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「可能她现在等我陪伴上路……长久以来她都是独自一人，她希望我陪在左右。」她勉强扯开笑脸。
「虽然刚刚她……」露突然闭嘴，因为未知的结果她不宜乱说，有时自欺欺人也是必须。「总之，任雅未必有大碍。」
「感谢您的安慰，但我已决定行动。」
这是她第一次，也可能是最後一次破坏跟彩云和好友之间的承诺。
望向好友悄然踏出木门，露想尽办法用言语留住她，但由始至终她没想过用武力阻挡。
霜无视战友走近後门欲想推开时，远方忽然传来一句简单的问话，三人乖乖停步，伸出的手缓缓落下。
彩云和秋月站在走廊，凝视有著赴死意思的背影。
「霜，你就打算瞒著我一声不响离去？」彩云似笑非笑地问，众人立刻盯向需由秋月扶助才能站立的主子。
月影下，失血的脸色犹如惨死孤魂；亵衣下，若隐若现的白布吸引著众人的视线。可，彩云却摆出一派悠然的表情。
吁口气，霜淡淡回应：「因为她值得令我为她做到此步，无怨、无悔……」
「与你共事多年，我怎会不知你的想法？就算拚了这条命，我不会让你以身犯险……你们每个人都对我很重要。」
「赶快休息，你的身体不能再操劳，会死的！」霜走到彩云跟前，直瞟狼狈的伤者。
「独自回到东木城，你同样会死。」瞧著悲哀的双眸，彩云眯眼微笑，「霜，答应我忍耐一会，待会儿给你答覆。」
「我不需要甚麽答覆，让我去吧！」已没时间纠缠下去，她等不了……霜发现自己好久没这样焦急。
「你要是胆敢踏出府衙，格杀无论！」为了霜的安全，不想说的话都要搬出来。
众人对於彩云的说话感到错愕，但同意她的做法。
霜终被彩云恐怖的目光驯服，秋月随即命早已伫足在暗处的小仙和玉儿准备煎药给彩云，同时传令众人到内堂议事。语毕，下属阵风似的散去，秋月把彩云带回房中整理仪容。
甫坐下，适才轻松自若的表情霎时塌陷，腹部传来的强烈痛楚不得不令彩云咬牙忍痛，额角频频渗出的水珠已证明她承受多少痛苦。
本来她确实要休息，可是身体的疼痛远超过睡意，躺卧不到二刻她合上的眼睛默默张开，外加上她断断续续听到隔壁的对话，她知道自己不能再停下，否则後悔的人不只是霜，她也会因救不了任雅而後悔。
坐在床沿的秋月见彩云强行撑起身体，熟知她性格的她除了帮忙就别无他法，所以惟有支持彩云的决定。
「都听见？」青烟发出轻微声音。
她和雷早在三侍卫谈话时就料到会走到这步，谁叫厢房的墙壁会传声！她们同样猜想彩云定必一字不漏把说话听到耳中，所以她们待在房中静观其变，更蹲在门前聆听彩云和霜的对话。
直到门外回复安静，她俩才坐到椅子。
「我现在过去，你快休息。」雷往身上伤口瞄眼，之後便穿上乾净的衣服。
「好好看顾霜，她的情绪会影响救人，尤其发现任雅半生不死的时候。」
内堂本已不大，而今十多人一同到达，可谓拥挤不堪。萧然和李将军才刚上坐，彩云便拖著残弱的身躯独自走到案桌前，虽则她身受创伤但仍不减其气势，锐利的眼神足以令一众肃然。
将士们瞥见公主骇人的状态後都互投眼色，李将军替大伙儿说出心中所想。
「公主，恕微臣多言。殿下贵体……」还未说到重点，彩云已经抬手阻止李将军说话。
「将军，时机已到，顾不得那麽多，反正喝了这帖药可以支撑一整天。总之，我希望案件尽快完结。」彩云勾起嘴角单手支头，并指向小仙正在端出的冒烟汁液。
紧盯白瓷碗，她不自觉想起当年秋月在她面前喝下俨如毒药的苦水。
「既然如此，卑职谨遵公主吩咐。」堂上一众拱手作揖，也开始议事部署。
萧然根据寒大人的信函，告知彩云驻守在图州和维州外围的士兵只等她一声令下，就可立即入城捉拿贪官污吏。
彩云思忖片刻便大笔一挥，更命人把信件火速交予寒大人即时行动，因为时机已经成熟，而且她要和寒大人同步行动，不可让涉案罪犯逃之夭夭，也不给漏网之鱼回到大本营重整旗鼓。
至於角州和井州……
「幸有丽娘帮助，林泰把成腾困在东木城，拖延他们出城的时间，但我不排除他们找到秘道离开。至於古真荣，丽娘已派出人手寻找他的下，我希望他仍生存。难得孙怀书今趟也到来，我不抓住他们会对不住大家的努力，所以日出之时就是进城的时间。」
药效开始，彩云全身的感觉比之前好多，说话的声音转大。
「现在目标集中在东木城，萧大人和李将军各派一百精兵，由李将军带领於指定时候到达，萧大人另率七灵府一百兵马到南火城围剿，其馀各城则由李将军下属各领士兵行动，剩下的人手需紧守每条往来各城的通道，别让他们有机可乘。」
语毕，萧然随即问道：「彩云，如何处置捕获之人？二州犯人数目可不少。」
「角州罪人全关在东木城，南火城的牢笼好像空置已久，应该容得下井州的乌合之众。」顿了顿，彩云低头边写边说：「本宫将於东木城开审……萧大人，你就把井州那些官员及商贾送到东木城，馀下的人就交给你审理。」
「微臣领命。」萧然接过彩云交给他的卷宗。
扫视旁边的四侍卫，彩云特别注意霜，下一刻，她轻叹口气。
「霜，任雅现正身处古真荣经营玉石买卖的大宅……三侍卫，本宫命你们陪同霜前往东木城救人，不得有误。还有，西门有丽娘亲自接应，你们可以安全入城；救人後，就到梦回楼等候。」
四侍卫虽听命，但露觉得有点问题。
「我们全走了，你怎办？」深知彩云的个性不会乖乖跟随队伍，她害怕彩云独自跑到东木城。
「不要紧，这次我会随军出发。」她是来查案抓人，可不是来赔上性命，该停的时候总会停下。
「这样我们就可以安心去救人罗！」霞嘻嘻笑著。
彩云盯向下属如白烟消失後，脸上的笑容收歛。她知道霜非常在意任雅，可是现在让四侍卫救人并不有利，彩云始终紧张的是她们的安危。
基本的部署已将近尾声，约略一刻，她退出内堂返回厢房，准备行动时的一切。
厚实的蹄声，频密的踏步，在幽静的环境中特别响亮。
可能生活过於安逸，稍为急速的声音都使得在西门城楼的守卫犹如惊弓之鸟，数十人急忙拿著火把靠近城门上方的围墙，试图看清来人，丽娘瞧见他们如临大敌的可笑模样，都忍不住掩嘴偷笑。
眺望前方的光源，四侍卫可清楚眄视丽娘的身影，当她们穿越城门後，有一女子站在不远处并举出握住卷纸的手。
马匹的速度没有减缓，比较接近女子的露弯身伸手，白纸瞬间落在她手上，而纸中分明的线条正是大宅的各房间位置图。
雷让马匹靠近露，她心底的紧张已表露无遗。
「露，如何？」
「比赵伯的宅第大上一倍，不过有多少人就不得而知。」
「不要紧，反正他们都得死！」跑在最前的霜带著浓烈的杀意喃道。
「刚才应该死了大半，问题是孙怀树会出手吗？抑或是倒戈出卖成腾？」
到了这种关乎自身安危、利害时候，最常发生的就是撇清关系，推卸责任……霞不禁暗自猜测，因为她实在看得太多了。
转眼已到达大宅围墙，露再三叮嘱，「别大意，按照惯例分头行事。」
露和雷分别从大宅两翼潜入，以便查寻东西厢房是否有人埋伏；霞及霜则由前门进入，可故意引出躲在宅中的人，不过，毫无动静。
大宅内的木门与窗户全部关上，即使有点点火光，但外界仍未能可以掌握屋内情况。霞小心翼翼用手指在纸窗戳了个洞，由此放眼进去，除了在薄纱後有个熟悉的影子，好像没有其他人存在。
露悄悄走向霜，雷也朝三侍卫出发。四人相聚，互相跟好友交换眼色後，她们迅速四散，接著就是剑刃的击撞声，众多彪形大汉一下子涌出，更把她们逼往中庭。
「似乎今次不能小看他们。」雷死瞪眼前的男子。
四人被十多名男子包围，站在中央的她们只能背对背避免背部受袭。
不久，双方放弃僵持局面，再度开打起来。
因为受伤，雷想使出常用的剑术也显然感到吃力，慢下的身躯忽地成为众多人的目标，几把大刀齐步砍下，在她旁边的露轻巧转身挡在她眼前。
露双腿前後半蹲背著高手，向後反手握剑，左手托著剑身，剑刃横亘在距离後脑几寸的位置。
当重刀落下，她刹时低头，凶狠的剑刃与露的头发只差几分，雷见状趁势挥剑，男子们未能收回利刀，其中三人胸口喷血，一人往後跳开。
另一边厢，霜快剑刺入抽出，前後已斩杀五人，霞几乎成为协助角色，只是打伤欲暗算霜的男子。
剩馀的三名杀手眼见大势已去，都决定不作强求纷纷逃走，可惜，他们仍未踏出第二步，不是脑袋搬家就是胸口开洞，无人可以全身而退。
雷在旁用轻蔑的目光瞅紧刚倒下的尸体，三侍卫一起垂下握剑的手休息。抹掉剑上血痕回鞘，四人放轻手脚推开主堂木门内进。
自问见过无数因虐待而死、尸骨不全的人，但今次她们的确被眼前的景象震慑。
地面血迹斑驳，任雅只穿著内衣跪在破碎的的瓦片上，膝盖处的布料变成褐红，双腕被绕过横梁的麻绳绑住并往屋顶扯去，两臂亦脱臼……至於背脊的毒箭经已除去，不过增添了不少用利刃割开的伤口。
霜越接近任雅，心底的酸楚令她呼吸越来越困难，双眼变得灰暗不明。直到她蹲下去，伸出发抖的手拨开遮盖任雅面貌的秀发後，众人的血液倏地凝结。
乾涸的朱血从合上的左眼沿脸面延伸至下巴，画出一道鲜明的血泪，眼睛凹陷的位置证明了她的左目被剜，原有的器官残骸不在附近，与左眼垂直的地下已被染红一片。
灰白的脸颊微肿，还显现五指烙印，嘴角黏湿的赤色反映她被赏耳光的次数与力度有多大。
霞凝重地挥剑斩断麻绳，霜带著悲恸抱住坠落的身躯，任雅的头颅直撞上她的颈侧，而她双手碰到伤者背部後，霜先是低笑，不久，发出开怀朗笑。
拾起散落在地上的布衣包裹任雅伤痕累累的躯体，霜抱起任雅并转身，同伴疑惑地盯著她。
「人已救出，快到梦回楼。」
「她……咦？」观察入微的露好像瞥见任雅的眼皮跳动。
「这种距离才感受到她的气息。」
起初以为抱住任雅的尸体，所有希望化为绝望，岂料在颈间感受到阵阵热气，手心传来似有还无的起伏，原来她的任雅依然活著……即使任雅身体情况不如她所想的好，但至少还有生气。
「要好好珍惜啊……」雷与霜并肩而行，更泛起意有所指的微笑。
「谢谢！」无法把任雅弄上马背，霜只能背著她匆匆离去。
大宅距离梦回楼的脚程不算远，四侍卫半跑半走踏入无人的花街。
在梦回楼门口的守卫发现有熟悉的面貌迎面而来，他们赶紧通知丽娘，还令本来降下灯火的梦回楼弹指间变得灯火通明。大门打开，四人飞快入内，之後大门随即关上。
雷领著霜到青烟的房间，丽娘嘱咐下人把大夫请来，各青楼女子都从房间探头，当她们瞄到被救回来的人的伤势时，她们倒抽口气的声音始起彼落，四侍卫可谓清晰可听。
前来的中年男子是梦回楼的专用大夫，只要楼中的女子有甚麽病痛他都会赶来。
「这些伤……真是连畜牲也不如！」伤者几乎不似人形，大夫心想让下痛手的人尝尝这种痛苦，他扭头睇著身後一群女子，连忙道：「我现在先替她接回双臂，你们来帮忙一下。」
霜箭步上前按照大夫的话让任雅坐起，大夫摸著脱臼位置，眉头紧皱得可夹死虫子。
「若我是你，我希望可以昏倒……接下来的疼痛一定超乎所想，不要忍痛不叫。」他不知道任雅能否听到他的说话，但至少旁人听到。
「大夫，拜托了。」霜心情沉重地朝闭合的双眼投以目光。
手掌寻找恰当的位置，大夫一手按下任雅的肩膀，一手拉扯她的手臂，凄厉的惨叫声旋即回盪在整个楼层。
意外地，任雅并没有昏倒，反倒是清醒了少许，她微微张眼点头，大夫趁伤者疼痛感未完全散去时准备接回另一只手。最终，如他所想，接上右臂一刻任雅没先前般大叫，仅是紧闭双眼哼了声