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侯府的家丁才听说拜见来人大小姐，立即推辞，“夜已深，小姐不便见客。”
知画道：“我家小姐又非男子，如何见不得，再说我家小姐与苏小姐交情匪浅，你且去通报，看苏小姐意思。”
那家丁道：“侯爷说了，没他的吩咐，小姐不能见任何人。”
果然是苏侯爷的意思，钟鸣虽生气，却也没办法，总不能硬闯侯府，看着侯府高高的门楼，毫无办法，徘徊到三更才怏怏而回。
高墙内的人同样未能成眠，“她走了吗？”
清儿道：“刚走，还是知画硬生生拖走的。”
苏子墨又无声叹了口气。
清儿试着问：“小姐真打算听侯爷的话，从此以后都不见她了？”
苏子墨拿起梳子缓缓梳着秀发，半响才道：“不过权宜之计。”
清儿立即道：“那我明天就去告诉知画，免得她们担心。”
苏子墨却道：“不忙。”看清儿一脸不解的样子，这才徐徐道，“我跟鸣儿还不曾经历过大风大浪，我也想……试试她的真心。”
清儿却更不懂了，问：“今日之事还不够吗？”
苏子墨没再应她，心里却知道，若非今日之事，她竟不知钟鸣在她心里已如此之重，她说陪着钟鸣，绝非只是说说而已，她真的愿意陪着钟鸣哪怕沦入青楼，当答应爹爹说从此以后再不见钟鸣，心立即疼得难以复加，原来钟鸣早就成为她心里无法割舍的一部分，她却还总以为像她这般理智的人永远不会受感情的左右，所以才在钟鸣犯错时轻言放弃，殊不知原不原谅都只在她一念间，而不是现在这般让她真正做出抉择，对于钟鸣，人没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，钟鸣恨宋俊杰，是因为前世遭宋俊杰出卖，而喜欢她，又是因前世陷害她而产生的愧疚，这样的感情实在不够纯粹，她很想知道钟鸣是否也非她不可。
第一百一二章
既是有心；苏子墨和离的消息很快便传遍京城，坊间更有传言；苏子墨竟还是完璧之身，一时间求亲的人络绎不绝险些踏平侯府门槛。
钟鸣一连半个月都在侯府附近徘徊；自然都瞧在眼中；也曾强闯过侯府；被两个孔武有力的门侍挡在门外；毫无办法，有一回正好遇上要出门的张颖；想让她带个话；张颖却笑嘻嘻的说；“我劝你就死了这条心吧，你看看这求亲的人不是王孙贵胄；便是风流才子，品貌家世皆上品，就凭你？我家小姑不见你，是不想当面说这些话，给大家留点颜面。”见钟鸣还是赖着不走，不由得冷下脸道，“你想做什么？我家小姑被姓宋的害得还不够惨，你想让旁人都知道她喜欢女人，你想彻底毁了她？”
张颖这话分量极重，钟鸣竟是找不到话反驳，但也不能就这么放弃了，就算是被拒绝，她也要苏子墨亲口拒绝她，可惜苏子墨成日躲在府里不出门，就连只言片语也不给她，让她终日惶惶，心里不得安宁。
这一日，钟鸣收拾妥当了，又准备去侯府守着，小厮来说，宋夫人求见。
因为苏子墨的事，钟鸣无瑕顾及宋俊杰，宋俊杰拿了陈老板的银子，已将宋家老宅赎了回来，却让马月娥守着秘密，只说钱老板让他们暂住，以免钟鸣生疑，现在马月娥来到沧浪园自然也是宋俊杰的意思。
“她来做什么，不见。”钟鸣想也没想就拒绝了。
知画把钟鸣的话转达了，“如今我家小姐已不是宋府的人，既无瓜葛，以后就不要往来了。”
马月娥气道：“如何没瓜葛，我是她舅母！”
知画冷笑：“当初表少爷将我家小姐卖给青楼的时候，怎么没顾忌一下亲戚情分？”
宋俊杰突然拿回一大笔银子，少不得交代银子的来龙去脉，又自知想把钟鸣再骗出来一次不易，便想到让马月娥出面，陈老板的计划自然要说给她听，马月娥这趟来就是想约钟鸣淮河见面，当下压下怒火，赔出一个笑脸，“那件事俊杰已经跟我交代了，纯属是个误会，这不我特意上门赔礼道歉来了。”
知画哼道：“我家小姐不稀罕，你还是快走吧。”
马月娥也想过可能事情不会顺利，早就想好借口，道：“我今日来，赔礼道歉是一回事，实则是有样东西要交给鸣儿。”
“什么东西？”知画问。
“老夫人的遗物。”
知画把手一伸，“你交给我就成。”
马月娥连忙道：“不行，这样东西很贵重，我一定要当面交给鸣儿。”顿了一下又道，“你跟她说，今日若不方便见我也行，过几天便是中秋节，我会在淮河边上摆宴，到底一家人，让鸣儿过来一起吃个饭，一家人团团圆圆，到时我再把东西给她。”
知画如实回了钟鸣。
钟鸣本就不信老夫人会留什么东西给她，否则一早就该拿出来，再听到约在淮河，顿时上了心，实在是淮河边发生了太多事，她断定宋俊杰不会善罢甘休，宋俊杰一计不成，必有后招，忽问知画，“表哥一家如今住在哪里？”
这事知画知道，“还在原来的宅子，说是钱老板宽限了些日子，等他们凑到银子再赎回去。”
钟鸣冷笑两声，“放高利贷之人何时开善堂了？必是表哥从陈老板那得了好处，他们能什么有东西给我，定是挖好陷阱等着我，好，我去，我倒要看看他们想玩什么把戏。”
知画惊道：“小姐，你明知他们不怀好意，为何还要赴约？”
“我自有打算。”钟鸣望着窗外，悠悠道：“左右解决了表哥的事，再去找墨姐姐吧。”
*
孙作海再见钟鸣丝毫不觉得意外，他已得知宋俊杰鸡飞蛋打，两个如花似玉的老婆都飞了，心里着实痛快一回，笑得色眯眯的看着钟鸣道：“我还以为小姐过河拆桥，忘了我们之间的约定。”
钟鸣亦笑道：“孙大人之情，我怎会忘记，不过是近来事多，耽搁了，这杯酒就当给孙大人赔罪了。”
美人当前，又这般说，孙作海哪会真放在心上，喝了杯中酒，然后意有所指道：“小姐要如何谢我？”
钟鸣怎听不出他言中之意，先是掩口一笑，露出羞涩之意，眼睛中却含着千言万语。
孙作海心头一荡，色心大动，钟鸣如今是自由身，更少了一层顾虑，几乎没做他想，就饶过桌子，坐到钟鸣身边，然后就势将她搂在怀里，嘴凑到她腮边大大亲了一口，旁边伺候的知画倒吸一气，到底什么也没说，撇过脸去不忍再看。
钟鸣已打定主意让他占点小便宜，否则如何让孙作海继续甘为她用，当即忍下恶心，又劝了几杯酒，孙作海借着酒劲胆子越来越大，举止也越来越放荡，钟鸣正忍无可忍之际，厢房的门突然“砰”的一声开了，是被人用脚踹开，孙作海正要发狠，一见来人，顿时蔫了，门口站着一个怒气腾腾的妇人，不但容貌丑陋，而且身材肥硕，只一身衣服还算讲究，钟鸣自然知道是谁，本来就是她“请”来的，却故作不知的问：“你是谁？”
孙作海已连滚带爬的离开钟鸣远远的，这才赔笑着问：“夫人，你怎么来了？”
“你还有脸问我！”孙夫人声音也如洪钟一般响亮，“我再不来，你就要被这狐狸精勾走了！”
“误会，都是误会！”孙作海解释道，“我跟钟小姐在谈事情。”
孙夫人的目光在他二人脸上两回的扫，孙作海还是一贯的奴才相，倒是钟鸣神色坦荡，好似真的什么也没发生，嘴里虽说：“孤男寡女能有什么事？”口气却是软了三分。
孙作海一向惧内，这时脑子里已完全乱了，只好求助的看着钟鸣，希望钟鸣替他解围。
钟鸣这才淡淡一笑道：“孙夫人确实误会了，今日我约了孙大人，是想给孙大人指条明路。”
孙夫人不解，“什么明路？”
钟鸣道：“孙大人这七品芝麻官一做便是三年，且毫无升迁的希望，如今便有一机会，可让孙大人得偿所愿，若是办好了，只怕能连升两级。”
别说孙夫人，孙作海咋听之下，也是激动非常，连忙问：“什么机会？”
孙夫人狐疑的看了他一眼。
孙作海意识过来，道：“我们也才刚见面，还没说到正题呢。”
孙夫人一直嫌弃孙作海无用，人家当官他当官，人家升的升迁的迁，就孙作海跟脚上钉了钉子，几年没挪一下，为这事不知吵过多少回，现在突然有这么个好事，其他的事倒是可以放一放，却又不十分信任钟鸣，只道：“你且说说看。”
钟鸣先挤出几滴泪，然后将宋俊杰如何骗她想将她卖入青楼一事凄凄婉婉的说了，孙夫人早听孙作海说过此事，现在听到钟鸣亲口讲述，自然深信不疑，同为女人只觉气愤难当，骂道：“这男人真不是个东西！”尤不泄愤，伸手就给孙作海一个耳光，“你若敢学那个混蛋，瞧老娘不收拾你！”
孙作海被打得郁闷，抬头，钟鸣本就貌美，此刻梨花带雨的模样更添几分娇羞，夫人跟她站一处，美得更美，丑得更丑，何况夫人还凶悍善妒，孙作海真想休了悍妇娶钟鸣，却又不敢，当初他一贫如洗，亏得夫人娘家帮衬，才得以一路进京考取功名，如若做了负心汉，只怕要被剥皮削骨，本来胆子就小，原想偷偷摸摸的跟钟鸣好一回，现在被夫人知道了，缩了缩脖子，连想都不敢想了，倒是升官的机会不能放过，问：“小姐跟宋大人之事如何关系到我的前程？”
钟鸣道：“朝廷命官出了人命官司，若由大人当场抓住且上报朝廷，是否大功一件？”
“话是不错，哪有这般凑巧的事。”孙作海猛地抬头，“你的意思是……”
“不错，我表哥狼子野心，非置我于死地不可，还请大人救命！”钟鸣说完，便盈盈跪下。
孙夫人离得近，忙伸手扶了她，义气道：“妹子，你先起来，这事我家老孙管定了！”
孙作海汗颜，他向来多一事不如少一事，就是上回帮钟鸣查宋俊杰，也只是查到宋俊杰贪污后，告诉钟鸣，怎么也不肯直接告发宋俊杰，就怕一个不成连累了自己，毕竟宋俊杰是仗着苏侯爷入得仕途，如今牵扯到命案，更加小心谨慎，便道：“如此让我考虑考虑。”
“有什么好考虑，你这么胆小怕事，这辈子都别想升官！”孙夫人伸出手指戳着孙作海的脑门，戳一下，孙作海就退一步，连戳几下，孙作海一个踉跄，险些摔了，孙夫人鄙夷道，“瞧你点出息！你要把这事揽下来，一来救了妹子，二来还能升官，只有好处没有坏处，何乐不为？”
钟鸣知他顾虑什么，适时道：“当初宋俊杰的官是苏侯爷举荐的，如今他和苏子墨和离，苏侯爷等着机会罢他的官，我因孙大人曾帮过我，所以才想还孙大人这个人情，这事换做任何人，都是大功一件，还能被苏侯爷另眼相待……”
“成！我帮你。”孙作海不等她说完就爽快的答应了。
孙夫人立即眉开眼笑，朝孙作海背上抡了一拳，“这样还像个男人！”
孙作海险些被抡晕过去。
钟鸣背过身去露出一丝意味深长的笑。
第一百一三章
眼瞅着就到中秋节，这几年都是跟苏子墨一起度过；今年非但见不到苏子墨的人；还被人算计；钟鸣心境可想而知，该准备的都准备了，只等晚上赴约；知画帮她梳妆的时候偶吐怨言；“苏小姐还真是狠心，说不见就不见，好歹几年的情分呢。”
钟鸣心里一窒，淡淡道：“墨姐姐必定有她的苦衷。”
知画为钟鸣抱屈，“能有什么苦衷；如今她是苏家大小姐；觉得小姐配不上她了，还怕小姐误了她，所以才千方百计的躲着小姐。”
钟鸣听着不顺耳，斥道：“休得胡说，墨姐姐不是这样的人。”
“那怎不见她关心小姐半句？就算她被禁足了，清儿总长着嘴吧，就算带句话也是好的，还不是心里没你，连你的死活都不管，明知道表少爷不是好人，肯定不会善罢甘休，若非孙大人肯帮忙，小姐你孤身在外，老爷夫人不在身边，还不是由着人欺负？”知画索性将想说的都说了。
连日来的冷遇，钟鸣也不是没想过种种可能，尤其张颖的那番话，极打击人，心里也知道，两个女人在一块到底名不正言不顺，苏子墨重觅佳偶才是最好的归属，只不过想到与苏子墨相处的点点滴滴，心里哪里放得下，就算让她放弃，也不能如此不明不白，想了想道：“把知书喊来，帮我给墨姐姐带句话。”
中秋佳节，淮河上反倒比平时冷清很多，大多人都在家中与亲人团圆，河面上只有零星几只船