。恩师却说，你读遍史书，可曾想过，这明君的后宫和昏君的后宫有何不同？是美人丑些？还是佳丽少些？三宫六院七十二嫔妃，可不都是一样。那为何美人能惑乱昏君，却不能迷惑明君？别看史书将骂名安在了美人头上，其实关键在于君！昏君就算将他身边美人绝迹，他照样能使天下大乱。明君就算让个天仙日夜在侧，也照样能使江山稳固。我朝圣上千古一帝睿智无双，我等做臣子的，还有何担心？”他拍了拍全然怔住的王功名，笑道：“皇上这会子恐怕是在上书房批折子，王大人还是去请罪一番吧。再和你说一句旁人听着大不敬的话，这大端的江山有一半是咱们皇贵妃娘娘打下来的。”
王功名猛然反应过来，皇上要是因为此事对他心生嫌隙，将来这仕途可就坎坷了。如今科举顺利，入朝的大才不在少数，顶替他的大有人在啊。想到这，他作揖给郭桢施了个礼，赶紧小跑往上书房而去。等到时已是浑身是汗，更不敢冒然进去在皇上面前失了仪态。只慢慢等热劲过了，汗也散了，才请值班的太监进去递话。原以为皇上私下里会对自己严厉，却不料皇上还是淡淡的说了句“所为何事”便无下文了。但自己跪着不敢抬头，看不见皇上的脸色，不好揣度圣意，这可如何是好。
一瞬间，王功名已经想了许多，最后一咬牙决定干脆明说，他深知，这年轻的天子可是不好糊弄，万一弄巧成拙更会让皇上记恨。他深吸一口气，伏地颤声道：“臣有罪。臣私心作祟，深知只有做皇上的臣子，臣才能一展所长，才能博取名声，才能光耀门楣。臣实在是怕我大端、怕皇上被那些叵测之徒发难。臣只想自己的前程，却实不知皇贵妃娘娘对我大端的功绩。”
一番话下来，王功名又是一身汗，耳边听着皇上嗤笑了一声说道：“也算是实话。皇贵妃对大端的功绩，是郭桢对你说的？”
“是。”王功名赶紧回道，又听皇帝冷冷说道：“你是其心可嘉，其意可诛。”这话如刀子吓出王功名的眼泪，顿时哽咽不已。
“皇贵妃自幼侍奉在太后身边，天下谁人不知？其品行，又有谁比太后还了解？太后能害朕？皇贵妃若真有二心，何需和闵煜勾结？一碗毒药即可！以你王功名的心智，其中道理不难猜测吧。”湛凞拉下脸，冷冷道：“想做铮臣？朕不是昏君！”
王功名直哆嗦，哭道：“臣罪该万死，实在是，臣怕人言可畏。”皇上这是明着告诉他，别仗着圣宠做那等沽名钓誉的迂腐之臣给自己博虚名。
“朕要怕人言，何必做这皇位！”湛凞的声音隐隐有了怒气，“皇后姓闵那又如何？叫南边的人好好看看，朕对闵煜用兵，不是为了争权夺利，而是要让天下大定，百姓安乐。朕都可以有个闵皇后，当然更能容下南边所有士子庶民。真要等到一统才立后，天下人才会说朕是为了美色而对闵煜征伐。”
“皇上，臣，”王功名几乎要瘫软下去了。
“何为忠？好好想想。你退下吧。”湛凞收了怒言，让王功名出去，自个又批了会折子，觉得索然无趣，便摆驾回了清漪宫。将立后之事和闵仙柔说了。
闵仙柔见爱人情绪不高，不愿在言语上再打击，只淡淡说了句，“王功名所言不无道理。”
湛凞不屑地说道：“哼，不过就是想在同僚面前显示他的恩宠。”
“也好。”闵仙柔不想扫她兴，笑道，“反正时局已定，在我大端仅凭流言翻不了天。不过要防着南边借此污蔑。就让闵煜上贺表。”
“好。”湛凞见爱人同意，立刻又高兴起来，闵仙柔又笑道：“知会一下让柳玉陵。让闵炫和马志洁、董世杰联系一下。”
“现今要除去二人，何须费神？”湛凞眉毛一挑，乐道：“不过这把柄让董马两家担惊受怕很是不错。”
她们二人在宫中开怀的谋划。那董平和马强却是愁云满面，一回府便叫来儿子反复叮嘱不得生一丝事端。马志洁倒是头脑清楚，一一应下。反观董世杰，心中颇为不耐，对董平道：“父亲何至于小心如此。儿子是奉旨和闵煜的人谈判，难不成湛凞还想用通敌来治我的罪？这岂不是欲加之罪，叫天下人唾弃。”
“混账。时局于我不利，你何敢直呼皇帝的名讳。”董平愁道：“若是有心陷害，防不胜防。总之，除去谈判，你只老实得给我待在住所，任何人都不准见。”
董世杰到底不敢忤逆，压下烦躁，道：“儿子遵命就是。”
董平长叹一声，也想不出再该叮嘱什么了，只得摆手让儿子退下，却见董世杰站立不动，欲言又止，问道：“还有何事？”
董世杰赔笑道：“今儿听说湛凞，不，皇上要立后？”
“你还不死心？”
见父亲双眼一瞪，董世杰忙摆手道：“不不不。父亲，儿子觉得这是个好机会。皇帝非得立前朝公主、现今敌方帝妹为后，这等不顾天下、不顾朝廷安稳的�