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竹筠轻轻叱道：“福儿，无礼。”
福儿见主人生气，赶紧跑开，“姑娘，我走了。”
竹筠见元渊的样子真有点担心，心里忐忑不安的想，元渊，你这是怎么了？与我亲近，令你很难受吗？你讨厌我了？你知道了我的心思，所以，你不想理我了？
“让我想一想。”元渊突然起身，闷闷的丢出一句。
什么？让你想一想？
竹筠没法思考她的意思，失落的情绪像潮水此起彼伏，刚刚亲密无间的暧昧还唇齿留香，难道一瞬间就化为虚无？好不容易接近的人，因为这一次出格的亲密，再无交集？
元渊已经离开，竹筠也没有说什么，她要给自己，给元渊一个空间，好好思考她们之间的关系。尽管时刻想着她，只是念念不忘昔日的恩情，不过她明白，自己更多的是仰慕她的人品。对她特别的身份，传奇的经历，绝世的美貌，出众的才能，充满了迷恋和爱慕。女子情谊难以持久，一旦套上婚姻的枷锁，夫君和孩子就是女人的一切，那份珍贵的闺阁情谊也就淡去，成为美好的记忆。这是美丽的略带伤感的结果。
可是，女子之间，真的捅破了暧昧的窗户纸，跨越了友谊，升华为情爱关系，便是禁忌之恋，有违纲常，伤风败俗，遭人唾弃，为世不容。古往今来，这是忌讳的，隐秘的，鲜见于书籍的私事，就算司马迁这样的史学家也甚为隐晦的一笔带过，绝不会像男人的龙阳之好常见于史书，甚为平常。
她会怎样看我呢？青楼女子，只会诱惑人的狐狸精？思绪难安，除了自责，还是自责，心急办坏事，她们之间的距离就像一道无法逾越的鸿沟，如何靠近？竹筠落寞的看着窗外的光秃秃的树，心情也一落千丈。
徐正邦是徐载德的独子，曾留学英格兰，学习工程建筑，现在任职于铁路局。徐载德中年得子，夫人去世得早，对独子自然看重得很。儿子无意学医，对现代的科学技术非常感兴趣，老爷子也没勉强儿子继承祖业，鼓励他追求新思想新科学，还送儿子出国留学，学习造铁路，这在当时的旧式家庭是很难得的。
年更岁末，徐正邦从武汉赶回家陪伴父亲过年，意外的遇见了两位特殊的客人。
12
12、何去何从 。。。
唇，还有甜香的味道，柔软的触感仍在脑海回旋，一个人的嘴唇竟然如此美妙，真的叫人忘乎所以。理智虽然清醒，真实的感觉却无法忽视，元渊拿起桌上的一本《醒世恒言》，想冷静下来，但心里乱乱的，无法克制蠢蠢欲动的情思。
我想什么呀？明知道这是禁忌的感情，还能怎样？
她苦笑着，原来自己并没有想像中的坚强，再怎样淡定，遇到这天大的难题还是手足无措。
徐府的丫头已经来了两次，说老爷请她去上房吃饭。元渊不想去，又推脱不得，便说自己不舒服。谁知道小丫头心眼直，等在门外不肯走。
元渊无奈，披了件厚袍跟着丫头去上房。
徐正邦到底是新式青年，穿着西装打着领带，头发梳得光亮，三七开的西装头，端正的国字脸，戴着金丝眼镜，风度翩翩。他正述说自己经历的新鲜见闻，谈吐优雅，彬彬有礼。竹筠安静的坐在下首，礼貌的倾听着少主人说话。徐载德满意的笑着，儿子第一次见到竹筠，很融洽的气氛，没有半点生疏。
“徐爷。”元渊恭敬的朝徐载德一鞠。她翩然而来，身上还落有雪花，福儿赶紧上来替她解下袍子，拿去掸干净。元渊眼不斜视，自然不去在意那一双羞怯的，欢喜的眼眸。而那位神采飞扬的徐少爷甚是惊异的打量她，“这是——”
“渊儿，还这样多礼！你看，谁回来了？”徐载德放下茶碗，哈哈笑道。
元渊看了徐正邦一眼，拱手示礼：“徐少爷。”
徐正邦急忙回礼：“元渊，多年不见，我已经认不出你了。”
“如果没有记错，我跟徐少爷仅仅见过一次，那时还小，印象自然不深。”元渊淡淡一笑。
徐正邦有点错愕，笑了说：“是啊，其实我在家里少，后来出国了，更没有机会见面。今日你我见面真是难得，来，我们好好痛饮一番。”
“顾小姐有伤在身，不宜饮酒。”竹筠插了一句。
徐载德呵呵笑道：“诶，渊儿内伤恢复缓慢，郁结在胸始终不好。酒能化瘀活血，疏通筋脉，稍饮两杯还有妙用。”
徐正邦笑道：“你们看，我爹都许可了，还忌讳什么？这次我带了几瓶洋酒回来，真的很不错。”说罢，他吩咐一个丫头去房间取酒。
宾主落座，桌上摆满佳肴美味，还煮着羊肉火锅，食物的香味阵阵补来，叫人垂涎欲滴。
“这是法国葡萄酒，叫路易十三，市面上很贵的呀。它味道甘甜醇美，酒性平和，比较养生，国外的有钱人都是当水喝呢。”徐正邦举着手里高高的酒瓶，拿了几个高脚酒杯开始斟酒，一边饶有兴味的介绍着。
瓶塞子一开，独特的醇香夹着淡淡的香草味猛的溢出，令人惊叹，那清澈无暇的深金黄色带着火红色酒泽的酒，单是看看已经领略到它的美味。
“西洋酒有多好，红红的像果汁，还不如我们京城的老白干爽口呢。”徐载德捋着胡须，不屑一顾。
“爹，没喝怎么知道不好？没有考证就下了断言，可是要不得的。”徐正邦笑着给老爷子倒了一杯酒，又为元渊和竹筠斟满了杯子。
酒入口中，立刻感受到清淡的树脂香跟香醇的林茂山橡木味，且酒味在口中持续不散，并转变为檀香木的味道，这细致的植物香味和酒味，在舌尖萦绕，久久不散。元渊当然不是第一次喝洋酒，也觉得这种葡萄酒很特别。竹筠倒是初次品尝，很喜欢这种细腻醇香的味道。
“这瓶酒是英国工程师送给我的，我们在一起共事三年，相处得很不错。其实英国人在工程技术上的确一流，这次修建川汉铁路，我们请英国人当顾问，一切进展顺利，可惜——”徐正邦叹了口气，苦笑道：“国家拿不出足够的钱修铁路，铁路局靠贷款筹集资金购买材料，可那些官僚机构投机倒把，谋求私利，消极怠工不说，购买的钢轨质量又差，严重影响了进度。詹先生气愤之极，写信告到铁路局，要求上面严查。可是袁世凯忙着当皇帝，一帮臣子忙着加官进爵，哪有人有心思管这些司空见惯的芝麻事？国人从来就是讲私利不讲公德，管小家不顾国家的，詹先生也没办法，这不，川汉铁路的修建计划又延后了。”
元渊喝了口酒，对于许正邦的愤慨也没什么反应。竹筠却有点忐忑，虽然坐在她身旁，还能感受到她的寒气，怎么觉得有点陌生呢？
徐载德说道：“正邦，你是做事的，不要参与政治。天下大治，方能修生养息，发展工农桑课，天下纷争不断，只能苟安。这是处世哲学。”
徐正邦见父亲面色不好，便笑道：“父亲放心，我根本无心政治，不管袁世凯当不当皇帝，于我何干呢？我只愿天下太平了，我能学有所用就知足了。”
“你知道就好，外面很乱，为父就怕你口无遮拦的，吃了官司。好了，你们年轻人慢慢吃喝，我回去休息了。”徐载德实在不习惯喝洋酒，只是象征性的吃了一会儿，对元渊道：“渊儿，你切莫喝得太多，酒能暖身，过饮就是伤身。这酒虽然不烈，后劲不小。少喝点吧。”
“徐爷放心，元渊有分寸。”她起身恭送。
徐正邦送走父亲，扶了扶眼镜，笑道：“我爹是一朝被蛇咬，十年怕井绳啊。外面已经天翻地覆，战乱频繁，想苟且偷安也不能了。”
说着，他又打开一瓶葡萄酒，给二人斟满，“老人家不在这儿，我们说话也方便些，哦，二位的酒力不错，再饮几杯也无碍。”
竹筠觉得不好意思，欠身道：“徐少爷，竹筠不胜酒力，这杯就免了。”、
“我听父亲讲，纪小姐不仅医术高明，琴艺出众，歌声也是非常美妙的，不知正邦是否有幸一饱耳福？”徐正邦还是慇勤的为竹筠斟满了杯中酒，赞许的笑着。
竹筠低声回道：“徐少爷过誉了，竹筠只是粗通医理，略懂音律，不敢献丑。”
“纪小姐无须谦虚，我爹从不会随便夸一个人的。哦，纪小姐莫要羞怯，是正邦失礼了。”徐正邦见她美丽妩媚的脸庞泛出羞涩的红，说不出的好看，有些飘飘然。好在他涵养不错，觉得自己唐突佳人，怕引起反感，便及时道歉。
竹筠立刻回礼：“徐少爷多礼了，竹筠不敢受。”话是对徐正邦说得，可她的眼睛就没离开身旁这个人片刻，元渊也没说话，端着葡萄酒默默地喝着，苍白的脸色因为酒渐渐发红。
徐正邦皱眉，好像顾元渊就是当个观众，一直没有参与任何话题。“元渊，你我久别重逢，今日高兴，这杯酒我先干为敬！”徐正邦朝她举杯，一口喝干。
竹筠便要劝止，元渊淡淡笑道：“徐少爷爽快之人，我乐意奉陪。”也仰头一饮而尽。
见她故意保持着距离，令竹筠一阵怅然。
“我听说，元渊是袁大总统身边的红人，袁大总统要做皇帝了，想必元渊也会官运亨通吧？”徐正邦笑着，镜片后的一双精明的眼睛仔细观察着元渊的反应。
元渊淡淡哼道：“徐少爷刚回来就码清我的身份了？”
“听说而已。”徐正邦笑了笑，忽然探询的看着她，“我知道你顾元渊不仅学贯东西，文采斐然，还去国外受过军训，是个巾帼英雄，就不知道你是从文还是参军呢？我想啊，你还是要为袁世凯卖命，杀，杀光他袁世凯的眼中钉吧——你，你就是袁世凯的杀手——”徐正邦好像醉了，拍着桌子冷笑。
竹筠吃惊非小，这徐少爷真是醉了吧？怎么提到这些忌讳事？不被外人听见，也会引起元渊的反感。而元渊神态淡然，若非酒力引起脸部的酡红，她还是平常的冷漠。徐正邦还真的纳闷不已，顾元渊城府太深，我这样说，她还是当没事人一样，没听见还是装聋作哑？
不知不觉，元渊已经喝了五六杯酒，竹筠心里焦急，也不管她怎样想，便按住她的酒杯，“喝多了，对你不好。”
元渊侧过脸看她，关切的眼神，担忧的神色，还有不满的埋怨，“喝酒不好吗？你不是说我太冷，需要温暖吗？喝了这么多酒，现在是不是暖和了？”
她笑着，轻轻拿开她的手，再次饮干。
酒能助兴，徐正邦激动的说道：“我爹不许我参与政治，可是我徐正邦也是中华子孙，眼看着国家被列强蚕食，被军阀割据，内乱不止，经济萧条，满目疮痍。叫我视而不见，装聋作哑吗？我跟詹先生修铁路，办实业，完全是一颗报效国家的赤子之心，可惜无人理会，甚至被看成疯子，我带着詹先生的书信去见梁士饴，却被轰了出来，说什么交通部自有规划，川汉铁路，粤汉铁路的修建大权已经收回，请詹先生辞去会办一职。我碰壁而回，还不敢回复詹先生，便转道回家来了。”他愤慨的喝干杯子里的酒，唉声叹气。
元渊微微醉了，轻蔑的笑道：“交通部要回铁路是为了独揽大权，你可知道铁路是国家的命脉，谁掌握了铁路，谁就掌握了物资，就有实力扩充自己的势力。你们修铁路是为了建设国家，那些人是为了自己，当大官，赚大钱，怎么会理会你们这些不懂政务的书呆子？”
徐正邦埋怨道：“元渊，你是袁世凯身边的人，既然知道他倒行逆施，妄图称帝，为何要给他卖命？西方国家之所以强大，是因为他们已经进入工业时代，发展先进的生产技术建立了资本主义制度。中国推翻了封建王朝，结束了两千多年的封建统治，这是历史的进步，无可更改。袁世凯妄想称帝，与列强妥协，屈服日本，实在是置国家民族不顾，陷我同胞与水火。国人应该群起反之，顺应历史的选择。这些大道理你比谁都明白，为何还是执迷不悟？”
元渊脸色一冷，怀疑的看着徐正邦，“你，真的只是回来探亲的吗？”
“为何这样问？”徐正邦气愤填膺，哼了一声。
元渊目光发寒，冷冷的打量着他，“徐少爷，你父亲说得对，既然你是搞实业的，就不要参与政治上的事。也别跟我说这些事，你应该明白我的身份，免得大家难堪。”
徐正邦怒斥：“顾元渊，你以为躲在广慈堂就能摆脱良心的谴责吗？你忘记你爹是怎么死的了吧？顾学士因为维新失败，成了太后党的眼中钉，又在新军中宣传明治维新思想，推行民主立宪制度，为太后党不�