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她不回去，燕王自是要迁怒暗卫的意思吗？
疏影冷笑一声，双刀一翻，对准前面虚无人烟的空气狠狠一划，缭绕在她周身的怨魂哭号骤然消失，连闻着血腥味飞来的鸦群也惊叫着四散远逃。
她的怒，终究还是没能控制住；暗卫若是再走得慢些，她的刀就会杀向他们。
是因为北陵琇为她挡下那两箭，或是因为看到北陵琇惨白的脸，不断滴血的手，和渐渐微弱的呼吸？
都不重要了。
她会为了北陵琇发怒，怒到必须靠杀戮才能停止那几欲疯狂的疼痛。
所以，明明可以，她也无法抓住现在这个时机，回到易水楼去。
双刀归鞘，她握起缰绳，面对眼前的一地血腥低语。
“吾名疏影，阎罗殿前，汝等皆可控诉此名。”
北珣燕王四年腊月，王至北蛮会盟，北蛮王设伏欲弑王，反遭王杀之。北蛮军追袭，王遇险，王后再显神迹灭北蛮骑兵，重伤换王回天生机。然此役后，王后神力耗尽，王情俞深。
第七十三章
北陵琇在疼痛中醒来，微微掀起眼帘，便发现伤口已被妥帖包扎过，浑身的药味让她不由皱了眉头。寝殿里炭火温暖被褥柔软，细心的侍女守在不远处，低眉顺目，而榻上只有她一个。
“可算是醒了。”
再抬起一点眼帘，榻脚边的人影挪过来，让灯火映出面容。
薄薄的唇上蓄起两撇好看胡须，一说话就生动起来，北陵琅瞥着她，似笑非笑。
“琅王兄。”北陵琇弯一弯唇角，气若游丝，“好久不见，英俊如昔啊。”
“得得得，这会儿就别耍嘴了。”北陵琅摆摆手，“行，你醒了，我也该回去了。”
“怎不多留几日？”北陵琇撑起身子，侍女忙过来扶着。
“留什么留？”北陵琅一眼瞪过来，眼底竟是几分杀气，“你这几日倒是清闲，老子可累得半死。”
啊，差点忘了。她昏迷之前用手指着赶回奉歌的琅王兄来着……璟王兄反应很快，这几日拖着琅王兄帮忙稳住朝堂，才能让她安安心心当万事不知的伤员。不过，看琅王兄这反应，他过得……不太舒心。
“哈，王兄不是怕累，是挂念嫂子吧。”悄悄拉起一点被子挡住偷笑的唇角，北陵琇眉目弯弯。
“好的不学，尽学这些个油腔滑调。”北陵琅嗤笑一声，看着侍女服侍她喝完药退出去，起身就要离开。
“王兄，嫂子和北珣，哪个重要？”
北陵琅脚步一顿，回首，眼里闪出笑意。
“你说呢？”
油灯爆出一朵灯花，“嗤啦”一声，两人面上的阴影都晃了一晃。
像是沉默了许久，又像是只有片刻，北陵琇轻咳一声，“小妹当年说，苍鹰飞得再高，也只愿对凤凰低头。”
“旧话比丢掉的骨头还留不住，记着作甚？”北陵琅翻个白眼。
“是啊，那是旧话。”北陵琇坐正了身子，“已是旧话。”
所以，她不会再对凤凰低头。
“既然都明白，还扯什么废话。”
“小妹想跟王兄讨些小东西。”
“说。”
“琅王兄，”北陵琇目光在灯火下灿亮，“请把你的第一个孩子交给小妹。”
北陵琅眯起眼睛。
“我与璟王兄都不会有孩子，琏王兄的孩子已被带到边关去养了，讨不来。”北陵琇轻轻缓缓地说着，“琅王兄，北珣需要继承者。”
其他那些兄弟姊妹的孩子……手下败将的孩子，她看不上。
“你就这么确信，我第一个孩子是儿子？”
“是男是女有什么关系？我既然能做北珣的女帝，女儿自是也可以。”
而且，是琅王兄的孩子，那些暗地里还怀念着昔日琅王兄英明，想要让琅王兄取她而代之的臣子就不敢闹腾什么，还会尽心尽力帮她把孩子保护好。
她只要把孩子教好，不让这孩子被那些臣子牵着走，长大了跟她闹翻就好。
教孩子什么的，她暂时不会，可是疏影应该很精通——至少在教孩子听话上面很精通。
北陵琅看了她许久，忽的，轻笑一声。
“好。”
他是个十分自私的人，再怎么天纵英才，也不会把北珣看得比自己，比妻子更重；所以他不可能成为时时刻刻以北珣为重的国主。当年他做得最对的一件事，便是丢下储君之位远走，把北珣交到更合适的人手中。
小九跟他要第一个孩子，这孩子能够成为一颗稳定朝堂的棋子，至于将来是筹码还是继承者其实都不重要，重要的是，他不能拒绝。只要他一日未死，朝堂之上就会有人想着用他的名号兴风作浪。他可以不管不顾一走了之，但是这种事情闹得大了，就是走到天边也会被牵连。
所以这孩子，他必须给。
北陵琇能自己看折子的时候，北疆已下了第三场大雪。
侍女收拾好药碗，施礼退出寝殿，关上门时，外面的北风卷了进来，灯火被吹得摇摇曳曳，北陵琇长长呼了口气，在软垫上调整下姿势，靠得更舒服些才开口。
“毒清了，伤口也结痂了。要是不信，你自己来看。”
不知何时站在榻脚阴影里的疏影靠近她，一点也不矜持地拉开她的衣襟端详着包扎的伤口，还凑上去闻了闻，才给她拢好衣裳。
北陵琇试着抬手去扯疏影的衣襟，却被她轻轻一拨就打开了。
“我都给你看了，你却不肯让我看看？”好不气闷，好不心酸。
疏影面上几不可见地动了动，带着点迟疑，慢慢地解开衣裳，褪到腰间。
她受的伤不重，但是很多，从肩到腹皆裹着雪白绷带，药味并不比北陵琇身上轻多少。
北陵琇一手支着额角，很慢很慢地打量着她，像是要把她一点不漏地吸进眼睛里，再也不放出来。直到疏影拉起衣裳，她才不紧不慢抬起手，平平展开：“过来。”
灯火在两人脸上投出半明半昧的光影，却分明看清那弯起的唇角色泽浅浅，妩媚温柔。疏影心底微微一动，似是跌进烘得暖暖的被褥之中，于是把手放进她手里，任她拉着，一点一点伏低身子，直到呼吸可闻，直到能数清她的眉睫，听见她忍着笑意的声音。
“张嘴，又不是第一回，还要我教？”
似是要确认什么一般，疏影闭上眼睛，微微启唇，后脑被人往下一压，丁香便如狡猾的蛇窜入，几分强硬地顶开她的齿关，然后，蛮不讲理地缠上来，挑逗勾诱，肆意无忌。
药味很重，但这些日子已习惯，也就不觉太苦涩，反倒是久违的温热柔软，挟着恣意妄为的气势纠缠不休，她不习惯躲闪，于是回应，迎战，不管不顾，越是狠，对方似是越欢喜。搅闹痴缠，把彼此的唇都染得鲜艳湿润，沿着银丝徐徐而出的舌尖细细描摹她五官，有意无意若即若离，含着她耳垂低低呵气，满是快意。
疏影睁开眼睛时，把她压在榻上的北陵琇正有条不紊地解开她的衣裳，先是在绷带没挡住的地方落下吻，然后赖在胸前起伏的柔软曲线上，隔着绷带津津有味地品尝。
拉了下她的发，被扯痛的北陵琇从她胸前抬起头，眼睛里不知是欲念还是泪花，亮晶晶的瞪过来，疏影叹了口气，“伤还没好。”身子有反应是一回事，可放任她这么啃下去，绷带都该破了；再说，这只狐狸今天的兴致，好像高得有点出乎她的意料……
“我知道。”北陵琇压下她的手，另一手在被子里不轻不重捏了一把疏影的腿，顺着往上爬去，“不然你现在还能说话？”她都已经很小心翼翼了，这么久了还不进入正题，不就是怕太激烈了把伤口弄裂了么。
“我只是来看看。”疏影耳朵红了。
“都上我床榻了，看看就算？”北陵琇低下头在小丘顶上又咬一口，满意地听见一声低喘，“裹成这样，用看的，还不如摸的知道得多。”
说着，她大胆又厚颜无耻地摸索起来。从上到下，从外到里，从浅入深，故意逗弄着温暖湿润的地方，轻拂慢捻，弄玉揉雪，在疏影喘息着想要挣扎的时候，加重了指尖的力道，安抚地吻着她的耳廓和颈线，缠住了她扭动的双腿，在她耳边喃喃着情话，让她的腰肢柔软下来，温暖的水泽紧紧包裹着她探入的指，吸引着她更深更深地落下去……
“救命之恩无以为报，唯以身相许。”斜躺在疏影身边，北陵琇低语着，尚带水气的指尖慢慢滑过疏影裸露的肩胛手臂，饶有兴致地迎着她的瞪眼，把唇再次贴上去。
伤口结痂的情况不错，闹腾三回了也没崩裂，很好。可惜还是顾忌着她的伤，不然该是让她哭出来，连瞪眼的力气都没有的。
“那换个报答方法好了。”恋恋不舍地退出芳泽，北陵琇吞下一口抢过来的味道，眼看着成功逼红疏影脸颊，她笑了，“这样吧，我许你一愿。”
疏影怔住，许久许久，才开口，一字一句：
“有生之年，不动兵南下。”
北陵琇的笑容微微一僵，床榻边的铜灯燃尽了最后一点油，火光孱弱地晃一晃，悄然熄灭。
在一片黑暗中，疏影听见北陵琇的呼吸落在耳边，绵长，清晰。
“我答应。”
夏日最后一场雷雨让整片草原焕发出最后的勃勃生机，深深浓浓的绿肆意流淌，牧人们抓紧时机赶着牛羊四处养膘，北陵琏亦从边关回到奉歌述职。进入奉歌的第五日，被燕王邀至宫中共饮，不设宴席，轻装淡抹，只是一场兄妹相聚。
北陵琏喝下第三杯酒，抹去沾到胡须上的酒汤，低声道：“取消南征，你可得罪了不少人。”贵族之中想要借着南征建功立业的、想去攫取财宝土地的不在少数，想来不会善罢甘休。
“谁让小妹答应了王后嘛。”北陵琇十分委屈的样子，“王之一诺，万金不改；更何况是答应天女，天神作证听着呢。”
“少扯淡。”北陵琏一眼横过来，眼里的杀气如霜，生生激得北陵琇手抖了一下。“有话敞亮了说，拿自个女人做挡箭牌，出去别说是我北陵一脉，我丢不起这人。”
“王兄教训得是。”北陵琇拢了双手坐直，“北蛮散了，想要收拾好得费点功夫；现下南征，讨不到多少好处。”
北蛮王死了之后，野心勃勃的北蛮贵族纷纷拥兵自立，这群人干别的不成，提刀分肉倒是很快，不到几月就将北蛮疆土分裂成十数小国，彼此竖旗征战之外，还不断与北珣往来——骚扰边关的也有，送牛羊财帛巴结的也有，还有舍近求远，试图搭上紫雁河对面朝泉这条大船的。
一盘散沙的北蛮，只需略动武力就能收疆拓土。麻烦的是开春之后，北蛮爆发了一场瘟疫，贵族们却依然忙着四处征战，把跟瘟神打仗的正事耽搁了；无人控制的瘟疫蔓延极快，杀死了北蛮无数牲畜，没有及时处理的病尸又将瘟疫传染给了人，灾难进一步扩大。
按理说到了这步，该好好处理瘟疫之事了，但北蛮贵族竟将有能力的大夫都抓到自己府邸防治瘟疫，如此，逼得好些硬骨头的大夫携家带眷逃进了北珣。贵族见病人日渐增多，竟将之作为壮丁，频频流窜骚扰北珣边境，试图将瘟疫传染过来。
北陵琇的应对方法是腾空几座边关小村，挖开一条河隔开敌我，派弓箭队带着火油、投石车和燃火铜车去迎战。
每一战都是一个活口不留，尸体焚化。而直到北陵琇半月前发狠，派乌尔斯兰带兵灭了又来挑衅的北蛮贵族全军，焚尸的烈火烧了整整两昼夜，才吓阻住北蛮的愚行。
“至少得等春疫的烂摊子收拾完了，咱们才能去对付北蛮。”光是控制北珣境内的瘟疫，让损失降到最低就很头大了，想博爱天下大开国门救助北蛮难民？请给她金银、药材和医术高明的大夫，很多很多很多。
更何况，北蛮死的人多一点，收拾起来才容易，对不？现在嘛，只要死的不是北珣子民就好。
“用北蛮堵南征的洞，可管不了多久。”北陵琏皱起眉头。
“所以小妹求王兄帮忙。”北陵琇起身拱手，笑颜映着夏日灿阳，灼人眼目，“王兄，请替小妹去试试朝泉的刀剑吧。”
北珣燕王五年，八月初三，琏亲王率铁骑二万攻朝泉易州城，兵败。
北珣燕王五年，九月十五，琏亲王率铁骑三万攻朝泉易州城，兵败。
北珣燕王五年，腊月初六，琏亲王率铁骑五万与朝泉交战于独夜江，兵败，重伤而归。
北珣震动了。
短短一年，大败在北珣被视为“战神”的琏亲王三次，而其间，琏亲王所示下的零星战役亦皆是失败告终。
北珣的贵族和朝臣，终于开始对紫雁河对面那个一向被看作无人看守的宝库肥肉的朝泉，有了胆战心惊的全新认识。
而让整个北珣朝堂冷汗淋淋的，是重伤的琏亲