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皇后见此，看着皇帝隐隐阴沉下去的脸色，忖度着道：“母后瞧着，方才可有入眼的秀女能有这个福气？”太后的意思已然十分明显，皇后却万万不敢直说滕思川就很好，指给豫王吧。
皇帝侧头瞪了皇后一眼，然后略显僵硬的笑着说道：“既然是豫王选妃，此事万不可马虎，不如等明日，将资质上乘的秀女集中到母后宫中，让她自己挑个喜欢的，岂不皆大欢喜？”碍于豫王爷对王妃百般挑剔，眼高于顶的性子，这样来说倒也合情合理。皇太后笑了一下，目光在华婉身上逡巡片刻，道：“何须如此麻烦，哀家瞧着滕家的这姑娘就十分好。”皇帝微不可见的皱了皱眉，想了一想，体贴的笑道：“是好，不过此届秀女，朕瞧着皆是资质上乘的，不若将余下的一并传上来，再叫皇弟自己来选，这样，也省得咱们摸不准她的意思，挑了个她不喜欢的，到头来好心办坏了事，反叫她埋怨。”
华婉心下明白过来，皇帝这是舍不得将她拱手让给豫王，想要在争取一把了。
皇太后点头道：“也好。”然后亲自吩咐身边的内监将豫王爷去唤来。
片刻，姜恪便到，依次向皇太后、皇帝、皇后行了礼。殿上已站了十六名娉娉婷婷的女子，皆是殷勤灼灼的望着豫王，入宫是好，可宫中毕竟已是百花齐放，若是入了王爷的眼，便是正妃的名分，何况，豫王选过的人，皇帝是不会纳入宫中的，只能落选回家。
姜恪的目光在华婉身上略略停留片刻，并无特别的意味，而后又打量了其他的秀女几眼。皇太后温声唤她到跟前，取下髻上的一支赤金缀玉十六翅宝簪，递给她道：“你的年纪不小了，眼前这十六名秀女，是哀家与皇帝相中的，你喜欢哪一个，便将宝簪簪到她的发上。”这枚簪子乃是太后当年嫁给太宗文皇帝时的嫁妆，多年来视为珍宝极为珍视，连皇后也没有给，今日却拿出来了。
皇帝的眼中含着转瞬即逝的恼怒，意味不明的道：“娶妻娶贤，皇弟可要好好看仔细，莫瞧错了。”姜恪淡淡一笑道：“臣弟省得。”
华婉穿了一身浅蓝色对襟交织綾新衣，底下是月白色水纹凌波裙裾，这一身打扮中规中矩，穿在她身上却如春梅绽雪，秀丽青涩，端是如此，站在各色粉黛中也不显眼。姜恪握着那宝簪，不急不缓的径自往华婉走去。
皇帝的眼眸猝然冷凝，脸色极为难看，皇后的手掩在宽大的凤袍袖底下轻轻拉了拉他的衣角，对上他冰凉的目光，微微摇了摇头，神色中有些无奈。皇帝暗暗叹息一声，恢复神色，回过头看向姜恪。
姜恪将簪子插上了华婉的发髻中。华婉早已知道除了她，这殿上不会有别的女子能得到这枚宝簪，当姜恪对她温言一句“很衬你”时，还是有一种放下心的轻松感。
皇太后微微颔首道：“极好，哀家也属意滕氏，佳儿佳妇，是皇室一大喜事。”皇帝笑了一下道：“下月**吉，喜事不宜迟，就定那日完婚吧。”
☆、18第一十八回
这算是定下了？华婉忽觉索然，她连说一句的机会都没有，便让上首的三位决定了她后半辈子的依仗。身旁的几名秀女极力想要保持矜持平静的容色，但任凭她们如何努力都掩饰不了打心底出来的失落与无望。
华婉不得不感叹一遍古时女子辛酸而悲剧的凄苦命运。她们从出生到出嫁都没有自己说话的权力，那一本本妇德女诫框框条条的压下来，哪怕是受了委屈也没有地方说。
而她自己如今又何尝不是这样身不由己？
“华婉。”姜恪低声唤道，她一张口便舍了她的名直唤她的小字。华婉回神过来，一抬头就对上了姜恪波澜无惊眼眸，沉静之下隐隐有着深深的关切，华婉低下头，为自己方才的自怨自艾而惭愧，虽然她没有什么选择权，但看得出来，豫王是待她好的，将来是否可以琴瑟和鸣，相约白首暂不去想，至少也不会薄待了她。相比对别的女子，她已是身在福中。想通了，便冲姜恪微微的勾了勾唇角示意自己没事。
姜恪似是有些无奈地伸手捏住华婉手中罗帕的另一端，牵过她，上前行礼谢恩。
皇太后看着身前并肩跪着的两人，越看越般配，越看越喜欢，忙让身边的宫人去扶她们起身，转头对皇帝道：“这可好了，哀家总算放下一桩心事。”皇帝也是笑，颇有深意的看了姜恪一眼，道：“可不是，这下也省得大臣们天天上折子，明示暗示的想把自家闺女送进王府了，就像豫王一日不娶妻，国家一日不安宁似的。”
姜恪明朗而笑，七分恭谦兼着三分的兄弟和睦拱手道：“说到底还是皇兄眷顾臣弟，臣弟深沐皇恩，大臣们才会上这样的折子。”皇帝可有可无的笑了笑道：“兄弟间说什么见外话。”
他二人你一言我一语的说着，华婉只觉得这看似敦睦和谐的明面底下不知藏了怎样的汹涌暗流。不过此时，她只需站在豫王的身边，“低头向暗壁，千唤不一回”，像个娇羞的小姑娘就行，想来身旁这人也不需要她来操心什么。
皇太后了了多年的心事，情绪自然大好，又在殿里坐了整整一日，体态脸色都微微露出疲态之色。皇后见此便道：“母后也累了，便就此散了吧。”皇太后看了看皇帝与姜恪，点点头，就着宫人的搀扶缓缓站起，吩咐道：“你们派人好生送思川出宫。”华婉闻言，从姜恪身边走出一小步，福了一礼以示感沐恩典，太后满意的颔首，对姜恪道：“你先别忙着出宫，陪哀家回荣禧宫坐坐。”
姜恪走上前搀扶了皇太后的左面，一面往外走一面笑着道：“母后念着儿臣，干脆就留儿臣在荣禧宫住一夜得了，省得明早起来见不到儿臣，又想念的紧。”太后不禁莞尔，转过头来对着她笑骂道：“你这猴儿，什么都敢说！”皇帝与皇后都凑趣的笑起来。
华婉便由宫人领着往宫外走去，她已是准豫王妃的身份了，自然不能再回宜春殿去住，幸而腾远侯在豫荆也有府邸，华婉北上时，腾远侯便派了一干仆役来好生收拾了，原本是等华婉入选宫嫔后做暂住之所，现在恰可用来充当待嫁的娘家。
菲絮收拾了行囊在建福门那等着，她的身边还聚集了数十名宫女太监，其中几名太监提着琉璃风灯照明，见华婉走来，忙迎上前去。
菲絮扶上华婉的手臂，柔声道：“小姐可出来了。”华婉对她点点头，这一日劳累下来，现下确有些累了。
一名身着深蓝色衣袍领头模样的内监领着一干人上前打了个千道：“奴才等给姑娘请安了。”华婉看了看这一大片人，问道：“你们是？”
那内监哈腰回道：“奴才们是内务府当差的，豫王爷暂借了来助姑娘打理内务。奴才小姓金，姑娘叫奴才小金子就是。”大婚的日子定在下月十六，前后统统共共不足一月，委实紧了些，若再加上人手不够又慌紧慌忙的难保不出差错。华婉心下了然，温煦感怀道：“王爷体贴，思川感激不尽。余下的时日，便要劳烦公公多家辛劳了。”她说得周正，只是眼角眉梢透着些并不明显的腼腆之色，仿佛是说起豫王爷时的娇涩，小金子飞快的抬眸望了一眼，心中暗赞不已，怪道太后娘娘一眼便相中了，连王爷也是喜欢，这样欲说还休的风致，哪个能拒绝得了？当下便忙道：“本是奴才分内的事，但凡有吩咐说一声便是，奴才自当尽心解忧。”
华婉也不客气，点头道：“这便好。”
腾远侯府的马车已在建福门外等候多时，菲絮扶着她一同上了马车。华婉回头望着如泼墨夜色下的大兴宫，在白日的恢弘与高不可攀中染上了神秘的色彩。华婉仿佛是要永远的记下这一幕，在这一日，她的人生将彻底的拐上另一条贵不可言的轨迹，那一路上她可预见的凶险隐隐现现着，等着她迎面而上。
马车上，菲絮激动地握着华婉的手，颤着声道：“不是给皇上选妃么？小姐怎么就要嫁给王爷了？”华婉十分无奈的示意她先松开手，菲絮的手劲太大，捏得她生疼。菲絮讪讪的松手退开：“小姐快说吧。”
这说来就话长了，华婉决定长话短说。其实，真的细说起来，她自己都不知道为什么豫王爷偏偏就瞧上她了。
“你还记得去年救了我的姜公子么？”华婉问。姜恪在侯府暂住时极少露面，故而菲絮那时并未见过她。
“自然是记得的。”菲絮不解：“可这……”有什么关系？
“姜公子便是豫王殿下。”华婉如愿的看到菲絮一脸石化与不可思议，好心的添上一句：“就是这样没错。”
接下去的几天，菲絮都深深的陷在关于“缘分如此美妙”的话题中出不来，每次与华婉私底下说话时的起头语都是“那时哪能想到……当真是缘分……”的句式，然后开始长篇阔论。华婉先撑了几天，后来发现实在是受不住了，干脆将人调去外宅帮着小金子采办大婚的所需物件，才落了清净。
豫荆滕府门槛儿都几乎叫人踏破了，京城里的达官贵人皇室宗亲纷纷携礼上门。腾远侯是官身，没有皇帝旨意不可随意离开辖地，便让滕思捷与滕思成一齐来京，给华婉的娘家撑门面。随他二人而来的还有腾远侯亲笔书信一封，上头写的不外乎是谨言慎行，温敦持家，服侍王爷诸如此类的等等，只有最后一句“日前已将你记入陈氏名下，如今你即是侯府嫡女，此后在京中往来不必因出身而自觉浅陋。端正德行，上孝下慈，敬爱夫君，务求不辱没侯府门楣方是紧要。”让华婉好气又好笑，不得不说，她这父亲着实是个妙人，起先可以毫无愧疚的为了家族舍弃了她，现在看情势转变，立即便拿了好处来收买她，不论是舍是取，都是十分理所当然的样子。
血肉至亲，华婉相信，腾远侯对思川是当真心疼的，但这一切都只是在没有触碰到他的利益的前提之下。腾远侯为人可算精明，那为何先帝驾崩后会一意孤行的拥立那时并无多大胜算的豫王？即便他当真不认为皇上能为有道明君，可祖宗家法摆在那，帝位传嫡不传庶，传长不传幼，哪怕是太祖高皇帝当初后位空置，到最后立储之时，也是先追封了先帝生母为孝宪皇后，将这礼法稳稳的圆过去。而当今圣上登基前素无过失，又占了嫡长，这皇位定然是逃不了的。她能想到的，腾远侯自然能比她想得更深更远，按着他的性子，怎会置滕府荣耀于不顾？
华婉想不明白，便干脆暂放到一边不去想了。
好不容易从缘分的妙谈中平息下来的菲絮走进门来道：“小姐，二公子来了。”大婚之期就在三日后，今日大早皇太后就召她进宫提点了些话，此下正是倦累的侧卧在窗下的软榻上休憩，听得菲絮的话，只好一面让人将二公子请去隔间用茶，一面叫菲絮服侍着起身。菲絮绞了帕子来让华婉擦脸，口里有些不满的嘟囔道：“奴婢跟二公子说了，小姐正午休着，他偏生不肯，非要见您不可。”
华婉换了身水柳色绣碧绿烟柳家常衣赏，理了理衣襟道：“见便见了，总不好慢待的。”腾远侯已写了书信来给她，陈氏的话可还没说，二公子来一趟也不容易，自然是要抓紧时间把该说的该提点的都办妥了。
☆、19第一十九回
滕思捷正端着茶在隔间里坐等，一见华婉进来，忙起身做了个揖，华婉福身回礼后，两人分坐到红木雕葡萄纹嵌理石圆桌两边，叫丫鬟重新上了茶。滕思捷看了看对面端着茶盏优雅轻啜的妹妹，笑着道：“再不过三日四妹妹就要是天家的媳妇了，父亲与哥哥见了都还得行礼呢。”
华婉抿唇娇憨一笑，低头轻轻地拨动茶盏中一叶叶碧绿的茶叶，说道：“二哥哥说的哪里话，夫家再得力，也不敢忘记父侯的生养之恩。”滕思捷眼中闪过满意之色，面上稍稍露出了些愧色道：“大婚即在眼前，妹妹正是焦忙的时候，听菲絮说好容易得了点空歇下，却又被我叫起来了，真是惭愧，只是实在有事相谈，不得不为。”
这二公子在明面上从来都是说得极漂亮的，与父母孝道，与兄弟姊妹往来，与人相处，从不让人拿住话柄，在滕府仅有的几次碰面后华婉便深知此节。既然哥哥说得好听，妹妹自然也不能太过刁钻，华婉表示无碍地道：“宫里早拨了几个熟知婚嫁的嬷嬷来帮衬，我在一边也帮不上什么忙，不过是到了时辰便犯起懒来想睡一睡罢了。二哥哥有事但说就是。”
滕思捷似乎是放心了点，然后又带着些许憾意道：“也不是什么大事。母亲与五妹妹临来时染了风寒下不了床，不能亲眼看着你出嫁，心里着实抱憾得紧。要我当面赔个礼，还望四妹妹莫怪。”双双都染上风寒下