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文菲雪眉尖一颤，苦笑道：“皇上英明，雪儿想什么，皇上心里自然明白。”
袁世凯五指一松，那双好看的柔荑滑了出去，他哼道：“雪儿，我问你，对渊儿的事情上，你有没有后悔自己做错了？”
“皇上，郡主是您的义女，对您忠心耿耿，您心里最清楚不过了。臣妾也知道皇上爱惜郡主，否则，郡主岂能离开京城？现在陆建章那些人嫉贤妒能，容不得郡主的存在，还请皇上念在郡主以前对您的忠心，保她周全！”
她没有提到顾元渊拥有的那个秘密，或者说是有意的避开不谈。而袁世凯也没有说什么，在他心里，顾元渊是否真的知道慈禧太后藏起来的宝贝已经不重要了。至少此刻来说，并不需要讨论。
袁世凯盯着她美丽的脸庞，还是长时间待在屋子里，缺少阳光了，白皙的皮肤透明的可以吹弹得破。
他叹气道：“爱妃的消息真快啊，这是机密大事，爱妃竟然知道了。”
“臣妾也是偶然听见的，皇上不必顾虑。”文菲雪轻轻地说道。
袁世凯没有在意这些，而是沉声道：“你待渊儿好得很啊！你宁可自己犯错也要帮她，真让我另眼相看！”他恼怒的时候，声音很冲，一般人都要惧怕几分。
袁世凯发现文菲雪脸色如常，没有半点惧色，甚至还流露出一些温情来。他更是无奈苦笑，连连叹道：“唉，当年渊儿来我身边是你照顾她，替她打点的，你们相互体恤亲厚倒是不奇怪。”
“皇上，臣妾知道皇上心里还是爱惜郡主的。”文菲雪笑了一下，将他身上滑落下来的被子轻轻盖好。
袁世凯脑门上的碎发苍白，花白的胡茬乱糟糟的，因为卧床已久，他没有修理自己的形象，加上他体形肥胖臃肿，此刻看起来犹为老态龙钟。
不过精神还算不错，他继续说道：“爱妃放心，我已经叫俊业去了南方，带了信过去。
如果渊儿想回来，我就颁布圣旨免她的罪，北洋军的势力范围之内，不许任何人动她分毫。”
文菲雪心里一动，圣旨？
暗自苦笑起来，大帅啊，您这个皇帝还能做多久呢？要是您退位了，这道圣旨又有什么作用？
其实她来见袁世凯的目的有两个，一是，想弄清楚目前的局势，因为她是依存袁世凯而活着的，袁世凯的前途如何，她的命运也必是与其生死相关的。二来，她想知道顾元渊的现状如何，很想得到些确切的消息。至于她能不能回来，那并不是最重要的。
即使心里还有些期盼，有生之年还能见上一面也是欣慰的。不过，要是这个愿望会让顾元渊再落入无休无止的阴谋诡计里，那么，她宁可此生再不会相见。
60
60、聚散终有时二 。。。
军部一片吵闹嘈杂声，顾元渊尚未走进去便听到蔡锷低沉沙哑的声音带着愤慨与怒气，“你们都给我住口！”
“将军！那袁大头出尔反尔，骗着我们延误了战机，那袁克定集结了几万兵力对我们川军进行反攻，现在又来和谈，明明就是他们耍得诡计！”
一个光头军官抓着手里的帽子砸在地上，气愤得脸都青了。
“更可气的是，我们兄弟在前方冲锋陷阵，那些龟孙子躲在后面不见影子，仗打赢了，趁着我们休整，这帮龟儿子都跳出来占地盘了，真他妈的混蛋！”
先锋团的蔡云浩恼恨的拍着椅子扶手，他一只骼膊挂了彩，是在战场上落下的纪念。
原来四川护国军在前线跟北洋军及地方保守势力正面交锋，损失最大，实力锐减，而那些口头上答应加入护国战争中的一些地方军阀却是按兵不动，战场上不见人影，仗打赢了，前来收获果实的人大有人在，可笑的是，不仅贵州，广西，陕西，浙江等大省份先后宣告独立，一些大大小小的地方军阀也宣告独立。此时，广东有孙先生，上海有陈其山，袁世凯在全国的势力几乎瓦解殆尽，加上最支持他当皇帝的日本人也适时泼冷水，公开规劝袁退位。袁世凯真正退位势在必行，再没有什么回旋的余地。袁世凯也彻底死心，通电全国取消帝制，恢复中华民国称号及一切制度。
蔡锷咳嗽了几声，喉咙沙哑的难受，咽了咽才说道：“你们都出去，和谈的事我自有主张，你们不准再议！”
众位军官虽有不甘也不敢违抗将军的命令，一个个戴上军帽悻悻而出。
顾元渊这才走了过来，关切的看着他，“兄弟们想不通也是正常的，他们在前方浴血奋战，有的人却是渔翁得利，占尽了便宜。如今，全国大小势力不等，数也数不清了。”顾元渊苦笑起来，眉间流露出好些忧虑之色。
蔡锷来回踱步，良久才说道：“当初举事之前，我在北京就跟梁先生约定，如果我能逃出北京必将第一个举旗讨袁，梁先生文斗，我武力讨伐，为国家未来之前途在所不惜。如果讨伐失败，我们也必将成为洪宪王朝的叛逆之臣，我辈也绝不逃命，更不后悔，必是慨然赴死，做护国运动的献身者。
梁先生还与我击掌为誓，事成之后，我们放弃权利，辞官归隐。
所以，得失对于我蔡锷来说并不重要，我是为了民众争取权利，为了国家的前途奋斗终身。元渊，局势失控并不是我们所能预见的，我们做到问心无愧就足矣了。”
蔡锷情绪稍安，语调也平静下来。
顾元渊看着他，不过是刚过而立之年，这位外表清俊消瘦的年轻将军却是华发渐生，面容憔悴苍白，想必是操劳过度，思虑过重。
“这些日子大哥为了国家大事日夜操劳，损伤了身体可是不好的。竹筠熬制的药汤对大哥的嗓子有益处，一日服用三次，大哥可要谨记在心。”
顾元渊关切又担心的叮嘱道。
蔡锷点点头，笑道：“纪姑娘真是一双妙手啊，当初真是看轻了她。我就说了，以纪姑娘的人品气度那般脱俗，怎么会流落风尘呢？即使落入风尘也是出污泥而不染的人物，令人钦佩赞赏。”
他说着忽然想起来什么，脸色有些惆怅和无奈，清瘦的脸庞显出淡淡的忧郁之色。
一定是想起了故人吧。
“大哥，竹筠跟我提到过，那位小凤仙姑娘可有下落？”元渊想起竹筠一直挂念的事，听蔡锷的言外之意似乎是想起了小凤仙，便问道。
蔡锷忧色更重，叹道：“我也一直打听她的消息，当时我们被人追截，凤仙与我失散下落不明。不久前我才得到消息，她被军警处关进了监狱。”
“啊，大哥，你有没有想办法救她？”元渊担心的问。
蔡锷摇摇头，“我托过关系救她出狱，可惜陆建章亲自下达的命令，没有他的指令，不准放人。而且如果被他知道是我的意思，凤仙的处境更是艰难吧。”
元渊也是一叹，凤仙对蔡锷可谓红颜知己，在京城时候，蔡锷与各方面仁人志士暗地里联络策划讨袁大计，凤仙竭尽所能，与跟踪蔡锷的便衣周旋着，冒着生命危险协助他。最后送他离京时几乎送命。而蔡锷是有家室的人，也是非常爱护家庭的男人，凤仙这样的身份是不可能进他的家门的。但是凤仙不计名分的跟随他，爱护他，这份情意蔡锷可以说是欠定了她。
顾元渊暗自感慨，想到了什么，神情也变得忧郁。
蔡锷毕竟是征战沙场的将军，这些儿女私情在国家大事的面前显得是微不足道的，很快便从感伤中恢复过来，神色凛然的说道：“上次大总统派特使过来商讨和谈事宜已经妥当，却没料到大总统出尔反尔暗自聚集兵力反扑我军，这场仗虽然打赢了，也是猝不及防的，我滇军损失严重，部下情绪激动我能理解。
现在的局势由不得大总统有半点犹豫，他已经通告全国宣布正式退位，而且也将辞去大总统，解散内阁，由国会重新选举。”
达到了初衷，他的神色并没有显得喜悦激动，反而更加凝重不安，眉宇间锁着的疙瘩是那般沉重和忧虑。
顾元渊当然明白目前的局势比之前可能更加恶劣，国家几乎一盘散沙，各地军阀割据严重，再想把权利集中归一，达到统一的目的是很艰难的。而今只有北洋军的势力最大，若是重新选举总统，这个人选非得是北洋系的元老级人物才有可能安定天下，达到暂时的稳定。
“元渊，你看，今天又有加急电报传来。”蔡锷缓缓走到书桌前拿起一份电报过来，苦笑着看着她。
顾元渊挑了一眼，也是无奈一笑，“大总统身体欠佳，也会思念故人了。”
“听你的意思，是有了打算？”
听出她语气里的淡淡愁绪，蔡锷明显一怔。
顾元渊拿出口袋里的一叠电报纸，淡淡地说道：“大哥，大总统这么急切的叫我回北京，你的意思呢？”
只见电报上都是这样的字：“元渊吾侄，往事已矣，伯父念你日剧，见报速归。
“伯父病重，渊儿速归。”
。。。。。。
蔡锷吸了口气，难掩担忧之情，“大总统这么急着见你，真的是思念之情？若是有什么变故，我也是鞭长莫及啊！”
顾元渊苦笑一声，“他对我父亲有故友之情，对我有救命之恩，撇开民族大义不说，他这个人也是个雄才伟略的人物，断不会做出什么出格的举动。他想见我，我没有理由不回。”
蔡锷喟叹：“元渊，你既然决定了，大哥也不说什么了。诺，你看——”
顾元渊看到他递来的一纸文书，竟然是大总统令：顾元渊免去一切罪责，任其出入各地。任何人不得阻拦。
这算是特赦令，虽然袁世凯不做皇帝，但是北洋军是他一手创办起来的嫡系部队，这纸手令不足以震慑天下，但是在北洋军的势力范围之内还是具有非常重要的影响力，也就是说，除非有敌对势力对顾元渊不利，否则她是受大总统保护的重要人物，还是相对安全的。
顾元渊的脸上流露出些苦涩，“这算是我的特赦令，大总统考虑得倒是周到。”
“元渊，你真的要回北京？”蔡锷还是担心，忍不住咳嗽起来，“你可要考虑清楚了，现在局势混乱，大总统身边也是鱼龙混杂，即使他有意放过你，可是还有许多不确定的因素，或者说，还有别的势力盯上你，可怎么办？”
他说出这番话是有所指的，在顾元渊听来更有深意，她深深的看了看蔡锷，俊秀的长眉微微耸动，深邃的眼眸透出些微的探询之色，“大哥的意思是——哦，大哥也相信外面的传言？”
她本想含糊的带过，转念一想，既然蔡锷到现在才指出这件事来也是有所忌讳的，也似乎说明了他的本意并非在乎这些传言，而是关心她的安危罢了。
蔡锷掏出帕子捂着嘴巴咳嗽了几声，因为咳嗽得厉害，他的脸色发白，更显得精神憔悴。
“元渊，你莫要多心，外面的传言真与否，大哥并不在乎。大哥在乎的是你的安危。”他走近她，扶着她的双肩说道：“你是恩师唯一的继承，我们兄妹情谊深重，大哥想着，只要你在我身边，我还有一口气在就要保护你，不让你受到任何威胁。”
眼前有些模糊，顾元渊内心触动几许，感动的看着眼前这位清瘦的，相貌平凡，外表也不高大的中年男子，就是这个外表平凡，作风低调的男子担负起推动历史的重任，掀起这一场声势浩大的护国战争，迫使洪宪王朝敲响了丧钟。
而他的这番肺腑之言更让顾元渊有些羞愧，心底萌发的一丝疑虑顿时化作愧疚之意，看着他日渐消瘦病弱的脸庞，她很是不舍，“大哥放心，元渊一定保护好自己。倒是大哥的身体令人担忧啊，你这喉疾也不是一天两天了，还是早点就医才好。”
蔡锷撑了下腰笑道：“就医？哈——纪姑娘不就是一个非常好的大夫嘛！”
他笑着指了指桌上的药碗，“你看，早上纪姑娘就把药送来了，我按时服药，按时休息，已经很听大夫的话啦。”
“将军说笑了。”
二人正说话，却听一阵轻轻的脚步声走了进来，接着便是好听的犹如天籁之音的声线，带着调皮的笑意说道：“将军抬爱，竹筠汗颜了。可将军似乎也不是个听话的好病人。”
蔡锷讶然失笑，看着顾元渊摇摇头，“你看，纪姑娘又来批评我了。”
“竹筠，你怎么说话的？”
顾元渊微微哼了一声，使了个眼色，意思是叫她不得无礼。
竹筠也不看她的神情，而是落落大方的朝蔡锷施礼道：“将军恕罪，竹筠造次了。”
蔡锷哈哈一笑，伸手示意她无需多礼，“纪姑娘这是见外了，姑娘医术高明，弟兄们对姑娘的医术，品德有口皆碑，把姑