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花木繁盛，亭台楼阁点缀其间；虽然不太大；但看得出来园子修建得甚为精致。金秋时节；花园中开得最盛的便是各色桂花和菊花；行走在园中的平整的青石路上，鼻中不时涌来清新的花木之香，汐颜顿觉精神为之一振；面儿上笑容也多了几分。
一行人中，炎无忧陪在前头走着的罗氏右手边；王姨娘陪在罗氏左手边，焦姨娘则陪着慕汐颜走在后边，再后边便是各房的丫头婆子。
前头走着的王姨娘话多，一路都和罗氏说说笑笑的，倒让炎无忧有些狐惑了，是什么事让王姨娘一反常态的这么高兴，难道真是为了那位新进门儿的“有福之人”？这么想着便不由自主往后看，只见那丫头一脸的笑，在她身旁的焦姨娘正指着园子东边和她说话。
“你瞧东边园子那一湾水池边儿的四面都是落地门窗的房子就是归兰榭，今日王姨娘就是在那里设了席面请我们赏花吃酒呢。”
汐颜顺着焦姨娘手指的方向看去，只见在前头石板路的尽头有一座红漆木板桥跨过那一湾池水直通归兰榭。在归兰榭周围有许多花树，郁郁葱葱，看起来是个颇为清幽的所在。
众人到青色石板路的尽头，踏上那红漆木板桥，汐颜注意到这木板桥并不宽，只能容四五个人并肩通过，在木板桥的两侧有齐腰高的雕花栏杆。走过红漆木板桥，再走几步便上了十数级台阶，进入归兰榭中。
归兰榭中四面的落地门窗大开，地上铺着猩红的毡毯，屋顶承尘上悬着八角宫灯，屋子中间摆着光可鉴人的黑漆大圆桌，圆桌周围摆放着八个绣墩。在黑漆圆桌上早摆放了各色糕饼细巧果子。
王姨娘招呼众人去黑漆圆桌旁坐下，罗氏坐了主位，一左一右坐着炎无忧和慕汐颜，再下来是王姨娘坐在汐颜旁边，而焦姨娘坐在炎无忧旁边。随后王姨娘吩咐房中服侍的丫头泡上大红袍来。
汐颜趁着丫头泡茶的功夫四面打量，从四面大开的落地门窗看出去，只见这归兰榭三面临水，另一面不临水之处种着许多桂树，桂树上看满了各色花朵。粗粗一看，有花朵金黄色的金桂，花朵颜色较白的银桂，还有花朵颜色橙黄的丹桂。
在桂树下摆有许多用青花大瓷盆种植的菊花，汐颜只认得一种紫狮子，那还是在娘家时，有一年中秋，县丞吴奎做山石花卉买卖的岳父家送了几盆给他，他又挑了两盆送给爹爹。爹爹散衙后，命衙役捧了那两盆紫狮子回来，当时听嫡母说这紫狮子得二三两银子一盆呢，还把自己给吓了一跳。因为她知道一般的菊花也就几十文钱一盆，这紫狮子竟然一盆当得了好几十盆，果真是名品啊。
可是如今在炎知州家里后头的园子中，她居然只认得其中的一种，那些极为漂亮的绿色，赤色，金黄的菊花她却一种也不认识。想来定然也和那紫狮子一般是名品，甚至比那紫狮子还要名贵。
见汐颜盯着外头的那些菊花看，身旁的王姨娘便轻声笑道：“大奶奶可是喜欢那些菊花，也难怪，今年这些花比往年开得好些，你瞧那一盆是紫云追月，得要五两银子一盆，旁边的一盆是玉弥陀，值十两银子一盆呢……”
王姨娘一面笑一面将汐颜不认识的那些菊花指给她看，汐颜听了自然吃惊，想不到这些菊花果然如刚才自己所想的比那紫狮子贵多了。
不一时，丫头将泡好的大红袍用旧窑斗彩茶盅端上来，众人端了茶吃了几口。王姨娘又笑着对众人说：“家兄前日得了几篓子极大的螃蟹，我想着如今这时节吃蟹赏桂是极佳的，再有夫人和大姐儿并焦妹妹都是爱吃这螃蟹的，故而管她要了一篓子来，叫厨房做了，又配了些菜肴果品，一会子端上来，大家好生吃一吃。”
罗氏听她这话，也笑道：“你这心意倒很好，我们今日托媳妇儿的福享这口福了。”
王姨娘闻言便说：“夫人说哪里话，您能来便是给我脸了，这螃蟹得了夫人吃它也是它造化呢。”
这话一出，众人都不由得呵呵笑起来，汐颜也忍俊不禁，抽出袖中绢子捂着嘴笑。王姨娘倒还忍得住，略微轻轻一笑便问身旁的汐颜：“大奶奶可喜欢吃螃蟹？”
汐颜长这么大，吃螃蟹的次数不超过三次，因为这螃蟹极贵，一只螃蟹大一些的要一二百文一只，这有数的两三次都是底下的公人讨好做县令的爹爹送的，嫡母吴氏自然是舍不得银子去买螃蟹的。
“自然是喜欢的。”汐颜实话实说，又说：“怕是不喜欢吃螃蟹的人极少。”
王姨娘听了便点头道：“那我这螃蟹可讨喜了……”
众人说笑一会儿，罗氏便起身带着大家去看那些桂花菊花，品评一番。正说笑间，又有外头的乳母并丫头领了炎长松，炎长柏，炎长竹三兄弟和炎无玉来。
原来这两日家中请的先生有事告假，炎长松三兄弟不上学，罗氏便索性叫孩子们一起来乐上一乐，图个热闹。
果然这些孩子们一来，归兰榭中便热闹起来。王姨娘又让人去抬了张小圆桌并几个锦杌来，配了些细巧果子和茶点，让几个孩子另坐一桌，个人的乳母和丫头在旁伺候。炎长松三兄弟还好，坐一边儿说话，吃果子，那炎无玉还小，自然是坐不住的，一会儿跑到焦姨娘身旁撒娇，一会儿又要去采那些菊花玩，弄得身旁服侍的人忙个不停。
最为好笑的是，她知道家中的人不让她去摘花，便去扭着汐颜替她摘，小嘴儿一劲儿的求她：“嫂子最好了，帮我摘一朵那绿色的花儿罢……”
慕汐颜头都大了，那绿色的菊花绿帅十二两银子一盆，她如何敢去替她摘，可这小女孩儿偏偏要扯着她衣袖撒娇，没办法，她只好用绢子包了些掉在树下的桂花的花朵儿，笑着哄她道：“无玉，我替你将这些花儿穿起来给你做手串儿可好，戴起来了我们无玉便是天底下最好看最香香的女孩了……”
炎无玉眨了眨眼睛竟是同意了。于是慕汐颜便去那些桂花树下，蹲□捡了些落下的桂花的花朵儿，自己用绢子包了然后牵着炎无玉的小手进到归兰榭中，在那几个孩子围坐的那张小圆桌旁坐了，从自己腰间的荷包内寻出些针线来替她穿桂花手串儿。
将那些完整的桂花的花朵挑出来，一种颜色隔开另一种颜色，一朵朵的穿起来。炎无玉在一旁睁大眼睛瞧着果然极感兴趣，等汐颜穿完一串替她戴在手上，看起来又漂亮，闻起来又香，便吵着汐颜还要替她穿一串。
汐颜笑眯眯的答应了她，便又开始替她穿起来。一桌的其他三个孩子也觉得有趣在一旁看着，若不是男孩子怕也要汐颜替他们穿桂花手串了。
不知何时，炎无忧也走了过来，在一旁站着看她穿。炎长松一看长姐过来了，便站起来去端了一张锦杌让她坐。
炎无忧坐下便问：“赵先生最近教你些什么了？你来年便要考童试可有几分把握？”
炎长松笑着答：“最近教的诗文，说来年第一场童试便要考诗文，一步步的来。至于把握我却不敢说，只是尽力便可。”
炎无忧点点头，“你还小，也不急在一时，慢慢来，不管中不中，先下场积攒些经验也好。”
“长姐，你自病了起来，便不到赵先生处听他讲课了却是为何？”炎长松忽问了一个他有些不解的问题。
炎无忧笑笑，“赵先生后头讲的东西我不太喜欢，自病了起来，我倒有些新想法，便不去了。”
炎长松似是会意过来道：“赵先生也只有那些东西教了，长姐怕是早觉着无趣了。”
炎无忧听了不置可否，只是拍了拍炎长松的肩膀道：“你跟赵先生好生学，待考过了童试再做打算。”
两姐弟说话间，慕汐颜又穿好了一串桂花手串替炎无玉戴在另一只手腕上，炎无玉高兴得又蹦又跳，戴着那两串桂花手串儿去给焦姨娘等人看。焦姨娘自然在罗氏跟前称赞汐颜心灵手巧，性子又好，真是难得的好媳妇儿。王姨娘便点手招呼汐颜过去，当着罗氏的面好一阵猛夸，又邀她明日去她院子中吃茶说话。汐颜见王姨娘这般热情便也答应了。
午时将至，外头厨房用食盒将做好的螃蟹并各样菜肴都一一送了进来。一大一小两张桌子上便开了席。两桌都有丫头婆子在一旁伺候着，罗氏吩咐：“小孩儿少吃些，免得吃多了积食就不好了。”
小桌子旁服侍的丫头们便依言让炎长松等人一人吃上一个就不让吃了。再有这些小孩儿家心思也不在吃上，草草吃了，便起身到外头园子里去玩了。罗氏又吩咐各人的丫头婆子好生去照看着。
罗氏等人吃了两三个也不吃了，洗了手，丫头捧上茶来，焦姨娘便提议说这里敞亮花香满屋，不如在这里抹牌。又如上次一样拉汐颜凑局，汐颜这一次自然是死活不肯。炎无忧知道原因不觉暗暗的莞尔一笑，随即偷偷在她耳边道：“你尽管去抹牌，我替你看着，输了算我的，赢了算你的。”
汐颜坚定的摇头，拉也拉不拢来。无奈，炎无忧只得自己坐下去凑局，罗氏便让汐颜坐到一边儿看，让她好生学着，以后会打了好凑个牌局。谁知今日炎无忧却是极为顺手，一人赢了三家。一个时辰不到，竟然赢了三四十两银子，看得汐颜直了眼睛，又有些后悔才将自己没有答应她的提议。正有些纠结的时候，炎长松三兄弟和炎无玉在丫头婆子的陪伴下又回来了，不免一会儿功夫归兰榭中便有些闹腾起来。
罗氏等人在抹牌，自然是不喜欢吵闹，王姨娘便对坐在一旁的汐颜说：“要不你陪着他们不拘到哪里玩一会儿，过一个时辰再来。”
汐颜站起来答应了，走到几个孩子身边问：“你们想去哪里玩儿，我陪你们一起。”
炎长竹便首先提议：“嫂子进了门儿，我们还没到你房里去看看呢，不如去你那里认一认门儿？”
汐颜一听自然答应，便说：“那你们便随我去我那里看一看，坐一会儿罢。”
几个孩子听了都赞同，于是汐颜便在前领着几个孩子往前头自己院中而去。一旁跟着的山茶却悄声附在汐颜耳边道：“哪有小叔子到嫂子房里的？”
汐颜摆手不以为然低声笑道：“他们才多大就忌讳这个？不妨事。再有我和姑娘也不是真的夫妻，这些孩子我只当他们是我弟弟妹妹，在我房里去坐一坐，认个门儿也应当。”
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29第二十八回
山茶见汐颜如此说；便也不反对了；在前头引路一径往炎无忧的院子里去。平日炎长松等人也来过长姐炎无忧的院子；只不过炎无忧一直都冷清严肃，弟弟妹妹到她这里都规规矩矩的坐着不敢乱跑。
汐颜嫁进门儿后，罗氏将西梢间和耳房打通成了她的卧房和宴息处，炎长松等几个孩子进到她房中；果然觉得新奇；不免到处走走看看。而跟着来的这几个孩子的丫头婆子自然只能在外头廊子下等着；于是慕汐颜便让丫头腊梅在外头招呼着这些人，又叫山茶给进自己房中的几个孩子拿果品糕点吃。
或许是因为汐颜面貌可亲；性子温婉，这几个孩子在她跟前都较为随意，坐了一会儿竟然在她房中捉起迷藏来。
见孩子们玩得这么高兴；汐颜也不阻止，倒是让山茶将自己的针线笸箩拿来，坐在耳房改成的宴息处绣那没绣完的荷包，又吩咐山茶去看着那些孩子。谁料炎长竹说他们要捉迷藏，旁边人看了透露出来就不好玩了，于是山茶只得回来陪着慕汐颜说话。
两人絮叨了一会儿闲话，汐颜在那荷包上又绣了一尾红色的鲤鱼，外头就有罗氏跟前的赵嬷嬷进来传话道：“大奶奶，夫人叫带少爷和小姐们回归兰榭去。”
汐颜便问：“婆婆和姨娘她们的牌抹完了么？”
赵嬷嬷笑着应了声“是”。
于是汐颜便起身去将自己房中捉迷藏的炎长松等几个孩子喊出来，带着这几个孩子和外头等着的丫头婆子们又到后头归兰榭中去。
进到房中，果然罗氏等人已经没有抹牌，只是坐在桌旁吃茶说笑，见汐颜领着几个孩子进来，罗氏便问：“媳妇儿带他们去哪里玩了？”
汐颜走过去笑道：“带他们几个到我房里去坐着吃了些茶果，看他们玩儿。”
焦姨娘把炎无玉抱起坐在膝盖上满面笑容问：“无玉，快告诉娘你们去你嫂子哪里玩了什么呀？”
炎无玉脆生生嘟着小嘴儿答：“我和哥哥们在嫂子房里捉迷藏来着，我老找不着他们……”