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“去帮阿蘖！”清酌朝墨钧道。
墨钧哪里需要她喊，已经朝曲蘖跑了过去。曲蘖失了双刀，若姜元真的抱定了杀她的心，她活下去的机会不大。
一个伤，一个丢兵器，还有一个正面作战又不行，三个人本身是一流的好手，虽则现在打了折扣，加起来对付姜元勉强持平。可实战里，在没法人海战术的情况下，是不可能做这么单纯的战力计算的。墨钧知道，即使他去帮曲蘖，曲蘖也只会成为他的弱点。
——姜元一定会把突破口放在曲蘖身上，那之后的下一个目标，就是他了。
而一切也正如他所料。姜元攻击的重点是曲蘖。可即使在一开始就看清了对方的想法，却仍然只能照着那想法一步一步走。
墨钧紧了紧匕首。
——不对。不是这样。
他的任务不是保护曲蘖。清酌的死活也与他无关。甚至说他自己的死活都无关紧要。
墨钧缩紧了眸子。
——他的任务是阻止门的开启，不惜一切代价。至于为什么，不需要知道。
墨钧收回了要替曲蘖挡下一刀的手，转而砍向姜元，姜元闷哼一声，下一刻，曲蘖捂着手臂退了几步，经此一刀，匕首也不慎落地。
——还是不对。
墨钧顿了一下。
他们都有随身带匕首的习惯，方才丢刀来不及用，现在用也极为不称手。但这的确是曲蘖最后的兵器了。虽然他的任务是不惜一切代价，但少了曲蘖，下一个被杀的就是他，那么就只剩下清酌和谷雨，仅这两人完全不是他们的对手，这样任务仍然是失败的。
姜元受了一刀也好不到哪去，他面上的肌肉抖了抖，朝着曲蘖似笑非笑：“弃子。”
曲蘖一怔，朝墨钧看了看，墨钧神色如常。她闭了闭眼，“那便就如此吧。”
墨钧点了点头。他从小的教育便就是如此。完成任务，不惜一切代价。因为不完成，付出的代价会更大。曲蘖会认同他的想法这让他有些意外，在他的认知里，想打破对方占据主动的局势，也必须要有一枚弃子——这枚弃子不能是他，因为只有他没有受伤，也无法是谷雨，因为谷雨还未加入战局，那么就只能是已经成为目标的曲蘖。
让他无法理解的是。曲蘖没有捞到任何好处。
——难道她就这么恨她爹？
这个问题已经来不及想。
姜元似乎也有了些许忌惮，出刀更加谨慎，但曲蘖身上的伤出现的速度仍然比他要快许多。
——曲蘖就快撑不下去了。
正当时，姜元突然就地一滚，他先前站立的地方，深深一道鞭痕。
不远处谷雨虚弱地站着，似乎是在苦笑：“娘的，还是差了一点。阿蘖对不起……”
话音未落，姜元起身就冲到了谷雨身边，谷雨挡下一刀，没挡下接着的一脚，直直飞了一截距离，摔在地上滚了几下，不动弹了。是死是活没人知道。
墨钧的心沉了沉。
他原本以为谷雨是曲蘖的杀招，这样曲蘖的举动才算说得通，比如苦肉计。但眼下来看，谷雨只不过是一个意外，他有些犹豫地看向曲蘖。
——这个人，究竟是为了什么？
“别看我。”似乎是明白墨钧的想法，曲蘖低声无奈道：“我也不知道。但……没别的法子了不是么，能活下一个，就是一个吧……”
说话间姜元已经重整完毕，他看过了伤口，点了穴道止血。那一刀没伤在要害，血很快就止住了。
墨钧吸了口气。他能感觉到自己的动作愈来愈迟钝。战局拖得越久，对他就越不利。
又交手两个回合，耳边传来一道声音：“下一个，就是你。”刀光一闪，他一个晃神，扭过头去看曲蘖，这一刀，曲蘖再也站立不住，捂着伤口就跪了下去。
“阿蘖！”墨钧惊呼。他知道这一刻迟早会来，却仍是忍不住低呼出声——
“抱歉，撑不住了……”曲蘖紧闭着眼，已经点了穴做了止血处理，还是撑不下去，全身都在渐渐麻木。这是人自我保护的本能，消去痛感，只剩麻木，但这本能也会让人失去气力。而曲蘖现在就是站不住了。
清酌手上一僵。在墨钧过去的时候，她就忍不住分神注意那边。
是以墨钧的惊呼很快就传到了她的耳朵里。
这是种很熟悉的感觉。就像那时候在相柳城外。
她不想曲蘖死。这想法从何而来，她不知道，她就是不想她死。
不！！！！！不行！！！！！！！！！！
心中嘶喊着这样的声音。
如果曲蘖死了的话，如果她死了的话——
这种事情绝对不能发生！
心底的某个声音这样叫嚣着。
上一次这样，因为曲蘖。然后，时间就变慢了一些。
然而这一次。一点变化都没有。
——为什么没有？
清酌觉得心里一个声音在咆哮着，焦虑地怒吼：“为什么没有？！为什么？！”
姜茂手上的动作也顿了一下，他眼中闪过一丝犹豫，似乎对曲蘖的死有些震惊，而姜元已朝他道：“愣着做什么！还不快夺刀？！”
时间还是没有变化。
“为什么没有！！！”这道声音终于忍不住冲口而出，这声吼夹带了内劲又来得没头没脑，直吼得姜茂就是一愣。
清酌却觉得思维一下子就清晰了很多。
她知道她要做什么了。
“不好！！！”姜茂回过神来，就见清酌握紧地上的云鹊，手中的云鹊狠狠地撞了上去！
——地上那把云鹊断了。
似乎猜对了。自己拿着的这把是真货。
清酌心中却没有喜悦的感觉。
她只觉得兜了一圈，似乎努力都变得没有意义。
——如果姜元说的是真的。那座塔，真的是后悔药的话。
——那么只要她开了门。曲蘖，就不会死了吧？
姜茂不知为什么没有追上去。姜元丢下墨钧急急往他这边赶了过来。墨钧顾不得许多也跟了过来，他的脚程比姜元快上许多，却仍然没能赶上，只来得及吼道：“阿酌！你想干什么？！”
清酌没理会他们。她径直跑到了塔底。专心地，查看眼前漆黑的塔门。
云鹊正巧塞进塔门上的方形孔。方孔似乎的确是钥匙孔，可以看到四周细细的圆形缝隙，一松手，刀就自动地转了起来，门却没有开。
清酌往上看，整座塔似乎被拆掉一样往下掉落，周围的事物开始扭曲。
她熟悉这个场景。上一次看到，是在相柳城。那一次，是曲蘖带她出去的。清酌看向曲蘖的方向，她已经倒在了地上。周围的几人对这场景似乎都震住了。他们惊讶地长大了眼睛，一动不动。
或者是——
他们都停下了。
清酌没有犹豫。她朝曲蘖跑了过去。然后把她背了起来。
“阿蘖。你还活着么？”
“活着呢……”曲蘖弱弱地回应：“我说你，就不能长高些么？这么背有点难受。”
“我原本指望你背我回去的。”
“你想做什么啊……”曲蘖的声音有着无奈，“这跟一开始同意开门有什么区别。我白挨了好多刀……”
“对不起……”
“你啊……”
“你说里面会有什么？”
“你都不知道是什么就开门了？”
“……我想救你。”
“他们说什么你都信么……”
“我没得选。”
“……”
“阿蘖……”
“嗯……”
“你怕么……”
“不怕。”
“我有点怕……”
“你都开了……”
“看墨钧的架势，开门会有严重后果。”
“……”
“万一又是相柳呢？”
“……”
“……阿蘖？”
“嗯……”
“为什么后悔药会是这么大一座塔？”
“……”
“阿蘖？”
“……”
“喂……”
“……”
“你别死啊……”
☆、二十、轮回
一只手无力地下垂，赤色的液体沿着刀尖往下。
姜孽没有腾出手去捂伤口。
而是用另一只没受伤的手将刀横握做出戒备的架势。
“大伯，对不起。我做不到。”艰难地说出这句话，姜孽知道，她已经是族里的叛徒了。她从眼前的男子，她的大伯，姜家现任族长姜鸣的眼里，读出了深深的失望。
“我早该想到的。”姜鸣似有叹息，“但你已发过誓了。”
“……对不起。”
“你让不让开？！”
“……对不起。”姜孽咬牙。云酌就在身后，她伤势不轻，自己若让开，等于眼睁睁送她去死——这教她如何能做得到。
姜鸣正待说什么，云酌忽然一声低呼：“爹爹！”
不远处正在打斗的两人此时已经暂分胜负，男子一掌击飞对手，冷笑道：“阿蘖。事情已经走到了这一步，你才后悔，这算什么？”他是姜鸣的胞弟姜茂，姜家第一高手，被击飞之人正是云酌的父亲云显。
姜孽默然，却没移动分毫，云酌挣扎地站起来，想要过去，被姜孽拦了下来。
“你去也没有用。”
云酌没吭声。
这是长久以来努力的最后了。
姜孽能感觉到姜鸣的怒意。
她的母亲死得很早，父亲也不重视她。她原本就该像族里那些不受重视的姐姐妹妹们一样，为了家族的利益嫁出去，但是大伯把她从这样的生活里带出来了。
姜家一直在培养一个力量只为了做一件事。为了今天努力了很久。
然而真正抵达目的地的，只有五人。现在，只剩三人了。
八棱的七层木塔就在眼前，一人却被云酌斩杀，另一人死在了云显刀下。可她仍然在姜鸣将要夺到云鹊之前，拦在了云酌身前。
她是叛徒。
她曾有过无数次抢云鹊的机会。
一开始。她不知道要找的就是云鹊。后来，她装作自己不知道那是云鹊，不知道，就不必去夺了。因而当听到大伯说弄到了另一把云鹊的时候，她几乎高兴得跳起来，大伯他们以为自己是为了任务高兴，这让她心里满是负罪感。
她是两年前才得知这个计划的。
姜鸣为这个计划准备了很久，直到了最后，才把这个计划告知她——他要用人，只在需要的时候，告诉他们需要知道的事情。
她浑浑噩噩地回到歇脚的客栈，几乎就立刻扑进她怀里的女子欢天喜地地告诉她，已经寻到家人的踪迹了，而后苦着一张脸，在她颈间蹭了蹭，嘟嚷道，“要是他们知道我们的关系，会怎么办？”
“大概。会杀掉我吧……”她抬头想了想，回答的却是另一件事。
不过后来，第一个对她举刀的，不是别人，正是云酌。
她是叛徒。对哪一边来说，都是。
阿酌现在是怎样想她的？
姜孽不敢回头去看。她已经很久没有仔细看过她的脸了，这一年多里，数次交手，太快太快，来不及看。可每个终于空闲下来的时间里，一闭上眼满脑子都是她。
如果三年前没有与她相遇就好了，她此刻就会像是看到一个陌生人，毫不犹豫地将她斩杀。
如果那时候只是萍水相逢就好了，她顶多也只是会觉得她有些眼熟。
为什么要喜欢上这样一个人，为什么她偏偏还站在与自己相对的立场？
姜孽觉得。这些都不重要了。
事情已经发生，而立场这个东西，如果干脆不去在乎了的话，是随时都可以变的。
——而她此刻，就做出了选择。
不孝。不义。那又如何。不管了，都不管了。
——要她眼睁睁地看着她被斩杀，她做不到。
上坡的林子动了动，窜出一个人影。
“姜古死了。”姜鸣静静地开口，姜孽只觉得后脊又凉了几分。这份凉意不仅仅来源于姜鸣比之前更盛的怒意。
来人是个女子，她是认得的。那是云酌的母亲，墨清。
姜古是作为截杀援兵的小队留下的，若来人是墨清，就只说明了一件事。
——姜古死了。
姜古比自己晚一批进入训练。在这支力量里，他与自己关系最好，虽则后来出任务见面机会较少，两人仍旧是好朋友。而如今，好友死在了墨清手下，自己却在最后关头站在了云酌这一边。
姜孽抿紧了唇。
“你与姜古二人自幼感情就好，他也对你多有照顾，我原本，在这事结束之后，是想将你许给他的。虽则你与……”姜鸣顿了一下，越过姜孽，看着云酌：“但你后来发誓，绝没做任何一件对不起姜家的事，我也就没多想。阿孽，你真要为了一个外人，毁了姜家十数年的努力么？你对得起死去的族人么？！”
“我……”姜孽咬牙，侧脸看了看云酌，不