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他看见三秀一丝未挂的裹在毯子里，完全昏迷着。吉达说他没找到三秀的衣服，不知到哪里去了。
异族人走后，夫妇二人就立即去报官。二人当然知道，这滔天大案，只有不花做得出来。然而如此明白的事实，官府却以证据不足的理由把二人拒在大门之外，并威胁若还要告，便要治二人的诬告之罪。上天无门，夫妇二人只好先去水仙庙收拾了师父和三秀的东西。
不过，这案子确实有些不可解的谜团。那个叫吉达的异族人说是看到了曾交给三秀的夜光风筝，这才找到了事发地点。但是风筝又是谁放起来的呢？
何大有还记得，异族人走后的第二天，朱公子就来了。他提出要去内室看望三秀，何大有和祝双成答应了。
朱公子拉着三秀的手，问了她很多话。问她那天到底见到了什么，怎么走到那茶摊的。而三秀闭着眼睛，只能说些呓语。双成很反对朱公子这样，但朱公子说是为了兑现自己的承诺，不得不问。但三秀只能哼一支歌：
“‘蓝蓝的天空中飘过白色的云……’”
双成低声叹气。
这是蒙古人流行的歌儿，无论老幼都会唱。三秀呓语的时候哼过许多遍了。
“我明白了。”朱公子说完便走了。
到了昨天，一清晨，如意班门口就围了许多街坊，还有官府的人。吵吵闹闹，还有哭声。何大有挤出去想看个究竟，只见就在如意班门口的地上一片血淋淋。一家蒙古人老小的头颅，悲惨至极。一个蒙古女人在跪着哀哭，一面哀哭，一面还抓着尘土往头面上撒着，嘴里是断断续续的蒙古话。
何大有不忍心看下去，遂问官差她在哭什么。
“还能哭什么呢！当然是哭自己命苦。她说她家素来积德，怎么就遭到了这样的灭门惨事呢。几天前还见一个女子独行可怜，载了她一程呢。唉！这样没人性的案子，只有魔教才干得出来。和你没关系，你就莫问了吧。你们如意班也真够倒霉的。”
何大有听了心中一凛。他知道朱公子一心要报仇，错杀了人，眼前这女子的一家同样是无辜的啊。此事万不可让三秀知道。他不敢再问下去，道了声打扰便回去了。
后来那哀哭的蒙古女子被领走了。血迹中午便已擦净。朱公子亦再没来过。
而今天登门的是无行文人赵希夷。他张口就哭三秀的惨，再哭老班主，把两人直哭成了德艺双馨的汉人第一艺术家。接着话锋一转，说三秀的路已经绝了。被小王爷收用过的人，没有哪个敢娶，继续唱戏，也只能沉沦下流。最上策无非自杀一途。若自杀了，不但是烈女，还得入孝女之名，何大有夫妇也有好处。祝双成一直在帘外面偷听，听到此处，再也按捺不住，拿了捣衣棒槌，挺着四五个月的肚子就闯了进来：
“前朝已经亡了！臭秀才，还嚎那套道学！”
说着便往赵希夷身上打去。赵希夷恼羞成怒，一面道，一面退：
“还说前朝，反了！没有礼义廉耻，到底□出身。”
何大有方才一直忍着，现在也大怒了。他最听不得别人侮辱双成，道：
“滚！我知你是都达鲁花赤老爷府上派来，直接告诉你家主子：三秀的人，休想。三秀的命，没门！”
妻子还真是好心肠。何大有想到这里，就往双成的脸上看去。双成这时也忽然停下了手里的绣活，说：“过了头七，就把师父火化了吧。”
“嗯。”
仵作不肯验尸，眼下只能如此。让师父少一番折辱也好。
死人的事情就这样料理了，活人的事情可怎么办呢？
想起三秀的惨状，何大有心里就一阵疼惜，一阵愤怒。在认识双成以前，他对三秀是喜欢极了，学了新的戏法，总是第一个变给她看，被她识破也不生气，还曾幻想班主将三秀指给自己。幻想虽不会再有，但手足之情仍在，而今之事，正痛如斩去了他自己的手足一般。
他又望了一眼双成。自三天前那事情以来，双成的表现比何大有想象得要坚强。她始终没哭，即便被拒在官府外面，也没掉一滴眼泪，只是一心一意在家里照料着三秀。三秀虽退了烧，醒却未醒，夜里胡话不断，水米不进，饮食起居全赖双成一人担待着。双成实在是苦了。何大有这样想着，又把炉火烧得旺了些。
“哎，药要溢锅了。”双成提醒丈夫。
何大有耽于心事，直接就伸手去端锅，却忘了垫抹布，手被猛烫了一下，惊呼一声。
双成皱起眉来：
“想什么呢，还是我来吧。水缸里有冷水，你快去用冷水浸浸手吧。”
何大有答应了一声，眼睛往楼上的房门上担心的望了一眼。楼上的三秀不知怎样了？现在又在做着什么梦呢？
三秀感觉自己走在雪地里。雪冻僵了她的脚。寒冷而纯白的大地，回过头，只有一串黑色的脚印，此外再无他物。她在这雪白的大地里迷路了。
这里是哪里？为什么在这里？要去哪儿？
她穿着大红的戏服，头上戴着沉重的珠花冠儿，茫然无助像个孩子。
父亲，母亲，你们在哪里？
前面有人在向他挥手。一个，两个，三个。三个人影。三秀越走越近，辨出了他们。爹在挥手，娘在笑，还有一个既不挥手，也不笑的，居然是程笑卿。
周围忽然也不再是漫无边际雪地，而是出现了一扇门，介福班小院的大门。那三人就站在门里，满面春风。而三秀的手里拿着写好的春联，墨还没干，她正要去贴似的。
是了，要过年了，团圆的日子到了。于是她在雪地里一步一滑往大门口走过去。
明明就在眼前的大门，却好像永远也跑不到那边，永远跑不到那三人的身边似的。
程笑卿在向他摇头。
他在对她说话，但三秀什么都听不见，只能从唇形猜测他的话。
不……要……来……
可是，我不想孤零零的一个人啊！三秀呐喊着。
远方的母亲又用温柔怜悯的眼神看着她。
好女儿。你并不是一个人啊。
三秀茫然的停住了脚步。她手里鲜红的春联，被风吹得飞走了，消失在高高的天上。回过神，介福班的大门也不见了。
爹！娘！
三秀想喊，却发不出声音。她的双腿颤抖着，珠花冠儿掉在雪地上摔碎了，北风吹来，她全身异常的寒冷……
——三秀，你快醒一醒啊，快醒一醒……
三秀在朦胧中，感到一只温热的手在捏自己的脸颊。
是谁？
瓶娘……是瓶娘吗？
瓶娘身上熟悉的甜香气味，忽然飘进了三秀的意识里。
床上的三秀，缓缓的睁开了眼睛。
也就在同时，她的记忆打开了。所有好的东西，坏的东西，全都跑了出来。程笑卿的死，父亲的死，所有的阴影，变成一个个呲牙咧嘴的怪物，迫不及待的从上锁的匣子里跳跃出来，填满所有它所能碰到的空间。
突如其来的恐惧，让三秀好像想起了什么事。
“三秀！”
瓶娘抱着三秀的头，呼唤着她的名字。
“不要想那些！我在这里。我在这里！”
就像一只温暖的手，“砰”地将盖子重新锁上。不会再有任何东西跑出来了。
“……瓶娘……你回来了么？”
三秀低低的问着。
瓶娘放开了她，转而擦拭着自己的泪水——她早已泪如泉涌了。“是我，我在这里。没人再能伤害你了。我永远在你的身边，永远。”瓶娘说着灿烂的笑了一笑，但泪水还是不断的往下掉落。
三秀想抬起手帮她擦泪。但是手在此时变得无比沉重。明明瓶娘就在眼前，三秀却怎么也不能把手抬到瓶娘的脸颊的高度，只好作罢。
三秀看看四周，一切都是老样子。这房间虽是在二楼，却和介福班在井水胡同的屋子一模一样，好像她从来没有离开过。眼前的瓶娘，也是和从前一样的装扮。这熟悉的感觉，让三秀不禁想和瓶娘说几句话。恰在这时，床边的窗外忽然远远地起了歌声，歌声是从楼下院子里飘起来的：
“懒朝元石上围棋。
问仙子何争，樵叟忘归。
洞锁青霞，斧柯已烂，局势犹迷。
恰滚滚桑田浪起，又飘飘沧海尘飞。
恰待持杯，酒未沾唇，日又平西。”
这是薛昂夫写的一首蟾宫曲，用的是烂柯人的故事。桑田浪起，沧海尘飞，不过是一局棋的时间。那唱者的歌喉本如明珠圆润，忽的又添了几分苍凉意。屋里的两人都听得呆住了，半晌没有言语。好一会儿，三秀才道：
“是如意班的万儿？唱的竟这般好了。”
瓶娘点刚要回答，三秀却长叹一声，用被子遮住了脸，背转过身去。
这时，楼下的歌声忽然停了。再听，是万儿和不知哪里来的混混们吵了起来。大概是那些人又来嘲弄三秀，万儿听不下去，便与他们对骂。那些混混就转而骂万儿是卖屁股的。万儿气不过，摔门回里屋去了，那些混混还不肯散。
三秀的脸色变得纸白。
瓶娘忙道：“三秀，你莫要听他们的！他们都是收了不花的钱才来的！等大师兄回来，定和他们算账。”
三秀摇了摇头：
“瓶娘，你不懂。那只是几个混混罢了。可是你没听到刚才那两个妇人的议论么？她们说：‘三秀死了父亲，实在可怜，可是身被杀父仇人奸了，怎么还不去寻死？’”
“三秀，你不要说了……”瓶娘不忍心听下去。
三秀握住了瓶娘的手：
“你听我说！——不花他，根本没有□我。”
瓶娘沉默了半晌，才小声道：“真的？”
三秀道：“我何必说谎？自己的身体怎样，我再清楚不过。他杀了我爹，我恨他入骨，何必为了自己的声名回护他？——你忘了？那药。不吃药，他是不能的。”
瓶娘松了口气，眼睛恢复了一点光彩。她想说点什么，但若说“太好了”，也不合时宜。“不如先告诉大师兄吧。”她说。
“好。不……还是不要说了。”
“为什么？”
“就算不花对我做了什么，师兄和双成也不会另眼待我。告诉了他们，以他们的性格，必定会为在外人前头为我申辩。可外人听说了，只会以为我说谎，为了自己的前程。明明是不花杀了我父亲，可是比起来不花的命，他们更想要我的命。与其让我活着为父亲报仇，倒不如立刻死了干净。世风如此，何必让他们知道我的事？”
“三秀，你怎么把人想得那样坏？那只是几个妇人嚼舌根啊。人心怎么会那样坏呢？”瓶娘迷惘了。
“你还不懂么？不花他说要我杀我自己，就是为了让他们杀了我啊！你若不信，且看外面的阵仗吧。”
不知何时起，外面的动静就比刚才更响了。瓶娘心有不甘，遂稍稍推开了一点窗户，往楼下看去。
楼下早已吸引了不少人。路也堵了，巡查卫兵也不管，也站在路边看着。几个痞子正在人群中央抛着一些轻薄的东西取乐。那些东西，水红的，藕色的，正是三秀那天穿着的衣服。比甲，单衫，下裙，里衣……每拿出一件，便引起一片注目，仿佛在看脱衣秀一般。最后挂在竹竿上耀武扬威的，不是旁的，恰是三秀束胸的白棉布带子，暴露在光天化日之下。
三秀也已经看到了，脸如纸白，道：“快把窗关上吧。”
瓶娘没关窗，而是揭开了床褥的一角，拿出了一样东西——那对铁镇纸，程笑卿的，纯青，透明，沉重。她又把窗户推得更大了一点。趴在窗口，抓牢了一只铁镇纸，向楼下奋力扔去。
当啷。
人群连忙散开。混混们也且骂且退。
又是一扔。第二个铁镇纸作了一个弧线飞了出去，恰打在举竹竿的混混头上，他嚎了一声逃掉了。竹竿倒了，白棉布带飘然落在尘土里。
瓶娘激烈地喘息着。
“就凭你们，也配！”她喊。
为首的混混们落荒而逃，没有一个回头看她。
三秀看着这一切，一时呆住了。她从未见过瓶娘这样——那个永远温柔，惯于忍耐，让人忍不住想要保护的人，终于在今天展现出从未示人的一面。那一瞬间，在三秀的眼里，瓶娘好像变成了另外一个人。变成了另一个人，但并不陌生——这才是她爱重的瓶娘。
而也就是这时，屋里的台阶上传来笃笃笃的上楼声。三秀心想“糟了”，连忙让瓶娘躲到被子里面，自己依旧躺下。来者打开门，是双成担忧的脸。
“三秀，你醒了？……外面怎么回事，是你扔的东西吗？”双成问。
三秀低头和被子里藏的瓶娘相视一笑。双成还是一副不明所以的模样。三秀又对双成笑