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没了上下级的约束，两人又是旧识，很快又熟络起来。
两人许久不见，相互聊着工作上的事情，倒一倒苦水，转眼就近了日暮。
清酌起身告辞，准备回客栈。
走到一个巷子口的时候，隐隐听到内里争执的声音。
男女皆有，人数在四人左右。
仔细听了听没听清是什么，似乎是在争执，其中一个女声让她觉得无比熟悉，眯着眼想了想，还是没想到。
她喝多了些酒，脑子有些不清楚，没打算再多想，摇摇头不想管太多，抬脚正打算走，巷子里却走出了个人来，她定睛一看，愣了愣：“阿蘖？”
这人不是别人，正是曲蘖。曲蘖见了清酌也是一怔，道：“你怎么在这里？”
“我还想问你怎么在这里……”
话音刚落，巷子里又走出两名男子，走前的男子二十来岁，衣着华贵，尤其腰间缀着的白玉环，一看便知不是俗物。走后的做仆从打扮，步伐沉稳，是个练家子。先出来的男子看了一眼清酌，对曲蘖皱眉道：“你认识她？”
“嗯。”曲蘖不耐地应了一声。那男子又摇头道：“你怎么都结交这种人……”
虽然略有醉意，他语气里的鄙夷清酌还是听得出来的，看样子这人跟曲蘖是认识的，清酌不好发作，只皱了眉，对曲蘖点头道：“先走一步，你们慢聊。”
“等等。”曲蘖却叫住了她：“我跟你一起走。”
清酌听曲蘖这么一说，猜曲蘖跟那男子定是闹了什么不愉快，她心里本就不舒服，更不想跟他们扯上什么关系，足下顿了顿，含糊地应了一声，继续往客栈走去。
“阿蘖……”男子听曲蘖这么一说，显然不快，他伸手拦住曲蘖，摇头道：“你看你现在的样子……”
曲蘖皱着眉，这次没有回话，只是拨开了男子的手，加快步子赶上了已经渐行渐远的清酌。
☆、三、过去
来福客栈。地字三号房。
清酌躺在床上，觉得有些头疼。她酒量一向很好，但刑善上的酒自然不会是台面上那些，现在后劲又上来，只觉得脑子发胀，睡也睡不着，起也不愿起。瞥了一眼很自然地坐下在喝茶的曲蘖，终于无可奈何道：“我跑我这做什么？我想睡了……”
“那你睡吧。”
“……”
“……”
“……”
“你睡了没？”
“……”
曲蘖长长叹了口气。
“好了，你说吧……”清酌爬起来，一手扶着脑袋，“有什么一次说干净了……”
“刚才那人是我哥哥。”
“哦。”
“我同父异母的哥哥。”
“……哦。”
“你能不有点激情？”
“嗯！”
“……”曲蘖不说话了，她直接走过去坐在了清酌的身旁，然后捏住她的脸：“你醒了没？别告诉我你身上这点酒味你就醉了。”
“对……铺几……”
曲蘖在年里认识的人不多。清酌是一个。
上次任务一同死里逃生，算是换命的交情，两人的关系自然好了不止一层。那日从闰处离开后，两人在城里闲晃几天，报酬一到手，就各自“散心”去了。
这一次来轩壤，曲蘖只为凑个热闹，不想竟遇上了自己的哥哥。
“话说回来。”清酌揉了揉额心，“年里的人，跟过去还能有关系？”
“所以说我也很烦。”曲蘖往后一倒瘫在床上，“我是十三岁跑出来的。这都八年了，怎么还认得出我！而且闰也说了的，已经做好了我死了的假象。”
“……去把闰揍一顿。”清酌推了推曲蘖，见她没有起来的意思，只得放弃。
“他也说不会跟家族里说。毕竟大家都已经当我死了。不过以他那样子，虽然他不说，别的人没准也能猜出什么。我又不能把他杀了……”
“下不了手么？”
“杀了他会很麻烦。我原本……”曲蘖顿了顿，“我原本……是姓姜的……”
姓姜的人很多，这是个古姓，所以各地的分布都有，出名的姜姓人也到处都是。比如十二年前的战事里，桑迁方面的大将，就叫做姜浩。而在飞廉，能让曲蘖说出“杀了会很麻烦”的姜姓人，她无论如何也只能想到那一个家族了。
——飞廉联盟的头把交椅，姜氏一族。
——当然，说是这么说。八大家族并没有高下之分，只是按照签协议顺序的先后，被人这么一排罢了。
姜氏族人没有信道，没有矿山，没有商会，没有水路，没有机关术。世人只是明白，飞廉那些鲜少人涉足的地域，也许都有他们的足迹。姜氏一族在飞廉也许不是最古老的，但一定是最有名的医药世家。姜家得以在联盟中占有一席之地，靠的就是这门医术与开遍飞廉的医馆药堂。
而在江湖上，也有这么一句话。惹谁别惹姜家人，你也许不会死，但一定会生不如死。这里的姜家，指的就是飞廉联盟的那个姜家。是药三分毒，姜家出名的不仅仅是治病的药，更是毒药。
“那你原本叫做姜蘖？”清酌来兴趣了。
“嗯。不过，孽是孽障的孽，造孽的孽。”曲蘖淡淡道。
“……谁会给孩子起这名字……”
“我爹起的。”曲蘖语气仍是淡淡的，“我娘亲是我爹最喜欢的一个妾，生我的时候难产死了。我爹重男轻女，又觉得是我害死我娘亲的，给我起名的时候只丢下一句造孽就走了，所以么，我就叫做姜孽了。其实仔细想想看，姜孽姜孽，总比姜造孽好听。至于曲么，是我娘未嫁时的姓。”
飞廉女子嫁人要在娘家姓前挂夫家姓，这是习俗。近年这样的人少了很多，只在刻碑的时候这么刻，平日叫着还是原本的名姓。不过这些望族的规矩自然是麻烦一些。
“不过么。也还好我是个女孩子。我若是个男孩，指不定还未长大就被那些什么什么妻啊妾啊的给害死了。听我大伯说，我爹娶了二十多个，但好像男丁也就只有那么几个而已，多数是小时候就死了，傻子都明白怎么一回事。比较好笑的是我爹管不了也懒得管。”曲蘖继续道。
“……你爹也算个人才。”
“更人才的还在后面。他居然还是族长。你说吧，连自家后院都管不了的人，你指望他管什么家族？我看姜家算是完了。”
“……那你又为什么跑出来？”
“这个要从我大伯说起。我爹跟我大伯关系很好。那时候大伯是族长，但是一直在外面，很少回家。我三岁才见到我大伯。据说大伯在执行很危险的任务什么的，家族里虽然学医的也有，但是一些珍稀的药材还有仇家之类也需要习武的人，我大伯就是。大伯把我送到他的一个朋友那习武就离开了。家族里的生活我还蛮讨厌的，离开了倒是很好。我也不知道为什么大伯会特地带我离开，不过去训练的人以后都是要为家族尽死力的，所以目的么，这也难说。
我十三岁的时候，我爹让人来接我。我才知道大伯在我六岁的时候就失踪了。现在也没消息，估计是死在外边了吧。然后么，我爹当族长了，家族前途堪忧就是。我想他要我回去也没什么好事，师父的意思么，又是只负责训练别的不管，跟他打听了一下，似乎是要我跟谁谁谁成亲，想来别的姐姐妹妹有娘疼，拿来开刀的当然是我。想来想去不舒服，我就跑了。”
“……这么简单！”
“当然期间的辛苦我是不会跟你说的。”曲蘖翻了一□，“后来，我就遇到了闰。才知道是师父帮我联系的。他老人家是个大好人，不知道欠了姜家什么债给姜家做教头。这回算是我欠他的。”
“我可不觉得加入年是什么好事。”清酌翻了个白眼。
“至少有自由。”曲蘖道，“这东西才是最重要的不是么？”
“那你那个哥哥又是怎么回事？”
“他么。读书读傻了。满脑子不知道装的是什么。可能看我没娘亲了，就比较偏袒我。在家族的时候被欺负总护着我，因为是难得几个男丁，他娘亲又很是有些手段，没人敢惹。不过因此他娘亲看我很不顺眼就是了。后来逃跑也让他帮了一把。不过么，你也知道望族这个玩意……”
“所以我才讨厌人总分三六九等。”无力的往后一靠，清酌不甘心道：“我看起来就这么挫？”
“……起码看不出是上流人士，他的出发点也是好的……”
“你看起来就很上流？！”
“问题是他认识我……”
“哼……”清酌撇过头去。
曲蘖看了只觉得好笑，摇头道：“但我也不知道为什么他能认出我。”
“我看他也三十好几的样子了吧，没准他见过你娘亲，没准他对你娘亲有意思，没准你跟你娘亲长得很像……”
“我就不说你这想法有多俗了。虽说我出生那年他十五岁，我娘亲也不过十六，所以的确有那么些可能。不过这都多少年了，再怎么有意思也该忘了长什么样了。”
“我这不就这么一说么。”清酌耸耸肩，道：“对了，你说来轩壤凑什么热闹？”
曲蘖惊奇地看了清酌好一阵，才道：“你不是来凑热闹的，你是来做什么的？”
清酌摇摇头，掏出匕首地给她，将此行目的与她说了。曲蘖拿了匕首翻看片刻，道：“这东西当时我们没见过。”
“翻干粮的时候翻出来的。”清酌道。“你起先不是说最好顺走么，我就没跟你说……”
“花纹看上去似曾相识，但我一时想不起来了。也可能是记忆错误……你那个朋友可信么？”
“可信。”清酌点头。
“那就好。”曲蘖把匕首还给她，道，“我来轩壤是为了凑一个热闹。原以为你这样的人一定会知道的，哪晓得你居然不知道。”
“你怎么跟我那朋友一样讨厌！再卖关子我就踹你下床。”清酌瞪眼。
“你听过轩辕阁么？”
“有点印象……我似乎在哪看过……”清酌摸摸下巴。
“你跟刑善是旧识，他居然没带你在轩壤好好转转？轩辕阁就在这轩壤的地域内。位于轩壤的中心圆环内。”轩壤中心区是一块圆形的平地，围绕平地有一圈建筑，这是为了表示不偏袒任何一方所做的设计，“不过平日里，它都是不开门的。”
“带是有带过……介绍那么多，谁还记得……”清酌摸摸鼻子，似乎想起了一点来，“好像是什么……拍卖？”
“没错。”曲蘖点头，“半年一次，为期十天的拍卖会。各国的稀奇玩意都会出现。我想着闲着也是闲着，托朋友弄了个金帖，就过来凑凑热闹了。”
“……也对。这得要金帖。”清酌想了想，“不过这好办，毕竟这算是轩壤的地盘……”
“拍卖会四天后开始。应该来得及。再说治安是由轩壤负责的，实在不行让你混进去总还做得到的吧？”
“我明日去说说……”清酌打了个哈欠，眯了眼，“我真要睡了。”
“哦。”曲蘖爬上床躺好。
“给我下去！”
“又不是没一起睡过。”
“下去！”
“我刚说完悲惨的过去，你就不陪陪我？”
“悲惨你个头！”
“小气……”曲蘖撇撇嘴下了床，临出门的时候想起了什么，回身问了句：“话说回来。你原本叫什么名字？”
“……云清酌。”
“……你爹看起来也是个人才……”曲蘖小声嘀咕，心道又一个不愿要自家姓的人。
“什么？”清酌歪歪脑袋，没听清。
“没什么……”
“……”
☆、四、轩辕阁
轩辕阁坐落在寸土寸金的轩壤圆环中心区。
两间楼房的缝隙里，有一座不宽的木质楼梯。楼梯口有竹帘垂下，往往还被两边茶馆或是酒楼的牌子遮住，并不显眼。
——这就是轩辕阁的入口。
轩辕阁严格的来说，并不是阁。
尽管它的确是按照阁楼的标准来建造的。
沿着入口往上走大概两层楼的高度，再往前一段平路，会出现一个向下的回转楼梯。向下三层左右，就抵达了轩辕阁的最上一层。
——没错，轩辕阁的地址就在轩壤中心区圆形平地之下，是一座地下三层的圆形阁楼式建筑。
入口一共三个，分别位于飞廉，东昆，曲陌方向。
轩辕阁每年开两次，分别在四月初与十月初。
无品种限制，也无来历限制。
轩辕阁对物品持有者完全保密。从另一个角度上来说，这是一个摆上台的安全的销赃场所。
——只是。轩辕阁并没有保密购买者的义务。
无论圆环区多么寸土寸金，最值钱的那块地，还是让轩辕阁占去了。
——这是刑善的原话。
“虽然轩壤之所以叫做轩