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“你还不死心？”
见父亲双眼一瞪，董世杰忙摆手道：“不不不。父亲，儿子觉得这是个好机会。皇帝非得立前朝公主、现今敌方帝妹为后，这等不顾天下、不顾朝廷安稳的做派，正是昏君所为。若是放出流言，民心暗涌、军心动摇，再联络闵煜、范赫，内外夹击，何愁大事不成？”
“你懂什么！民心？军心？前晋苛政多年，民心思变已久，如今刚过上安稳日子，谁会为了流言而放弃温饱？天门岭外和闵煜对峙的大将军叫赵岩，十几万人马那都是从她端地来的。这些可都是皇帝的死忠，他们会为了流言推翻自己的主子，去效忠闵煜、范赫？”董平看着儿子，直摇头，颓然长叹，这样的儿子如何能光耀门楣？不给董家招来祸端便是幸事了。
董世杰见父亲神色不佳，也不敢再多说，悻悻地回房了。三日后，和马志洁一同去往安穗城。由于圣旨在身，不敢耽误，只五日便赶到安穗城。虽是五月十四，但安穗城的天气已经开始炎热。赵岩对这二位“钦差”十分怠慢，并没有让他们住什么庭院或府衙，而是随意找了处干净的客栈做下榻地，寻了三五个小兵充作护卫。董世杰何尝受过这样的待遇，心里十分愤懑。所幸，谈判的倒是很顺利。这闵煜也不知怎么想的，居然真得就同意了。这让董马两人十分恨恨。他们哪里知道，闵煜心里何尝不恨，损失的钱粮财物倒不在意，面子上却是难堪，虽也有过决战的念头，但内应来报，湛凞要派卫绪南下增援，顿时又犹豫不决，思来想去，悄悄问了冯谦良，自觉实力不够，于是下定决心和谈。故而董马两人本以为会久拖的谈判，不消三日便好了。除了丝绸的数量消减一半，其余的条件南晋一概应允。
五月二十四，双方签订文书，自然要大排筵席庆贺一番。马志洁和董世杰都受到父亲的叮嘱，不愿和闵煜的人多接触，竭力推辞了。回到客栈，却见有人正坐在大堂恭候。这男人长得颇有英姿，却面生的很。见到董马二人更是一揖到底客气异常，口中恭敬道：“在下袁少华，见过董大人、马大人。久慕二位才情，一直无缘得见，今日可算圆了在下的心愿。”
董世杰和马志洁对视一眼，均想，此刻正是微妙时节，此人却不惧端朝和南晋的眼线，公然前来和他们见面，可见其背后也是有点实力。想到这，两人也客气还了一礼。
这袁少华忙不迭招呼店小二上好茶，拉着董马二人坐下，一味地畅谈诗词歌赋。董马两人正一肚子闷气，此刻哪有心情闲谈。马志洁见这姓袁才华平平，说不出什么高见，后听说此人不过是一介商人，哪还会待见？又见他似乎对董世杰特别殷勤，心里更觉无趣，敷衍了两句，便起身回房。只是仍觉得古怪，自己和董世杰相比，样样不差，那姓袁的若是仰慕才情，怎会只讨好董世杰？他赶紧叫心腹在隐蔽处监视着。
董世杰也觉十分索然，正要起身送客，袁少华赶紧拉住，四处张望了下，低声道：“我家闵三爷问董太师好。”
董世杰身躯一震，他自然知道这闵三爷说的就是闵炫。他细细打量起袁少华，这人衣着华丽，举手投足之间自有一股士族之气，倒不像是充门面或暴发之户。闵炫这破落的皇子何时咸鱼翻身，有了这样的财力？
袁少华不管董世杰如何看他，悄声说道：“董大人勿疑，三爷也只想问问京中的家眷如何？”来之前，柳玉陵就和他交代了，和董世杰搭上勾即可。这也是皇后娘娘的意思，马志洁此人心思可是细腻，若直接让闵炫的人和其联系，必会引起怀疑，万一闹到赵岩处，不好收场。不如利用董世杰，依马志洁事事都要掌控的多疑性子，定会派人探差。通敌叛国之罪，即使知情不报，也是重罪。皇后娘娘那是算无遗策。
“只听说都还在府中。我等外臣哪里能过问这些。”董世杰小声含糊地说道，心里直打算盘。闵炫那么多姬妾自然会有子嗣，只是活与不活，这个谁能知晓。自古成王败寇，斩草除根，谁也不会含糊。这个道理，你闵炫做了那么多年皇子，更该明白。因此闵炫派此人来绝不会为问家眷。只是此人真是闵炫的人？闵炫如何又有了财力？对他董家会有如何谋算？到底经过变故，董世杰也不像以前那么轻狂。不过他忘了父亲要他不要多事的万般嘱咐。
本来袁柳夫妇二人还准备着许多婉转的说辞，生怕董世杰拂袖而去。哪知就先客套般问了家眷，董世杰便没了走的意思。这下袁少华放心了，也不再绕弯子，看似隐秘得掏出一封信，快速地塞给董世杰，压低了声音急急说道：“我知董大人有疑心，三爷的亲笔书信，您定识得字体。看完后务必烧掉。”说完，又抬头挺胸大声道：“董大人何时回朝复命？在下一定在安穗城最好的酒楼摆一桌宴席，请大人务必赏光。”
董世杰没来得及反应，只得顺势将书信揣进怀里。他现在有些懊悔，这人怎么才说一句，就莫名地塞了一封信来？这里是在赵岩眼线之下，这信收不收都是麻烦。若这人是来陷害他的，他不收信也是有嘴难辨，谁叫他坐着没拒绝离开。若真是闵炫亲笔，被眼线瞧见立刻搜了去，他当场就会被捆绑。他的心紧张得砰砰直跳，想要即刻回房，但面上也要装模作样说道：“袁兄不必客气，董某后日便回京了。时间紧迫还有公务在身，行李也要收拾，实在抽不出空赴宴。望袁兄见谅。”
袁少华完成任务也不多说了，一拱手豪情道：“那在下明日就在这客栈中宴请董大人。”突地又凑近董世杰低声道：“大人放心，客栈是自家产业。”
董世杰哪敢再理会，一拱手，转身快步回房。慌忙将蜡烛点燃，大致浏览了信的内容，急速把信燃了，处理了灰烬，这才定下心，背着手来回在屋中踱步。他现在可以肯定，这确是闵炫的亲笔。当初他董家是闵炫一派，有些见不得光的事都是靠着密信联系。为防着伪造，闵炫都会亲自书写，虽没落款，但信中会有好几处隐秘记号，除了心腹中的心腹，任谁也不知。他作为董桦的亲孙子，当然了解一切。只是帮不帮，他有些踌躇。其实闵炫也没要求怎样，只让他帮着探听大端朝政动向，这算不上难事。不过闵炫现今实力最不济，他董家又暗中和闵煜有交易，何必再多事？话又说回来，三十年河东三十年河西，晋亡后短短几年，闵炫又能召集到人马，也是不能小瞧。如今董家风雨飘摇，多个结交也是多条后路，何况他们和闵炫的交情本就不薄。
董世杰拿定了主意，静等着第二天袁少华的出现。袁少华仍是一人前来，吩咐小二在大堂摆了酒筵，款待董马两人。
马志洁只喝了几杯，便以不胜酒力推辞离席，昨儿仆役早将发现的一切回禀，他怎会还不知趣？只是心里暗自冷笑董世杰没头脑。湛凞能信任他们？赵岩不派人贴身监视，明显着就是外松内紧，想让他们出些状况好拿住把柄，偏这董世杰还就要往枪口上撞，蠢才！
袁少华是个商人，察言观色最是能手，马志洁故作酒醉如何能瞒住他，心里暗想，当年的京城三杰，看来还是这姓马最有城府。若按着心意，他是最愿意和马志洁攀谈的，但奈何上面有话，只好先应付董世杰。只是将来若有机会，还得好好交结这马志洁。要有此人相助谋划，自己也不用总做“妻管严”。
推杯换盏间，董世杰却没有说什么有用的话，一味的高声闲扯。临到酒筵结束，才醉酒踉跄般靠了一下袁少华。就这一瞬间，袁少华耳边传来细细地声音，“京城，同庆楼，老板。”他眼中闪过一丝诧异，还想再问，却见董世杰早被仆人架着回房了。
这一幕早被躲在暗角的马家小厮告之了自家公子。马志洁深感蹊跷。当年董桦密谋京城暴动时，他就明白董家和闵煜肯定是有牵扯。他特意推波助澜，就是想一箭三雕，除去闵仙柔和董家，让自己在湛凞面前博个冒死报信、忠心不二的头功，也让湛凞将自己放在眼中。只是人算不如天算，这董桦老朽不堪，竟在最后取消了行动，还让闵仙柔一网打尽。真是当断不断反受其害。不过董家早成了湛凞的眼中钉，就算董桦已死，董平想做回大端的臣子是不能了，定要给自家留条后路，一旦有风吹草动，能有个退却保全之地，所以和闵煜的私下联系必不会断掉。对闵煜而言，董家是安插在端朝的棋子，想要通风也自有一套联络方法，绝不会冒险派人在安穗城见面。这里虽不久要归还，可现在还是端军占着，董世杰又是和谈的使者，实在醒目，根本犯不着冒险。那又会是谁要和董家联系呢？若另有一股势力和董家勾结着，自己却不知，这对自己的大志和谋划是个隐患。不能掌握全局，何谈湛凞高看？马志洁有些焦躁，再三斟酌后决定冒险和袁少华一见。借口他都想好了，就当是答谢袁少华的高看款待，要设宴回请。
吩咐下去后，小厮片刻即回。原来袁少华已经离去。马志洁心急，领着小厮出客栈来寻，追了几条街，眼见越来越偏僻，却不见人，只得放弃。准备回时，肩膀被人一拍，吓他一跳，转身一看，眼前这人衣衫褴褛，低头戴着大斗笠，看不清面貌。
马志洁正待小心观察，见这人抬起头，顿时惊骇。这是何人？面容坑洼扭曲，十分恐怖。
这人见马志洁眼现嫌恶之色，苦笑道：“在下如今这副尊荣，也难怪马兄不认得。”声音沙哑如破锣。
马志洁心知有异，耐下性子拱手道：“不是兄台尊称大名？”
这人盯着他，涩然叹道：“如今已叫韦廿阳。”
马志洁好一会子疑惑，细细打量这人，身段和举止倒是似曾相识，就是这名字确实从未听说。看样子对自己很是熟稔，会是谁？他暗暗思量，如今已叫？韦？阳？念？练？廿！他猛然醒悟过来，直吸口凉气，不禁脱口道：“是你！”
韦廿阳桀桀笑道：“马兄聪慧，一猜就中，正是在下。”
马志洁惊问：“你如何弄成这般模样？”
韦廿阳狠恨道：“若不如此，如何避开耳目。”见马志洁慌忙四处张望，他又冷笑道：“马兄不必如此紧张，我一路十分小心，南下至此已是确定无人跟踪。”
马志洁稍稍松了口气，说道：“多事之秋，小心为上。今后你有何打算？”
韦廿阳咬牙道：“继续南下躲避，等无人记起我时再行谋划。此等毁身辱名的血海深仇，焉能不报！”
马志洁试探着叹惜道：“天下已定，你这又是何苦呢？”
韦廿阳阴沉道：“马兄此言差矣！她二人将天下男子玩弄于股掌之中，不顾天理，残害士族，辱没斯文。多少人恨她二人入骨！若是——”他顿住，不再言语。
马志洁立刻明白了，原来是想纠结罪臣的家属造反。不过你韦廿阳有这能力吗？他心中耻笑，面上痛惜道：“唉，何必呢？”他又上下打量了一眼韦廿阳，转头让小厮拿出一袋银钱，递了过去，脸上十分诚心道：“事到如今，我也只能资助你些银子。望你好自为之。日后若是——”他也顿住了，然后又是一声长叹，“你保重吧。”
韦廿阳也不客气地接过钱袋，叹道：“实不瞒马兄，在下已是穷困末路，马兄这是雪中送炭。得蒙马兄两次相助钱财，在下真不知该如何感激。大恩不言谢，来日方长。马兄保重，在下告辞。”说完，又低下头匆匆而去。
马志洁驻足望了一阵，见确实没有人跟踪韦廿阳，这才放心回去。身后的小厮是心腹，担心道：“此人面容丑陋来历不明，公子您就这样送了钱财，要是引来麻烦，那就糟了。”
马志洁轻声笑道：“就算有人看见又如何？世人谁还没有发个善心施舍乞丐之举？今天这事谁也不要说，包括老爷在内。若有半分泄露，仔细你的皮。”小厮赶紧应下。
回到客栈，赵岩派人来说，和谈已成，安穗城即将交接，端军要回天门岭，让两位使者明日先行。马家小厮赶紧去收拾行李。
五月二十六，董马两人离开安穗城，闵煜为示诚意，还派人送了一番。办好了公事，自然就不像来时那般急。六月初三才快到京城，此时有关立后大典之事，已经传得沸沸扬扬。都说这次盛况空前，比之圣启初年那次立后要强上百倍。
董马两人互视一眼，百般滋味无处诉说，不约而同选在驿站房里喝酒解闷。回到京后，又听说有言官上表进谏立后大典太过奢华劳民伤财。皇帝不疼不痒地下了个罪己诏，又褒奖了那位言官。之后朝廷便再没了关于立后的议论。倒是南晋那边，有许多所谓名士借此发难，联名写下檄文声讨闵仙柔，说她