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她拼命地向前走了几步，身后那阵沉重的呼吸声却是突然消失了。她举目四顾，包围自己的仿佛还是刚才那片树林，就连树林的长势高度也如出一辙——她当然不会以为那猛兽掉头离开了，刚才她还能清楚地感觉到猛兽就在身后，现在却是连猛兽要从哪个方向伏击她、怎样撕裂她，也没有准头。
她茫然四顾，既想走出困境，也不敢贸然离开。恐惧是一种致命的毒药，她沉浸在剧毒之中，任由药性挥发，她只能茫然等待，等待死亡，等待恐惧结束自己的生命。
匠心的脖颈蓦地一阵寒凉，冷飕飕的——因为她终于听见了，听见了那猛兽的呼吸，猛兽就蛰伏在她的身后。
匠心猛然回头，猛虎皮毛油光水滑，映在日光里，仿佛还折射出一种炫目的金光。
猛虎低吼着，前脚蓄势待发地刨着地下，锋利的爪子深深地埋进土里，虎目圆瞠，隐忍地磨啮着兽齿，耐心地等待猎物的叛逃。
匠心扶着树干，慢慢地向后挪动，一点一点地争取着可乘之机。然而她心里着实惧怕，就连背部离开身后的树干也不自知。她下意识地往后靠去，身后已无依靠之物，顿失重心——
就在她仰后摔倒之时，猛虎咆哮一声，矫健前跃，恰恰就伏在少女身上。
匠心骇得双唇发颤，眼中腾起一阵湿润之感。猛虎的利爪死死按在她左右肩膀上，利爪入肉七分概毫不留情，虎头还在她身上低吼着，野兽的气息兜头盖脸地喷向她。
匠心只觉得好痛，双肩的皮肉就要被撕开了，她似乎还听见猛虎的牙齿入肉时撕裂肉块的声音——她的呼吸一阵急过一阵，心跳得太快，全身都是冷冰冰的僵直。她过了今年的生辰才刚好十六，她还未曾跟胞姐比试才艺，她还想将陆氏一门的技艺延续下去……
一阵湿润浸染了衣衫，就像溪水一样、潺潺流淌——她知道，那是自己的鲜血，流了满地，落入了泥土。
匠心咬牙忍痛，举起双手卡住虎颈、猛虎大怒，一口就咬上她的左腕，鲜血淋漓，深可见骨。
匠心却还是拼命挣扎，不肯就范，她求生的意志愈是强烈，就愈是能激起猛虎的战斗欲｀望。
少女的身体拼尽全力扭动起来，就在挣扎之间，她无意间看见地上的影子——她猛然发现地上只有自己不停挣扎的动作，伏在身上的猛虎明明就在眼前，却偏偏少了猛虎的身影！
难道这是猛兽的鬼魂？！
第九章 匠心（五）
匠心倒抽一口冷气，她呆呆望着猛虎凶狠地啮咬着自己的左腕、她可以感觉到钻心的疼痛，但是地上，没有影子的、真的没有老虎的影子。
她不信鬼魂，即使真的有鬼魂，这猛虎的魂灵何以还要将她拆吃入腹？
她想起自己临行前女道人说过的——只要她不惧鬼魂，这灵幻之事只是障目之法！这世上根本没有鬼神精怪，即使有，她也不信，她不信、本生从未为恶的自己会遭鬼神所害！
匠心的弯起右手，一点一点地滑向发髻上、她抓到了，抓到了那卷草弧形的桃木簪端，她不信鬼神，她只是信自己！
少女大喝一声，猛地抽出桃木簪，狠狠地刺向猛虎额心——木簪入肉，猩红的血液喷薄而出，溅了她满面，她忍受不住那冲鼻的气味，下意识地闭上了双眼……
仿佛是一瞬间的事，也仿佛是噩梦一场。再睁开眼时，她看见自己两腿张开、下/身顶着一截树根，右手却还高举着，桃木簪正正地扎进了那棵大树的树干。
匠心惊魂未定，缓缓地缩回了软弱无力的双腿，挺起脊梁，一点一点地离开那棵大树。
她挣扎地站起身来，伸手去拔那管桃木簪，许是力度过猛，桃木簪竟是应声而断，她抓在手里只剩下那半截卷草的弯弧。
一阵脚步声由远而近，近到身前时，她连连倒退几步，指着来人大喊：“你是何人！”
来人是一打柴樵夫，看见匠心如此惊惶的神色倒也没有恼怒，反而耐心地说道：“小的本是上山打柴，方才听到有人大喊大叫，我便循声过来了。”
他试探地问了一句：“小姐，你没事吧？”
匠心胸｀脯一起一伏，呼吸还没平稳下来，她紧紧地揪住手里半截断簪，惊慌地说道：“我刚刚遇上一头猛虎，猛虎扑了过来……”
樵夫担忧地看向她，那眼神尽是同情：“小姐，你没事吧，这山头从没听说过有猛虎出没的。”
“不，我真看见的！”
“小姐，我真不骗你，这山头若是真有猛虎，谁还敢在这山里居住，更别说那山顶上还筑了道观。”
“我、我真看见的……”
“小姐，我看你是太累了、所以才会看错。如果你信得过我，且随我一道下山……”
樵夫后来还说了什么她也不太记得了，只意识到自己终于找着了一个可信的人，找着了下山的路。
当晚，小道童在观里生火煮饭，忽而想起了什么、忙不迭丢下烧火棍，快步走出灶房。
女道人等在内院里，张罗着摆出一张木桌子，使唤着其余的几个小道童擦桌子，摆碗筷。
面瘫道童来到女道人跟前，口呼“无量天尊”。
女道人瞥了他一眼，有些不好的预感。
面瘫道童直奔主题：“真人，今日有位香客来访，可有施舍香油？”
女道人一脸慈悲为怀的感性，正气凛然地说道：“那位姑娘遭其胞姐所害，被施以咒怨，就连上个山下个山也危险重重，委实可怜。你我修真，但求除恶辟邪，又岂能贪图钱财。”
面瘫道童又呼：“无量天尊！真人超脱凡物，实乃我等俗人能比。”
女道人无奈，只得问道：“你究竟想说什么。”
面瘫道童再呼：“无量天尊！这回无量天尊也救不了我们了，米缸里还剩着半勺米，煮饭那是绝对不够的，熬粥的话这么多每人一碗，比喝水还清淡。”
女道人只觉得眼前阵阵发黑，但是这位超脱物外的真人自然有办法的，她小声地嘱咐道童：“我房里还藏着一包馒头，正好可解燃眉之急。我袖子里已经藏好两个馒头了，我给你留一个……你快去我房里取出馒头，我去熬粥。”
约莫半个时辰后，桌上放着一锅白粥跟一包馒头。女道人痛心疾首地向大家宣布：“吾只觉近日道观上下道法衰微，为一正纲纪，为振作精神；吾特意挑了今晚，考验诸位道友修为。”
面瘫道童舀了一碗热气腾腾的粥放在桌面，他自个儿毕竟未曾超脱，难抵诱惑地吞了吞口水。
女道人兀自说道：“每位道友需在我跟前背诵《南华真经》，若一字不差，请用馒头；若背诵不全，请用素粥；若是浑然未通一字，请道友饮风露、品月华，久而久之便能超脱物外，得道飞升。”
面瘫道童默默无语：我们要是再这样穷下去，终有一天全观里的人都可以自由飞升，饿成厉鬼。
匠心（六）
陆匠心从不信鬼神之说，今日突袭的山间猛虎，事后，她只当是自己一场惊梦，即便魄荡魂惊，亦终将如云归雾散不复痕迹。
她返家时日已西沉，婢仆见她进门时髻鬟散乱、衣裙脏污，也无须主人吩咐，便为她请来了大夫。
匠心将袖中的卷轴悉数取出，之前一路踉踉跄跄地走下山路，她手里依旧紧紧地攥着半截断裂的桃木簪——这种感觉非常怪异，就像是有一种说不出的预感，预感自己会遭遇不测；然而，只要手里还攥着这半截桃木簪，就会徒然地生出一股胆气，支撑着她坚持下去。因为这根桃木簪还在，就仿佛那位女道人还站在她身旁。
匠心换了干净的衣物，婢仆已在门外传来唤声，说是大夫已经到了。
匠心乃工匠之女，就算家业再大自也谈不上矜贵，全无那未出闺阁的寻常女郎的诸多忌讳。她理好衣物，只放下帷帘遮住内进闺房，便大大方方地将那大夫请到外厅。
那大夫姓许，医术在这县城里也算不上拔尖儿，也因为这二小姐是个不掌权的主儿，婢女只随便为她请个大夫做做样子、也就罢了。
许大夫一走进二小姐的外厅，先是装模作样地行礼，然后就取出红线，佯装出一脸淡定深沉为她诊脉；匠心也不理他，一来是坚信自己身体康健，二来即使身体抱恙，她也并未当一回事。
“……我家的小婢子多虑，兴许是我今日出外踏青，吹了寒风而已，并无大碍的。”
匠心笑着道，亟欲要缩回手；也真是恰好有这么一遭，那大夫也恰好抬起头来，两人的目光一对上，那大夫便忍不住地再多看她两眼。
匠心不禁暗恼，只当这郎中孟浪轻浮，正要发作之时、那大夫竟是“啊”地呼出声来，随后又道：“二小姐，你当真要保重啊！”
匠心只当他糊弄自己，便隐忍怒气，说道：“我这好端端地一个人，能坐能卧的，有何不妥。”
且说这许大夫在医术上的虽无甚造诣，然而他家里却是娶了一门通晓术法的灵媒悍妻——这灵媒未当悍妻之前，在江湖上颇是混了个名号，专为人下降头招厄运；后来她自知作孽太多，便嫁予这寻常郎中，洗手不作那阴险邪毒之事。
许大夫在悍妻身边浸淫多年，虽无通晓鬼神之力，亦可辨遭厄被咒之人。他初时也没留意这陆二小姐，陆家这么大的家业，就算这工匠归属摆不上台面的下九流，那也是拔尖儿的下九流，寻常人又岂会与这二小姐结怨，更别说降下邪咒。
许大夫说道：“二小姐，你目下无神，印堂发黑，绝非好兆头。”
匠心语带讥诮：“原来大夫还会看相。”
许大夫丝毫不恼：“二小姐，不知你可曾听过蛊毒降头之秘？”
匠心蹙眉：“我不信鬼神，更不信世间有所谓的邪术。人心若是光明坦荡，自不会生出那恶毒害人的心肠。”
许大夫说道：“二小姐若不信，老朽也没法子。然而，二小姐若是信得过我，且听我一言——那蛊毒只存话在阴冷低温之中，二小姐切忌进服冷水、就连那温水，也最好不要轻易饮用。”
“温水为何也不能饮用？”
“擅藏蛊毒之人，先以半杯冷水浸养毒物，后以温水调和；杯中水温上暖下冷，毒物得以存活。被害之人往往顺着温水饮下蛊毒，即使不遭人咒杀，亦是半生不得安寝。”
匠心闻言，也难免心惊：
“多谢许大人提醒。”
许大夫顿了顿，几度欲言又止，他迟疑了许久，最后还是没能把话咽下去：“二小姐，老朽虽是粗通皮毛，然而察言观色，小姐你只怕已被人下了降头……这样的歪门邪道寻常人是绝不会使的，何况这样的邪降须以你的生辰八字作记，血液为引，断发替身，像二小姐这样的身份——能拿到刚才那些的、除了仇敌，恐怕就只有最亲近的人了。”
匠心心下一沉，这些话语萦绕不散，传进她耳里格外地刺痛她的神经，令人心生厌恶，无法忍受。
“许大夫这话说得不对，最亲近的人，又怎会变成仇人呢。”
那大夫见她神色冷淡，便不再多言；他毫笔一挥，写了道驱寒滋补的方子，便快步离开陆府。
匠心（七）
匠心闷头闷脑地坐在房间里，也说不清楚是生气还是担忧，浑然提不起精神。
她呆呆地坐了半响，才想起自己为了还古衡道观女真人的恩情，取走了画卷数张，正待自己刻刀雕凿。
匠心铺展画卷，那一幅一幅的卷轴上绘着诸神宝相，其中有一张绘着的汉子豹头环眼，五官奇丑，然而一手执戈之间挥舞符箓，雄赳赳身高八尺，气昂昂意态威武。
她初见时不禁被骇了一跳，那双瞪圆的虎目愤怒得几近赤红，仿佛要将时间罪恶逐一揪出，严惩以待。匠心只觉得自己似乎被他牢牢地盯住不放，就连前生罪孽也要被他一并清算。
她急忙收起画卷，取出自己惯使的一组刻刀，又选定了一块材质平平的桃木，依照脑海里浮现的印象，刀锋斜斜一落，起手之间描摹轮廓。
手上的桃木只能算是起草之作，纯粹是磨刀练手；然而，那刀锋一偏一转之间，却不知怎的改变了走向，本是结实的骨架慢慢地纤细起来，本是粗矿的外貌愈见秀气，那手中的驱魔法器变成了迎风拂尘，披散的鬈发却成了绾起的发髻——屋外传来的脚步声令她猛然回神，再看手中的桃木俨然已是那个端庄秀美的女真人。
她抓着手里的小人像，定定地凝视着它、心里却又觉得不知所措。似乎有些什么早已悄悄地接近她，那种感觉深入骨髓，